Dalam situasi seperti ini, gadis cerdas biasanya diam sambil menunduk malu. Yang lebih pintar mungkin akan bergantung ke dada pria. Hanya gadis yang terlalu pintar yang bertanya: "Bagus yang kau maksud, bunganya atau aku?"
Sang Sang tidak bertanya demikian, tak ada rasa malu di wajahnya, juga tidak mendekap Ning Que. Ia berjalan menuju tebing seolah tak mendengar.
Ning Que kecewa, namun melihat bunga putih di pelipisnya bergoyang lembut dalam angin senja, menyadari sang gadis tak bermaksud melepasnya, hatinya kembali dipenuhi kebahagiaan.
"Kau lihat shixiong kedua kami?"
Membelah sulur hijau yang lebat, ia mengejar Sang Sang sambil bertanya. Menurutnya, shixiong kedua pasti sedang merenungkan Dharma di puncak gunung atau Balai Pantangan, tempat yang pasti dilalui Sang Sang saat mencari Buddha.
Sang Sang tidak menoleh, tetap berjalan dengan tangan di punggung: "Idiot."
Ning Que kehilangan hitungan sudah berapa kali disebut idiot. Amarahnya telah berubah jadi kebas. Ia menggeleng pasrah, baru menyadari kebodohannya sendiri saat melihat pemandangan di kaki gunung.
Senja semakin pekat, lubang raksasa yang dikelilingi tebing menjadi gelap gulita. Hanya di padang rumput dekat puncak gunung, karena pantulan cahaya dari atap kuil kuning, gambar masih bisa terlihat samar-samar.
Di padang rumput bawah gunung, titik-titik hitam bergerak perlahan seperti semut pekerja. Ning Que tahu itu adalah para petani yang pernah ia dan Sang Sang lihat.
Tahun itu di tepi lubang raksasa, berdasarkan gambar yang dilihat, Ning Que menghitung ada lebih dari seribu biksu di Kuil Gantung. Untuk mempertahankan tanah Buddha ini, setidaknya harus ada lebih dari seratus ribu penduduk di padang rumput. Kini di Kuil Gantung, ia menemukan ribuan kuil di gunung ini. Jumlah biksu yang dipersembahkan jauh melebihi imajinasinya - puluhan ribu, berarti mungkin ada jutaan petani yang hidup turun-temurun di dunia bawah tanah yang remang-remang.
Untuk mempertahankan eksistensi Kuil Gantung, para biksu pasti memperlakukan petani layaknya ternak. Dalam arti ini, para petani itu lebih mirip budak tani yang sudah dihapuskan di wilayah tengah.
Semakin sulit suatu daerah, hierarki semakin kaku. Ning Que menatap titik-titik hitam yang bergerak lambat di kaki gunung. Ia paham para budak itu sedang melakukan persembahan harian pada para biksu. Ekspresinya berubah serius, seolah melihat gambar-gambar mengenaskan yang tak pernah benar-benar ia saksikan.
“Dulu dia dan Sang Sang hanya melirik Kuil Gantung lalu pergi diam-diam. Saat itu dia berpikir, seandainya dia orang yang bijaksana dan pemberani, mungkin akan memanjat tebing curam, menyelinap ke dunia mengenaskan di bawah awan, mengobarkan pemberontakan budak tani untuk menggulingkan Kuil Gantung yang cacat bak sarang semut ini. Tapi dia bukan orang itu.”
Ada yang bijaksana, sekaligus pemberani.
Orang itu tak lain adalah shixiong kedua Jun Mo.
Jun Mo meninggalkan Kota Chang'an, menempuh perjalanan puluhan ribu li ke Kuil Gantung untuk berlatih Buddhisme. Tapi dengan wataknya yang seperti itu, bagaimana mungkin dia bisa berkonsentrasi berlatih setelah menyaksikan realitas sesungguhnya Kuil Gantung?
Berlatih Buddhisme bukanlah sekadar menyembah Buddha. Menyaksikan dunia yang begitu mengenaskan, alih-alih bersujud bertanya di hadapan Buddha, Jun Mo pasti akan mencabut pedangnya marah dan membantai semua biksu serta Buddha di kuil itu dulu!
Ning Que yang mencari-cari bayangan Jun Mo di Kuil Gantung, pantas disebut idiot oleh Sang Sang.
“Shixiong pasti ada di bawah.” Dia menatap dunia suram di kaki gunung yang semakin gelap, berkata: “Aku mau ke sana mencari dia. Mau ikut?”
Sang Sang datang ke Kuil Gantung untuk mencari Buddha. Ning Que mengira dia tak mau menghabiskan waktu menemani dirinya mencari shixiong kedua. Tapi tak disangka dia setuju.
Kemarin naik ke puncak, malam ini turun lagi. Karena perasaan berbeda, pemandangan kuil-kuil kuning sepanjang jalan pun terlihat lain di mata Ning Que - tak ada bedanya dengan Gunung Tulang di pintu gerbang gunung Iblis Zong.
Saat mendaki gunung tadi malam, Dia melihat kemegahan khidmat kuil itu. Semula mengira ini pasti Kuil Gantung yang merupakan tempat suci agama Buddha, merasa hal itu wajar. Namun kini baru sadar kenyataannya berbeda. Kuil Gantung yang terpencil itu bisa begitu megah tiada tara, ternyata karena menyedot sumsum tulang para budak tani di kaki gunung. Semakin megah kuil itu, semakin menderitalah dunia di kaki gunung.
Menuruni puncak raksasa, menjauhi kuil Buddha kuno di tanah suci itu, memasuki dunia manusia yang sesungguhnya penuh kesengsaraan. Padang rumput yang kemarin terlihat hijau segar dan menyenangkan, kini dalam balutan malam tampak begitu suram mengerikan.
Pemandangan malam tak sepenuhnya bisa mengaburkan pandangan Ning Que. Bersama Sang Sang yang hening, mereka melanjutkan perjalanan. Tatapannya menyapu perlahan hamparan padang rumput: melihat sawah berisi gabah spesies aneh, aliran sungai bawah tanah yang menguapkan hawa panas, bahkan beberapa bukit kecil yang tak berarti dibandingkan puncak raksasa, bagaikan gundukan tanah biasa.
Di tikungan sungai, terlihat arena pencucian pasir emas dan banyak lengan terpotong oleh senjata tajam. Di balik bukit kecil, rumput hijau menyembunyikan batu permata dan Yùcuì, sementara mayat yang telah menjadi tulang belulang putih akibat dipatuki burung nasar berserakan. Kadang terdengar kicau burung aneh yang mengusik kesunyian.
Di padang rumput tidak sepenuhnya gelap gulita, terlihat banyak api unggun memancarkan cahaya. Tenda-tenda dan rumah karpet bulu berhamburan di tanah. Orang-orang berkuasa yang gemuk seperti babi mengenakan berbagai kalung Batu Permata di tubuh mereka, tangan mereka memegang wadah arak yang terbuat dari tengkorak berlapis perak, kaki penuh lumpur menginjak dada yang putih lembut dan kenyal dari gadis telanjang.
Di suku manapun, di samping orang berkuasa selalu berdiri banyak pria perkasa. Di tangan para pria itu ada cambuk kulit dan pisau tajam. Cambuk itu kadang jatuh di tubuh domba dan sapi, lebih sering di tubuh budak perempuan. Pisau tajam kadang digunakan untuk mengiris daging domba, lebih sering menusuk dada pria budak atau ayah tua mereka. Darah dan arak enak bercampur, para bangsawan tampak begitu gembira. Para budak pengecut dan mati rasa itu hanya bisa terus bersujud menyembah kuil di puncak gunung, persis seperti semut tak berguna.
Pengecut saja sudah keterlaluan, mati rasa masih bisa dimengerti. Tapi ketika para budak itu dengan kedua tangan menyerahkan emas dan perak paling berharga serta anak perempuan paling suci kepada para biksu, ekspresi mereka ternyata menunjukkan sukacita yang begitu besar.
“Jumlah biksu di padang rumput tidak banyak, namun memiliki status yang bahkan sulit dibayangkan oleh orang berkuasa. Mereka duduk di dalam tenda yang hangat, telapak tangan dengan lembut menyentuh ubun-ubun pengikut, atau tubuh gadis yang bersujud di sampingnya. Gambaran ini terlihat agak aneh, kesucian bercampur dengan kelakuan tak senonoh, sangat misterius namun tetap kotor.”
Ning Que menatap tenda di kejauhan, mendengarkan lantunan mantra dan rintihan yang terdengar dari sana. Setelah hening sejenak, ia menggelengkan kepala dan berkata: “Sungguh memuakkan.”
Bunga putih kecil di pelipis Sang Sang bergetar lembut diterpa angin malam.
Ia menatapnya dan bertanya: “Mengapa?”
Terhadap sisi buruk dan mengenaskan dunia manusia, Ning Que memiliki pemahaman yang sangat mendalam. Sejak kecil ia telah menyaksikan banyak hal, namun ia tak bisa memahami: struktur masyarakat yang sangat tidak stabil ini, bagaimana bisa bertahan selama bertahun-tahun? Mengapa orang-orang yang hidup di sini bisa menanggung penderitaan selama ini, bahkan terlihat bahagia?
“Sudah kukatakan, tempat ini ibarat sumur.”
Sang Sang menatap tebing di kejauhan yang membelah langit malam, berkata: “Duduk di sumur memandang langit, tak bisa melihat apa-apa. Mereka melihat biksu di gunung, lalu mengira itu Buddha sejati. Sedangkan ajaran Buddha itu, paling pandai menipu.”
Ning Que berpikir sejenak, lalu berkata: “Shixiong kedua benar, semua biksu pantas mati.”
Sang Sang berkata: “Akademi sejak dulu hanya memandang langit, tak peduli dunia manusia.”
Ekspresi wajahnya tak mengandung ejekan, namun Ning Que tahu apa yang ingin ia katakan. Meski ahli memutar balik logika seperti dirinya, setelah menyaksikan dunia mengenaskan ini, tak bisa lagi memberikan pembelaan.
“Kau benar.”
Dia berkata: "Tapi karena shixiong kedua sudah datang, akademi pasti akan turun tangan."
Karena terus mengamati, Ning Que dan Sang Sang berjalan agak lambat. Hingga subuh keesokan harinya ketika cahaya fajar menyinari Kuil Gantung di antara puncak-puncak gunung, mereka masih sangat jauh dari tebing.
Semakin dekat ke tebing, semakin jauh dari puncak gunung tempat Kuil Gantung berdiri, suhu semakin dingin. Hasil pertanian semakin minim, perbudakan terhadap budak tani semakin kejam, kehidupan mereka semakin mengenaskan.
Hasil pertanian di padang rumput perlahan menghilang, rumput liar yang tahan dingin semakin subur. Domba dan sapi berbulu abu-abu panjang berjalan perlahan di antara padang rumput. Di antara rerumputan ada tumpukan batu dengan kain bendera compang-camping tergantung di atasnya.
Saat datang kemarin, Ning Que pernah melihat tumpukan batu dan kain bendera itu tapi tidak memperhatikan. Kini saat melewati dari dekat, baru ditemukan jejak darah hitam yang mengering dan bau anyir samar di tumpukan batu.
Melangkah lebih jauh, dia dan Sang Sang melihat lebih banyak budak tani cacat akibat siksaan: ada yang lidah dipotong, ada yang telinga dipotong, ada yang tulang betis dihancurkan. Semua terlihat sangat mengenaskan, memilukan, tak tega dipandang lagi.
Ning Que tahu shixiong pasti berada di tempat tersengsara, jadi tahu dia tidak salah jalan. Sang Sang yang tak menemukan Buddha, dengan mudah menemukan seseorang. Membawanya berjalan ke dalam padang rumput.
Padang rumput dipenuhi domba dan sapi yang bertebaran bagai awan indah, meski warnanya agak tak wajar. Di dekat kawanan domba pasti ada rumah karpet bulu yang lusuh, di belakangnya biasanya terdapat danau berwarna biru nila yang tak diketahui asin atau manis airnya.
Sebuah danau meluap secara alami membentuk lahan basah luas dengan rumput air yang sangat subur. Seorang gadis kecil berbaju kulit kotor mengibaskan cambuk kecilnya, menggiring empat anak domba miliknya.
Ning Que dan Sang Sang menatap gadis kecil itu, secara refleks teringat pada Tang Xiaotang.
Gadis itu mungkin pertama kali melihat orang asing, tapi sama sekali tidak takut. Ia tersenyum dan melambaikan tangan pada mereka, wajah kecilnya yang kecokelatan memancarkan senyuman begitu murni, gigi putihnya sampai membuat silau.
Ning Que tersenyum padanya.
Gadis kecil itu menggiring empat anak domba mendekati mereka. Tanpa bicara, ia menggandeng tangan Ning Que dan menariknya bersama Sang Sang menuju rumah karpet bulu, mengajak mereka menjadi tamu.
Padang luas ini terletak di bawah tanah, terpencil dari dunia, tak pernah dikunjungi orang luar yang juga mustahil menemukannya. Tapi tempat ini tetaplah bagian dari Dunia Manusia.
Ning Que teringat pada gambar-gambar kejam yang disaksikannya semalam, lalu menatap gadis kecil yang menggandeng tangannya. Tiba-tiba ia teringat Kota Wei yang telah menjadi reruntuhan, dan pemuda-pemudi yang menari di sekitar api unggun di luar kota itu.
Neraka dan surga, semuanya ada di Dunia Manusia.
Sang Sang berkata: "Ketidaktahuan adalah kenaifan, kenaifan adalah kekejaman. Masihkah kau tak bisa menembus ilusi ini?"
Ning Que berkata: "Bahkan jika begitu, buat apa diungkapkan."
Pada saat itu, dia melihat gambar di seberang danau.
Di sana hitam pekat orang-orang bersujud di tanah, mengelilingi seorang biksu.
Biksu itu mengenakan jubah biksu kuning tanah yang kotor, lengan baju kanannya terus berayun-ayun diterpa angin.
Bagi orang biasa, pakaian seperti ini tentu sangat jelek, tapi dipadukan dengan sikapnya yang anggun, justru terlihat sangat berwibawa tanpa cela sedikitpun.
……
……
(Neraka dan surga sama-sama ada di dunia manusia, itu lirik lagu Dou Wei yang pernah digunakan Liansheng dulu. Beberapa hari lalu, seorang pembaca @ saya di Weibo, saya lihat tapi belum membalas. Tiba-tiba tersadar, cocok digunakan di sini.)
