Kereta kuda hitam terus bergerak ke barat. Di dalam bak, Ning Que dengan cermat merapikan kain hitam itu hingga rata, lalu menatap papan catur sambil bertanya: "Mengapa kita ke sini?"
Sang Sang menjawab: "Aku perlu mengonfirmasi satu hal."
Papan catur itu terbuat dari bahan tak dikenal, mirip besi namun memancarkan aura dingin dan keras. Tapi saat Ning Que mengetuknya dengan jari, tak ada suara yang keluar.
Peninggalan Buddha untuk dunia manusia, tentu bukan benda sembarangan.
Ning Que menatap papan catur, terdiam sejenak sebelum bertanya: "Hal apa? Berkaitan dengan Buddha?"
Sang Sang berkata tegas: "Benar. Aku ingin tahu apakah dia benar-benar mati atau masih hidup."
Ning Que ternganga takjub. Ia menduga Sang Sang ingin mencari metode kembali ke kerajaan ilahi melalui ajaran rahasia Buddhisme di Kuil Gantung, atau bahkan hendak menghancurkan kuil itu. Tapi tak disangka, tujuan sebenarnya adalah mengonfirmasi nyawa Buddha! Apakah ini berarti Buddha mungkin masih hidup?
“Aku tak mengerti, bukankah Buddha sudah lama mencapai Nirwana?”
“Saat di Kuil Rotten Ke, sudah kukatakan padamu, Dia telah mati namun tetap hidup.”
Ning Que teringat, hari itu di puncak Gunung Wa, Sang Sang menatap patung Buddha batu yang sudah lenyap dalam hujan musim semi, tiba-tiba berucap: Buddha adalah kucing bermarga Xue itu.
Waktu itu dia merasa aneh, tak merenungkannya dalam-dalam. Tak disangka Sang Sung benar-benar yakin Buddha mungkin masih hidup, bahkan datang ke Barat Jauh demi alasan ini.
Ning Que sangat bingung, Buddha jelas-jelas sudah mencapai Nirwana, bagaimana mungkin masih hidup?
“Apa itu Nirwana?” tanya Sang Sang.
Ning Que tertegun sebentar, lalu menjawab: “Nirwana adalah keadaan meditasi tertinggi dalam Buddhisme...”
Sang Sang berkata tanpa ekspresi: “Kalau Nirwana berarti mati, kenapa tak langsung disebut mati saja?”
Pertanyaan ini sederhana, bahkan terkesin tak masuk akal. Tapi Ning Que tak bisa menjawab, karena dia paham pertanyaan ini sebenarnya telah menjelaskan masalah utamanya.
Sang Sang menatap padang gurun berhujan salju di luar jendela: “Seperti mentormu dulu, Buddha juga pernah merenung bagaimana mengalahkanku. Ingin memahamiku dengan kebijaksanaan, tapi gagal. Lalu mencoba menembus hukum karma, melompati rantai sebab-akibat, mengalahkanku dengan bertahan melewati waktu. Tapi siapa bisa benar-benar melampaui karma dan waktu?”
Ning Que bertanya: “Jadi?”
Sang Sang menjawab: “Buddha menyembunyikan dirinya sehingga tak kutemukan. Saat kesempatan tiba, dia akan bangkit sendiri.”
"Yang disebut kesempatan/peruntungan, sulit dipastikan. Mungkin saat Ia kembali ke kerajaan ilahi, atau ketika Ia sulit meninggalkan Dunia Manusia dan semakin lemah. Makhluk Agung seperti Buddha pasti memiliki perhitungan sempurna sendiri."
Ning Que mulai mengerti sebagian, tapi lebih banyak kebingungan. Langit Tak Berpelukan mahakuasa, mahatahu, bagaimana mungkin tidak tahu hidup-mati Buddha? Bahkan Sang Guru di masa lalu pun tak bisa sepenuhnya menghindar dari tatapan Langit. Hanya karena Beliau menyatu total dengan Dunia Manusia, Langit tak bisa mengonfirmasi wujud aslinya.
"Aku memang mahatahu." Sang Sang berkata: "Karena itulah aku bingung, dan harus melihat sendiri. Jika Buddha masih hidup, akan kubunuh. Dengan begitu aku tahu status hidup-matinya."
Tidak tahu hidup-mati Buddha? Maka carilah dirimu. Jika kau sudah mati, sudahlah. Jika masih hidup, akan kubunuh. Dengan demikian hidup-matimu bisa dipastikan. Deklarasi penuh aura kuasa macam apa ini!
Hanya Ia yang diizinkan mengucapkan kata-kata seperti itu.
Ning Que tiba-tiba merasa di hadapan istri seperti ini, dirinya memang hanya pantas menjadi pria rumahan. Dengan kesadaran sejati, ia mengambil kain hitam itu dan mulai menjahit payung Da Hei.
……
……
Seperti musim gugur tahun itu, Ning Que dan Sang Sang kembali dari Kuil Rotten Ke ke Barat Jauh. Bedanya dulu mereka datang melalui papan catur Buddha, kini papan catur itu ada di tangan mereka.
Di padang rumput yang kesuraman, berdiri sebatang pohon menyendiri.
Batangnya abu-abu, daunnya seperti bantal duduk, hijau segar di antara salju tipis - tak lain adalah pohon Bodhi.
Di bawah pohon Bodhi terdapat beberapa jejak sedikit cekung, bagian dalamnya halus seperti cermin, sangat bersih - tak ada daun gugur, tak ada debu menumpuk, juga tak ada salju, benar-benar kosong.
Buddha mencapai Nirwana dalam posisi miring dengan mata terpejam di bawah pohon Bodhi. Inilah jejak terakhir yang ditinggalkannya di dunia manusia.
Kereta kuda hitam berhenti di depan pohon Bodhi. Ning Que dan Sang Sang turun dari kereta.
Di bawah pohon Bodhi berdiri seorang biksu tua.
Biksu tua itu mengenakan topi lebar, memegang tongkat xi. Tubuhnya seolah menyatu dengan tanah luas nan suram, seberat gunung, sekokoh dataran tinggi, bahkan angin neraka pun takkan sanggup menggerakkannya sedikitpun.
Biksu tua ini bukan Sang Buddha, melainkan Buddha dunia manusia masa kini: Pemimpin Spiritual Kuil Gantung.
Sejak perpisahan di Kota Chao Yang, telah berlalu beberapa musim gugur. Pemimpin Spiritual adalah salah satu petarung terkuat yang pernah diliat Ning Que sepanjang hidupnya, hanya di bawah Sang Guru dan guru utama. Melihatnya duduk di bawah pohon Bodhi saat ini, Ning Que merasa tegang.
Pemimpin Spiritual tidak menatap Ning Que, melainkan Sang Sang di sampingnya. Matanya memancarkan emosi kompleks: belas kasihan, welas asih, simpati, namun yang paling dominan adalah keteguhan.
Sang Sang ingin mendekati pohon Bodhi untuk melihat jejak Nirwana Sang Buddha.
Pemimpin Spiritual duduk di bawah pohon Bodhi. Jika dia tidak mengizinkan, bagaimana mungkin melihatnya?
Di masa kejayaan mereka pun, kakak senior dan shixiong kedua bekerja sama masih belum tentu bisa mengalahkan Pemimpin Spiritual. Ning Que sama sekali tak berpikir bisa melewati pegunungan ini sendirian.
“Ya, Sang Pemimpin Spiritual adalah pegunungan tak kasat mata namun megah di dunia. Kakinya seolah menyatu dengan padang rumput, tongkat xi di tangannya bagai pohon raksasa di pegunungan.”
“Tolong senior beri jalan.” Ning Que berkata.
Sang Pemimpin menatapnya tenang, bertanya: “Mengapa harus memberi jalan?”
Ning Que menjawab: “Kami ingin melihat pohon Bodhi.”
Sang Pemimpin menghela napas pelan: “Bodhi pada dasarnya bukanlah pohon.”
Ning Que menyahut: “Kami bukan biarawan, tak bermain teka-teki.”
Sang Pemimpin bersabda: “Bahkan jika Bodhi adalah pohon, itu milik Kuil Gantung kami.”
Sang Sang tiba-tiba bertanya: “Apa nama Kuil Gantung terukir di pohon ini?”
Pertanyaan tak masuk akal ini seperti alasan anak nakal merebut mainan. Sang Pemimpin tertegun mendengar Langit Tak Berpelakukan bicara demikian.
Meski Pemimpin Spiritual Kuil Gantung adalah sosok puncak di dunia pertapaan, di mata Sang Sang ia hanya manusia biasa. Sekalipun menyatu dengan padang rumput, ia tetap batu yang agak berat.
Sang Sang berjalan menuju bawah pohon Bodhi.
Ekspresi Ning Que mulai tegang.
Setelah Liu Bai menerobos Gunung Persik dengan pedang, inilah dialog antara Langit Tak Berpelukan dengan manusia terkuat.
Sang Pemimpin perlahan memejamkan mata, menolak menatapnya yang mendekat.
Duduk di bawah pohon, ia menjadi pegunungan hidup - akar terbenam dalam di kerak bumi, puncaknya menjulang tinggi menyentuh awan. Meski Langit Turun ke Dunia, bagaimana mungkin melampauinya?
Sang Sang berjalan ke bawah pohon Bodhi, menuju tubuh Sang Pemimpin.
Kakinya mendarat di lutut Sang Pemimpin.
Tubuh Sang Pemimpin tidak terlalu tinggi, bahkan agak cekung.
Namun tubuhnya begitu tinggi dan berisi.
Ia melangkah di tubuh Sang Pemimpin, bagaikan gajah putih mendaki batu karang palsu nan anggun di taman.
Adegan ini terlihat aneh dan sulit dipahami.
Begitu kakinya menginjak Sang Pemimpin, batu karang palsu berubah menjadi pegunungan sejati.
Pegunungan ini luar biasa megah.
Dengan acuh tak acuh, ia terus naik, kaki kiri mendarat di bahu Sang Pemimpin.
Seberapa tinggi pun pegunungan itu, ia hanya perlu tiga langkah untuk mencapai puncak.
Sepatu bordir hijau pekat menyentuh topi lebar, Tanah berguncang hebat, awan-awan beterbangan kacau di langit.
Ia berdiri di ubun-ubun Sang Pemimpin, tangan terkebelakang menatap pohon Bodhi di depannya dan Kuil Gantung di kejauhan.
Seperti sedang menikmati pemandangan dari puncak gunung.
Sungguh adegan yang luar biasa ajaib.
Bagi Sang Sang, tak ada pegunungan di dunia manusia yang tak bisa ditaklukkannya.
Meski pegunungan ini begitu megah dengan puncak yang hampir menyentuh langit, tetap ada jarak tipis dengan langit.
Meski pegunungan ini menyatu dengan padang rumput di bawahnya yang merupakan hukum bumi tak berujung, ia tetap bisa menahannya.
Ia menggunakan kekuatan langit-langit tinggi untuk menekan Tanah.
Getaran Tanah masih terus berlanjut, semakin dahsyat intensitasnya.
Pohon Bodhi yang hijau tidak tumbang, namun daun-daunnya yang seperti bantal duduk berjatuhan memenuhi tanah.
Tubuh Sang Pemimpin mulai bergetar dahsyat, jubahnya pecah menjadi ribuan kupu-kupu yang beterbangan ke segala penjuru. Raga fisiknya yang pucar memancarkan cahaya putih redup, bagaikan patung.
Ning Que menatap pemandangan di bawah pohon dengan terpana bisu. Ia teringat tahun-tahun di Kota Chao Yang, di mana baik Panah Yuan Shisan Jian maupun pisau besi tak mampu meninggalkan sedikit pun jejak di tubuh Sang Pemimpin.
Sang Pemimpin telah mencapai tingkat raga fisiknya telah mencapai pencerahan. Baik fisik maupun mentalnya takkan bisa dihancurkan. Sekarang pun, meski langit runtuh menindih, tampaknya ia masih bisa bertahan!
Sang Sang berdiri dengan tangan di punggung di atas kepala Sang Pemimpin, ekspresinya datar tak berubah.
Ia tak peduli berapa lama biksu tua yang diinjaknya bisa bertahan. Ia hanya ingin mengamati pohon itu.
Bumi terus bergetar dahsyat. Di padang rumput sepi itu, muncul ribuan celah hitam tak berdasar. Dari kejauhan bahkan terlihat lava merah menyembur!
Jubah bunga-bunga Sang Sang berkibar lembut diterpa angin, salju tipis berhamburan perlahan saat ia turun ke bawah.
Sang Pemimpin yang diinjaknya perlahan terhisap ke dalam bumi, memuntahkan lumpur hitam pekat disertai bunyi gesekan logam yang mengerikan dan retakan batu!
Tak lama kemudian, Sang Pemimpin Spiritual itu sepenuhnya menghilang ke dalam tanah, hanya menyisakan kepala yang terlihat. Dua helai alis putihnya melayang-layang dalam debu, tampak menyedihkan.
“Tidak terpisahkan dari Tanah, maka takkan bisa dihancurkan. Ini adalah Dharma tertinggi yang dipraktikkan oleh Pemimpin Spiritual. Bahkan jika Sang Guru Utama kembali memulihkan keadaannya, mungkin tetap tak bisa berbuat apa-apa terhadapnya.”
Metode Sang Sang sangat sederhana: Ia langsung menyatukannya secara hakiki dengan bumi.
Kepala Pemimpin Spiritual tergeletak di permukaan tanah, matanya terpejam.
Sang Sang turun dari ubun-ubunnya, hanya melalui satu anak tangga batu yang rendah.
Ia tidak menoleh melihat ahli tertinggi Buddhisme ini, berjalan dengan tangan di punggung menuju pohon Bodhi.
Sebelumnya ia pernah berkata kepada Sang Pemimpin bahwa pohon Bodhi ini tak terukir nama Kuil Gantung, jadi bukan milik kuil itu. Kenyataannya, di batang pohon ini terukir namanya sendiri, maka ini miliknya.
Musim gugur tahun itu, ia dan Ning Que melarikan diri dari Kuil Rotten Ke ke tempat ini. Saat itu mereka sedang diburu dunia, diliputi kesedihan. Ning Que membawanya melihat peninggalan Buddha, lalu mengukir sebaris tulisan di bawah pohon Bodhi.
“Musim Gugur Tahun Tianqi ke-16, Ning Que dari akademi bersama istri Sang Sang sang putri Raja Kematian, PENANDA KEDATANGAN di sini.”
Setelah melihat jejak Nirwana Buddha di bawah pohon Bodhi, dengan tangan di punggung ia meninggalkan pohon suci itu, menuju puncak tinggi yang rata dengan bumi di kejauhan - di sanalah Kuil Gantung berdiri.
Ning Que tersenyum melihat coretan-coretan di pohon Bodhi, menghela napas melihat kepala Pemimpin Spiritual di tanah, lalu mengemudikan kereta kuda menyusul siluet tubuh tinggi besar Sang Sang di padang rumput.
