Pertanyaan Liu Yiqing tentang waktu akademi bertindak merujuk pada Kabupaten Qinghe. Begitu Qinghe dikuasai, Nan Jin akan menyatu dengan Tang, membuat Kuil Xiling semakin sulit bergerak.
Target Kuil Xiling tentu Nan Jin. Negara ini makmur, bagaimana mungkin aliran Tao melepaskan wilayah kekuasaan mereka? Apalagi Nan Jin sejak dulu memang daerah pengaruh mereka.
Liu Yiqing hendak melanjutkan, tapi Tang Xiaotang pulang membeli sayur. Ia tak bisa berlama-lama, memberi hormat pada keduanya lalu pergi bersama murid Paviliun Pedang di luar.
“Chen Pipi menatap Murid Paviliun Pedang yang perlahan menghilang dalam senja, terdiam lama. Dia tahu Nan Jin berada di bawah tekanan besar dari Kuil Xiling, terutama belakangan ini.”
“Ning Que dan Sang Sang terperangkap dalam papan catur oleh Buddha. Bagi orang biasa, ini tentu rahasia. Tapi bagi dia yang masih bisa menjaga hubungan dengan akademi, ini bukan rahasia.”
“Karena perubahan situasi mendadak ini, rencana awal akademi terpaksa disesuaikan. Aliran Tao—terutama ayahnya—pasti takkan melewatkan kesempatan seperti ini.”
“Sejak kecil aku belajar Tao tanpa hambatan, dipuji sebagai jenius langka ribuan tahun aliran Tao. Lulus ujian enam mata pelajaran Kelas A Atas, langsung dipanggil Guru masuk lantai dua akademi, jadi bagian gunung belakang akademi. Masuk Zhi Ming (Pengetahuan Takdir) tanpa sadar. Cultivasi bagiku tak pernah sulit.”
Chen Pipi berdiri di depan jendela, menatap arah Kota Chang'an: “Mungkin karena ini, atau tak ingin berebut warisan spiritual dengan shixiong, aku tak serius cultivasi. Tak tertarik pada kekuatan. Tapi sekarang, jadi orang lumpuh yang tak bisa cultivasi, tak punya kekuatan dulu—bahkan lebih kuat—aku justru mulai membara menginginkan kekuatan.”
“Aku ingin membantu akademi. Karena itu aku menginginkan kekuatan.”
Tang Xiaotang mendekat, menggenggam tangannya: “Jangan terlalu khawatir.”
“Tak mungkin tidak khawatir.”
"Dua kakak senior yang paling dihormati Chen Pipi—Jun Mo dan Ye Su—sekarang sedang melakukan hal tersulit. Setiap kali memikirkan ini, dia merasa kegelisahan."
Tang Xiaotang berkata: "Surat dari Paman Sepelajaran Keempat mengatakan di akademi sedang berusaha membuka papan catur, tapi belum ada cara. Kenapa kau sepertinya tidak terlalu khawatir tentang hal ini?"
Chen Pipi berkata: "Papan catur Buddha tidak bisa mengurung Ning Que."
Tang Xiaotang bingung, bertanya: "Mengapa?"
Chen Pipi berkata: "Karena dia bersama Langit Tak Berpelukan."
Tang Xiaotang berkata: "Tapi... bukankah Buddha ingin memusnahkan Langit Tak Berpelukan?"
Chen Pipi berkata: "Bahkan jika Buddha benar-benar bisa menghitung urusan sebelum dan sesudah kematian, bisa memahami Langit Tak Berpelukan sampai ke akar-akarnya, tapi Buddha tidak bisa menghitung Ning Que. Dia sendiri adalah variabel."
Tang Xiaotang sangat mempercayainya. Karena dia bilang tak perlu khawatir, dia pun benar-benar tidak khawatir lagi. Ekspresinya menjadi cerah: "Untuk merayakan, malam ini makan lebih banyak?"
Chen Pipi menghela napas: "Tidak bisa. Masih belum ada nafsu makan."
Tang Xiaotang tampak bingung: "Apa lagi yang kau khawatirkan?"
"Karena hal ini terkait aliran Tao, pasti ini pengaturan ayah. Entah papan catur Buddha bisa mengurung Langit Tak Berpelukan dan Ning Que atau tidak, yang kutakutkan akhirnya Langit Tak Berpelukan akan kembali ke kerajaan ilahi."
Chen Pipi berkata: "Saat itu tiba, perang di Dunia Manusia akan meletus lagi. Bisakah akademi bertahan? Setiap kali memikirkan ini, nasi yang kumakan terasa seperti lilin. Mana ada nafsu makan? Malam ini hanya bisa makan lima mangkok saja."
……
……
Di sebuah kota di Negeri Song, Ye Su berdiri di halaman tua sebuah kuil Tao compang-camping, dengan lembut menjelaskan beberapa bab dari Kitab Suci Xiling kepada belasan pengikut baru yang baru direkrut.
Setelah meninggalkan Kota Linkang, ia mengembara ke penjuru dunia fana, berharap dapat menyebarkan ajaran agama barunya lebih luas, membangkitkan lebih banyak pengikut miskin. Akhirnya ia tiba di Negeri Song - negara dengan pengaruh aliran Tao terkuat dan keyakinan rakyat pada Langit Tak Berpelukan paling khusyuk - untuk mewariskan ajarannya.
Baju luar berwarna pudar yang melekat di tubuhnya berkibar-kibar ditiup angin sepoi-sepoi lembap dari laut. Noda-noda di kainnya terlihat jelas, menyemburkan bau busuk menyengat yang pastinya berasal dari hujaman telur-telur busuk.
Mewariskan ajaran di Negeri Song jelas ribuan kali lebih sulit daripada di Linkang. Saat memilih tempat ini, ia sudah mempersiapkan mental, tapi tak menyangka permusuhan warga datang sefrontal ini.
Beberapa bata compang-camping melesat dari balik tembok tinggi, mendarat di tanah dengan suara berat "plak!", lalu pecah berkeping-keping. Belasan pengikut itu terlihat pucat, wajah mereka dipenuhi kepanikan.
Tiba-tiba pintu kayu kuil kecil itu ditendang kasar. Puluhan warga bersenjatakan tongkat membanjiri pelataran, melontarkan kata-kata kotor. Dua anak kecil menyelinap di antara barisan orang dewasa, menggenggam bata dengan mata berbinar - rupanya merekalah pelontar bata sebelumnya.
Telur busuk dan sayuran busuk beterbangan di halaman kuil Tao. Tak lama kemudian, tubuh Ye Su sudah penuh dengan sayuran busuk, rambutnya dipenuhi selai telur yang menyengat. Sepuluh lebih pengikutnya bahkan lebih mengenaskan—kepala mereka berdarah-darah akibat hantaman tongkat, baru bisa dilepaskan setelah merengek-rengek.
Kini di dalam kuil hanya tersisa Ye Su seorang diri.
Ia menatap kerumunan yang marah itu. Di matanya tak ada dendam, juga tak ada kekecewaan, bahkan tak ada welas asih khas biksu senior Buddhisme. Ekspresinya tenang, bahkan tersenyum tipis.
Reaksinya justru memancing amarah massa. Beberapa pria mengangkat tongkat dan menghantamnya.
Kerumunan hitam pekat mengerumuni kuil kecil itu. Mendengar hiruk-pikuk di balik tembok, orang-orang yang tak bisa melampiaskan amarah itu tak lagi sabar. Mereka bertarung habis-habisan menerobos pintu.
Kuil yang memang kecil ini hanya bisa menampung puluhan orang. Namun dalam sekejap, ratusan orang membanjiri dalamnya. Situasi langsung kacau balau. Banyak yang terjepit hingga terjatuh, tak bisa bangun. Injak-injakan terjadi di mana-mana. Dari kerumunan padat itu sesekali terdengar bunyi patah tulang dan jeritan mengenaskan.
Ye Su sudah berlumuran darah akibat pukulan. Tapi ia tetap berdiri di tempat, tak menghindar. Hingga akhirnya, ia membungkukkan badan dan berjongkok di tanah.
“Beberapa orang pria di depan sama sekali tidak menghiraukan kerumunan di sekeliling, juga tidak memedulikan jeritan-jeritan itu. Dengan kekuatan brutal mereka menyibak kerumunan, mengangkat tongkat terus menghantam tubuhnya.”
“Dentuman berat dan bunyi patahnya tulang bersahut-sahutan.”
“Tak tahu berapa lama, kerumunan akhirnya tenang. Baru tersadar bahwa arena begitu kacau, banyak yang terluka parah. Segera menopang para korban keluar pintu gerbang untuk mencari pengobatan.”
“Di luar kuil Tao tiba-tiba terdengar suara mengenaskan: "Anakku! Anakku! Di mana anakku? Ada yang melihat dua nak dari keluarga kami?"”
“Seorang wanita sederhana berlari sambil menangis masuk ke kuil, mencari-cari di antara orang-orang terluka di lantai. Para perusuh hari ini adalah tetangga dekat yang saling mengenal, segera maju membantu.”
“Seluruh permukaan tanah berlumuran darah. Sesaat tak menemukan apa-apa, wanita itu pucat pasi, terisak tersengal-sengal, jatuh terduduk di lantai tak mampu bangkit.”
“Orang-orang dalam kuil saling memandang bingung. Dalam hati bertanya-tanya: Di tengah kekacauan tadi, bahkan pria perkasa saja terinjak sampai luka parah, jangan-jangan dua anak kecil itu sudah mati terinjak?”
“Meski berpikir demikian, tak ada yang berani mengatakannya di hadapan wanita itu. Seketika arena menjadi sunyi senyap. Beberapa orang dengan geram berpikir: Kalau bukan karena dia, mengapa semua sampai berlarian masuk ke kuil?”
“Ini semua karma buruk yang kau tabur! Biang keladi!”
Seorang Ayah berjalan mendekati Ye Su, tubuhnya bergetar karena marah. Ia mengangkat tongkatnya dan menghantamkannya ke arah Ye Su. Suara berat terdengar, darah mengucur dari mulut Ye Su ke tanah.
Si Ayah masih belum puas, bersiap menghantam lagi. Beberapa pemuda ikut mengangkat tongkat mereka, berniat menghajar sampai mati pendeta penghina dewa ini hari itu juga.
Namun tiba-tiba, semua orang membeku. Tongkat dan kayu yang teracung tak kunjung dihujamkan—mereka menyaksikan pemandangan yang menghentikan nafas.
Ye Su melepaskan pegangan, tubuhnya lunglai rebah di tanah.
Di pelukannya terlihat dua anak kecil.
Wajah kedua bocah itu pucat pasi, tak mengerti apa yang terjadi. Melihat tetangga dan paman-paman mengelilingi dengan tongkat, mereka kaget mendapati diri melekat pada Ye Su. Secara refleks, batu bata di tangan mereka terlepas menghantam tubuhnya.
Darah segar mengalir deras di wajah Ye Su. Tambahan luka dari batu bata itu hanyalah goresan biasa baginya.
Ia tersenyum lemah pada anak-anak itu: "Kalian tidak apa-apa?"
Bocah-bocah itu membisu. Seluruh kuil Tao pun terhening, tak ada yang menemukan kata.
Tongkat di tangan si Ayah berjatuhan perlahan, wajahnya dipenuhi kebingungan.
Sosok macam apa sebenarnya orang ini?
Beberapa saat kemudian, Dia sadar, lalu memukul-mukul kepala dua anak kecil itu dengan keras sini menegur: "Makhluk linglung! Siapa saja bisa dilawan?"
Wanita itu berlari tiga langkah jadi dua, memeluk erat kedua anaknya sini berulang kali bersyukur pada Ye Su.
Ayah menatap para pria muda perkasa di belakangnya sini memaki: "Diam apa? Cepat panggil tabib!"
Para pria itu tampak bingung bertanya: "Pak, para tabib semuanya di luar."
Ayah berteriak: "Segeralah panggil masuk, periksa Guru ini."
……
……
Inilah kehidupan Ye Su sekarang.
Hal yang dilakukannya sebenarnya mirip dengan yang dilakukan Jun Mo di padang rumput bawah tanah. Mereka sama-sama ingin rakyat tahu lebih banyak. Misalnya apa yang ada di padang rumput atas tebing, apa yang tak ada di Kuil Xiling, bagaimana kita bisa melakukan ini, dan bahwa sebenarnya kita tak perlu melakukan apa-apa.
Keyakinan adalah harapan terakhir orang bernasib malang. Tapi keyakinan tak boleh jadi akar masalah ketidakberuntungan, apalagi jadi alasan penjelas. Keyakinan sejati seharusnya membuat orang berani mengubah ketidakberuntungan mereka sendiri.
Maka pertama-tama, manusia harus belajar percaya pada diri sendiri.
Ye Su dan Jun Mo, dulu sama-sama sombong dan penuh cahaya kehormatan. Mereka berjalan di jalan berbeda sebelum Ngarai Hijau, tapi akhirnya sampai di jalan yang sama. Perjalanan ini pantas dapat tepuk tangan.
Tapi bagi Buddhisme dan aliran Tao, ini jelas bukan hal baik. Jika manusia memilih percaya pada diri sendiri, kekuatan Buddha dan Langit Tak Berpelukan pasti akan melemah.
Di depan gubuk batu di tebing Kuil Xiling, ada sebuah kursi roda.
Sang Guru Utama duduk di kursi roda itu, seolah takut pada hawa dingin di tebing, dengan susah payah merapikan selimut di tubuhnya lalu berkata: "Setelah Langit Tak Berpelukan kembali ke kerajaan ilahi, segeralah bunuh mereka."
