"Kau tak penasaran mengapa aku bisa merestorasi secepat ini?"
"Kau bilang, karena sudah terampil."
"Kau tak bisa membedakan basa-basi?"
"Sudah bertahun-tahun aku tak mendengar suaramu."
Ning Que terdiam sejenak: "Aku juga sudah lama tak mendengar suaramu."
Sang Sang pun diam sesaat: "Lalu, mengapa?"
“Karena tebakanku benar, selama 16 tahun Buddhisme cultivation, racunmu semakin memudar. Meski belum terbangun, ini membuatku semakin kuat, sehingga prosesnya semakin cepat.”
Ning Que berkata gembira: “Tentu, alasan terpenting adalah teknik ukiranku sekarang sungguh hebat. Beri aku kayu busuk, ukiranku bisa dijual ratusan ons perak di Dunia Manusia. Sekarang aku bukan hanya ahli talisman Tao, tapi juga Master ukiran, bahkan The Grandmaster.”
Sang Sang mengeluarkan suara “Hmm” lembut, tampak tenang.
Ning Que terkejut: “Aku bilang tentang perak dalam jumlah besar, lho! Kenapa kau tak bereaksi?”
Sang Sang berucap “Oh”, lalu setelah jeda berkata: “Aku agak lelah, ingin tidur lagi.”
Setiap kali bangun, ia hanya mampu bicara beberapa kalimat sebelum tidur lelap lagi. Ning Que tak lagi merasa kecewa seperti dulu. Ia berpikir meski racun hati mulai hilang, Sang Sang masih lemah dan memang perlu lebih banyak istirahat.
Tidur adalah metode terbaik untuk memulihkan kesegaran - Sang Sang telah tertidur selama 16 tahun, sementara ia sendiri tak pernah tidur selama itu, mencapai tingkat kelelahan yang tak terbayangkan.
Dari lipatan bajunya, ia mengeluarkan dendeng katak yang dikeringkan, menyobek beberapa helai dan menyumpalkannya ke mulut sambil mengunyah.
Serat daging katak panjang dan lembut, asal dimasak dengan benar akan sangat lezat, misalnya panci pedas, direbus dengan cabai hijau, atau dipanggang. Namun betapa pun lezatnya hidangan, jika dimakan terus-menerus bertahun-tahun, akhirnya akan terasa seperti serpihan kayu di mulut. Bahkan orang yang paling rakus sekalipun, setelah 16 tahun memakan katak, pasti ingin muntah.
Ning Que tidak muntah. Ekspresinya datar, mengunyah secara mekanis dengan kaku. Ia terus mengunyah dendeng katak di mulutnya hingga hancur menjadi bubur, lalu menelannya.
Pengalaman mengenaskan di masa kecilnya membuatnya sadar: musuh terberat manusia bukanlah makanan tak enak, melainkan ketiadaan makanan. Karena rasa lapar lebih mengerikan daripada kematian.
Menjelang akhir dekade pertama, ia jarang memikirkan variasi makanan. Waktu terlalu panjang, kesendirian terlalu menyiksa. Ia habiskan seluruh waktu dan energinya untuk Buddhisme cultivation, ingin segera meninggalkan tempat ini. Maka ia menangkap banyak katak di kolam emas, menjemurnya di tebing curam hingga berubah menjadi dendeng. Dendeng katak ini menjadi makanan utamanya yang praktis - tak perlu diolah, langsung dimakan saat lapar.
Dendeng katak yang dijemur angin tak berasa. Bagaimana pun dikunyah, tak ada aroma yang keluar. Sulit ditelan. Ia duduk di tepi jurang menatap Buddha dan Bodhisattva di padang rumput, menggunakan penderitaan lawan sebagai bumbu penyedap.
Buddha dan Bodhisattva di padang rumput semakin marah. Saat sosok Buddha yang ia ukir semakin tidak karuan, bahkan diberi jubah pelayan cilik, kemarahan itu mencapai puncaknya. Lantunan mantra yang bergema di alam semesta semakin khidmat, cahaya Buddha yang menghujam tubuhnya semakin mengerikan.
Yang benar-benar menakutkan adalah singa hijau setinggi ratusan zhang.
Kuku depan singa hijau itu penuh darah dan lumpur. Ia menundukkan kepala, perlahan menjilati luka di kaki depannya. Tak lagi meraung seperti tahun-tahun sebelumnya, namun keheningannya menyimpan aura otoriter dan bahaya yang mencekam.
Beberapa hari lalu akhirnya singa itu berhasil menjalani kolam emas. Meski tak bisa mencapai kaki gunung, hanya merusak beberapa kolam sebelum dipantulkan kembali ke padang oleh larangan Buddha, setidaknya ini kemajuan.
Singa hijau itu tak bertambah kuat. Hanya patung Buddha di bawah pisau besi Ning Que yang semakin berubah bentuk, kekuatan spiritual peninggalan Buddha di sini semakin melemah, larangan alami pun ikut melemah.
Singa setinggi ratusan zhang itu berhenti merawat luka. Mengangkat kepalanya hingga menembus awan, pemandangan yang menggetarkan. Ia menatap Ning Que di atas patung Buddha dengan ekspresi khidmat dan dingin, penuh tekad untuk pasti membunuh.
Ning Que sangat lelah dan mengantuk. Sang Sang yang kembali tertidur lelap membuat hatinya muram. Ditambah rasa daging katak yang sungguh tak enak, suasana hatinya benar-benar buruk saat ini.
Dia ingin beristirahat sejenak, melakukan hal lain untuk memvariasi kehidupan kultivasi Buddhisme yang monoton dan sepi. Tepat saat itu, dia melihat singa hijau di padang rumput mengangkat kepala dengan provokatif, langsung marah.
Dia melepas busur besi, menarik tali busur yang keras hingga mencapai tingkat keutuhan maksimal, lalu tiba-tiba melepaskan jarinya. Aliran energi berbentuk lingkaran yang ganas melesat dari tali, membuat panah besi hitam menghilang tanpa jejak.
Sesaat kemudian, biksu tampan yang bersila di punggung singa hijau tiba-tiba mengeluarkan percikan darah besar di dadanya, lalu terjatuh dari ketinggian ratusan zhang ke tanah dengan suara berat yang menggema di padang rumput.
Biksu tampan itu mati, tapi Buddha tidak mati. Atau mungkin dalam 16 tahun terakhir, biksu itu adalah Buddha. Namun saat panah besi menembus tubuhnya, ia bukan lagi Buddha.
Penilaian dia dan Sang Sang tidak salah. Posisi Buddha di antara makhluk hidup di dunia ini sangat sulit dilacak - bahkan cahaya pun tak bisa mengejarnya, apalagi Panah Yuan Tiga Belas.
Kematian biksu tampan itu membuat singa hijau terkejut lalu mengamuk. Ia mengaum gila ke arah Ning Que di tebing gunung. Awan di depan kepala singa langsung terpecah menjadi serat-serat halus, sementara bunga teratai emas di kolam keemasan serentak tunduk. Kemarahan yang ditunjukkannya sungguh di luar bayangan.
Ning Que juga mulai meraung liar ke arah Singa Hijau, deru suaranya bagai gemuruh petir yang menggema di padang rumput. Meski tak ada kata-kata, terpancar aura otoriter yang sangat kuat dan sikap eksentrik yang tak terkendali.
Seiring lamanya dia menjalani cultivation Buddhisme, larangan yang ditinggalkan Buddha perlahan melemah. Para Buddha dan Bodhisattva di padang rumput kapan saja bisa menembus kolam emas, sebab itulah Singa Hijau begitu percaya diri dan dingin.
Namun di sisi lain, seiring waktu cultivation Buddhisme, tiga racun (keserakahan, kemarahan, keterikatan) dalam diri Sang Sang perlahan menghilang. Langit Tak Berpelukan yang tertidur lelap secara bertahap memulihkan kekuatannya, secara alami Ning Que pun menjadi semakin kuat.
Pada akhirnya semuanya kembali pada waktu atau karma. Karma adalah urutan, waktu juga urutan. Urutan ini bisa menentukan bentuk alam semesta, juga menentukan akhir dari perang ini.
Ning Que sangat percaya diri. Dia yakin yang akan meraih kemenangan akhir pasti dirinya dan Sang Sang.
Membunuh seorang Bodhisattva ternama dengan satu panah, lalu saling meraung dengan Singa Hijau bagai binatang buas - semua ini memberinya kepuasan. Kehidupan cultivation Buddhisme yang membosankan menjadi hidup berkat intermezzo kecil ini. Kesendirian dan penolakan yang terakumulasi bertahun-tahun di hatinya lenyap seketika. Dia memanjat ke bawah tebing tinggi, melanjutkan cultivation Buddhisme-nya.
Dua tahun telah berlalu. Ning Que telah memperbaiki tangan Buddha. Tangan Buddha tak memegang botol suci maupun roda dharma, melainkan memegang payung - payung yang terbuat dari tebing hitam, tentu saja Payung Hitam.
Awalnya, dia menghabiskan tiga tahun hanya untuk membenahi satu kaki Buddhisme. Kemudian sepuluh tahun berikutnya untuk kaki satunya sambil memperbaiki ujung gaun baju pelayan. Setelah berhasil membenahkan baju pelayan yang dikenakan Buddha, tiga tahun lagi terbuang. Dibandingkan dengan itu, kecepatannya sekarang jauh lebih meningkat.
Selanjutnya, proses cultivation Buddhisme Ning Que melambat drastis karena telah mencapai puncak tertinggi gunung, mulai membenahi wajah Buddha. Tak diragukan lagi, ini tahap paling krusial dalam cultivation.
Pisau besi menyasar di antara wajah penuh Buddha dan cuping telinga yang bulat, bergerak perlahan bagai mengangkat gunung. Kehati-hatian ini menciptakan kesan sangat berat.
Tanpa terasa, sepuluh tahun lagi berlalu.
Telinga Buddha tak lagi menjuntai ke bahu, samar-samar di balik helai rambut yang baru diukir. Wajah ilahi yang dulu bulat bak genap sebulan kini menyusut, mengecil, terlihat biasa saja.
Akhirnya pisau besi itu menyentuh bibir Buddha.
Bibir ilahi terbuka, bisu, namun jagat raya mendadak bergema oleh sabda-sabda Buddha. Padang rumput disinari cahaya Buddha berkilauan, para Buddha dan Bodhisattva menyahut serempak. Kewibawaan Buddha tertinggi menghujam dada dan perut Ning Que.
Bruk! Ning Que muntah darah. Tatapannya redup seketika. Di relung hati, dia merasakan Sang Sang sedikit mengerutkan alis, kesakitan, seakan hendak terbangun.
Dia tahu dirinya salah, tanpa ragu menebaskan ratusan hantaman pisau, langsung memotong mulut Buddha, menghujamkannya menjadi bibir tipis yang terkatup rapat. Maka suara dan kewibawaan Buddha pun lenyap tanpa suara.
Buddhisme telah selesai dikultivasikan.
Buddha yang sekarang hitam, kurus, kecil, mengenakan baju pelayan longgar.
Sang Sang terbangun, menatap Buddha ini dan berkata: "Kau tetap lebih menyukai dia."
"Dia" dalam kalimat ini bukan Mo Shanshan, meskipun Mo Shanshan memiliki bibir yang sangat tipis dan suka mengatupkannya rapat. Sang Sang bilang "dia" yang lebih disukainya adalah Sang Sang hitam.
Ning Que tersenyum berkata: "Aku melihat keadaanmu seperti ini di dunia manusia selama dua puluh tahun, tentu lebih menyukainya. Nanti setelah lama melihatmu di dunia, tentu akan lebih menyukaimu yang sekarang."
Ia tertawa terbahak-bahak menatap wajah Sang Sang yang terukir di tebing hitam, penuh sukacita tak terkira.
Sang Sang berkata: "Dia tidak punya mulut."
Ning Que menjawab: "Lagi pula kau juga tidak suka bicara."
Sang Sang bertanya: "Bagaimana mengajari umat manusia tanpa bicara? Bagaimana merebut kesadaran makhluk hidup untuk mencapai pencerahan?"
Ning Que menjawab: "Aku yang akan bicara untukmu. Kau tahu, saat diperlukan aku bisa jadi cerewet."
Kultivasi Buddhismenya telah rampung, tapi belum mencapai pencerahan.
Larangan yang ditinggalkan Buddha masih tersisa sedikit sisa. Buddha dan Bodhisattva di padang rumput selama sepuluh tahun ini telah memasuki pinggiran kolam emas, singa hijau bahkan sudah mendekati kaki gunung.
Tubuh Singa Hijau penuh luka, empat kukunya mengangkat lumpur dasar kolam seperti tercelup tinta. Dengan langkah lambat namun teguh, ia berjalan menuju Gunung Buddha, setiap langkah terasa seberat ribuan kilogram.
Sepuluh tahun cukup bagi Ning Que merestorasi wajah Buddha, juga cukup untuk banyak peristiwa. Ribuan Buddha dan Bodhisattva berjalan melintasi padang rumput, jejak kaki mereka berubah menjadi aliran sungai yang mengarah ke Barat jauh. Air jernih berombak dari Barat, membawa aura suram dan tengkorak roh dendam tak terhitung.
Sungai dari Barat itu adalah Sungai Neraka, dipanggil oleh para Buddha dan Bodhisattva dengan tekad baja dan Dharma agung. Tanpa henti mengikis cahaya Buddha di kolam emas.
Ning Que menghujamkan pedang, Zhu Que meraung penuh kekejaman. Kilau suci Haotian menyembur dari mata pedang, mengelilingi kaki gunung dalam lingkaran, mengukir parit sungai dalam tak berdasar.
Setelah longsoran salju tahun itu, timbunan salju di bawah tebing gunung selama puluhan tahun bertemu api dan meleleh tiba-tiba. Mengalir masuk parit sungai menjadi aliran baru yang benar-benar jernih.
Air Sungai Neraka dan sungai baru bertemu di kaki gunung. Tak menyatu, tetap terpisah jelas. Saling menatap dingin, mempertahankan esensi masing-masing. Tak satu pun bisa maju selangkah.
Ning Que duduk bersila di puncak Buddha, menutup mata mulai bermeditasi - usai membina Buddha gunung, kini ia membina Buddha dalam hati. Ia ingin mencapai pencerahan, menjadi satu-satunya Buddha sejati di langit dan bumi.
