Musim gugur tahun itu, pernah ada cahaya Buddha menembus aula kuil, menyinari tubuh Sang Sang.
Cahaya itu penuh belas kasih namun juga kejam. Dalam sinarnya, wajah Sang Sang semakin pucat, tubuh kurusnya kian terlihat rapuh.
Ia menatap Ning Que di luar lingkaran cahaya, air mata mengalir diam-diam.
Sejak saat itu, ia resmi menjadi Putri Raja Kematian, menanggung penderitaan dan ketakutan tak berujung, lalu bersama Ning Que menjadi buruan seluruh dunia.
Cahaya Buddha itu tak diragukan lagi menjadi titik balik paling fundamental dalam hidup Ning Que dan Sang Sang. Seluruh kisah yang terjadi setelahnya berawal dari sini.
Mana mungkin Ning Que melupakan ini?
Kini, menyaksikan cahaya Buddha di tebing dan Sang Sang di dalamnya, ia seolah kembali ke masa lalu. Segala kepedihan dan kedinginan yang paling menusuk membanjiri benaknya.
“Jangan!” Dia berteriak kesakitan.
……
……
Cahaya Buddha ini muncul begitu tiba-tiba, menyambungkan tebing dengan kubah langit. Bahkan Sang Sang pun tak bisa membedakan apakah ini turun dari langit atau muncul dari bawah tanah tebing.
Lebih tepatnya, cahaya Buddha ini menyambungkan tebing dengan lapisan awan.
Di atas puncak gunung, lapisan awan tak terhitung tiba-tiba melayang, sepenuhnya menutupi langit biru yang sesungguhnya.
Sang Sang membawa tangan di punggung, menengadah ke arah dasar cahaya Buddha dengan ekspresi tenang.
Wajahnya yang sudah sangat pucat, kini diterangi cahaya terang, menjadi seperti salju.
Karena harus membawa tangan di punggung, secara alamiah Ia tak lagi menggandeng tangan Ning Que.
Sebab meski bagi-Nya, menghadapi cahaya Buddha ini pun tak boleh kehilangan fokus.
Namun tepat saat itu, Ia mendengar teriakan kesakitan Ning Que dari belakang.
Cahaya Buddha saja tak membuatnya mengerutkan kening, tapi suara Ning Que membuat alisnya berkerut sedikit.
Ia berbalik memandang Ning Que dan bertanya: "Jangan apa?"
Ning Que yang terkena imbas cahaya Buddha sedang muntahkan darah kesakitan, sementara wajahnya pucat karena khawatir akan keselamatan Sang Sang. Bagaimana mungkin perkembangan situasi ini sama sekali berbeda dengan bayangannya?
Ia menatap Sang Sang dalam cahaya Buddha, tak tahu harus berkata apa.
Sang Sang tak menangis, tak muntahkan darah, tak menunjukkan ketakutan, tak memanggil namanya.
Sang Sang tak lagi sekurus dan sepatut dikasihani seperti tahun-tahun silam.
"Siluetnya begitu agung, bahkan cahaya Buddha tak terukur pun tak bisa mengikis cahaya kehormatannya."
Baru sekarang ia tersadar, Sang Sang sudah dewasa.
Kini ia adalah Langit Tak Berpelukan yang mahakuasa dan mahatahu, bukan lagi pelayan cilik yang tak bisa berpisah darinya. Ia tak lagi memerlukan perlindungannya, sebaliknya justru mulai melindungi dirinya.
"Tidak apa-apa."
Ning Que tersenyum tipis berkata, lalu menyadari benar-benar tak tahu harus berkata apa, akhirnya memuntahkan darah lagi.
Sang Sang merasa gelisah, dalam hati berpikir manusia memang makhluk merepotkan. Sesaat ketakutan, sesaat tersenyum, bahkan dirinya tak bisa menghitung apa sebenarnya yang berkecamuk dalam otaknya.
Memandang tetesan darah di sudut bibir Ning Que, ia mengira sudah paham maksudnya - dengan tingkat meditasi Ning Que yang belum mencapai tahap tinggi, tanpa digandeng tangannya, tentu tersiksa dalam tekanan dahsyat cahaya Buddha. Ucapannya "jangan" berarti jangan melepaskan genggaman, sedangkan "tidak apa-apa" jelas manifestasi harga diri makhluk jantan yang membosankan.
"Tidak sempat."
Sang Sang menegurnya: "Kau tak bisa menopang payung sendiri?"
Dulu ia yang memuntahkan darah, kini gilirannya sendiri yang melakukannya - Ning Que sedang tenggelam dalam kesedihan akibat perubahan ini, baru tersadar saat mendengar kalimat itu, buru-buru mengeluarkan payung Da Hei dan membukanya.
Sejak musim gugur tahun itu di Kuil Rotten Ke, payung Da Hei telah mengalami siksaan bertahun-tahun. Payung yang compang-camping itu sudah tak berbentuk lagi. Ning Que mengambil kain tua dari bawah pohon giok untuk menambalnya, namun hasilnya tetap sangat buruk - seperti pakaian pengemis yang penuh tambalan dan kotoran hitam yang tak pernah dicuci selama bertahun-tahun, jauh dari keindahan teratai hitam yang pernah mekar sempurna.
Ning Que tak peduli. Saat menyadari payung hitam benar-benar bisa menahan cahaya Buddha, kegembiraannya meluap. Mengikuti pandangan Sang Sang, matanya menembus kedalaman cahaya suci itu, berusaha menemukan di manakah musuh bersembunyi.
Perasaannya sedang baik, begitu pula Sang Sang. Reaksi Kuil Gantung justru membuatnya bersemangat. Tanpa rasa gentar, ia malah menantikan perubahan ini. Setiap perubahan adalah petunjuk - mungkin inilah jejak keberadaan Buddha yang selama ini dicari.
Namun perubahan berikutnya benar-benar di luar dugaan mereka berdua.
Gema mantra yang bergaung di tebing gunung mulai menyatu dalam ritme teratur. Dentang lonceng megah tak menenggelamkan suara itu, melainkan seperti angin dalam bellow pandai besi yang mengobarkan nyala mantra semakin membara.
Seiring perubahan bunyi lonceng dan mantra, cahaya Buddha di tebing pun berubah. Cahayanya semakin murni, namun kewibawaan Buddhanya justru semakin mengerikan.
Sang Sang tetap berdiri tenang di tengah cahaya suci itu, kedua tangan terlipat di punggungnya. Ekspresinya tenang dan santun bagai air danau di pagi hari.
Tangan Ning Que yang menggenggam gagang payung mulai bergetar halus, semakin sulit bertahan. Dengan tergesa-gesa ia menyelipkan Pir Hijau ke dalam lengan bajunya, menggunakan kedua tangan untuk memegang gagang payung, baru bisa mempertahankan posisinya.
……
……
Puncak gunung, belakang Aula Utama Kuil Gantung.
Tak ada biksu di dekat lonceng kuno, namun lonceng itu berayun sendiri tertiup angin.
Gemuruh lonceng menggema di sepanjang puncak raksasa, menyapu padang rumput di kaki gunung, hingga mencapai tebing nun jauh di sana lalu memantul kembali. Proses ini berulang tanpa henti, gaungnya yang dalam memabukkan.
Di anak tangga batu depan Aula Utama, puluhan biksu duduk bersila dengan mata tertutup dan telapak tangan tersusun, konsentrasi penuh. Mereka melantunkan mantra mengikuti irama lonceng, bak nyanyian sakral.
Qinian duduk di barisan terdepan. Ahli Buddhisme yang bertapa dalam meditasi bisu selama bertahun-tahun ini hari ini melafalkan mantra jauh lebih banyak daripada ribuan kata yang pernah diucapkannya dalam sepuluh tahun terakhir. Setiap suku kata mengandung kekuatan tak terhingga.
Puluhan biksu lainnya tampak sangat sepuh, alis putihnya menjuntai hampir menyentuh dada. Telapak tangan mereka yang tersusun lebih berkerut daripada kulit pohon tertua di tebing, jelas menunjukkan status mereka sebagai tetua Kuil Gantung.
Di dalam Aula Utama, Master Qi Mei yang tahun itu terluka parah oleh serangan kakak senior di Pegunungan Congling, bersujud dengan khusyuk di depan patung Buddha sambil terus melantunkan sutra. Bagian belakang kepalanya yang cacat membuat pengucapannya samar, namun ketika mantra itu keluar dari aula, tiba-tiba menjadi jernih sempurna.
Di beberapa kuil besar kuning di Puncak Timur dan Barat, ratusan biksu berjubah merah duduk bersila di tebing, merangkapkan tangan dengan ekspresi tekad, terus melantunkan mantra.
Di puluhan kuil dalam kabut di lereng gunung, ribuan biksu berjubah abu-abu duduk bersila di ruang meditasi, merangkapkan tangan dengan ekspresi tegang, terus melantunkan mantra.
Di ratusan kuil remang-remang di kaki gunung, tak terhitung biksu berjubah warna kontras duduk bersila di depan Buddha, merangkapkan tangan dengan ekspresi bingung, terus melantunkan mantra.
Di padang rumput luas dasar lubang raksasa, jutaan rakyat bersujud ke arah Kuil Gantung. Baik yang berpakaian compang-camping maupun berhias emas-perak, semua menunjukkan kekhusyukan luar biasa dalam doa.
Posisi berbeda di tanah Buddha menentukan pakaian dan penampilan. Ahli Buddhisme tak perlu duduk di depan Buddha, biksu biasa mengandalkan Sang Buddha untuk keberanian. Ahli tertinggi tenang, ahli tekad, yang lemah tegang, sementara biksu bingung sama sekali tak paham situasi.
Umat khusyuk di padang rumput pun tak tahu peristiwa yang terjadi. Namun keyakinan mereka paling teguh. Meski tak pernah belajar mantra, efek doa mereka terkuat.
Tapi semua jenis manusia ini tetap melantunkan sutra dan berdoa.
Bunyi lonceng, mantra, dan doa bergema di seluruh tanah Buddha.
Lapisan awan tenang, perlahan menunjukkan banyak jejak.
Itu adalah bayangan mantra yang diproyeksikan di antara awan.
Mantra asli berada di udara, ribuan karakter seukuran kuil berkilau lembut keemasan, melayang melewati ubun-ubun penggembala, melewati kuil sesungguhnya, melewati pohon hijau di tebing, terus menyusun kombinasi di langit.
Padang rumput remang-remang diterangi oleh mantra cahaya emas ini menjadi sangat terang.
Para pengikut yang bersujud hitam pekat di padang rumput, wajah mereka menunjukkan ekspresi sangat heboh, semakin khusyuk, keteguhan hati pada Buddhisme semakin kuat, suara doa semakin rapi dan terang.
Di tepi danau biru dekat tebing, dibandingkan dengan penggembala yang bersujud, Jun Mo yang berdiri diam terlihat sangat khusus, siluetnya tampak begitu kesendirian yang kuat.
Dia melihat mantra cahaya emas yang terbang ke puncak raksasa, alisnya sedikit terangkat.
……
……
Ribuan mantra berkilau emas berkumpul dari segala penjuru, berputar perlahan mengelilingi puncak raksasa, menerangi kuil pohon hijau di antara puncak dengan terang-gelap tidak menentu, cahaya Buddha di tebing semakin terang.
Dalam cahaya Buddha, Ning Que memegang erat gagang payung dengan kedua tangan, wajahnya pucat, berjuang keras bertahan.
Sang Sang menatap dasar cahaya Buddha, wajahnya semakin pucat, tapi ia tetap tidak turun tangan, karena ingin melihat jelas dari mana cahaya Buddha ini berasal, di manakah Sang Buddha.
Ning Que menatap punggungnya, merasa tegang. Meski tak memahami metode lonceng Kuil Gantung dan mantra-mantranya, juga tak mengerti arti tulisan berkilau emas di udara, bakatnya dalam ilmu jimat tak tertandingi. Dengan intuisi, ia menghitung: Jika huruf-huruf emas itu tersusun menjadi sutra Buddha, itulah saat serangan pamungkas Buddhisme. Bahkan Sang Sang mungkin kesulitan menghadapinya. Mengapa Ia belum bertindak?
Sang Sang menengadah ke kedalaman cahaya Buddha, memandang lama sekali.
Tiba-tiba, Ia menatap tebing di bawah kakinya: "Ternyata begitu."
……
……
Gunung tempat Kuil Gantung berdiri adalah yang tertinggi dan terbesar di dunia fana.
Namun gunung ini selamanya tersembunyi dalam lubang raksasa, dari permukaan tanah hanya terlihat seperti gundukan tanah biasa.
Maknanya selaras dengan prinsip alamiah Buddhisme dan Tao.
Sebab gunung ini adalah manusia tertinggi yang enggan terungkap ke dunia.
Tebing ini bukan tebing sejati, melainkan telapak tangan yang terkembang ke langit.
Pohon pir di tepi jurang bukanlah pohon asli, melainkan bunga putih di sela jari-Nya.
Orang itu adalah Buddha sendiri.
Ning Que dan Sang Sang yang berdiri di tebing, di samping pohon pir, sesungguhnya berada di telapak tangan Buddha, di bawah bunga putih kecil yang terjepit di sela jari-Nya!
Sang Sang melepaskan bunga putih kecil di pelipisnya, melemparkannya ke angin, lalu menatap puncak gunung dengan nada mengejek: "Gunung ini hanyalah mayatmu, bukan dirimu yang sebenarnya. Kau pikir dengan begini bisa mengurungku di telapak tanganmu?"
Benar, gunung ini bukan Buddha, melainkan jelmaan dari peninggalan jasmani Sang Buddha setelah mencapai Nirwana.
Namun bagaimanapun ini adalah peninggalan Buddha, yang tertinggi di dunia fana.
Siapa yang bisa lolos dari genggaman Buddha?
