Ning Que dan Sang Sang menjadi Buddha, yang disebut Buddha Langit. Di hadapan Buddha Langit, semua makhluk hidup menundukkan kepala. Namun jika mereka ingin sepenuhnya menguasai dunia dalam papan catur, mereka harus merebut seluruh kehendak makhluk hidup. Proses itu akan memakan waktu bertahun-tahun yang sangat panjang. Ning Que tidak mau terus menunggu, lalu menggapai dan menggenggam hulu pedang.
Dengan gerakan sederhana ini, dunia kembali berubah. Para Buddha dan Bodhisattva di perahu besar serta padang rumput merasakan bahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya. Suara pembacaan mantra Buddha semakin menyayat hati, bagaikan burung cuckoo yang menangis berdarah-darah. Mereka memompakan napas Buddha mereka habis-habisan ke alam semesta, memancarkan cahaya Buddha yang semakin terang.
Cahaya Buddha di alam semesta menjadi terang benderang. Bahkan belasan sinar berhasil menembus dedaunan hijau lebat pohon Bodhi di puncak gunung, menyinari tubuh Sang Sang hingga membuat raut wajahnya memucat.
Langit gelap dipenuhi cahaya yang berkelap-kelip. Terlihat ranting emas bunga surga dan cerita pencerahan - itu adalah tanah Buddha dari Sang Buddha serta tanah Buddha milik Ning Que dan Sang Sang yang saling bertumpang tindih tak terpisahkan.
Ning Que mencabut pisau besi dan menghunjamkannya ke langit gelap. Suara desis lembut terdengar. Gambar kilau emas di langit bergoyang, pagoda Buddha dan patung dewi penggendong qin semuanya terbelah dua.
Kecenderungan pedang melesat tak terbendung. Setelah memotong gambar tanah Buddha, ia menghunjam ke langit gelap. Di angkasa di atas puncak gunung, terukir retakan sepanjang ratusan li.
Bahkan ember yang penuh air, jika hanya dibuat satu celah, sulit membuat air di dalamnya cepat mengalir keluar. Umumnya, perlu membuat celah kedua yang bersilangan dengan celah pertama.
Ning Que menghunus pedangnya lagi. Di langit gelap, muncul retakan jelas kedua yang bertemu dengan retakan sebelumnya di atas puncak gunung, menyelimuti padang rumput seluas ratusan li.
Dua retakan ini terlihat seperti tulisan, juga seperti luka - luka di langit.
Ribuan patung Buddha di dalam pohon Bodhi puncak gunung menutup mata dan menyatukan telapak tangan, melantunkan sutra dengan khusyuk, menanamkan keyakinan dan kesetiaan mereka ke dalam tubuh Ning Que.
Memandang dua bekas pedang di langit yang membentuk sebuah karakter, Ning Que tersenyum puas - Pertarungan dengan guru utama telah berlalu lama. Jika dihitung dengan masa di dunia papan catur, mungkin sudah ribuan tahun. Setelah seribu tahun, akhirnya ia berhasil menulis karakter itu lagi.
Sang Sang menatap karakter di langit, setelah hening sejenak berkata: "Karakter ini bagus."
Ning Que berpikir sejenak, lalu berkata: "Tanpamu, aku tidak bisa menulisnya."
Ia sendiri tidak tahu bagaimana karakter ini tercipta. Itu adalah keadaan misterius yang sulit dijelaskan dengan kata-kata, sebab utamanya karena Sang Sang telah menyatu sempurna dengannya.
Dewa turun ke dunia manusia, maka ia bisa menulis karakter 'manusia' ini - inilah sentuhan dewa.
Langit mulai menurunkan hujan. Air hujan ini bukan berasal dari awan, melainkan dari kubah langit yang lebih tinggi.
Ada air jernih yang tak terbatas mengalir dari dua celah yang dibelah pisau Ning Que, membentuk ratusan ribu air terjun. Saat air terjun menyentuh padang rumput, berubah menjadi hujan deras.
Hujan deras ini turun terus selama setahun.
Setahun kemudian, cahaya bintang tak terbatas jatuh dari dua celah, bercampur dengan air terjun langit, memancarkan kilau dingin namun indah seperti selai buah kental.
Cairan bintang terus mengalir selama tepat satu tahun.
Ning Que dan Sang Sang menatap dua celah itu. Ia melihat pemandangan ajaib nan indah, sementara Sang Sang melihat hujan dunia manusia dan bentangan bintang - ia melihat dunianya sendiri.
Dalam dua tahun, banyak Buddha dan Bodhisattva meledakkan diri. Cahaya Buddha Sukhavati bertarung melawan hujan dan bintang dunia manusia, kadang redup kadang terang, akhirnya memudar.
Buddha yang tersembunyi di antara makhluk hidup, di saat terakhir melancarkan serangan terkuat dari dunia ini kepada Ning Que dan Sang Sang, berusaha menghentikan kepergian mereka.
Dalam hujan deras, ribuan Buddha dan Bodhisattva melayang di ketinggian ribuan zhang, mengepung puncak gunung. Alat ritual berpendar emas mendekati gunung, sementara perahu besar hanya berjarak sejengkal dari tebing.
Di puncak gunung yang diterpa hujan, Sang Sang berdiri dengan rambut hitam berkibar liar. Bunga-bunga di jubah hijaunya perlahan mereda. Ia menatap para Buddha di sekelilingnya, mengangkat tangan kanan ke langit.
Ia telah melihat dunianya yang terhubung dengan prinsip alamiah, wibawa langit yang terlahir kembali.
Ia mengangkat tangan, hujan deras yang mengalir dari celah langit tiba-tiba menjadi terang benderang, karena sebuah bintang di malam yang sangat jauh di seberang celah itu tiba-tiba bersinar jutaan kali lebih terang.
Bintang-bintang di dunia Haotian bukanlah bintang yang terbakar, alasan tiba-tiba menjadi terang tentu bukan karena ledakan, ini menunjukkan jarak antara bintang tersebut dengan pengamat sedang menyusut dengan cepat.
Sebuah titik cahaya menyilaukan muncul di celah, dalam sekejap telah tiba, dengan mudah menembus celah, menembus tirai hujan yang dahsyat, masuk ke dalam dunia papan catur, sampai di puncak gunung.
Sebuah bintang jatuh ke tangan Sang Sang.
Tangan Sang Sang memancarkan cahaya terang, ribuan sinar menyilaukan menyembur dari puncak gunung ke segala penjuru padang rumput, dengan mudah menguapkan air hujan yang turun dari langit, terus menyebar.
Ning Que mengambil kacamata hitam dari dadanya dan mengenakannya.
Alat-alat ritual berisi kewibawaan Buddha yang melayang di udara luar puncak, bertemu dengan cahaya bintang, dalam sekejap meleleh dan rusak, akhirnya berubah menjadi asap kehijauan.
Ribuan Buddha dan Bodhisattva yang melayang dalam hujan, merasakan wibawa langit yang mengerikan, berlarian ke pinggiran padang rumput, namun ribuan di antaranya tetap dipurnikan menjadi kekosongan oleh cahaya bintang.
Cahaya bintang menghujani puncak gunung, aliran sungai memantulkan cahaya perak, terasa sangat sunyi, perahu besar juga diam, hanya sejengkal dari tebing gunung, namun tak lagi bisa mendekat.
Tak terhitung Buddha dan Bodhisattva berlarian panik ke padang rumput di belakang perahu besar, hitam pekat bagai air surut. Singa Hijau bahkan berubah menjadi semburan cahaya hijau, menghilang di ujung langit dalam sekejap.
Sang Sang menatap semua ini tanpa ekspresi. Ia berjalan ke tepi jurang, mengulurkan tangan ke tengah hujan deras, lalu melepaskan genggaman. Bintang-bintang di telapak tangannya pun terjatuh.
Bintang itu menyusuri lereng gunung, jatuh ke sungai, menyemburkan gelombang raksasa setinggi ratusan zhang. Perahu besar bergoyang-goyang berderit kreek, nyaris rubuh. Buddha dan Bodhisattva yang berlarian di geladak terlempar ke udara, jatuh menghantam permukaan hingga tewas. Darah Buddha keemasan berceceran di mana-mana.
Getaran maut merambat dari dasar sungai ke padang rumput. Bumi bergetar kencang bagai permukaan drum yang dipukul. Buddha, Bodhisattva, capung dan katak beterbangan seperti tetesan hujan di atas drum, remuk seketika.
Dasar sungai terkoyak lubang tak berdasar oleh hantaman bintang. Lumpur terbakar menjadi serpihan keramik. Mata air tak berujung memancar deras, mengubah air sungai menjadi hitam legam. Banjir bandang menerjang ribuan kolam emas, berubah menjadi lautan gelap tak bertepi di tengah badai.
Lautan hitam menghempas gelombang setinggi ratusan zhang ke segala penjuru padang. Batu sekeras apapun, ranting willow selentur apapun, remuk jadi serpihan halus dihajar ombak.
Tak terhitung Buddha dan Bodhisattva terombang-ambing dalam air laut hitam, menjerit-jerit mengenaskan sebelum akhirnya ditelan. Singa Hijau terlempar ke angkasa, jatuh berat ke dalam laut. Dengan tubuh setinggi ratusan zhang, ia mengayun-ayunkan kaki depannya di padang rumput dasar laut, mencoba bertahan. Melihat pemandangan mengerikan di sekelilingnya, matanya memancarkan kebingungan dan ketakutan yang dalam. Dalam hati ia berpikir: Jika lautan hitam ini sampai meluap, apa lagi yang tersisa di dunia ini?
Hujan deras mengguyur, alam semesta berguncang. Hanya puncak gunung itu yang tetap tegak di tengah lautan hitam yang bergelora tanpa henti. Dari kejauhan, siluetnya mengingatkan pada Sang Sang yang berdiri angkuh di tengah samudra.
Puncak gunung itu adalah patung pelayan. Di puncaknya tumbuh pohon Bodhi yang di dalamnya bersemayam ribuan Buddha. Ning Que dan Sang Sang berdiri di bawah naungan pohon suci itu, menyaksikan lautan mengamuk dan makhluk hidup yang terusir dari tempat tinggalnya.
Sang Sang melihat Singa Hijau di kejauhan. Dengan mengulurkan tangan, ia mencengkeram leher makhluk itu dari jarak jauh. Singa Hijau menjerit pilu sebelum terseret ke puncak gunung. Terjepit di lehernya, makhluk perkasa itu gemetar ketakutan, tubuh basah kuyup menyusut hingga sepanjang satu chi, persis seperti anjing kehujanan yang kehilangan kegagahannya.
Gelombang hitam yang menggila menyembur ke ujung cakrawala. Tidak akan lama lagi, Sungai Kematian yang sesungguhnya beserta hutan kayu merah di tepiannya akan berubah menjadi reruntuhan. Beberapa waktu kemudian, kota Chao Yang akan binasa. Negeri Buddha ini akan berubah menjadi rawa-rawa yang takkan pernah kembali ke kejayaannya semula.
“Semua ini terjadi hanya karena Sang Sang melepaskan sebuah bintang.”
Sang Sang menatap pemandangan mengenaskan di tanah Buddha tanpa perasaan, apalagi belas kasihan. Tanpa henti ia mengerahkan wibawa langit, menjadikan lautan hitam semakin menggila. Ia berniat memusnahkan dunia dengan air bah.
Terkurung di tempat ini oleh Buddha selama lebih dari seribu tahun, andai Ning Que tak terbangun, mungkin ia akan tersesat selamanya di sini. Langit Tak Berpelukan berubah menjadi tahanan papan catur.
Ini adalah penghinaan yang tak bisa ia tanggung. Dalam jubah hijaunya terkumpul ribuan api kemarahan dan emosi negatif yang harus dilampiaskannya.
“Cukup sudah.”
Ning Que berkata: “Setiap tumbuhan dan batu di dunia ini mungkin adalah Buddha. Untuk membunuh-Nya, kau harus benar-benar memusnahkan segalanya. Itu butuh waktu lama dan belum tentu berhasil.”
Sang Sang tetap membisu, menyisir jejak Buddha di tengah gelombang dan hujan deras.
Ning Que mendekati tepi jurang, menggandeng tangannya: “Pergi.”
Setelah hening sejenak, Sang Sang menjawab: “Pergi.”
Ning Que berbalik menatap ribuan Buddha di pohon Bodhi, menyusun telapak tangan di dada dengan khidmat: “Saudara-saudara... Saudara seperguruan, aku pergi.”
Pohon Bodhi bergoyang lembut dalam hujan. Ribuan Buddha yang duduk tegak di dedaunan hijau serempak melantunkan mantra, lalu bersujud seraya memuji: “Kami mengantar kepergian Sang Buddha.”
Ning Que dan Sang Sang menggandeng tangan, dengan perlahan melayang menjauh dari puncak gunung, menerjang hujan deras yang turun dari langit dan cahaya bintang dalam rintik hujan, terbang menuju titik pertemuan dua celah di langit gelap.
Singa Hijau yang diseret Sang Sang tak berani melawan. Ia memandang tanah Buddha yang seperti akhir zaman, rasa pedih menggelora di hatinya, sadar dirinya takkan bisa kembali lagi.
……
……
Di gunung belakang akademi, Shixiong keenam masih terus menghantam papan catur. Kerumunan tetap mengelilingi papan itu. Hujan musim semi rintik-rintik, bagai asap dan kabut, membasahi pohon pir dan pakaian orang-orang, membasahi papan catur.
Kakak senior malam ini tidak kembali ke istana. Ia berdiri di bawah pohon pir, menatap sesuatu dengan melankolis. Bukan papan catur yang ia pandang, melainkan langit, bintang-bintang di angkasa malam.
Tiba-tiba, sebuah bintang meninggalkan posisinya, berubah menjadi aliran cahaya menyambar ke bumi. Dalam sekejap tiba di gunung belakang, menembus Formasi Besar Gerbang Awan, mendarat di papan catur!
Gemuruh ledakan mengguncang!
Orang-orang di sekitar papan terkejut. Bagaimana mungkin bintang jatuh? Jika menghantam bunga-bunga atau kepala mereka, siapa yang bisa bereaksi?
Meteor yang jatuh membuat retakan kecil di tengah papan catur tampak melebar.
Kakak senior tersenyum memandang papan: "Selamat datang kembali."
