Ning Que berdiri dengan ekspresi bingung, lalu memuntahkan darah dari mulutnya.
Bruk! Dinding seketika berlumuran darah.
Dinding abu-abu ruang meditasi berlumuran darah, bayangan di dinding itu, tentu juga berada dalam darah.
Bayangan menyusun telapak tangan dengan satu tangan, terlihat sangat bahagia, lalu berbalik menuju kedalaman lautan darah dan perlahan menghilang.
Ning Que menatap pemandangan ini, tiba-tiba merasakan kesedihan yang mendalam, seolah takkan bisa melihatnya lagi selamanya.
Bayangan bubar, dinding abu-abu perlahan menghilang. Ternyata, tembok ini palsu.
Ia menoleh melihat lilin di atas meja. Ternyata lilin itu juga palsu.
Ia melihat pintu kayu ruang meditasi. Ternyata, pintu itu palsu, ambang batasnya juga palsu.
Pandangannya menembus balok atap ruang meditasi, tertuju pada langit suram di atas.
Ruang meditasi palsu, kuil pun palsu.
Lalu Kota Yang? Kota Zhao? Bagaimana dengan langit ini?
Ning Que mendorong pintu kayu ruang meditasi dan keluar. Pada saat itu, kegalauan di langit tiba-tiba bubar, matahari muncul, dunia seketika menjadi jernih tak terkira, Pagoda Putih dan Danau Qing indah bak lukisan.
Sinar matahari menyinari wajahnya, ia sedikit mengantuk. Kegelapan di langit kembali melayang, menutupi cahaya, lalu hujan musim gugur yang dingin mengguyur, membasahi pemandangan satu pagoda danau ini.
Sang Sang tidak ada di luar ruang meditasi. Seharusnya seperti tahun-tahun sebelumnya, sedang menatap langit di tepi danau.
Ning Que berjalan menuju tepi danau dengan ekspresi tenang, seolah telah mencapai pembebasan.
Biksu Qing Ban berdiri berteduh di bawah pohon willow tepi danau. Melihat ekspresi wajahnya, ia tertegun sejenak lalu menunjukkan sukacita tulus sambil bertanya polos: "Shixiong telah mencapai pencerahan?"
Ning Que menatap biksu yang terobsesi ini, berkata: "Ya, semuanya telah Wu."
Biksu Qingban membuka mata lebar-lebar, buru-buru bertanya: "Shixiong Wu tentang apa?"
Ning Que berkata: "Semuanya palsu."
Biksu Qingban bingung, dengan reflek mengulangi: "Semuanya palsu?"
"Bagus." Ning Que berdiri di tepi danau, menatap Pagoda Putih di seberang yang terus dicuci hujan musim gugur, berkata: "Pagoda ini palsu, air hujan yang jatuh di pagoda juga palsu."
"Danau ini juga palsu."
Dia menunjuk air danau di depannya, lalu melanjutkan: "Kuil palsu, kota palsu, negara palsu, manusia juga palsu, Salju Menyelimuti Lembah Biru palsu, Tujuh Puluh Dua Kuil dalam hujan gerimis juga palsu."
Biksu Qingban garuk-garuk kepala, sangat gelisah, tak mengerti tapi ingin tahu apa maksudnya, tiba-tiba teringat sesuatu, mengeluarkan roti kukus dari jubah biksu.
"Aku asli."
Biksu Qingban berkata polos, menggigit roti kukus itu, mengunyah keras-keras, berkata samar-samar: "Aku sedang makan roti kukus, maka roti ini pasti asli."
Ning Que menatapnya, tatapannya memancarkan perasaan mengasihani, tak berkata apa-apa.
Biksu Qingban mengarahkan roti kukus ke danau di depannya, Pagoda Putih di seberang, berteriak sedih: "Jelas-jelas semua ini ada, bisa kulihat, bagaimana kau bilang palsu? Kau tak menegakkan prinsip!"
Ning Que menatapnya, terdiam cukup lama, berkata: "Kau juga palsu."
“Biksu Qingban memandangnya dengan pandangan bodoh, sama sekali tidak mengerti apa yang dia katakan.”
Ning Que berkata: “Bertahun-tahun yang lalu, sebenarnya kau sudah mati. Yang tersisa hanyalah sisa-sisa sifat ke-Buddhaan... Biksu di kuil mengatakan kau berbakat spiritual, tentu tidak salah. Kehidupan lampaumu adalah biksu senior Buddhisme. Sayangnya baru masuk ke dunia ini, langsung dibunuh orang. Jika tidak, mungkin kau benar-benar bisa menjadi sesepuh berbudi luhur di Kuil Gantung.”
Biksu Qingban tampak bingung, bertanya: “Aku dibunuh orang? Siapa yang mau membunuhku? Siapa pembunuhku?”
Ning Que menatapnya tenang, berkata: “Orang yang membunuhmu adalah aku.”
“Namamu Dao Shi. Ibumu adalah kakak perempuan Penguasa Yuelun, bernama Qunimalti. Ayahmu adalah Master Baoshu, Pemimpin Biara Hukum Kuil Gantung. Karena aku pernah menghina ibumu, setelah kau meninggalkan Kuil Gantung, pertama-tama kau meraih nama Dharma di 72 kuil Yuelun, lalu datang ke Kota Chang'an mencariku, kemudian kubunuh.”
“Kemudian ayahmu Master Baoshu, untuk membalas dendam untukmu – tentu yang utama ingin menekan Putri Raja Kematian – sambil membunuhku, membawa Lonceng Ullambana meninggalkan Kuil Gantung. Bersama Qinian, petugas lapangan Buddhisme, mereka membuat jebakan. Akhirnya jebakan itu ditembus oleh akademi kami. Ayahmu tewas di tangan akademi, yang juga berarti mati di tanganku.”
“Di kemudian hari, aku dan dia melarikan diri ke Kota Chao Yang, dikepung oleh ribuan pengikut dan ahli dari Buddhisme dan Tao di Kuil Putih ini. Ibumu Qunimalti sedang bertapa di sini saat itu, lalu kusandera. Awalnya aku berniat melepaskannya, tapi karena suatu alasan, akhirnya kubunuh juga dia.”
Ning Que menatap Biksu Qingban, berkata tenang: “Kau kubunuh, seluruh keluargamu juga kubunuh.”
“Tapi... tapi, mengapa kau membunuhku, membunuh seluruh keluargaku?”
Biksu Qingban sama sekali tidak mendengarkan baik-baik ucapan Ning Que, hanya merasa linglung sambil menggaruk-garuk kepala: “Lagipula namaku Qingbanzi, bukan Dao Shi. Mungkin kau salah orang?”
Ning Que berkata: “Qingban... itu batu untuk jalan, Dao Shi (Batu Jalan).”
“Shixiong sedang becanda ya.”
Biksu Qingban tersenyum polos: “Aku disebut Qingbanzi karena tahun itu saat Sesepih dan Pendeta Utama main mahjong semalaman, akhirnya mendengar tangisanku di anak tangga batu. Tangan mereka gemetar sampai membuang tile Er Tong yang seharusnya menang sendiri. Makanya aku disebut Qingbanzi (Tile Bersih).”
Ning Que tak melanjutkan. Buat apa memaksanya percaya kalau dia tak mau?
Biksu Qingban tak mau menyerah, mengikuti dari belakang sambil terus bertanya: “Bagaimana kau membuktikannya?”
Sang Sang yang duduk di tepi danau memandang langit, mendengar jelas dialog mereka. Ia menoleh ke Ning Que dengan ekspresi bingung, seolah ingin bertanya sesuatu.
Ning Que tak perlu membuktikan apapun kepada Biksu Qingban, tapi dia harus membuktikannya padanya, hanya dengan membuatnya percaya, barulah ia bisa benar-benar terbangun, mereka baru bisa meninggalkan tempat ini.
"Di arah manakah Kota Chang'an?" tanyanya.
Sang Sang duduk di tepi danau, menunjuk ke suatu tempat di timur.
Dia melepas kotak panah, merakit busur besi dalam waktu singkat, lalu mengarahkan panah dan membidik ke kejauhan yang ditunjuk jarinya. Saat tali busur melengkung seperti bulan purnama, tiba-tiba dilepaskannya.
Arus putih berbentuk lingkaran muncul di ekor panah, panah besi hitam menghilang di permukaan danau, entah ke mana perginya. Setelah waktu yang lama, tak ada gema yang kembali.
"Lihat, aku bilang ini palsu," kata Ning Que.
Sang Sang bertanya, "Mengapa?"
Ning Que menjawab, "Jika Chang'an ada di sana, panah besi yang kulepaskan pasti akan diketahui Akademi."
Sang Sang merenung sejenak, lalu bertanya, "Lalu?"
Ning Que menjelaskan, "Setelah sekian lama, kakak senior belum juga datang. Ini membuktikan di dunia ini tak ada kakak senior, maka dunia ini pastilah palsu."
Sang Sang masih bingung, "Apakah Li Manman pasti akan datang?"
Ning Que tegas berkata, "Ya. Dulu dia datang, sekarang pun akan datang."
Sang Sang diam membisu.
Ning Que menunjuk ke danau dan Pagoda Putih di depan mereka, "Bertahun lalu, sebelum kita masuk ke papan catur, Pagoda Putih dan danau ini sudah berada di Kuil Gantung. Mengapa sekarang ada di sini?"
Sang Sang menjawab, "Kita telah meninggalkan Kuil Gantung, tentu pagoda dan danau ini bisa kembali."
"Panah Ning Que, kata-kata Ning Que, tetap tidak bisa membujuknya. Ia masih belum terbangun, atau mungkin enggan bangun, hanya menatap tenang langit yang terpantul di permukaan danau."
"Sebenarnya... aku juga tidak mau terbangun, terutama saat pertama kali bangun. Aku sangat gelisah, bahkan ketakutan, fisik dan mental terasa dingin, kesadaran bergolak, bahkan sampai muntah banyak darah."
Ning Que berjalan duduk di sampingnya, menggenggam lembut tangannya, memandang langit suram sambil berkata: "Meski dunia ini hanyalah bayangan palsu, tapi beberapa tahun ini... terutama tahun-tahun awal, sungguh penuh berkah. Hari-hari itu benar-benar indah, sangat membuat berat untuk pergi, tak ingin meninggalkannya."
Sang Sang menyandar di bahunya dengan ekspresi bingung.
Ning Que membelai bunga putih kecil di pelipisnya, bertanya: "Kau pikir langit ini bagus?"
Sang Sang mengeluarkan desahan lembut.
Ning Que melanjutkan: "Kau merasa langit itu familiar, dekat, jadi ingin terus memandangnya?"
Sang Sang menatap langit suram yang menjulang tinggi, meski tahu jawabannya, tak berani mengatakannya.
Dengan keraguan, Ning Que berkata: "Kau lahir di langit, tumbuh besar di sana. Tempat itu adalah rumahmu, makanya terasa familiar dan dekat. Kau selalu ingin pulang."
Usai mendengar ini, kebingungan dalam tatapan Sang Sang berangsur memudar, kembali tenang seperti permukaan danau di depannya yang terganggu hujan musim gugur, perlahan tenang, memantulkan langit yang semakin jelas.
Ia berkedip, danau bergoyang ombak berguncang, persis seperti tatapannya.
Langit yang terpantul di permukaan danau terpotong menjadi ribuan pecahan cahaya, tak lagi menemui wujud asli langit, berubah menjadi bintang-bintang tak terhitung bagai tiada henti lahir dan musnah.
Air danau mengepul hingga mengering, Pagoda Putih lenyap tak berbekas. Karena berada di Kuil Gantung, tentu tak boleh berada di hadapannya.
Sang Sang menatap langit, awan hujan tiba-tiba berpencar memperlihatkan langit biru jernih di baliknya. Namun ini pun bukan langit yang ingin dilihatnya. Di langit porselen itu tiba-tiba muncul retakan-retakan.
Bak sehelai porselen indah dihempas ke tanah, langit pun pecah berantakan.
Di rumah kecil berpagar, di tepi danau, ia telah memandang langit berabad-abad. Hari ini dengan bantuan Ning Que, akhirnya ia menembus ilusi langit itu, menyibak kegelapan dan kekosongan di baliknya.
Benar, dunia ini palsu. Atau mungkin nyata. Tapi yang pasti, ini bukan dunianya. Ini bagian dalam papan catur. Ini dunia Sang Buddha.
Ia bangkit perlahan, kedua tangan disandang di punggung.
Biksu Qingban menatap langit yang tiba-tiba berubah gelap gulita, panik menggenggam lengan baju Ning Que, suaranya bergetar: "Shixiong, ini apa yang terjadi?"
Ning Que berkata: "Kami akan pergi dari sini. Kau sembunyilah."
Biksu Qingban bertanya: "Kalian mau ke mana?"
Ning Que menjawab: "Ke luar."
"Luar... luar yang mana?"
Biksu Qingban termangu memandangnya, tiba-tiba berkata lirih: "Apakah aku memang sudah mati?"
Ning Que tidak bersuara.
Biksu Qingban terus-menerus mengeluarkan air mata, berusaha membersihkannya dengan lengan jubahnya namun tak kunjung bersih.
Ekspresi Ning Que tiba-tiba berubah berat bagai timah.
Biksu Qingban mengusap air mata dengan lengan jubah, namun air mata itu tak kunjung hilang.
Ia mengusap wajah dengan lengan jubah hingga bersih: usapan pertama menghilangkan sehelai alis, usapan kedua menghapus hidung, usapan ketiga membuat mata lenyap.
Seolah merasa malu, ia menutupi wajah dengan lengan jubah dan berkata polos: "Aku tak ingin kau pergi."
Biksu Qingban mengusap dirinya sendiri dengan lengan jubah hingga berubah menjadi Buddha yang Menutupi Wajah.
Ia menyatakan keengganannya melihat Ning Que dan Sang Sang pergi.
Ia mencegah Ning Que dan Sang Sang pergi.
