Setelah mengucapkan kalimat itu, aura Sang Sang tiba-tiba berubah. Meski masih berdiri di tebing gunung di bawah pohon pir, persis di samping Ning Que dengan berbagi payung yang sama, dalam pandangan Ning Que ia seolah membesar ribuan kali dalam sekejap, hampir menyentuh langit biru, memandang rendah dari ketinggian ke Pagoda Putih yang melayang di angkasa.
Menghadapi senjata pamungkas Buddha, ia menggunakan metode tanpa batas aliran Buddhisme. Ning Que pernah menyaksikan "tanpa batas" milik Guru Utama, juga "tanpa batas" sang Pemabuk, namun hanya "tanpa batas"-nya Sang Sang yang benar-benar tak terhingga.
Kuil Gantung merasakan transformasinya. Gemuruh lonceng di sepanjang tebing gunung dan lantunan mantra dari ribuan kuil tak berhenti, malah semakin menggema seirama perubahan aura Sang Sang.
Setiap aksara mantra yang dilantunkan para biksu seberat bangunan kuil. Batu-batu beterbangan dari puncak timur dan barat perlahan mendarat. Puluhan ribu biksu tubuhnya goyah tak stabil, darah segar mengalir deras dari mulut mereka, namun lantunan mantra tak kunjung henti.
Ning Que menyadari wajah Sang Sang sedikit pucat, hati dipenuhi kecemasan. Sang Sang yang tahu isi hatinya berkata tenang: "Ini duniaku. Takkan ada yang bisa mengurungku."
Tapi tempat ini adalah Tanah Buddha - sebuah dunia yang amat luas.
Seiring Bunyi Lonceng Kuil Gantung bergema, tujuh puluh dua kuil di Kota Chao Yang yang diterpa hujan musim gugur serentak membunyikan lonceng; Kuil Ranke di Gunung Wa yang terpencil di tepi laut mulai berdentang; Kuil Wanyan Pagoda di Chang'an tanpa sorakan angsa sepi namun bergema lonceng; Kuil Merah Teratai yang telah menjadi reruntuhan, hanya menyisakan lonceng rusak yang terdistorsi oleh api, kini mulai mengeluarkan suara tertiup angin musim gugur, merintih bak roh yang menangis.
Di luar ibu kota Yan terdapat balai pertapaan yang sangat reyot, telah ditinggalkan bertahun-tahun. Sejak tahun lalu, belasan wanita yang kehilangan suami dan tak beranak diusir dari rumah keluarga, direbut sawah dan kamarnya. Mereka berkumpul di balai reyot itu, mencukur rambut belum beruban dengan genteng, menemui Buddha rusak di bawah lentera temaram, dengan keputusasaan menyiapkan sisa hidup atau kematian tragis di tangan perampok suatu malam.
Hari ini, tiba-tiba mereka mendengar gemuruh lonceng yang sangat jauh.
Para wanita itu yang telah hancur oleh kehidupan dingin dan kejam, tiba-tiba seperti ditanami kekuatan ajaib oleh dentang lonceng. Mereka bangkit, berlari ke lonceng rusak di belakang balai, menggenggam tinju menghantam permukaan lonceng tanpa henti, hingga tinju berdarah. Seolah ingin melampiaskan dendam dan keputusasaan bertahun-tahun melalui bunyi lonceng, mencari penghiburan untuk kelahiran berikutnya.
Suara lonceng rusak itu parau, sulit didengar, sangat mirip rintihan tangis mereka yang meraung-raung.
Di Kota Chao Yang, tak terhitung biksu bersujud menyembah di depan patung Buddha, tak henti melantunkan mantra. Ribuan pengikut berlutut di depan danau yang telah menghilang dan Pagoda Putih, terus berdoa pada Buddha;
Di Kuil Wanyan Pagoda Chang'an, para biksu tertegun mendengar bunyi lonceng dari belakang kompleks. Patung-patung Venerable seolah hidup kembali. Di Kuil Lanke Gunung Wa, Pendeta Utama Guanhai dengan ekspresi serius bersujud diam di depan reruntuhan patung Buddha di puncak gunung.
Di sudut-sudut kota hingga desa, semua orang yang pernah menerima anugerah biksu pertapa - mulai dari nenek hingga anak kecil - dengan khusyuk berlutut dalam gemuruh lonceng gaib, berdoa pada Buddha yang tak jelas lokasinya.
Gemuruh lonceng, lantunan mantra, dan desah doa bergema di setiap sudut Dunia Manusia. Dunia fana telah menjadi tanah Buddha. Asal percaya pada Buddha, orang-orang akan memasuki dunia besar yang Ia tinggalkan.
Sukhavati, Tanah Suci Barat.
Ekspresi wajah Sang Sang semakin memucat. Ia meremehkan kekuatan sejati Buddha, tapi tak panik. Karena jika semua ini adalah pengaturan-Nya, maka pastilah Buddha belum mati.
Cukup temukan Buddha dan bunuh Dia sampai tuntas. Sukhavati yang dipasang-Nya di dunia fana akan musnah. Segala cara ini akan buyar bagai mimpi, lenyap tanpa bekas.
Dan Ia sudah menemukan di manakah Buddha bersembunyi.
Ning Que menatap wajahnya dengan khawatir.
Tiba-tiba Sang Sang berbalik padanya, berkata: "Makanlah pir hijau dalam lengan bajumu itu."
“Ning Que tertegun. Di lengan bajunya memang ada sebuah pir hijau, buah pertama yang dihasilkan pohon pir di tepi jurang sebelumnya. Tapi mengapa ia memintanya memakan pir hijau saat ini?”
“Dengan cepat ia mengira telah memahami maksud Sang Sang. Seperti tahun itu di bawah patung Buddha di Gunung Wa, di gua Master Qishan – selama memakan pir hijau, mereka bisa memasuki papan catur Buddha.”
“Masuk ke papan catur itu berarti bisa meninggalkan Sukhavati, dunia Barat Buddha?”
“Ning Que sangat mempercayai Sang Sang. Bukan karena hubungan suami istri, tapi karena ia adalah Langit Tak Berpelukan yang mampu menghitung semua hal di dunia. Namun kali ini ia ragu – setelah terakhir kali makan pir, hanya kesadaran/roh mereka yang masuk ke papan catur, sementara tubuh tetap di luar. Bahkan jika Sang Sang menggunakan kemampuan spiritual besar untuk memasukkan tubuh dan roh mereka ke dalam papan catur, bahaya apa yang mengintai di dalamnya?”
“Ia menatap papan catur yang diambil dari barang bawaan, mengamati garis-garis strategi yang buram di permukaannya. Sebuah dugaan mengerikan muncul – bagaimana jika Buddha bersembunyi di dalam papan catur ini?”
“Tak ada 'bagaimana jika'. Buddha memang ada di dalam papan catur.”
"Sang Sang melipat payung Da Hei, memandangi kelopak mantra yang melayang dari langit, cahaya Buddha yang menyelimuti dirinya dan Ning Que di tebing, serta Pagoda Putih yang turun perlahan. Ia berkata: 'Aku datang ke lereng gunung ini, Kuil Gantung sunyi, Buddha diam, karena aku adalah Langit Tak Berpelukan, mana berani mereka menyentuhku?'"
Ning Que bertanya bingung: "Lalu kenapa sekarang berani?"
Sang Sang menatapnya: "Karena pir di pohon sudah matang, kau petik dengan tanganmu."
Ning Que memandang pir hijau kecil di tangan kanannya, lalu papan catur di tangan kiri, samar-samar mulai mengerti—dulu di Kuil Rotten Ke yang dipenuhi ahli, alat ritual dan wujud Dharma Buddha dihancurkan shixiong kedua, hanya papan catur yang tetap diam. Kini terpikir memang ada yang aneh.
"Pir matang bisa masuk papan catur, bisa bertemu wujud sesungguhnya Buddha. Biksu di pegunungan mulai gentar, Buddha mulai takut, sampai rela mengorbankan basis 10.000 tahun untuk menghentikan kita."
"Dulu waktu masuk papan catur di Kuil Rotten Ke, kenapa tak melihat Buddha?"
"Waktu itu aku belum terbangun, jadi tak bisa melihatnya. Dan dia melihatku pun tak ada artinya."
"Arti? Atau Buddha juga menunggu untuk bertemu dirimu sebagai Langit Tak Berpelukan?"
"Bagus."
"Sang Sang menatap papan catur di tangannya, dalam hati berpikir: Tak heran jejak Buddha tak ditemukan di Dunia Manusia, tak heran saat mencari ke segala penjuru Kuil Gantung, Tianxin selalu kembali ke sisi Ning Que – ternyata bukan aku yang tak bisa lepas dari pria ini, melainkan karena aku sudah lama menyadari Buddha bersembunyi di dalam papan catur, ini baik adanya."
"Ning Que merasa papan catur di tangannya tiba-tiba terasa sangat berat. Siapapun yang tahu mereka sedang memegang dunia setelah Buddha mencapai Nirwana, atau peti mati Buddha, pasti akan merasakan hal serupa."
"Tahu Buddha ada di dalam, masak kita tetap mau masuk?" Suaranya terdengar gelisah.
Sang Sang berkata: "Aku datang untuk menaklukkan Buddha. Tahu di mana Buddha bersembunyi, tentu harus pergi."
Ning Que masih hendak berbicara, tiba-tiba merasakan sesuatu masuk ke mulutnya. Cairan Pir Hijau yang manis dan segar mengalir melalui leher menuju perut – pir itu sudah tertelan.
Kayu telah menjadi perahu, beras telah menjadi bubur, pir telah masuk perut. Hal yang sudah terjadi tak bisa diubah lagi. Dengan cepat ia menerima realitas kejam ini, lalu berjalan menuju pohon hijau di tepi jurang.
"Apa yang kau lakukan?" tanya Sang Sang.
Ning Que mengulurkan tangan hendak memetik pir: "Kamu belum makan."
Sang Sang menjawab: "Aku tak perlu. Aku pernah masuk ke papan catur ini, isinya adalah duniaku juga."
Setelah mengucapkan kalimat itu, di sela jarinya muncul sebuah bidak catur.
Bertahun-tahun lalu di Gunung Ranke, saat terakhir dari Tiga Permainan Catur Gunung Wa melawan Master Qishan, Sang Master menyuruhnya memilih batu. Ia tanpa ragu memilih batu hitam, membuat Sang Master merasa campur aduk antara kagum dan heran.
Dua tahun lalu di padang gurun, batu catur di telapak tangannya telah berubah dari hitam menjadi putih. Sang Guru yang berada di gerbong kereta menyaksikan pemandangan ini, lalu alam semesta berubah wajah. Sang Guru yang telah memahami seluruh sebab-akibat, mulai membawa ia dan Ning Que dalam perjalanan panjang di Dunia Manusia untuk mempersiapkan kedatangan Langit Tak Berpelukan.
Batu catur itu tetap berada di tangan Sang Sang, namun kini warnanya tak jelas - terkadang hitam terkadang putih, terus berubah-ubah seiring waktu bagai takdir yang tak terduga.
Ning Que menatap batu catur di tangannya, mengenang banyak hal dalam keheningan sambil merapikan papan catur.
Ia meletakkan batu catur itu di atas papan.
Tak ada suara, juga angin tak berhembus.
Siluet Ning Que dan Sang Sang menghilang dari tebing.
Papan catur melayang sesaat di udara sebelum jatuh ke tebing, memercikkan tetesan hujan.
Tetesan hujan itu mengalir ke tepi jurang, berubah menjadi air terjun besar yang mengguntur bagai gemuruh petir di lembah.
Tanpa halangan wibawa langit lagi, Pagoda Putih dari Kota Chao Yang yang jauh melesat menusuk angin dan jatuh menghantam papan catur. Dengan gemuruh dahsyat, pagoda itu terlempar ke kuil tua di belakang tebing.
Kuil tua hancur menjadi reruntuhan, jalan menuju gua tebing terhalang Pagoda Putih yang kini berdiri kokoh.
Papan catur terpantul beberapa kali di tebing, lalu diam, menyapu angin yang sangat lembut dan jernih.
Angin sepoi-sepoi berhembus, pohon hijau di tepi jurang terus bergoyang, menjatuhkan ribuan pir hijau kecil.
Sebelum Pagoda Putih menembus awan, air danau seluas sepuluh ribu hektar dari Kota Chao Yang datang menyapu tebing bagai hujan deras, namun tak satu pun pir hijau yang jatuh. Kini pir-pir itu berjatuhan seperti hujan mengikuti angin ini.
Plak-plak-plak! Dalam riuh suara bagai hujan, pir hijau berhamburan. Menyentuh tebing yang telah lembek oleh hujan, mereka seketika hancur menjadi cairan, hanya menyisakan ratusan biji.
Biji-biji itu tertiup angin sepoi-sepoi, meluncur mengikuti beberapa air terjun besar, jatuh ke jurang di kaki gunung, tak lagi bisa ditemukan.
Pohon pir ini ditanam sendiri oleh Buddha di masa lalu. Lima ratus tahun berbunga, lima hari berbuah, lima momen jatuh ke bumi. Saat menyentuh tanah berubah menjadi kapas, hanyut terbawa arus, tak terlihat lagi.
Selama ribuan tahun, Kuil Gantung hanya menyisakan tiga pir hijau.
Saat Master Qishan meninggalkan Kuil Gantung, ia membawa ketiga pir ini ke Dunia Manusia. Karena ia anak haram Pemimpin Spiritual generasi itu, ia lolos dari hukuman.
Pir pertama digunakan Master Qishan untuk mengobati puluhan ribu korban wabah pasca banjir di Nan Jin. Karena alasan ini pula, hati meditasinya terkena karma balasan, kehilangan seluruh tingkat spiritualnya, menjadi orang lumpuh.
Pir Hijau kedua, digunakan oleh Master Qishan untuk mencerahkan Pangeran Liansheng yang pernah menginap di kuil. Liansheng bertapa di sisi pohon pir tepi jurang Kuil Gantung, tak bisa dipungkiri ini merupakan takdir atau karma dengan Buddhisme.
Pir Hijau ketiga, dimakan bersama oleh Sang Sang dan Ning Que. Hal ini membuat Master mengetahui identitas Sang Sang, memulai perjalanan pelarian berdarah di dunia manusia.
Lima ratus tahun kemudian, pohon pir Kuil Gantung bermekar, menghasilkan ratusan buah hijau. Hanya satu yang bertahan, dimakan Ning Que lagi. Kali ini hal yang harus diputuskan lebih sederhana.
Pir Hijau ini akan menentukan hidup-mati.
Hidup-mati Langit Tak Berpelukan dan Buddha.
