Dalam catatan sutra Buddha, ada sesepuh berwajah tampan mirip Buddha. Banyak pengikut keliru menyembahnya. Merasa malu telah menyesatkan umat manusia, ia menggores wajahnya hingga buruk rupa. Setiap keluar ia selalu menutupi wajah. Anak-anak melempari batu, anjing liar menggonggong dan menggigitnya. Yang dulunya dikagumi kini dibenci dunia, namun ia tak membalas kejahatan dengan kejahatan. Menerima segala hinaan dan pukulan dengan ketulusan, akhirnya mencapai pencerahan dan memperoleh kemampuan spiritual agung - menjadi Buddha yang Menutupi Wajah.
“Ning Que tidak mengerti, mengapa Biksu Qingban hanya mengusap lengan bajunya beberapa kali, lalu bisa menjadi Singgasana Buddha legendaris yang sejati. Setelah hening sejenak, dia bergumam berat: "Kau sudah mati. Sekalipun kau mencapai pencerahan di sini, kau tetaplah mayat. Jika kau benar-benar orang mati, bagaimana mungkin menahan kami di sini?”
“Keinginan adalah makna, makna adalah kekuatan. Aku tak ingin kau pergi, maka kau harus tinggal.”
Biksu Qingban menutupi wajahnya dengan lengan baju. Meski tanpa mata maupun bibir, ucapannya tetap mengandung napas welas asih dan aura khidmat. Cahaya Buddha menembus lengan bajunya, memancarkan kemegahan tak tertandingi.
Begitu ujarnya berakhir, lengan baju biarawan itu langsung menyambar ke arah wajang Ning Que, membawa serta kewibawaan Buddha yang tak terhingga.
Ning Que sudah mempersiapkan diri. Cenng! Pisau besi terhunus dari sarungnya, menyambar udara dengan tebasan horizontal.
Lengan baju dan pisau besi bertubrukan dalam kesunyian. Namun pepohonan musim gugur di tepi danau diterpa angin kencang hingga melengkung. Derak padat bergema saat puluhan batang pohon patah di tengah, memperlihatkan serpihan kayu putih.
Sehelai lengan baju biarawan melayang tertiup angin.
Pisau besi menembus lengan baju dan mendarat di leher Biksu Qingban. Mata pedang yang gelap itu kini memerah membara, memancarkan suhu ekstrem. Zhu Que menjerit pilu di tengah kobaran api.
Wajah Biksu Qingban yang tanpa fitur sulit menampilkan perasaan. Tapi kini jelas terukir DUA karakter: terkejut.
Pikirannya masih bingung, mengapa pisau besi Ning Que bisa menembus kewibawaan Buddha dengan begitu mudahnya?
"Dulu di Kota Chang'an, aku pernah membunuhmu sekali. Saat itu di lautan kesadaran, aku sudah membuktikan padamu bahwa dalam hatiku tak ada Buddhisme. Meski kini aku telah bertahun-tahun melakukan spiritual cultivation Buddhisme, tetap saja seperti ini."
Mata pedang di tangan Ning Que menyapu leher Biksu Qingban, "Karena itu aku masih bisa membunuhmu sekali lagi."
Pedang ditarik kembali. Kepala Biksu Qingban bagai buah matang yang jatuh dari antara kedua bahunya, berguling-guling ke bawah pohon patah di tepi danau.
Tubuh Biksu Qingban masih tegak berdiri. Di rongga lehernya, cairan emas mengalir deras, perlahan menguap ke udara.
Di bawah pohon, fitur wajah Biksu Qingban muncul kembali.
Dengan susah payah ia mengedipkan mata, teringat gambar-gambar saat membaca sutra dan menyembah Buddha di Kuil Putih selama tak terhitung tahun. Baru sekarang ia sadar semuanya ternyata kosong.
Ia menatap jauh ke timur dengan perasaan campur aduk: kebingungan, kesedihan. Perlahan ia menutup mata, mungkin takkan pernah terbuka lagi.
Baru pada saat ini, Biksu Qingban atau Dao Shi benar-benar terbangun, sekaligus benar-benar meninggal.
Di permukaan tubuh tak berkepala yang ditinggalkan Biksu Qingban, tiba-tiba muncul retakan-retakan. Retakan itu melebar, mengeluarkan cairan emas yang berubah menjadi cahaya ke-Buddhaan paling murni saat terkena angin.
Ning Que diam-diam menyaksikan pemandangan ini. Ia tak menyadari Sang Sang yang duduk di belakangnya di tepi danau, mengerutkan alisnya dengan wajah pucat saat melihat pancaran ke-Buddhaan keemasan ini.
Satu tebasan melenyapkan Patung Buddha Terselubung, selain alasan yang disebutkannya sebelumnya, yang terpenting adalah karena dirinya kini telah menjadi sangat kuat, bahkan melampaui bayangannya sendiri.
Di Kuil Xiling, tubuhnya dipotong dan anggota badannya diputus oleh Sang Sang, lalu dihidupkan kembali dengan kekuatan ilahi Langit Tak Berpelukan. Proses ini bagai mengalami pemurnian tulang-sumsum berkali-kali. Kini tak ada sedikitpun kotoran dalam tubuhnya, kemurniannya tak terbayangkan.
Di gua tebing Kuil Gantung, ia menyelesaikan tugas harian yang diberikan Master Liansheng - untuk kultivasi iblis, pelajarilah Buddhisme terlebih dahulu. Buddhisme dan aliran iblis sama-sama berasal dari keinginan menguasai langit dan menghindari matahari, memiliki titik persinggungan tersembunyi. Begitu terhubung, betapa dahsyat kekuatannya!
Menurut wejangan Liansheng di masa lalu, penguasaan aliran iblis dan Tao akan mencapai realm dewa. Dengan menguasai Buddhisme, iblis, dan Tao, ditambah ajaran Sang Guru, Qi megah-nya telah mencapai kesempurnaan. Ia kini berada di puncak Zhi Ming, bahkan mulai melihat ambang batas itu!
Kini bahkan dengan konsep Zen pun ia bisa membunuh, apalagi dengan pedang. Bukan hanya Biksu Qingban si Buddha palsu, bahkan sesepuh Balai Pantangan Kuil Gantung sekalipun bisa ia tebas.
Sang Sang berbisik di tepi danau: "Ternyata begini."
Ia telah memahami langit, maka memahami semua ilusi dunia. Kota Chao Yang palsu, Kuil Putih palsu, pohon kesepian dan gagak hitam di rumah kecil berpagar juga palsu. Sayur hijau di pasar, tong acar di dapur - semua itu palsu. Jika semuanya palsu, lalu siapa yang asli?
Ini adalah dunia dalam papan catur.
“Di tebing Kuil Gantung, ia membawa Ning Que masuk ke papan catur untuk mencari Buddha, namun tersesat ribuan tahun di sini, persis seperti saat ia masuk ke papan catur di Kuil Rotten Ke dulu.”
“Dalam mimpi tak sadar tubuh hanyalah tamu.”
“Kala itu di gunung, ia melihat realitas maupun bayangan palsu, merasakan kesepian tak berujung, tanpa pendamping maupun lawan bicara.”
“Berbeda dengan masa lalu, kini ada seseorang di sisinya yang mengurangi rasa sepi, namun ia semakin paham: tanpa orang itu, Buddha takkan sanggup mengurungnya selama ini.”
“Ia berdiri, menatap Ning Que dengan tenang: 'Sebuah pir hijau masuk ke dalam mimpi. Berapa lama kita membuang-buang waktu di sini, selama itu pula kau telah menelantarkanku.'”
“Ning Que mengabaikannya. Ia justru merenungkan berapa tahun mereka hidup di dunia papan catur ini. Semakin dipikir, semakin gelisah karena masa itu begitu panjang hingga gambaran tahun-tahun awal pun mulai buram.”
“Dulu Master Qishan pernah berkata: 'Masuk dari wajah papan catur, sekejap menjadi setahun. Masuk dari belakang papan, setahun menjadi sekejap.' Dari sisi mana kita masuk? Berapa tahun telah berlalu di luar?”
“Sang Sang hendak marah, tapi menyadari Ning Que tak peduli. Setelah hening sejenak, ia berkata: 'Karena yang masuk adalah aku, bagaimana mungkin Buddha bertindak semaunya?'”
“Ning Que bertanya: 'Bisakah kira-kira dihitung?'”
“Sang Sang berpikir sebentar: 'Paling lama hanya beberapa tahun.'”
“Konsep level seperti aliran waktu ini, bahkan jika Ning Que sekarang sudah mencapai puncak Zhi Ming, sama sekali tidak bisa memahaminya. Tapi bagi Langit Tak Berpelukan, ini bukan hal yang terlalu sulit.”
“Sangat berbahaya.”
Sang Sang menatap ke timur yang jauh, berkata: “Hampir tersesat dalam waktu.”
“Syukurlah, akhirnya bisa sadar.”
Ning Que menatap langit, memikirkan suara kapak itu, tampak bingung.
Sekarang dia tentu mengerti, bahwa bertapa di Kuil Putih adalah hal yang sangat berbahaya. Dia semakin terikat pada Dharma. Bagi praktisi lain, bahkan dengan level tertinggi sekalipun, sulit bangun dari dunia tenang dan bahagia itu. Tak bisa bangun berarti tak bisa menembus dunia papan catur ini, berarti tak bisa kembali ke dunia nyata.
Beruntung, di lautan kesadarannya ada serpihan kesadaran Liansheng yang tersisa.
Liansheng adalah biksu senior yang telah mencapai pencerahan, sekaligus iblis lautan darah. Pernah terobsesi pada Buddhisme, lalu membencinya. Hanya makhluk ajaib seperti ini yang bisa menjaga kejernihan dalam Dharma tanpa batas, mengubah serpihan kesadaran menjadi kapak tajam yang terus menghujam otaknya, mencoba membangunkannya dengan rasa sakit. Lalu dari mana kapak di langit itu berasal? Siapa yang ingin membuatnya waspada?
Sang Sang berkata: “Jika kau tak bisa bangun, mungkin aku benar-benar tak akan pernah bisa sadar. Karena itu, hutang nyawamu padaku akan terhapus. Aku tak akan menghukummu.”
Ning Que tahu maksud perkataannya. Tanpa dirinya, bagaimana mungkin Sang Sang memiliki ikatan dengan Dunia Manusia? Bagaimana mungkin kehidupan sekuler bisa mengikatnya sedemikian dalam? Bagaimana mungkin papan catur bisa mengurungnya?
Ia tersenyum, namun tak bersuara.
Pada saat itu, seberkas cahaya tiba-tiba muncul di langit yang gelap gulita.
Ekspresi Ning Que sedikit mengeras. Saat di Kuil Rotten Ke dulu, ia pernah menyaksikan cahaya murni ini dalam papan catur. Ia tahu setiap garis cahaya itu merupakan aturan dari dunia papan catur.
Aturan dunia sedang runtuh - ini adalah kekuatan paling mengerikan.
Ia tidak takut. Ia punya pengalaman menghadapi situasi seperti ini.
Ia mengeluarkan payung Da Hei, lalu berkata pada Sang Sang: "Pergi?"
Kalimatnya berbentuk pertanyaan. Bukan perintah langsung, juga tanpa emosi. Ini karena ada kegelisahan dalam hatinya - khawatir Sang Sang masih ingin tinggal di papan catur untuk melanjutkan misi membunuh Buddha yang tampak mustahil, sekaligus takut jika keluar dari papan catur ia akan kembali ke kerajaan ilahi.
Berdasarkan prinsip tindakan Sang Sang sebelumnya, pasti ia akan memilih tetap di dunia papan catur untuk memburu Buddha - musuh kuat yang tanpa disadari telah mengurungnya selama ratusan bahkan ribuan tahun. Justru karena itulah, sebagai Langit Tak Berpelukan yang agung, ia semakin harus membunuh Buddha.
Namun hari ini, sikapnya di luar dugaan Ning Que. Sang Sang menghampirinya lalu berkata dengan tenang: "Pergi."
Ning Que tertegun sejenak, lalu menyerahkan payung itu padanya.
Bunyi letupan lembut terdengar, Sang Sang membuka payung Da Hei, bak membentangkan pemandangan malam.
Pemandangan malam menyelimuti dirinya dan Ning Que sepenuhnya.
Sedetik berlalu, sekejap berlalu, sesaat berlalu, terpantul berlalu, sejenak berlalu, sesaat berlalu, sehari-semalam berlalu.
Bak bencana tak terhitung telah melintas, payung hitam masih di tepi danau, Ning Que dan Sang Sang masih di bawah payung, tak ada satu pun hal yang terjadi, mereka gagal pergi, masih terperangkap dalam papan catur.
Ning Que teringat kata terakhir Biksu Qingban sebelum ajal: "Aku tak ingin kau pergi."
Dunia ini tak ingin mereka pergi.
Wajahnya pucat, tangan yang menggandeng Sang Sang bergetar halus.
Tapi, mengapa ini terjadi?
Di Kuil Rotten Ke, mereka memasuki papan catur, aturan dunia memburu Sang Sang, saat mereka membuka payung hitam, aturan dunia tak lagi menemukan mereka, mereka pun menghilang.
Mengapa hari ini membuka payung hitam, tapi tak bisa pergi?
Sang Sang menatap langit gelap, setelah hening sejenak berkata: "Aku tak bisa merasakan dunia luar."
Dialah aturan itu, selama bisa terhubung dengan aturan dunia di luar papan catur, mereka bisa kembali ke dunia manusia, seperti bagaimana meski mati dia tetap bisa kembali ke Kerajaan Langit Hao, inilah prinsip universal yang sama.
Payung Da Hei bisa membuat aturan dunia ini tak menemukan mereka, juga membantunya terhubung dengan aturan dunia luar, jika dia tak bisa merasakan, hanya ada dua kemungkinan.
Payungnya rusak, atau ada masalah dengannya.
Payung Da Hei tak rusak, berarti masalahnya ada pada Sang Sang.
Tanpa menunggu Ning Que bertanya, Ia berkata: "Aku sudah lama melemah."
Ekspresinya terlihat sedikit bingung.
Meski telah ditanamkan kekuatan Dunia Manusia oleh Sang Guru, meski telah dibawa Ning Que menyelaraskan diri dengan dunia, terkontaminasi oleh berbagai hasrat duniawi, Ia semakin lemah, namun ekspresinya tetap datar dengan kepercayaan diri tak tergoyahkan.
Karena pada dasarnya Ia sangat kuat. Sekalipun melemah, kekuatannya masih di luar batas imajinasi.
Tapi kini, Ia benar-benar menemukan dirinya dalam kondisi sangat lemah, lemah sampai tak terbayangkan.
Ia memejamkan mata, mulai merenungkan SEBAB AKIBAT dari semua ini.
