Langit meski gelap, tetap memancarkan cahaya.
Sang Sang mengangkat payung Da Hei, kakinya berpijak di wilayah terang sementara tubuhnya tersembunyi dalam kegelapan.
Dengan bulu mata tak berkedip, Ia terpejam hening bagaikan dewa yang sedang bermeditasi.
Sebuah pertanyaan mengusiknya: "Buddha sekuat apa pun takkan melebihi Sang Guru, takkan mengalahkan kekuatan Dunia Manusia. Lalu dengan cara apa Ia bisa melemahkanku sampai seperti ini?"
Dalam keheningan itu, gambar-gambar kilas balik melintas cepat di kesadarannya. Meski sekilas, gambaran selama ratusan tahun itu terpampang jelas, mengungkap wujud aslinya.
Kedamaian di rumah kecil berpagar, ritual teh dan arak, permainan catur dan daging babi, berjalan bergandengan di tepi danau, menopang payung di gang sempit, memandangi kuil kuno dalam gerimis, mengamati perbatasan dalam badai salju - semua ini adalah bentuk keserakahan.
Pertengkaran di Rumah kecil berpagar, lautan darah di pasar sayur, siluet yang semakin menjauh, tuduhan penuh kemarahan, perlawanan antara kehidupan dan kematian, perasaan ganas yang menggelegak, kondisi murung yang menyelimuti - semua ini adalah pranidhana.
Sisa gambar-gambar tersebut berakar pada keserakahan dan kemarahan, atau memicu keserakahan dan kemarahan - itulah yang disebut keterikatan.
Keserakahan, kemarahan, dan keterikatan adalah tiga racun yang disebut agama Buddha.
Mahayana Yi menyatakan: "Keserakahan adalah pikiran yang tersesat terhadap semua keadaan yang menyenangkan, terus mengambil tanpa puas. Kemarahan adalah pikiran yang tersesat terhadap semua keadaan yang tidak menyenangkan, melahirkan amuk. Keterikatan adalah sifat dasar yang gelap dan tumpul, tersesat dalam hukum kebenaran - disebut juga kebodohan."
Treatise on the Perfection of Wisdom menyatakan: "Keuntungan bagi diri melahirkan nafsu keserakahan, pelanggaran terhadap diri melahirkan kemarahan. Ikatan ini tidak berasal dari kebijaksanaan, tapi dari kebingungan yang gila - maka disebut keterikatan. Tiga racun ini adalah akar segala masalah sia-sia."
Sutra Nirwana menyatakan: "Tiada racun yang lebih mematikan daripada tiga racun ini."
Sang Sang telah diracuni - tiga racun keserakahan, kemarahan, dan keterikatan.
Hanya racun semacam ini yang tak bisa ia hindari.
Saat di Kuil Rotten Ke sebelumnya, Buddha hendak memusnahkannya. Saat itu yang ingin dihancurkan adalah jejak dalam tubuhnya ketika ia belum terbangun. Kini setelah sadar, sasaran pemusnahan itu adalah dirinya sendiri.
Untuk menghancurkan sesuatu, pertama-tama harus dilemahkan.
Bagaimana melemahkan Langit Tak Berpelukan? Metode yang dirancang Sang Guru dan Buddha sebenarnya sama, hanya cara pelaksanaannya yang berbeda.
——Mengubah dewa menjadi manusia.
"Sang Guru menggunakan makna dunia manusia, menempuh aliran hujan musim semi, ingin mengubahnya, atau lebih tepatnya mengubah wujudnya. Buddha menggunakan racun dunia manusia, ingin menenggelamkannya."
Sang Sang dan Ning Que saling terikat sebagai nyawa. Apa pun yang dipikirkan Sang Sang, kesimpulan kontemplasinya, Ning Que bisa mengetahuinya. Ekspresi wajahnya semakin pucat, ia menggenggam erat tangan Sang Sang.
Setelah melewati bertahun-tahun dalam dunia papan catur Buddha, racun dalam dirinya telah merasuk sangat dalam. Tanpa disadari, kondisi fisiknya telah menjadi sangat lemah, begitu lemah hingga tak bisa pergi. Lalu apa yang akan menyambutnya?
"Tak perlu khawatir."
Ning Que memeluknya erat di dada, berbisik: "Bahkan jika Buddha bisa membunuhmu, kau bisa kembali ke Kerajaan Langit Hao... Mungkin suatu hari nanti, kau akan mengingatku dan akademi, saat itu..."
Suaranya tercekat. Jika Sang Sung benar-benar menggunakan kematian untuk kembali, maka tak mungkin ada 'saat itu' itu. Langit Tak Berpelakukan tetaplah Langit Tak Berpelukan, di dunia manusia tak akan ada lagi Sang Sang.
Buddha tak bisa meramalkan bahwa Sang Guru membelah Langit Tak Berpelukan menjadi dua bagian, tak bisa meramalkan akademi menyimpan salah satu bagian Langit itu di dunia manusia. Karena itu ia tak menyadari: bahkan jika Sang Sang dibunuh, Langit Tak Berpelukan takkan mati.
Tapi Sang Sang akan mati.
"Aku tak ingin mati."
Sang Sang berkata: "Sang Sang tak ingin mati."
Langit Tak Berpelukan yang menyandang nama Sang Sang tak ingin mati.
Ning Que menatap ke timur yang jauh, berkata: "Kalau begitu kami takkan mati."
Sang Sang berbalik meninggalkan Kuil Putih.
Ning Que melangkah dengan payung hitam, mengikuti di sampingnya.
"Keluar dari kuil, Ia menunjuk seorang wanita yang pakaiannya basah separuh oleh air hujan di bawah atap, berkata: 'Apakah kau tidak merasa heran, setelah bertahun-tahun berlalu, dia sama sekali tidak menjadi tua?'"
"Ning Que berkata: 'Selama tak terhitung tahun, kesadaran orang-orang yang percaya Buddhisme setelah mati akan datang ke papan catur ini. Di sini adalah tanah Buddha sejati. Mereka adalah orang mati, tentu tidak akan menjadi tua.'"
"Sang Sang berkata: 'Tapi kau juga tidak menjadi tua.'"
"Ning Que berpikir memang benar, telah berlalu setidaknya ratusan tahun, dirinya tidak menjadi tua maupun mati."
"Sang Sang menatap garis-garis cahaya yang mewakili aturan di langit gelap, setelah mengamati beberapa saat berkata: 'Aturan dunia ini belum runtuh, lalu mengapa tidak ada kematian?'"
"Ning Que tak bisa menjelaskan pertanyaan ini."
"Sang Sang berkata: 'Kau tahu apa itu Nirwana?'"
"Ning Que menjawab: 'Tingkat tertinggi Dharma Buddhisme adalah Nirwana.'"
"Sang Sang berkata: 'Nirwana adalah suatu kondisi.'"
"'Kondisi seperti apa?'"
"'Keheningan dan kepunahan, tak tahu hidup-mati, kesejukan dan kesunyian, kekesalan tak muncul, segala penderitaan lenyap selamanya; memiliki sifat tak lahir-tak mati, tak najis-tak suci, tak bertambah-tak berkurang, jauh dari kesatuan-perbedaan, kelahiran-kematian, kekekalan-keputusan.'"
"Sang Sang berkata: 'Inilah Nirwana, artinya mencapai pencerahan.'"
"Ning Que teringat patung Buddha batu di Gunung Wa, Sang Sang pernah menyebut kucing bermarga Xue itu, berkata: 'Jika Nirwana berarti ini, pantas saja bahkan kau tak bisa menghitung apakah Buddha hidup atau mati.'"
"Sang Sang berkata: 'Orang-orang di sini juga sama.'"
Ning Que mengerutkan alis berkata: "Kau maksud orang-orang di sini tidak mati tidak hidup, jadi tak ada kematian?"
Sang Sang berkata: "Bukan tidak mati tidak hidup, melainkan mati sekaligus hidup."
Ning Que berpikir sejenak, lalu berkata: "Kau benar. Sebelum diamati, siapa tahu mati atau hidup. Objek berada di area peralihan antara dua kondisi hidup dan mati."
Tak ada yang tahu keadaan hidup-mati Buddha. Langit Tak Berpelukan dan Sang Guru pun tak tahu. Justru karena Buddha memasuki kondisi ini setelah mencapai Nirwana, tak ada jawaban sebelum melihatnya.
Sang Sang berkata: "Jadi di sini tak ada kehidupan, juga tak ada kematian."
Ning Que berkata: "Tapi kami sudah hidup di sini ratusan tahun. Kami mengamati mereka sangat lama."
Sang Sang berkata: "Mereka hanya aksesori papan catur."
Ning Que berkata: "Kau maksud semua orang di papan catur ini adalah perpanjangan status Nirwana Buddha?"
Hujan musim gugur sudah berhenti. Di luar Kuil Putih perlahan ramai. Pejalan memilih barang di kios-kios, ibu mengejar anak yang nakal, tak ada yang menyadari langit telah menjadi gelap gulita.
Sang Sang berkata: "Bisa dipahami begitu. Jadi mereka tak sadar telah mati. Mereka hanya berjalan mengikuti waktu, tak memikirkan masalah lain."
Ning Que dengan perasaan rumit berkata: "Inikah yang disebut Buddha sebagai Sukhavati?"
Ia berkata: "Kau bilang ini tanah Buddha, itu benar. Inilah Sukhavati sejati. Jika kita tak terbangun, akhirnya akan menjadi bagian dari dunia ini."
“Ning Que menatap pejalan di jalan, tiba-tiba merasa menggigil kedinginan. Dia dan Sang Sang benar-benar hampir menjadi bagian dari dunia ini. Saat itu, entah hidup entah mati, rupanya Sukhavati ataukah penderitaan tertinggi?”
“Inilah makna sejati Nirwana. Langit dan Buddha sama-sama bisa dihitung. Buddha mencapai Nirwana, langit tak bisa menghitung Buddha, tapi Buddha bisa menghitung langit. Buddha tak melompati karma, tapi bisa menembus karma, mengikuti kecenderungan alam.”
“Karma, inilah hukum sebab-akibat, juga prinsip universal yang diajarkan akademi.”
“Karena Ning Que tahun itu menemukan bayi perempuan di pinggir jalan Hebei Dao, karena Sang Guru menerima Ning Que sebagai murid, karena Ning Que ingin mengubah Sang Sang menjadi manusia, karena mereka jatuh cinta, barulah sampai pada keadaan sekarang.”
“Kami tetaplah terbangun, metode apa lagi yang bisa digunakan Buddha untuk membunuhmu?” Ning Que berkata: “Dia sudah mencapai Nirwana, seharusnya tak bisa melakukan apapun.”
“Aku juga penasaran.”
Sang Sang menyerahkan payung hitam untuk dipegangnya sendiri, membawa tangan di punggung berjalan masuk ke gang, berkata: “Aku ingin tahu biksu yang takkan mati itu bisa berbuat apa padaku.”
Suaranya sangat tenang, sangat sombong.
Ning Que mengangkat payung hitam, tak berani meninggalkannya setengah langkah pun. Menatap cahaya di langit, lalu memandang pipinya yang pucat, menghela nafas: “Sudah sakit begini parah, bisakah jangan berlagak?”
Bangun tidak berarti bisa pergi. Tiga Racun: Keterikatan, Kemarahan, dan Kebodohan membuat Sang Sang menjadi sangat lemah. Ia tak mampu melambaikan tangan untuk memecahkan jebakan ini, maka hal-hal selanjutnya pasti masih akan merepotkan.
Menyusuri kerumunan padat di gang-gang jalan, Ning Que tiba-tiba berhenti. Matanya menatap ke arah timur yang jauh. Biksu Qingban sebelum ajalnya juga memandang ke sana, namun tak ada apa-apa di sana.
Kembali ke rumah kecil berpagar, Ning Que memasak makan malam mewah. Yang paling menggugah selera adalah mangkok berisi cabai merah hijau asam dan jahe muda. Tentu saja, ia tak lupa tahu sayur asam yang direndam cuka - makanan favorit Sang Sang.
Payung Da Hei ditopang di atas meja. Piring-piring makanan tersusun rapi di samping gagang payung. Mereka berdua duduk di bawah payung, menunduk menyantap nasi. Gambar ini terlihat aneh sekaligus menggelikan.
Sang Sang mengaduk-aduk butir nasi bercampur sup daging di mangkoknya dengan sumpit. Matanya menatap hidangan yang diselimuti bayangan payung di meja: "Sudah tahu ini palsu, mengapa masih bisa makan dengan riang?"
Ning Que yang sedang asyik menyantap cabai pedas sampai berkeringat deras, mengambil handuk dan mengusap mulutnya: "Selama rasanya nyata, makanlah dengan puas!"
Sang Sang menatap payung hitam di atas kepala mereka, alisnya berkerut halus: "Makan harus sambil menopang payung. Tak tahu mana bagian yang menyenangkan. Aku tak suka ini."
"Langit Tak Berpelukan yang mahakuasa, ternyata terpaksa menopang payung saat makan meski hanya menghadapi beberapa garis cahaya penanda aturan di langit gelap, benar-benar terlihat memalukan."
"Jangan merengut. Kau harus bersyukur payung ini selalu ada, dan lebih bersyukur lagi aku sudah memperbaikinya."
Ning Que menunjuk payung Da Hei sambil tersenyum: "Tiga tahun baru, tiga tahun usang, jahit-menjahit tiga tahun lagi. Payung hitam ini pasti akan menjadi pusaka keluarga kami."
Dengan payung Da Hei di samping, mereka tak perlu khawatir terdeteksi cahaya penanda aturan. Tapi bagaimana cara pergi? Setelah makan malam, mereka mulai merenungkan masalah ini.
Sudah bertahun-tahun di papan catur, Ning Que dan Sang Sang tak terburu-buru. Setidaknya di permukaan, mereka pikir masih punya cukup waktu untuk memecahkan jebakan.
Tiga racun keserakahan, kemarahan, dan keterikatan memang yang paling mematikan. Sang Sang tak bisa menembusnya, Ning Que pun tak menemukan cara. Toh hidup harus terus berjalan.
Makan malam semalam terlalu mewah, persediaan habis. Ning Que pergi ke pasar sayur. Kini tanpa diminta, Sang Sang pasti mengikuti - mereka hanya punya satu payung.
Di pasar sayur, baru mereka sadar asumsi mereka salah.
Dengan payung Da Hei, cahaya memang tak menemukan mereka. Tapi manusia bisa.
Di depan gerobak sayur hijau berembun, Ning Que sedang mengobrol dengan si bibi penjual sayur yang sudah akrab, menyiapkan dasar emosional untuk tawar-menawar harga.
“Si Bibi merasa dia sangat menggemaskan, jadi tertawa.”
“Senyumnya sangat indah, anggun, penuh welas asih. Sebuah tahi lalat merah muncul di antara alisnya.”
“Awalnya Ning Que juga tersenyum, lalu senyumnya perlahan menghilang.”
“Dia menatap Si Bibi penjual sayur dan bertanya serius: 'Anda Buddha apa lagi?'”
“BAB 140 MENAKLUKKAN BUDDHA DAN ALTAR TUA BERUSIA PULUHAN TAHUN”
“Si Bibi tidak menjawab, hanya tersenyum tipis sambil memegang akar yam di tangan kiri dan seledri di tangan kanan - keduanya sayuran sekaligus obat.”
“Ning Que tiba-tiba tertawa: 'Jangan-jangan Anda adalah Buddha Tabib yang legendaris?'”
“Si Bibi tersenyum: 'Bagus tebakanmu.'”
“Ning Que berpikir sejenak: 'Buddha Tabib bisa menyembuhkan. Istriku sakit parah, mungkin keracunan. Bisakah Anda memeriksanya dan membuatkan resep?'”
“Si Bibi memandang Sang Sang dengan iba: 'Racun ini tak ada penawarnya. Lebih baik pulang saja.'”
“Ning Que menunjuk langit: 'Bagaimana kalau tak bisa pulang?'”
“Si Bibi berkata: 'Kematian adalah pembebasan.'”
“'Ucapan itu memang mengandung prinsip universal.'”
“Ning Que tersenyum lebar sambil mencabut pisau besi dari sarungnya, menghujam ke arah Si Bibi di belakang gerobak sayur.”
“Gerobak penuh sayuran hijau yang masih segar, daun-daunnya basah oleh embun pagi.”
“Secara logika, pisau besi Ning Que seharusnya dengan mudah membelah gerobak jadi dua, merobek daun-daun menjadi serpihan, memecah embun menjadi kabut basah.”
“Tapi tidak.”
Karena lapak sayur telah berubah menjadi padang rumput, sayuran hijau di atasnya berubah menjadi tumbuhan yang rimbun. Ubi di tangan kiri Si Bibi berubah menjadi ranting berbuah, sedangkan seledri tipis di tangan kanannya berubah menjadi mangkuk Buddha.
Si Bibi penjual sayur telah berubah menjadi Buddha Pengobatan sejati. Sanggulnya hitam legam, dua cuping telinga menjuntai di bahu, wajahnya khidmat dengan aura dan awan keberuntungan yang mengelilingi tubuhnya.
Di hadapan Buddha Pengobatan, ribuan bendera warna-warni berkibar. Bendera-bendera inilah yang menahan pisau Ning Que.
Ning Que menatap patung Buddha yang terasa sangat dekat namun seakan berada di ujung langit, berkata dengan terkejut: "Ini benar-benar nyata!"
Buddha Pengobatan tersenyum tipis. Tahi lalat merah di antara alisnya memancarkan cahaya terang yang menyinari padang rumput seluas berli-li. Bendera warna-warni bergerak semakin cepat, sementara tumbuhan di padang rumput tumbuh menjulang dengan gagah.
Ning Que dan Sang Sang yang berdiri di tengah padang rumput tiba-tiba kakinya dililit sulur hijau, tak bisa bergerak sama sekali.
Buddha Pengobatan melantunkan mantra suci, lalu memiringkan mangkuk Buddha di tangannya. Cairan hitam beraroma obat tumpah ke tanah dan berubah menjadi aliran sungai yang menyapu ke arah Ning Que dan Sang Sang.
Obat bisa digunakan untuk menyembuhkan, juga untuk membunuh. Ramuan penyelamat bisa berubah menjadi racun mematikan. Menghirup aroma sungai obat ini, Ning Que merasa dadanya sesak, lalu diserang rasa sakit luar biasa. Ia menutup dada sambil batuk-batuk keras seakan ingin memuntahkan semua organ dalamnya.
Sang Sang berdiri di sampingnya, menatap Buddhisme Pengobatan di kejauhan, sedikit mengerutkan alis, berkata: "Sungguh konyol."
Setelah mengucapkan kalimat itu, ia mengedipkan mata sekejap, padang rumput langsung hancur berantakan, tumbuhan lebat berubah jadi serpihan, sungai obat yang memancarkan aroma harum itu terlempar dari alirannya, menyebar ke segala penjuru.
Kios sayur tetap sama seperti sebelumnya.
Ning Que mengayunkan pisau besi, terdengar suara gesekan menyayat hati. Mata pedang menyambar tubuh Si Bibi, mengiris luka tusukan rapi yang memancarkan kilau emas samar.
Bibi penjual sayur tersenyum lemah pada mereka berdua.
Krak! Tubuhnya terbelah dua berhamburan di tanah, potongan yang rata dipenuhi kabut keemasan seolah ada aliran emas cair yang mengalir.
Emas-emas itu menguap diterpa angin, berubah menjadi kabut keemasan yang mulai melayang ke sekitar pasar. Sebagian kabut mendekati Sang Sang, ia mengerutkan alis ringan, wajahnya semakin pucat menahan kesakitan.
……
……
Setelah membunuh semua pedagang, tentu tak bisa membeli sayur. Kembali ke rumah kecil berpagar, perasaan Ning Que berat, terutama saat mengingat gambar terakhir itu, kegelisahan tak tertahankan.
Entah itu Buddhisme Pengobatan asli atau palsu, pokoknya di hadapan Ning Que dan Sang Sang, seperti Patung Tertutup Wajah yang diubah biksu Qingban, sama-sama tak punya daya tahan kuat.
“Tetapi napas Buddha yang terpancar setelah kematian mereka, sepertinya bisa melukai Sang Sang. Bagaimana jika di masa depan kita bertemu dengan para Buddha ini lagi? Mereka harus segera meninggalkan dunia ini.”
“Kita harus mencari cara untuk menetralkan racun di dalam tubuhmu.” Dia menatap Sang Sang sambil berkata.
Wajah Sang Sang terlihat pucat, “Bagaimana jika tidak bisa dinetralkan?”
Ning Que tidak ingin ia cemas, tersenyum sambil berkata, “Bahkan jika racunnya tidak bisa dinetralkan, kau tidak akan mati. Hidup harus terus berjalan.”
Sang Sang menatap tajam matanya, “Hidup itu sendiri adalah racun.”
Ning Que memahami maksudnya, bingung bagaimana merespons. Setelah hening sejenak, ia berkata, “Ayo pergi.”
Kali ini dia tidak menggunakan kalimat tanya, karena maksud "pergi" yang dia katakan bukanlah meninggalkan dunia papan catur, melainkan meninggalkan rumah kecil berpagar, atau mungkin juga kota Chao Yang. Dia ingin menyembuhkan Sang Sang.
Persis seperti bertahun-tahun yang lalu.
Setelah bertahun-tahun tinggal di rumah kecil itu, tentu banyak kenangan dan barang-barang rumah tangga yang tertinggal. Namun barang bawaan yang disiapkan Ning Que sangat sederhana: selain senjata dan makanan, hanya ada satu guci acar.
Sang Sang bertanya, “Ke mana?”
Secara refleks Ning Que kembali menoleh ke timur yang jauh, namun ada rasa takut samar, “Ke selatan.”
Di pipi pucat Sang Sang tiba-tiba muncul dua semburat kemerahan tidak sehat, “Kau ingin menemui dia?”
Ning Que tertegun sejenak sebelum mengerti maksudnya, lalu tertawa, “Di selatan dunia ini tidak ada Negara Dahe.”
Sang Sang berkata: "Tapi kau secara kebiasaan ingin pergi ke selatan."
Ning Que tidak mengerti, bertanya: "Jadi?"
Sang Sang berkata: "Di hatimu hanya ingin pergi menemui dia."
Ning Que agak marah, berkata: "Sudah sampai mana waktunya ini, ngomong begini buat apa?"
Sang Sang diam seribu bahasa, menyadari bahwa dirinya memang memiliki masalah.
Bukan soal sikapnya terhadapnya, dia adalah Langit Tak Berpelukan, dia manusia biasa, meski mereka suami istri, apapun perlakuannya padanya tetap masuk akal.
Masalahnya adalah kedewasaan mentalnya mulai goyang.
Inilah pranidhana, disertai keterikatan dan kebodohan, racun dalam dirinya semakin parah.
Ning Que mulai mengerti sesuatu, memeluknya erat: "Aku pasti bisa menyembuhkanmu."
……
……
Setelah mengikat barang bawaan berat di punggung, Ning Que melangkah dengan payung Da Hei, meninggalkan rumah kecil berpagar menuju pintu gerbang kota. Sang Sang di bawah payung menggandeng tangannya, terlihat lemah.
Untuk membongkar papan catur Buddha, Sang Sang perlu pulih kekuatannya, perlu menetralkan racun dalam tubuhnya, perlu menemukan metode detoksifikasi, dan untuk itu mereka harus pergi.
Biksu Qingban tak mengizinkan mereka pergi, Buddha Pengobatan tak mengizinkan, Kota Chao Yang tak mengizinkan, dunia ini tak mengizinkan - mereka jelas tak bisa begitu saja pergi dengan mudah.
Di sudut jalan baru ada toko khusus menjual minyak lentera dan perlengkapan lampu, juga menjual lilin. Ning Que sering beli minyak lentera di sini dan akrab dengan bosnya. Tapi hari ini saat melihat sang bos, ekspresinya berubah.
Sang bos tidak ada di toko. Sang bos ada di jalan. Sang bos menghalangi jalan mereka.
Ning Que mencabut pisau besi, bertanya: "Kau Buddha apa?"
Sang bos mengenakan topi, wajahnya ramah, tersenyum berkata: "Coba tebak?"
Ning Que menatap lentera-lentera minyak yang berjejal di toko, agak ragu bertanya: "Buddha Lentera Kuno?"
Benar, itu memang Buddha Lentera Kuno.
Di jalan tak ada lagi pedagang lentera minyak, hanya tersisa sesosok Buddha kuno yang renta.
Di luar tubuh Buddha, segala benda berubah menjadi lentera, pancaran cahaya tak terhitung, bahkan sarang semut di sudut tembok pun jelas terlihat, langit gelap seakan ikut terang benderang.
Cahaya mulai membakar, suhu jalanan merangkak naik, butiran keringat muncul di ujung hidung Sang Sang.
Saat masih manusia biasa, karena bawaan yin dingin, ia jarang berkeringat. Setelah menjadi Hao Tian, tubuh dewinya sedingin giok, semakin tak mungkin berkeringat.
Tapi di hadapan Buddha Lentera Kuno, ia berkeringat.
Ning Que merasa jantungnya mendidih, seolah ada lentera minyak dipasang di dalamnya.
Qi megah bangkit, seketika ia meluncur ke depan Buddha Lentera Kuno, menebaskan pisaunya.
Buddha Lentera Kuno menurunkan lentera, lentera tembaga yang tampak biasa itu seberat satu dunia, dengan santai menenangkan pisau besi Ning Que.
Buddha kuno mulai menyalakan lentera, ribuan lentera menyala, dunia dipenuhi cahaya terang benderang.
Hanya dalam sekejap, lebih dari 10.000 lentera menyala. Dengan kecepatan mobilitas Ning Que, dia bahkan tak bisa langsung mencerna situasi ini.
Tepat saat lentera ke-16.000 dinyalakan, Sang Sang akhirnya turun tangan.
Ia mengulurkan jari telunjuk tangan kanannya, dengan lembut menekan dasar lentera tembaga.
Ekspresi Biksu Lampu Kuno sedikit berubah.
Bahkan seorang Buddha kuno pun tak mungkin bisa menandingi langit.
Lentera tembaga di tangan Biksu Lampu Kuno tak bisa lagi diturunkan.
Ning Que menggoyangkan pergelangan tangan, pisau besi melintang di depan lengannya, melesat melewati leher Biksu Lampu Kuno.
Kepala Biksu Lampu Kuno belum terpenggal, hanya ada luka tusukan yang sangat jelas di lehernya.
Luka itu tetap tak mengeluarkan darah, hanya kilau emas pekat. Kemudian emas cair merembes perlahan dari luka, membasahi jubah biksu itu dan menetes ke tanah.
Cairan seperti emas itu adalah napas Buddha, mengandung kewibawaan dan makna Buddha tak terhingga. Saat bertemu angin berubah menjadi kabut emas, memantulkan cahaya Buddha.
Ekspresi Ning Que berubah samar. Menggandeng tangan Sang Sang, mereka berlari ke ujung jalan.
Kecepatannya luar biasa, tak sempat menengok apakah Biksu Lampu Kuno masih hidup. Mereka berlari sekuat tenaga hingga mencapai ujung jalan raya baru berhenti.
Wajah Sang Sang pucat pasi, alisnya berkerut sangat kencang menahan kesakitan.
"Melihat tetesan cairan emas di ujung jubah bunga-bunga yang dikenakannya, Ning Que baru menyadari mereka tetap tak bisa menghindar."
"Lain kali berdiri di belakangku, cahaya Buddha tak akan menyentuhmu."
Ia menarik Sang Sang ke hadapannya, menatap matanya dan berkata sangat serius.
Sang Sang menatap ujung sepatu yang menyembul dari jubahnya, berbisik: "Aku takut tersesat."
Ning Que hening sejenak, melepas barang bawaan beratnya. Ia mengeluarkan kotak panah dan kantong brokat berisi kertas Fu, membuang semua barang lainnya termasuk altar acar.
Ia memikul Sang Sang di punggungnya, mengikat tubuh mereka dengan tali, menyerahkan payung Da Hei padanya. Satu tangan memegang kotak panah, satu lagi menggenggam pisau besi, ia berjalan menuju pintu gerbang kota.
Di jalan, altar acar telah pecah berantakan. Aroma harumnya tersebar - ciri khas altar tua milik keluarga Chen.
……
……
Ning Que memikul Sang Sang keluar dari Chao Yang, di sepanjang jalan bertemu banyak Buddha.
Pejabat Institut Musik memegang alat penala, berubah menjadi Buddha Zuì Shèng Yīn.
Pendongeng di Gang Wa menjelma menjadi Buddha Nán Jǔ.
Seorang pertapa di kuil kecil berubah menjadi Buddha Chí Fǎ.
Banyak orang berubah menjadi Buddha, lalu dibunuhnya.
Ning Que tak mengerti: Mengapa mereka semua bisa berubah? Dari mana asal begitu banyak Buddha? Dengan cara apa mereka mencapai pencerahan?
"Setiap orang bisa mencapai pencerahan."
Sang Sang bersandar di bahunya, lemah berbisik: "Itulah hakikat Makhluk hidup."
