Budak tani yang hidup di dunia bawah tanah Kuil Gantung hanya mengenal langit berbentuk sumur dan Buddhisme seumur hidup mereka. Tanpa pilihan, keyakinan mereka menjadi paling murni. Di dunia manusia, masih banyak pengikut Buddha yang sekhusyuk ini. Selama puluhan generasi, pengikut yang mati akan membawa kesadarannya ke papan catur Sang Buddha, membentuk Sukhavati ini.
Dalam ajaran Buddhisme, dunia seperti apa yang layak disebut Sukhavati? Yakni dunia tempat semua orang bisa mencapai pencerahan. Di Kota Chao Yang saat ini, mulai dari kuli hingga pejabat dan biksu, semuanya menunjukkan wajah welas asih sambil tak henti melantunkan sutra. Mereka adalah Buddha. Setiap orang adalah Buddha.
Ning Que dan Sang Sang ingin tahu cara apa yang akan digunakan Buddha untuk memusnahkan mereka setelah bangun. Kini mereka melihat jawabannya: wajah para siswa dan makna semua makhluk hidup.
Pria-wanita tua-muda, semua makhluk yang mencapai pencerahan bergerak mengelilingi mereka. Wajah mereka khidmat penuh belas kasih, mulut melantunkan mantra suci. Meski tak menyebut "bunuh", makna semua makhluk hidup adalah pembunuhan - membunuh Langit Tak Berpelukan, membunuh Sang Sang.
Ada pria pengangkat beban puluhan tahun dengan kapalan di bahu - Buddha Bahu Kokoh. Gadis yang tercerahkan oleh matahari pagi - Buddha Kelahiran Sial. Kakek pemancing di sungai - Buddha Jala Terang.
Ada pula Buddha Nama Termasyhur, Buddha Panji Dharma, Buddha Cahaya Nama, Buddha Tubuh Indah Berwarna-warni, Buddha Dupa Naik, Buddha Cahaya Dupa, Buddha Raja Malam, Buddha Penglihat Segala Kebajikan, dan banyak Buddha tanpa nama Dharma.
Seluruh kota dipenuhi Buddha, begitu padat hingga Buddha yang satu menginjak jubah Buddha lainnya, Buddha itu menghancurkan bunga giok di tangan Buddha ini. Buddha saling berdesakan, Buddha saling dorong, menyembur deras ke arah Ning Que dan Sang Sang.
Menatap pemandangan menggetarkan ini, Ning Que seakan kembali ke tahun-tahun itu, di Kota Chao Yang juga, tak terhitung orang ingin membunuh Sang Sang di punggungnya, ingin membunuh Putri Raja Kematian.
Saat melihat pria latihan monyet itu pun berubah menjadi Buddha, bahkan monyet yang jongkok di bahunya berubah menjadi Buddha tempur berwatak ganas, dia tak lagi bisa menahan diri. Mengayunkan pisau besi, dia melesat menghadang.
Di jalan keluar kota, dia sudah membunuh banyak Buddha, sempat ingin menghentikan tangan sementara.
Karena semua Buddha memiliki Dharma, tak mudah dibunuh. Yang lebih penting, dia sangat paham: Buddha yang terbunuh ini akan berubah menjadi cahaya Buddha, cahaya itu akan membuat Sang Sang sangat menderita.
Tapi sekarang jika tidak membunuh Buddha-Buddha ini, mustahil dia bisa membawa Sang Sang kabur dari Chao Yang. Hanya dengan menggenggam pisau besi, dia menghujam ke arah para Buddha itu.
Seperti seseorang menyapu dengan sapu lidi, suara sret-sret bergemuruh. Pisau besi kehitaman menari-nari di antara wajah-wajah Buddha yang penuh wibawa. Mata pedang menggores leher dan dada para Buddha, tak terhitung Buddha tumbang. Bilah pisau yang hitam legam dilumuri cairan emas, lalu berubah menjadi cahaya murni.
Buddhisme Su Wang mati, tergeletak di tanah bak tidur lelap, lalu diinjak-injak oleh Buddha lain menjadi serpihan emas. Buddhisme Bahu Tebal mati, pundak kanannya ditusuk habis oleh pisau besi, bagaikan patung emas yang belum rampung. Buddhisme Ri Sheng mati, wajah ayu gadis Qing kini tercacah luka tusukan keemasan, menampakkan horor yang mencekam.
Ning Que menghunuskan pedang maju ke depan. Setiap kali pisau besi diayunkannya, seorang Buddha meregang nyawa. Tak ada secerca perasaan di wajahnya. Siapapun di hadapannya, orang tua maupun anak-anak, semuanya ditetak tuntas dengan sekali sabetan.
Luka para Buddha tak mengucurkan darah, melainkan cairan keemasan. Namun adegan itu tetap terasa sarat pertumpahan darah. Ning Que memperlihatkan kedinginan yang tak berperasaan, bahkan lebih kejam daripada peristiwa di Chao Yang dulu.
Malam ujian pendakian akademi, ia pernah berlaku sekejam itu. Siapapun yang menghadang di depannya, kenalan lama maupun teman baru, keluarga maupun sahabat, semua ditetak mati dengan sekali tebasan. Sebab ia tahu, mereka semua adalah orang-orang mati.
Para Buddha ini pun sesungguhnya orang mati. Jika mereka sudah mati, apa artinya membunuh mereka sekali lagi?
Tentu saja, Buddha tetaplah Buddha dengan Dharma dan Qi masing-masing. Meski kini Ning Que sudah menjadi sangat kuat, ditambah bantuan Sang Sang di belakangnya, membunuh mereka tetap merupakan perjuangan yang melelahkan.
Membunuh semua Buddha... Hal itu tak pernah terpikir olehnya.
Dengan sekali tebasan, Ning Que memenggal leher Buddha Senyum. Melihat kepala Buddha yang masih tersenyum jatuh ke tanah, ia merasa agak lelah. Tiba-tiba, kewibawaan Buddha turun dari langit menyerang punggungnya dari belakang kanan - sebuah bata emas berkilauan yang dilemparkan oleh Buddha Sumeru dari kejauhan!
Jika Ning Que tidak bergerak, bata emas penuh kewibawaan Buddha ini akan menimpa Sang Sang. Dengan terburu-buru ia menghindar ke samping, membiarkan bata emas itu menghantam lengan kanannya.
Plak! Suara berat bergema.
Ning Que merasa rohnya hampir terpental keluar dari tubuh. Ia memuntahkan darah kotor. Sang Sang yang terkena imbas juga memuntahkan darah yang membasahi kerah bajunya.
Seandainya praktisi Buddhisme atau Tao terkena bata emas Buddha Sumeru, tulang lengan mereka pasti sudah remuk. Beruntung energi Qi megah-nya telah mencapai kesempurnaan, membuat tubuhnya sekuat vajra. Ia hanya merasakan sakit biasa.
Cenng! Ia memasukkan pisau besi ke sarungnya. Melepas busur besi dari bahu, menarik senar busur hingga melengkung sempurna, lalu melepaskan panah kosong ke arah Buddha Sumeru setinggi tiga zhang di kejauhan.
Meski tanpa anak panah, sesaat kemudian muncul retakan dalam berbentuk busur di dada Buddha Sumeru. Cairan emas mengalir deras dari luka itu.
Ning Que menaklukkan Buddha dengan senar busur.
Akhirnya tiba di pintu gerbang, tubuhnya masih dikelilingi para Buddha. Buddha-Buddha itu mengeluarkan banyak darah, darah berubah menjadi cahaya tak terhitung, menerangi pintu gerbang sederhana Kota Chao Yang dengan jelas.
Dalam ribuan cahaya Buddha, wajah Sang Sang semakin memucat—karena cara Buddha adalah kehendak makhluk hidup, para Buddha membunuh langit dengan cahaya Buddha. Inilah yang paling ia takuti.
Ning Que merasakan jelas kesakitannya. Dadanya bergetar halus, bahkan mulai ikut sakit. Tapi ia tak menghiraukan, tak menghiburnya, terus berlari menuju padang rumput di luar pintu gerbang.
Tangan kiri menggenggam busur besi, tangan kanan menarik tali. Dengungan berdengung, bagai senar qin putus atau suara pemetik kapas. Tubuh-tubuh Buddha di sekitar pintu gerbang retak tak terhitung, lalu mati.
Cahaya Buddha merembes dari celah-celah itu, menyelimuti padang rumput, semakin pekat. Alis Sang Sang semakin berkerut, darah yang dimuntahkan semakin banyak.
……
……
Sang Sang terbangun, menatap dasar gua yang gelap gulita. Diam membisu, tatapannya redup, entah sedang memikirkan apa.
Ning Que memeluknya erat, bertanya: "Ada apa?"
Sang Sang berkata: "Aku mengalami mimpi buruk."
Ning Que tertegun, memaksakan senyum: "Ini baru. Mimpi apa?"
Langit Tak Berpelukan takkan bermimpi. Hanya manusia biasa yang bisa bermimpi.
"Mulai bermimpi, artinya ia mulai berubah menjadi manusia biasa sejati. Baik makna dunia yang ditinggalkan Sang Guru dalam tubuhnya, maupun tiga racun: ketamakan, kebencian, dan kebodohan yang ditanam Buddha dalam dirinya, semuanya semakin menguat."
"Aku bermimpi banyak Buddha. Mereka menggores-gores pisau di wajah dan tubuh sendiri sampai berdarah. Mereka meremukkan luka itu agar darah mengalir lebih deras, wajah tanpa ekspresi kesakitan. Ada juga Buddha yang membakar kayu bakar agar darahnya menguap lebih cepat, bahkan beberapa melompat dari tebing gunung."
Ekspresi Sang Sang tetap datar, namun matanya memancarkan ketakutan.
Ning Que teringat gambar-gambar saat membantai keluar pintu gerbang Kota Chao Yang, jari-jarinya terasa dingin.
Kondisi Sang Sang sangat lemah sekarang. Dunia yang dipenuhi cahaya Buddha ini terlalu mengerikan baginya.
"Tahan sedikit lagi," bisiknya sambil mengelus punggungnya.
"Jika terus begini, aku akan mati."
Wajah Sang Sang tetap tanpa ekspresi. Di balik ketakutan di matanya, kini muncul kesakitan.
Kematian berarti tamat, tidur lelap selamanya. Bagi makhluk berkesadaran diri apapun, ini hal paling horor. Ia tak pernah membayangkan diri sendiri bisa mati, karenanya tak pernah takut - sampai sekarang.
Ning Que berkata tegas: "Aku takkan membiarkanmu mati."
Sang Sang menjawab datar: "Kau sudah sering bilang begitu. Itu cuma menghibur dirimu sendiri, tak ada artinya."
"Ning Que menatap matanya, berkata: 'Akhir cerita ini seharusnya tidak seperti ini. Karena kita sudah terbangun, pasti kami bisa menemukan cara untuk pergi.'"
Sang Sang berkata: "Kau pernah bilang, ini bukan cerita dari buku."
Ning Que berkata: "Apapun ceritanya, pokoknya aku tokoh protagonis, kau tokoh protagonis perempuan, maka kita tidak seharusnya mati."
"Mungkin dalam cerita ini, kita hanya figur pendukung."
Sang Sang memandang langit malam pekat di luar gua, cahaya Buddha yang semakin mendekat di kejauhan padang rumput, mendengar lantunan mantra yang kian jelas, berkata: "Karena ini adalah cerita Buddha."
Ning Que terdiam cukup lama, lalu berkata: "Tidur lagi, kita masih bisa tinggal sebentar."
Sang Sang membalikkan badan, melanjutkan tidurnya.
Ning Que duduk di sisinya, melihat alis yang sesekali mengerut, sudut bibir yang sedih, ekspresi kesakitan di wajahnya, hati terasa pedih. Tangannya ingin mengusap alisnya hingga rata.
Saat Sang Sang terjaga, tak pernah terlihat ekspresi kesakitan.
Subuh meninggalkan gua, sesuai rencana awal melanjutkan perjalanan ke selatan. Tak lama kemudian, mereka memasuki hutan belantara dengan vegetasi lebat.
Perasaan Ning Que sedikit lebih tenang. Dalam hati berpikir, tempat terpencil seperti ini tak mungkin seperti Chao Yang yang dipenuhi Buddha dan cahaya Buddha di mana-mana.
Pikirannya tidak salah, tapi belum cukup tepat.
Di hutan belantara pegunungan selatan, memang tak banyak Buddha, namun tetap ada. Penebang kayu yang ditemui di jalan setapak gunung adalah Buddha. Tengah malam, datang lagi Buddha yang mengendarai harimau belang perkasa.
Ning Que terus membunuh Buddha, perjuangannya sangat melelahkan. Luka di tubuhnya semakin banyak, sementara Sang Sang semakin lemah. Di bawah siksaan tiga racun, wajahnya pucat bagai salju.
Untuk menenangkan hati, dia mulai menyanyikan lagu babi hitam itu lagi. Sang Sang sangat tak senang, berusaha memasang muka hitam, tapi wajahnya terlalu pucat, sama sekali tak ada efek intimidasi.
Ia berteriak marah: "Kau hanya berani menggangguku saat aku lemah!"
Ning Que meraih pantatnya dan menepuk-nepuk, berkata: "Prinsip tak akan jelas tanpa diperdebatkan. Yang meracunimu adalah Buddha, aku tak ada hubungannya. Memang aku mengganggumu, tapi jangan pakai kata 'berani' itu."
Pada saat itu, seekor babi hutan berlumur lumpur hitam menyembul dari hutan. Bebal itu menatap Ning Que, mungkin merasakan bahaya, lalu buru-buru kabur.
Sang Sang yang lemah berbisik: "Gagak hinggap di punggung babi, biksu botak dan akademi sama-sama pencuri licik."
Terdengar suara cekikikan aneh. Seekor gagak hitam terbang dan hinggap di pepohonan. Beberapa saat kemudian, babi berlumpur hitam itu keluar dari hutan dengan lesu.
Gagak hitam itu berdiri congkak di punggungnya.
Sang Sang berkata: "Malam ini kita makan daging babi."
Ning Que kesal berkata: "Gagak hinggap di punggung babi, kau di punggungku, apa aku ini babi?"
Sang Sang bersandar di bahunya, berbisik: "Kalau kau bukan babi, kenapa ada di sini?"
