Bertahun lalu dalam hujan musim gugur di Kuil Rotten Ke, petugas lapangan Tao Ye Su, Qinian dari Buddhisme, dan pedang terkuat di dunia fana tak berdaya menghentikan mereka berdua, hanya bisa menyaksikan patung Buddha batu itu ambruk.
Kini di luar Kuil Gantung di Barat Jauh, di hadapan pemabuk yang merupakan kultivator kuat sekalipun, mereka masih bisa mengalahkan Pemimpin Spiritual hingga memalukan, bahkan memecahkan pertahanan takkan bisa dihancurkan sang Pemimpin.
Karena mereka kuat, lebih-lebih karena kerja sama yang sempurna dan keselarasan bawaan lahir - yang merepresentasikan kepercayaan mutlak dan keyakinan diri.
Hanya akademi yang mampu melatih watak seperti ini. Hanya Sang Guru yang bisa mengajari dua murid seperti mereka. Saat bahu-membahu, Langit pun gentar, apalagi musuh.
Saat Jun Mo tak tahu berapa kali pedang besi telah dihunuskannya, Sang Pemimpin Spiritual akhirnya membuka mata. Seurat tipis darah segar mengalir dari ubun-ubunnya, tepat masuk ke matanya, membuat pandangannya berkabut merah.
Sang Pemimpin merasakan sakit yang luar biasa. Ia menyadari: kedua murid Akademi ini benar-benar berniat melanjutkan hantaman tanpa henti. Ia belum siap mati - belum menyaksikan Buddha kembali ke Dunia Manusia. Maka ia harus bertindak, meski sadar akan konsekuensinya.
Pedang besi kembali menyambar. Sang Pemimpin melepaskan genggaman ketatnya pada papan catur. Telapak tangan kanannya menyusun mudra di dada, terangkat agak tinggi, tepat menghadang jalur pedang.
Tangannya gagal menangkap bilah besi itu. Sebab di detik yang sama, kakak senior melepas tongkat kayunya. Dengan hentakan dahsyat, tongkat itu menghantam telapak tangannya.
Bukan merebut mangsa dari cengkeraman harimau, tapi menyerahkan diri sebagai santapan sang buas.
Seketika napas Sang Pemimpin tersengal. Getaran menggelora dari telapak tangan, merambat ke pergelangan, menusuk dada. Tulang Buddha Vajra-nya berderak-derak, bak pecah berkeping.
Awalnya ia cuma mengulurkan satu tangan - cukup untuk menahan pedang Jun Mo. Tapi yang datang adalah tongkat kayu. Masak mereka bisa membaca pikiran manusia?
Kakak senior dan Jun Mo tidak bisa melihat apa yang dipikirkan orang lain, namun tanpa perlu berkomunikasi mereka saling memahami. Maka pedang besi tidak diayunkan, yang datang adalah tongkat kayu.
Pedang besi Jun Mo menghujam ke bawah, menebas papan catur di lipatan baju Sang Pemimpin.
Meski hati meditasi Sang Pemimpin kacau, di bawah hantaman tongkat kayu ia tak bisa menghalangi.
Hanya terdengar kicauan jernih, seperti cangkir keramik kecil jatuh ke tanah.
Dalam kegelapan gua tebing, tiba-tiba muncul cahaya terang benderang, itu adalah cahaya fajar.
Celah yang sangat dalam merambat dari dasar hati padang rumput hingga ke permukaan bumi.
Tanah bergetar hebat, tebing ambruk mengeluarkan ribuan batu dan lumpur, di timur lubang raksasa terbentuk amblesan sepanjang belasan li yang menggetarkan.
Dalam celah miring lubang raksasa itu terdapat ribuan sarang semut, lubang tikus, akar rumput musim gugur dan buah curian. Aliran air tipis di antara bebatuan perlahan membasahi batu-batu liar.
Sang Pemimpin terjatuh di antara batu-batu liar, wajahnya penuh debu dan darah, terlihat sangat menyedihkan.
Papan catur di dadanya telah diambil oleh pedang besi Jun Mo.
Si Pemabuk berdiri di tepi tebing yang ambruk, menatap pemandangan ini dengan wajah berubah drastis. Jun Mo telah kembali ke tingkat meditasi seperti sebelum Pertempuran Green Canyon, sementara Li Manman mengalami peningkatan spiritual yang luar biasa cepat. Hal ini membuatnya sangat terkejut dan waspada. Namun, ia tetap tak menyangka bahwa keduanya benar-benar berhasil menembus pertahanan tak terpecahkan Sang Pemimpin, bahkan merebut papan catur!
Sang Pemimpin memandang Da Shixiong dan Jun Mo dengan ekspresi sedih bercampur kebingungan, suaranya bergema rendah seperti lonceng: "Tak ada gunanya."
Apa yang tak berguna? Meski kalian mengambil papan catur ini, tetap tak bisa membukanya untuk menyelamatkan Sang Langit dan Ning Que di dalamnya. Ini adalah alat ritual peninggalan Buddha. Selama Kuil Ranke belum runtuh, benda ini takkan pernah hancur—ia telah melampaui aturan waktu, benar-benar tak terpecahkan.
Da Shixiong melirik papan catur di tangan Jun Mo, tak berkata sepatah pun. Ia menarik lengan baju Jun Mo, dan keduanya menghilang, kembali ke bawah pohon hijau di tepi tebing.
Angin musim gugur bertiup lagi. Si Pemabuk membawa Sang Pemimpin Spiritual kembali ke tebing. Sang Pemimpin duduk di depan Pagoda Putih, memandang kedua orang di bawah pohon: "Benar-benar tak berguna."
Jun Mo mengabaikannya. Ia mengangkat pedang besi dan menghujamkannya ke papan catur.
Da Shixiong berdiri di depan papan catur dengan wajah pucat—jelas kekuatan pikirannya terkuras habis. Namun dengan tegak ia tetap berdiri, membuat baik Si Pemabuk maupun Sang Pemimpin tak berani mendekat.
Di tebing gunung terus bergema suara pedang besi yang menghantam papan catur, nyaring dan penuh ketegasan, sama sekali tak mirip dengan bunyi lonceng kuil. Di baliknya terkandung gemuruh senjata dan derap kuda perang.
Jun Mo mengayunkan pedang besinya tanpa henti. Tak terhitung berapa kali tebasan, tak diketahui berapa lama waktu berlalu. Gemanya bergema di tebing-tebing gunung bak pasukan besar yang mati-matian menyerbu benteng.
Kota Buddha sulit ditembus.
Jun Mo terus menebas. Jarinya lecet mengeluarkan darah, namun raut wajahnya tetap tenang. Setiap ayunan pedang masih dilakukan dengan ketelitian sempurna, memastikan kekuatan maksimal terpancar.
Sang Pemimpin memandang adegan ini dalam keheningan tanpa intervensi. Si Pemabuk pun hanya mengamati dari samping. Semakin lama, perasaannya semakin rumit.
Meski seharusnya sudah jelas tak ada harapan, tekadnya tetap membara. Bahkan membuat para pengamat berhalusinasi: pedang besi itu bisa mengukir harapan dari jurang keputusasaan - sifat dasar macam apa ini? Bagaimana Sang Guru bisa mencetak murid seperti ini? Di manakah Beliau menemukan penerus seperti ini?
Jun Mo tiba-tiba berhenti. Bukan karena lelah - meski tubuhnya memang letih - melainkan karena sebelah pedang besinya telah berubah bentuk. Bilah yang semula tumpul kini menjadi rata.
Pedang besi yang tak tergoyahkan ini telah memutuskan ribuan pedang di Ngarai Hijau, bahkan pedang Liu Bai pun pernah terpenggal olehnya. Namun kini justru berubah bentuk di depan papan catur.
Dia menatap Sang Pemimpin Spiritual dan bertanya, "Jika benar-benar tak berguna, mengapa kau menghabiskan setahun penuh menatap papan catur di tebing itu? Tak berani meninggalkan seinci pun meski diterpa hujan dan angin."
Sang Pemimpin berkata, "Satu tahun menatap, karena aku memang ingin melihat."
Dua karakter '' (kan) dalam kalimat ini memiliki pelafalan dan makna berbeda. Yang pertama bermakna 'berjaga', yang kedua berarti 'melihat' atau 'pergi melihat'.
Kakak senior bertanya, "Apa yang ingin Anda lihat?"
Dua alis perak Sang Pemimpin melayang tertiup angin musim gugur, "Melihat Buddha, menyaksikan semua makhluk hidup."
Jun Mo tak memahami, menggelengkan kepala. Ia memindahkan pedang besi ke tangan lain, terus menebas papan catur.
Ekspresi Sang Pemimpin berubah halus, wajah pemabuk semakin berkerut. Mereka tak menyangka Jun Mo berhenti bukan karena menyerah, tapi hanya untuk memindahkan pedang - maka meski pedangnya hancur, pasti dia akan mencari senjata lain dan terus menyerang?
Kakak senior tiba-tiba berseru, "Papan catur Buddha tak terbelah, Langit Tak Berpelukan pun takkan bisa kau bunuh."
Si pemabuk menatapnya, ingin menghentikan kelanjutan ucapan itu. Namun setelah berpikir, ia tak bergerak.
Kakak senior melanjutkan, "Bahkan jika Buddha memusnahkan eksistensinya dalam papan catur, itu hanya akan mengembalikannya menjadi aturan murni yang kembali ke kerajaan ilahi. Apa artinya semua ini?"
Sang Pemimpin menyatukan telapak tangan, "Buddha mengetahui lima ribu tahun ke belakang, meramal lima ribu tahun ke depan. Mampu memahami semua masa lalu sebelum kelahiran, menghitung seluruh masa depan setelah kematian. Tentu Beliau telah meramalkan peristiwa hari ini."
Sang kakak senior berkata dengan tenang: "Mentor merenung ribuan tahun, akhirnya menemukan cara untuk menahannya di Dunia Manusia. Mungkinkah Buddha bisa meramal metode mentor? Bisakah Buddha meramal keahlian adik seperguruan? Ataukah Buddha bisa meramal Langit Tak Berpelukan yang telah kami di akademi bagi menjadi dua entitas? Tidak, Buddha tak bisa meramal apapun."
Suaranya biasa, ekspresinya datar, namun memancarkan kepercayaan diri bercahaya kehormatan. Hal yang dilakukan akademi ini bahkan tak terduga oleh Langit Tak Berpelukan, apalagi oleh Buddha.
Sang Pemimpin mengerti. Ia pun terdiam lama. Sang pemabuk telah mendengar penjelasan guru utama di gubuk batu Kuil Xiling, sehingga sudah paham sejak awal. Itulah sebabnya ia datang membantu Buddhisme.
Buddha menjebak Langit Tak Berpelukan dalam perangkap hidup-mati. Tapi bagaimana mungkin ia meramalkan bahwa kini Langit Tak Berpelukan telah terbelah dua? Seperti kata kakak senior, untuk apa lagi jebakan ini?
"Tak ada artinya."
Dalam sekejap, Sang Pemimpin tampak jauh lebih tua. Ia kini memahami niat aliran Tao, dan mengakui kebenaran akademi. Jebakan Buddha ini memang tak bermakna.
Andaikan Langit Tak Berpelukan hanya satu, cukup dengan membunuh Sang Sang di papan catur Buddha lalu menekannya selamanya tanpa koneksi ke dunia, tentu tak mungkin kembali ke kerajaan ilahi untuk hidup kembali.
Tapi kini ada dua Langit Tak Berpelukan. Sekalipun Buddha berhasil membunuh Sang Sang, bagaimana mungkin aturan yang terurai setelah kematiannya tak terhubung dengan dunia? Selama Langit masih ada, aturan-aturan itu akan saling terhubung secara alami. Tak ada kekuatan yang bisa menghalangi. Sang Sang yang mati pasti kembali ke kerajaan ilahi - dan inilah akhir yang diinginkan guru utama.
“Tak ada artinya.”
Sang Pemimpin menatap Jun Mo yang masih menebas papan catur, mengulangi empat kata itu sekali lagi.
“Hal yang kalian lakukan juga tak berarti. Ini adalah papan catur Buddha. Selama Buddha tidak mengizinkan mereka kembali, mereka takkan pernah bisa pulang. Nasib Hao Tian dalam papan catur, hidup atau mati, apakah akan kembali ke kerajaan ilahi setelah kematian, itu tergantung takdir dengan Buddhisme atau kehendak langit. Kami manusia biasa sebelumnya memang tak punya arti.”
Bunyi lonceng di antara puncak masih bergema. Banyak biksu datang ke tebing, namun tak berani mendekat. Mendengar perkataan itu, mereka serempak menyusun telapak tangan memberi hormat. Qinian dan tiga sesepuh Balai Pantangan juga tiba di tempat ini.
Pertarungan antara akademi dan Kuil Gantung ini terlihat dimenangkan pihak akademi. Namun selama mereka tak bisa membuka papan catur, akademi pasti akan kalah.
Jun Mo akhirnya berhenti, tiba-tiba berkata: “Jika tak bisa dibuka, mari masuk ke dalam.”
Kakak senior tersenyum tipis: “Ucapan itu sangat masuk akal.”
Sang Pemimpin berkata: “Bukan semau-mau masuk begitu saja.”
Kakak senior menyahut: “Apakah Yang Mulia tak pernah berpikir, mengapa setelah mendapatkan papan catur, kami tak pergi malah datang ke tebing ini?”
Alis perak Sang Pemimpin sedikit bergetar, seolah menangkap sesuatu.
Kakak senior memandang ke pohon hijau, mengusap daunnya lembut: “Inikah pohon pir itu?”
Sang Pemimpin diam membisu. Ekspresi Qinian dan biksu-biksu di balik sulur hijau berubah samar.
Kakak senior berkata: "Konon pohon pir ini lima ratus tahun baru berbunga, lima hari berbuah, lima ketukan jatuh ke tanah, saat menyentuh bumi berubah menjadi kapas, hanyut terbawa arus, tak bisa dilihat lagi. Sungguh hebat."
Pemabuk berkata: "Pohon ini setahun yang lalu pernah berbunga dan berbuah."
Kakak senior bersandar di pohon hijau lalu duduk, berkata: "Kalau begitu, aku akan menunggu 499 tahun lagi. Saat bunga mekar dan buah masak, aku akan masuk ke papan catur untuk mencari."
Jun Mo mengangkat papan catur, lalu ikut duduk di bawah pohon.
