Ning Que bertanya: "Jika tak bisa dibunuh bagaimana?"
Jun Mo berkata: "Kalau begitu aku yang mati."
Ucapannya santun dan sederhana, tapi Ning Que mendengarnya dengan perasaan mencekam. Setelah lama terdiam, ia kembali berbicara: "Shixiong, Buddha benar-benar mungkin masih hidup."
Jun Mo sama sekali tidak percaya, dengan wajah serius memberi pelajaran: "Linglung! Buddha sudah lama mencapai Nirwana. Jika masih di Dunia Manusia, bagaimana mungkin Guru tidak tahu? Langit Tak Berpelukan juga pasti tahu!"
Ning Que menghela napas: "Ia memang tidak tahu hidup-mati Buddha. Kalau tidak, mengapa datang ke Kuil Gantung untuk melihat?"
Jun Mo terdiam sejenak, lalu berkata: "Kalau begitu kita cari dulu."
Keduanya kembali ke tenda kecil di tepi danau. Sang Sang sedang tidur.
Ternyata Langit Tak Berpelukan merasa mengantuk. Mendengar suara langkah kaki, ia membuka mata dan menatap Ning Que: "Aku memberi ampun pada nyawanya. Ini berarti sudah memutus ikatan duniawi."
Jun Mo berkata: "Sebelum Ngarai Hijau, sudah kukatakan: Nyawaku tak perlu diampuni langit!"
Ning Que berkata dengan penuh arti: "Ikatan duniawi bukan bisa diputus sesuka hati. Bisakah kita bicara dengan prinsip?"
Sang Sang duduk sambil menatap Jun Mo: "Jika bicara prinsip, aku sangat tidak mengerti. Jika Buddha ingin menjebakku, seharusnya Akademi paling ingin melihatnya. Mengapa kau berpihak padaku?"
Sebagai Langit Tak Berpelukan, ia bisa membaca kecenderungan Jun Mo dari ekspresinya. Alasan tidak menyebut prinsip Ning Que adalah karena sudah terbiasa dengan Ning Que yang selalu mengikutinya.
Jun Mo dengan tenang menjawab: "Karena rasa malu."
Tidak merasa malu berarti tidak merasa malu berada dalam kelompok yang sama.
Ning Que menjawab lebih langsung, "Akademi takkan mau menanggung rasa memalukan itu."
……
……
Meninggalkan padang rumput di tepi danau sebelum tebing, Ning Que dan Sang Sang menjelajahi padang rumput bawah tanah, mencari jejak Buddha yang masih hidup atau sudah meninggal.
Kadang saat memanggang ikan di tepi danau, dia bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan shixiong kedua sekarang: apakah terus-menerus membunuh bangsawan dan pasukan biksu dengan pedang besi, atau berdebat prinsip dengan para biksu hidup yang tak mau mengikuti nalar.
Dalam puluhan tahun ke depan, Jun Mo mungkin akan terus memegang pedang besi, bertarung tiada henti di dunia yang mengenaskan ini. Tanah suci Buddhisme yang telah sunyi selama ribuan tahun pasti akan diguncang ombak dahsyat, sementara Kuil Gantung yang memperbudak jutaan budak tani mungkin akan menggigil ketakutan.
Membayangkan gambaran itu, bahkan orang dingin seperti dirinya pun merasa emosinya bergejolak, ingin berjuang bersama shixiong. Tapi sekarang dia punya urusan lebih penting - setelah transaksi dengan Buddha selesai, dan transaksi dengan Langit Tak Berpelukan rampung, dia masih harus kembali ke Chang'an untuk urusan besar di dunia manusia.
Perjalanan mencari Buddha berlanjut. Ning Que dan Sang Sang telah menjelajahi padang rumput luas di dasar lubang raksasa, tapi tetap tak menemukan jejak. Keduanya semakin diam.
Ketidaktahuan membuat gelisah, terutama bagi mereka yang awalnya mahatahu.
Mengarungi padang rumput, kembali lagi, mendaki puncak gunung lagi, Sang Sang bolak-balik di antara kuil-kuil di tebing hutan, merenung dalam di hadapan patung Buddha yang khidmat, berdiri di tepi jurang menatap langit dalam hening.
Di Puncak Barat, Balai Pantangan, mereka berdiri di antara pepohonan kuno menjulang, mendengar suara sekat menghantam tubuh biksu. Di Puncak Timur, mereka berdiri dalam bayangan tebing, menyaksikan biksu bela diri tak henti menghentak bumi.
Di Balai Utama Mahavira puncak gunung, mereka melihat Qinian yang sedang bermeditasi. Di gubuk jerami belakang aula, melihat seorang biksu tua kurus sedang menjaga bubur, lalu menemui sebuah lonceng kuno.
Kuil Gantung di antara puncak terlihat begitu hening damai, berbeda total dengan dunia di kaki gunung. Melihat gambar-gambar ini, Ning Que sangat bingung: "Buddhisme mengklaim berbelas kasih, mereka bertapa di puncak sementara rakyat menderita di bawah. Duduk di puncak memikirkan yang di bawah, bagaimana bisa konsentrasi? Lalu bagaimana mencapai ketenangan meditasi?"
Di Kuil Kuning tebing bawah puncak, Ning Que melihat seorang kenalan - Master Huang Yang yang telah meninggalkan Chang'an dan kembali ke Kuil Gantung untuk bertanya tentang Buddha. Saat itu Sang Sang sedang di tempat lain, sehingga Huang Yang hanya melihatnya sendirian.
Master Huang Yang terkejut. Ning Que menceritakan pengalaman beberapa hari ini secara sederhana. Barulah Master mengerti betapa banyak yang telah terjadi di dunia fana. "Lebih baik kau segera pergi," katanya.
Ning Que sedikit mengerutkan alis. "Ada masalah di Kuil Gantung?"
Master Huang Yang menggeleng kepala berkata: "Aku tak tahu ada urusan apa, jadi seharusnya ada urusan."
Master Huang Yang adalah Adik Kaisar Tang, identitasnya di dunia sekuler sangat mulia, membuatnya menerima penghormatan di Kuil Gantung. Namun belakangan ini persembahan di kuil tetap berjalan, tak ada biksu yang menjenguknya, menimbulkan kesan Kuil Gantung sengaja mengisolasi dirinya, membuatnya merasa waspada.
Saat melihat Ning Que, Sang Master langsung tahu dari mana masalah berasal.
Di padang gurun, Sang Sang menginjak Pemimpin Spiritual masuk ke dalam Tanah yang keras, tapi Sang Pemimpin belum mati. Kabar kedatangan mereka ke Kuil Gantung sebenarnya sudah diperkirakan.
Ning Que tak khawatir, prinsip Langit Tak Berpelukan dalam genggaman, siapa yang bisa menjadi lawannya?
Master Huang Yang tahu pikirannya, tapi punya pandangan berbeda. Melepas tasbih di pergelangan tangan dan menyerahkannya sambil berkata dengan ekspresi serius: "Buddha Yang Maha Pengasih pun punya saat menggerakkan petir."
Mendengar kata "Buddha Yang Maha Pengasih" di Kuil Gantung, Ning Que refleks merasa tak nyaman. Berdiri di anak tangga batu depan kuil, menunjuk dunia yang tertutup kabut di bawah tebing: "Ada belas kasih di sana?"
Master Huang Yang tahu bahwa ia telah berjalan sangat lama di dunia bawah puncak, berkata: "Bertahun-tahun yang lalu, Buddha dengan tekad dahsyat membuka tanah Buddha, mendirikan kuil-kuil kuning di antara puncak, mengumpulkan orang-orang berdosa berat untuk bertani dan menggembala di sini guna menghidupi biksu-biksu, berharap mereka bisa membersihkan dosa di tubuh mereka dengan Dharma Buddha."
Ning Que berkata: "Apaan sih! Belum lagi apakah orang biasa yang diculik Buddha ke sini benar-benar berdosa berat, seandainya pun iya, mestinya ada aturan hukum yang berlaku. Dia cuma praktisi kultivasi, apa haknya menjatuhkan hukuman? Bahkan jika mereka benar-benar penjahat sejati selama sepuluh generasi, apa dosa keturunan mereka? Mengapa harus hidup turun-temurun di tempat hantu yang gelap ini?"
Master Huang Yang yang berhati Buddha tak bisa menerima tuduhan ini, namun sadar perdebatan tak berguna. Setelah hening lama, ia berkata: "Hidup ini pahit, kelahiran berikutnya mungkin yang termanis."
Ning Que berbalik di anak tangga batu, menatap patung Buddha di aula: "Sukacita kelahiran berikutnya mana bisa menebus cobaan hidup turun-temurun? Buddha yang kalian sembah ini benar-benar menjijikkan."
Master Huang Yang berkata: "Mungkin salah, tapi siapa berani melanggar aturan yang Buddha tetapkan?"
Ning Que berkata: "Buddhisme cultivation butuh konsentrasi. Biksu-biksu duduk di puncak, menikmati persembahan budak-budak. Apa kalian benar-benar bisa tenang? Benar-benar masuk meditasi?"
Master Huang Yang berkata: "Sebagian besar biksu di kuil kami, seumur hidup belum pernah turun ke bawah puncak."
Ning Que berkata: "Tetapi mereka bukan orang bodoh, sangat paham bagaimana dunia di bawah puncak itu. Kuil Gantung juga harus menyelaraskan diri dengan dunia, para prajurit biksu yang pergi ke dunia manusia, atau ahli sepertimu dan Qinian, untuk keluar dari lubang raksasa pasti melewati padang rumput. Bagaimana mungkin kalian tidak melihat orang-orang malang itu di mata kalian?"
Master Huang Yang berkata: "Perkataanmu masuk akal. Kuil Gantung telah mewariskan ajaran selama tak terhitung tahun, tentu ada biksu senior terhormat dengan welas asih sejati. Meski melanggar pantangan Buddha, mereka ingin melakukan perubahan. Namun tak ada yang berhasil. Yang paling membingungkan para sesepuh itu adalah ketika mereka berusaha berubah, orang-orang di bawah puncak justru menjadi kebingungan, seolah-olah cobaan hidup telah menjadi ketergantungan dalam kehidupan mereka."
Ning Que berkata: "Keyakinan adalah seperti kecanduan. Untuk berhenti, tentu awalnya terasa sakit. Tapi mana bisa karena sakit sesaat lalu menyerah begitu saja?"
Master Huang Yang berkata: "Tapi jika tanah Buddha sendiri mulai runtuh, bagaimana mungkin mengurusnya?"
Ning Que berkata: "Tempat hantu macam ini, biarlah runtuh. Buat apa diurusi?"
Master Huang Yang menggeleng pasrah. Dalam hati berpikir, sebagai orang luar, wajar kau berpikir begitu. Tapi para biksu kuil sebagai murid Buddha, mana mungkin hanya bisa memandang tanah Buddha hancur?
Ning Que menambahkan: "Jika para sesepuh itu benar-benar punya belas kasih, bagaimana bisa mereka tahan?"
Master Huang Yang berkata: "Tak tahan, tapi tak bisa urus, maka hanya bisa pergi."
Ning Que berkata: "Jadi tahun itu kau meninggalkan Kuil Gantung dan kembali ke Chang'an."
Master Huang Yang berkata: "Bagus, masih banyak biksu seperti aku yang meninggalkan Kuil Gantung. Master Qishan sejak remaja sudah membaca semua sutra Buddha, memahami seluruh Dharma, dianggap sebagai penerus tunggal oleh Sang Pemimpin Kuil Gantung saat itu. Namun Master tidak tega melihat penderitaan rakyat di kaki gunung, akhirnya menembus pintu gerbang gunung dan pergi ke Kuil Rotten Ke."
Ning Que menatap patung Buddha emas di aula, memikirkan Master Qishan yang telah lama menderita di gua Gunung Wa. Setelah hening cukup lama, ia berkata: "Hati yang tidak tega adalah hati Buddha."
……
……
Ning Que kembali ke tebing terpencil itu, menyibak sulur hijau, lalu berdiri di bawah pohon di depan kediaman lama Liansheng.
Ia tak tahu jenis pohon apa ini. Ia hanya ingat beberapa hari lalu saat datang, seluruh pohon hanya memiliki satu bunga putih yang tertiup angin ke pundaknya, kini tertancap di sanggul rambut Sang Sang.
Hanya dalam beberapa hari, pohon ini telah dipenuhi bunga-bunga putih kecil yang merekah di antara dedaunan hijau tak terlalu lebat, memancarkan wangi bunga yang sangat segar, bercampur angin sepoi-sepoi yang semakin menjauh.
Sang Sang berjalan mendekatinya. Seperti yang ia katakan beberapa hari lalu, di manapun Ning Que berada, ia selalu bisa dengan mudah menemukannya, pasti tidak akan membiarkannya hilang.
Angin sepoi-sepoi di tebing gunung berhembus, dedaunan hijau dan bunga-bunga putih kecil bergetar halus. Dengan kecepatan yang terlihat mata telanjang, dedaunan semakin tebal sementara bunga-bunga kecil perlahan layu, membentuk gambaran yang sangat menakjubkan.
Hanya bunga putih kecil di pelipis Sang Sang yang masih segar dan menggairahkan, seolah baru mekar.
Dedaunan hijau yang semakin tebal dan bunga putih yang layu tidak berarti kesedihan, bisa juga panen raya. Karena hanya saat bunga gugur, buah akan muncul. Tak lama kemudian, pohon pun dipenuhi Pir Hijau.
Baru sekarang Ning Que tahu bahwa pohon di tepi jurang itu ternyata adalah pohon pir.
Ia memetik sebuah Pir Hijau dari dahan, menemukan pir ini jauh lebih kecil dari pir biasa. Warna hijaunya pudar, halus seperti giok, terlihat sangat manis dan berair.
Ning Que pernah melihat Pir Hijau ini, Sang Sang juga. Bertahun-tahun lalu di gua Master di belakang Patung Wa Gunung, Master Qishan mengeluarkan Pir Hijau untuk Sang Sang, lalu Sang Sang membagikan setengahnya padanya.
Pir Hijau ini memang sangat lezat.
Ning Que menatap Pir Hijau di tangannya, ragu bahkan waspada. Sebab terakhir kali mereka memakan pir ini, mereka tertidur dan terhisap ke dalam papan catur Buddha.
Kalau di waktu lain mungkin tak masalah, tapi kini mereka berada di Kuil Gantung.
Ning Que selalu bingung, mengapa para biksu Kuil Gantung tetap tenang? Meski tak menemukan Sang Sang dan dirinya, seharusnya ada ketegangan. Namun kuil-kuil di puncak tetap normal: yang melantunkan sutra tetap melantunkan, yang bermeditasi tetap samadi, Balai Pantangan masih menghukum biksu, para biksu bela diri terus menghentakkan kaki.
Bunyi Lonceng Subuh dan Genderang Senja, tetap jernih hati. Ketenangan Kuil Gantung saat ini terlalu sempurna.
Apa sebenarnya yang dinantikan para biksu di Kuil Gantung? Menunggu takdir yang diyakini Buddhisme? Apakah mereka menanti momen sedetik saat takdir tiba? Di manakah momen itu? Apakah terletak pada pir hijau ini?
Ning Que menatap pir hijau kecil di tangannya, alisnya sedikit berkerut.
Tiba-tiba, bunyi lonceng yang sangat merdu bergema dari puncak gunung.
Dapatkah membersihkan hati?
Ning Que tak sependapat. Saat bunyi lonceng memasuki telinganya, jantungnya tiba-tiba mengencang seolah diremas tangan tak kasat mata, sebentar lagi akan remuk!
Bunyi lonceng ini tak mampu menjernihkan hati, hanya mematikan rasa!
Wajah Ning Que seketika pucat, tangannya nyaris menghancurkan pir hijau kecil akibat kesakitan.
Tak lama kemudian, dengan suara "bruk!", ia memuntahkan semburan darah merah segar!
Tangan Sang Sang yang menembus angin sepoi-sepoi di tebing, tanpa disadari telah menggenggam tangan Ning Que.
Itulah tangan Sang Sang.
Kesakralan murni nan perkasa mengalir dari telapak tangannya, seketika menguasai fisik dan mental Ning Que. Dengan kecepatan luar biasa, jantungnya yang retak itu pulih seperti sedia kala.
Ning Que terbebas dari jurang keputusasaan. Matanya yang masih bergetar menatap sumber bunyi lonceng di puncak, jubahnya berlumuran darah kotor, wajahnya masih basah oleh cairan merah.
Bunyi lonceng yang merdu ini berasal dari Aula Utama Kuil Gantung, dari lonceng kuno yang pernah dia dan Sang Sang lihat. Tapi mana sangka, bunyi lonceng ini ternyata mengerikan sampai segitu!
Seiring cultivation Qi megah yang makin mendalam, tubuhnya sekuat baja. Pisau dan panah biasa tak bisa menembus pori-porinya, apalagi jantung dalam tubuh yang terbungkus berlapis-lapis oleh Qi megah.
Tapi satu bunyi lonceng dari Kuil Gantung langsung memecahkan jantungnya, nyaris membunuhnya!
Merasakan kehangatan genggaman tangan, Ning Que kembali merasakan sensasi "Sang Sang di genggaman, dunia milikku".
Biar bunyi lonceng ini seberapa mengerikan, biar Kuil Gantung seberapa kuat, selama aku erat menggenggam tangan Sang Sang, meski kau potong tubuhku jadi seribu bagian, aku tetap bisa hidup.
Ini kesimpulan berdarah-darah yang Ning Que dapatkan dari Kuil Cahaya Suci dan Youge. Keyakinannya tak tergoyahkan.
Dengan tangan Sang Sang di genggam, ketakutan sirna. Kini dia bisa serius mendengarkan bunyi lonceng itu.
Bunyi lonceng itu bergema di tebing, di antara ratusan kuil, terdengar begitu jauh menyayat.
Perlahan, lantunan mantra mulai menyatu dengan dentang lonceng.
Ratusan kuil, ribuan biksu melantunkan sutra. Suara mereka berbaur jadi dengung tak jelas, tak bisa dibedakan jilid sutra mana yang dibaca.
Di dunia fana, semua kuil Buddha memulai hari dengan bunyi lonceng pagi.
Lonceng pagi berbunyi, para biksu terbangun, mulai melantunkan mantra dengan khusyuk. Inilah ritual pagi.
Kuil Gantung bangkit, negeri Buddha sejati yang ditinggalkan Sang Buddha di Dunia Manusia, mulai menampakkan wajah aslinya.
Seberkas cahaya Buddha muncul di tebing, menyelimuti Sang Sang.
Ning Que menatap pemandangan ini, seluruh tubuhnya terasa membeku, jantungnya seolah berhenti berdetak.
Karena ia teringat pada suatu adegan di ruang belakang Kuil Rotten Ke bertahun-tahun silam.
