Di padang rumput bawah Kuil Gantung, para biksu yang berjalan adalah yang dihukum Balai Pantangan, secara alami tak punya kesabaran terhadap pengikut, kekejamannya bahkan lebih mengerikan dari orang berkuasa di suku-suku.
Biksu di tepi danau itu bisa membuat para pengikut bersujud di tempat sedekat ini, juga tidak mengerutkan alis meski mencium bau tidak sedap dari tubuh mereka, terlihat sangat tenang dan alami.
Biksu yang begitu luar biasa ini tentu saja adalah Jun Mo.
Terhalang permukaan danau, angin cukup kencang. Ning Que menyimak sambil lalu, tak jelas mendengar apa yang diucapkan shixiong kedua. Sambil menggandeng tangan gadis kecil, dia berjalan ke arah sana, langkahnya semakin dipercepat.
Pada saat itu, dari sisi padang rumput terdengar derap kuda yang terburu-buru. Belasan pria gagah perkasa mengendarai kuda tangguh datang membelah angin. Pria berpakaian bulu-bulu mewah di barisan depan melambai-lambaikan cambuk kulit sambil membentak para penggembala yang bersujud di tanah, memerintahkan mereka untuk bubar.
Para penggembala bangun dengan ketakutan, hendak menghindar namun khawatir Guru yang susah payah mereka panggil ini terkena cambukan. Dengan panik mereka melambaikan tangan sambil membela diri pada pria di atas kuda itu.
"Tuan Bayi, ini..."
Sebelum kalimat selesai, cambuk telah mendarat keras di bahu seorang penggembala tua menyisakan bekas darah. Untunglah pria itu tidak duduk mantap, andai cambukan itu mengenai sasaran, bisa-bisa sepotong daging tercabik dari bahu kakek itu. Sungguh tindakan yang kejam!
Para pengawal bangsawan itu serentak mencabut pisau dari pelana, menghujani cercaan pada penggembala di tepi danau. Tak hanya mengayunkan senjata mengintimidasi, mereka bahkan mengendalikan kuda tunggangan untuk mengusir kerumunan.
Si bangsawan menatap Jun Mo yang dikepung rapat oleh penggembala di belakang, membentak: "Buddhisme telah bersabda, dia adalah pembawa energi negatif dari aliran sesat! Bukan Guru sejati! Cepat minggir kalian!"
Para penggembala menatap penuh ketakutan ke arah orang berkuasa di atas kuda, namun tidak minggir. Bukan karena mereka berani melanggar perintah Tuan Bayi, tapi karena yakin Jun Mo adalah Guru. Bagaimana mungkin beliau begitu berbelas kasih pada mereka yang hina? Mereka takut Guru terluka oleh Tuan Bayi, dan akan menerima hukuman dari Buddha.
Orang berkuasa itu tahu percuma berdebat dengan rakyat jelata yang bodoh. Mengangkat cambuk kudanya, ia menuding Jun Mo: "Ikat si cacat ini! Buddha hidup memerintahkan untuk membakarnya hidup-hidup."
Para pria serentak menjawab, menekan perut kuda dan melesat ke arah danau. Pisau di tangan mereka berkilauan diterpa sinar matahari, tampak sangat tajam. Para penggembala tercerai-berai ketakutan.
Menyaksikan biksu berjubah kuning itu hampir tertabrak, sorot mata si orang berkuasa berubah kejam. Memang Buddha hidup memerintahkan untuk menangkap hidup-hidup si penyihir ini lalu membakarnya. Tapi si penyihir berani menghasut budak-budaknya memberontak! Sebelum dibakar, harus diberi hukuman. Sebentar lagi: potong telinganya? Tebas lengan kirinya yang tersisa? Atau kupas kulit wajahnya?
Saat berpikir begitu, tiba-tiba si orang berkuasa merasakan hembusan angin dingin dari belakang kepala. Tak sempat menghindar. Telinganya terasa dingin, lalu bahu kiri terasa ringan. Lembab terasa di wajahnya.
Di danau biru nila, ombak mulai bergulung seakan ada binatang mitos hendak naik ke darat. Tiba-tiba, bayangan hitam menembus ombak, menderu pecah udara terbang, akhirnya mendarat di tangan biksu berjubah kuning itu.
Itu adalah sebilah pedang besi persegi yang kokoh.
Jun Mo mengayunkan pedang, lebih dari sepuluh kepala manusia melesat ke udara, bunga darah menyembur gila dari rongga leher para pria itu ke langit yang teramat tinggi, seakan hendak membersihkan langit penuh dosa ini.
Meskipun pedang besi itu kokoh, sang pengguna tak pernah tahu arti kekokohan. Dia hanya paham prinsip persegi sempurna.
Tak ada adegan pertarungan sengit, bahkan tak pantas disebut pertempuran. Jun Mo hanya mengayunkan pedang sekali, lalu semuanya tamat.
Orang berkuasa itu menatap lukisan mengerikan ini dengan wajahnya pucat pasi, mulut menganga lama tak bisa bicara. Baru kemudian dia mulai merasakan sakit, tangannya menyentuh wajah yang ternyata sudah penuh darah.
Pedang besi menerobos danau mendarat di tangan Jun Mo, melintas persis di samping kuda tunggangannya. Hanya dengan gesekan sesaat, sang bangsawan kehilangan satu telinga, lengan putus, sepotong daging terkelupas dari pipinya.
Wajah sang bangsawan penuh darah, telinga dan lengan putus terlihat mengenaskan. Saat menyadari semua ini, rasa sakit dan teror memuncak hingga hampir membuatnya pingsan.
Pantaslah orang yang hidup di lingkungan sekeras ini, dia memaksakan diri tidak jatuh dari punggung kuda, hanya tatapannya ke Jun Mo di tepi danau sudah berubah menjadi ketakutan yang luar biasa.
Orang berkuasa sama sekali tidak menyangka, siluman sesat ini ternyata sekuat ini, tanpa ragu menarik tali kekang dengan tangan yang tersisa, menunggangi kudanya dan buru-buru menuju sukunya.
Dia tidak berani menengok, juga tidak berani mengucapkan ancaman agar siluman itu menunggu balas dendamnya. Tentu saja dia pasti akan kembali membalas dendam, saat itu dia akan membunuh semua orang di sini.
……
……
Para penggembala yang tercerai-berai perlahan kembali, menatap belasan mayat di tepi danau dan kuda-kuda yang bingung kehilangan majikan, tatapan mereka juga penuh kebingungan.
Hidup di dunia bawah tanah yang kejam, mereka pernah menyaksikan banyak adegan berdarah, bahkan yang lebih kejam dari ini. Tapi mereka tak pernah membayangkan tukang daging terkuat Tuan Bayi suatu hari bisa diubah jadi orang mati dengan cara sesederhana ini.
Memandang biksu berjubah kuning di tepi danau, orang-orang kembali bersujud, wajah mereka dipenuhi perasaan hormat dan takut, juga kegelisahan terselubung, tidak tahu harus berbuat apa selanjutnya.
Penggembala tua tadi mendekati Jun Mo dan bersujud, mencium tanah di depan sepatunya, berkata gemetar: "Guru yang mulia dan penuh belas kasih, mohon segeralah pergi dari sini."
Jun Mo menatap ubun-ubunnya tanpa ekspresi, berkata: "Karena aku akan terkontaminasi kalian?"
"Tidak!"
Penggembala tua mengangkat kepalanya, wajahnya yang agak gelap penuh kerutan yang dipenuhi air mata kesakitan, berkata: "Jika Anda bisa memiliki waktu, pasti akan menjadi Guru terkuat, bahkan Buddha hidup. Tapi kekuatan Anda sekarang masih belum cukup. Kami pasti akan mati, tak perlu khawatir."
Ekspresi Jun Mo berangsur membaik, berkata: "Orang itu akan membawa pedang dan panah bahkan Buddha hidup seperti kata kalian. Jadi aku harus tinggal di sini."
Penggembala itu suara gemetar: "Bahkan jika Guru bisa membunuh semua prajurit Tuan Bayi, bahkan mengalahkan Buddha hidup, itu akan memancing kemarahan Buddha di Gunung Suci..."
"Buddha?"
Jun Mo menatap puncak gunung yang menjulang di kejauhan, tanpa ekspresi: "Bagi kalian, Gunung Suci itu tinggi. Tapi jika kalian pergi ke bumi, akan tahu itu hanya gundukan tanah biasa."
Suara mengibaskan ekor ikan yang ketakutan oleh pedang besi di danau tiba-tiba terdengar jelas. Wajah para penggembala tampak bingung.
Mereka tak pernah mendengar perkataan seperti ini. Mereka tak tahu apa itu permukaan tanah. Bukankah padang rumput tempat mereka berdiri adalah daratan? Masih ada daratan lain? Di manakah daratan itu? Mengapa berdiri di sana, Gunung Suci akan terlihat seperti gundukan kecil? Tidak, tak mungkin Gunung Suci hanya segundul tanah!
Suara kekanak-kanakan memecah keheningan di arena.
Ning Que yang menggandeng gadis kecil itu bertanya penasaran: "Guru, di manakah daratan yang kau sebutkan?"
Para penggembala di tepi danau terlihat sangat ketakutan. Bagi mereka, pertanyaan gadis kecil itu tabu—sebab itu dianggap penghinaan terhadap Gunung Suci dan Buddha.
Seorang wanita paruh baya—mungkin ibu si gadis—pucat pasi ingin menarik anaknya untuk dihajar. Tapi melihat putrinya menggandeng orang asing, ia tak berani mendekat.
Jun Mo melihat Ning Que dan Sang Sang. Ia mengernyit sebentar, lalu mengabaikan mereka. Kepada gadis kecil itu ia berkata: "Kita sekarang berada di bawah tanah. Permukaan tanah ada di atas."
Ia menunjuk ke belakang: "Daki tebing ini, maka kau akan sampai di daratan sejati."
Di belakangnya menjulang dinding batu curam nan tinggi. Selama ribuan tahun, dinding ini mengurung budak tani dan penggembala di bawah tanah—Sang Sang menyebutnya dinding sumur, namun sesungguhnya itu tembok penjara.
Para penggembala mengikuti arah jarinya memandang tebing. Kabut menggumpal menyelimuti puncak yang tak terlihat ujungnya. Dalam hati mereka bertanya: Bukankah ketinggian tebing ini hampir menyamai Gunung Suci? Bagaimana mungkin ada yang sanggup mendakinya?
Selama bertahun-tahun tak terhitung, tak pernah ada yang berhasil memanjat tebing ini. Dalam ajaran para biksu, pemikiran semacam ini secara bertahap berubah menjadi tindakan penghinaan terhadap Buddha. Siapa yang berani mencoba?
Para penggembala menatap tebing itu. Tiba-tiba mereka tersadar, menyadari bahwa mereka benar-benar ingin melihat seperti apa "permukaan tanah" di atas tebing itu. Mereka langsung merasa berdosa berat, terus-menerus mengetukkan kepala ke tanah dalam penyesalan.
Jun Mo memandangi para penggembala itu dan bertanya, "Apakah kalian benar-benar tak ingin tahu apa yang ada di atas sana?"
Tak ada yang menjawab. Seorang penggembala tua berkata dengan penuh khidmat, "Guru, tempat itu adalah kerajaan suci Buddha. Mana mungkin orang awam penuh dosa seperti kami boleh mendatanginya?"
Jun Mo mengabaikannya. Matanya menyapu kerumunan, berharap mendengar jawaban berbeda. Namun setelah waktu lama berlalu, tepi danau tetap sunyi senyap.
Ekspresinya menunjukkan kelelahan dan kekecewaan yang samar.
Saat itulah gadis kecil yang digandeng Ning Que membuka mulut.
Entah karena kehangatan genggaman Ning Que yang memberinya keberanian, dengan suara jernih bagai air danau, ia berbisik pelan, "Aku ingin naik ke atas untuk melihat."
Ratusan pasang mata tertuju pada gadis kecil itu. Bahkan ibunya langsung pingsan.
Gadis kecil itu menunduk, menunjukkan kegelisahan dan ketakutan.
Ning Que meremas lembut tangannya, menghibur, "Tak perlu takut."
“Gadis kecil dengan keberanian mengangkat kepalanya. Menunjuk ke suatu titik di tengah tebing, berkata: ‘Aku tidak hanya berpikir, tapi benar-benar pernah naik ke sana, meski tidak terlalu tinggi, tapi aku sampai di sana.’”
“‘Di sana, bisa melihat lebih jauh, domba-domba kecil yang lari ke Danau Golan semuanya kulihat, lalu kutemukan, kemudian aku melihat sekuntum bunga salju di tebing.’”
Gadis kecil menatap orang-orang berkata.
Para penggembala di tepi danau tertegun mengangkat kepala, mengikuti arah jari mungil gadis itu ke tebing, menemukan tempat itu tidak terlalu tinggi, memang bisa dipanjat, dan ternyata ada bunga salju di sana?
“Tebing setinggi apapun, asal berani memanjat, suatu hari pasti bisa mencapai puncak tertinggi. Tapi jika takut memanjat sama sekali, meski bunga salju sedekat apa, bagaimana mungkin bisa kalian lihat?”
Jun Mo menatap tebing itu, dengan tenang berkata.
