Hengmu Liren tak memahami ucapan Liu Yiqing. Ia bingung mengapa pertemuannya dengan orang itu pasti berakhir kematian, juga tak mengapa Liu Yiqing menyebut orang di kegelapan itu paham.
Sebagai remaja yang baru naik dari pelayan Akademi Tianyu menjadi ahli Kuil Suci, banyak hal di dunia ini belum dipahaminya. Tapi berdiri di bawah cahaya depan istana, menatap Liu Yiqing di gerbong kereta, ia jelas merasakan gejolak jiwa yang membara. Ia yakin lawannya ini akan menjadi ahli pertama yang dibunuhnya.
Liu Yiqing perlahan memandang sekeliling. Kain penutup di wajahnya memantulkan cahaya dari tembok kota, terlihat putih bersih. Ekspresinya tenang, tak menunjukkan keheranan meski lingkungan sekitar sangat hening.
Para pendeta Kuil Xiling dan praktisi kultivasi yang setia pada keluarga kekaisaran Nan Jin tetap tenang mutlak. Para ahli termasuk Zhao Sisou dari Nanhai tak berniat turun tangan terhadap Liu Yiqing. Mereka paham, pertarungan yang akan terjadi hanya menjadi hak Hengmu Liren. Ini adalah demonstrasi Kuil Xiling kepada Dunia Manusia: memamerkan hadiah Langit Tak Berpelukan yang tertinggal di Gunung Persik, menampilkan kekuatan abadi aliran Tao yang tak mungkin dihancurkan.
Hengmu Liren berjalan hingga beberapa zhang di depan gerbong, berhenti. Tangan meraih ke belakang mencabut sebilah pisau. Mata pedang ini benar-benar ramping, terlihat mirip dengan pedang anggun Negara Dahe. Gerakan mencabut senjatanya biasa saja, memberikan kesan bahwa sebentar lagi dia akan mencari sepotong kayu, lalu menebas kayu itu menjadi dua bagian.
Namun gerakan sederhana ini mengubah ribuan zang ruang antara langit malam dan bumi. Gesekan antara mata pedang dan sarungnya mengeluarkan suara halus. Awan malam di ketinggian tercerai-berai seperti burung ketakutan, memperlihatkan bulan sabit dan ratusan bintang redup. Saat pedang tipis itu diacungkan ke Liu Yiqing di atas gerbong, angin topan mengamuk di depan istana, mengobrak-abrik permukaan parit pertahanan.
Awan menyatu memperlihatkan malam, angin bertiup mengacaukan air - semua ini fenomena alam biasa. Ketika fenomena alam ini terhubung dengan gerakan manusia, itu menandakan energi alam semesta sedang mengalami perubahan drastis.
Pisau tipis keluar sarung, Alam semesta langsung menciptakan koneksi khusus sekuat ini. Remaja berbaju hijau yang menggenggam hulu pedang ini, sebenarnya memiliki keadaan meditasi tingkat tinggi seberapa tak terukur dan kekuatan pikiran seberapa mendalam?
Orang-orang yang mengawasi Suara di arena tertegun luar biasa karena perubahan Energi alam semesta. Bahkan para Pendeta dari Kuil Xiling, termasuk Zhao Jun, hembusan napas mereka menjadi terengah-engah.
Mereka tahu Hengmu Liren adalah jenius yang sangat dihargai oleh kuil, tapi tak ada yang pernah melihatnya bertarung. Baru sekarang mereka sadar Hengmu ternyata kuat sampai level sebegini!
Cahaya bulan, cahaya bintang, dan cahaya dari obor di atas tembok kota jatuh di tubuh Hengmu Liren. Jubah hijaunya berkilau bak langit biru, mata pedang di tangannya menyala seperti korek api yang terbakar.
Tubuh Hengmu Liren seolah terbakar, membara di tengah Langit Tak Berpelukan yang biru. Haotian Shenhui tiada henti memuntahkan keluar dari mata pedangnya!
Kerumunan penonton semakin tertegun. Suara nafas terengah-engah berhenti tiba-tiba. Dengan reflek mereka menahan nafas, tak ingin napas kotor mereka menyentuh gambar suci ini.
Haotian Shenhui ini begitu murni dan horor. Bahkan Imam Besar Hakim dengan ritual sakti tingkat tinggi pun tak bisa menandinginya. Karena ini tak terkait bakat belajar Tao, ketekunan, atau pemahaman Wu. Ini murni berkaitan dengan Dewa Langit sendiri - dialah remaja yang mendapat berkah, hadiah yang ditinggalkan Sang Langit untuk Dunia Manusia!
Liu Yiqing tidak bisa melihat Hengmu Liren yang sedang terbakar, namun dia bisa merasakan suhu si jago merah, memahami tekanan dahsyat yang tersembunyi dalam Haotian Shenhui.
Kain putih penutup wajahnya seolah akan ikut terbakar, namun ekspresinya tetap tenang bagai danau.
Malam ini di Kota Linkang, percikan api berserakan, derap kuda bergemuruh. Kuil Xiling melakukan invasi besar-besaran, keluarga kekaisaran Nan Jin berkoordinasi rapi dengan militer. Paviliun Pedang telah tercerai-berai, tinggal dirinya seorang yang bertahan.
Inilah medan perang yang paling diidamkan Kuil Xiling. Sebab Liu Yiqing adalah ahli sejati, sementara Hengmu Liren harus mengalahkan ahli level ini untuk meraih kemenangan yang menggemparkan dunia.
Orang-orang terlihat tegang namun penuh rasa ingin tahu.
Hengmu Liren menunjukkan keadaan meditasi tingkat tinggi yang tak terbayangkan. Jika lawannya ahli biasa, pertarungan ini sudah pasti dimenangkannya. Tapi lawannya sekarang adalah Liu Yiqing, situasinya pun berbeda.
Bukan karena Liu Yiqing adalah penjaga Paviliun Pedang masa kini - yang mungkin menjadi penjaga terakhir, juga bukan karena dia adik kandung Legenda Pedang Liu Bai. Seperti kata sosok dalam kegelapan malam, nama Liu Yiqing pasti akan tertulis dalam sejarah dunia pertapaan.
"Ketika masih hidup, sudah mengetahui bahwa setelah kematian akan meninggalkan nama yang abadi sepanjang zaman, ini adalah hal yang sangat luar biasa. Hal ini akan memberikan ketenangan sejati pada orang tersebut - ketenangan di tingkat roh. Bagi praktisi kultivasi, situasi seperti ini jelas merupakan peluang terbaik untuk mencapai terobosan."
Beberapa tahun lalu, Liu Yiqing sudah menjadi Ahli Pedang Besar tingkat Zhi Ming (Pengetahuan Takdir). Sekarang?
Tangan kanan Liu Yiqing tergantung alami di sisi tubuhnya, jarinya yang panjang sangat cocok untuk menggenggam pedang. Pedangnya berada di samping tangannya, hanya perlu menggerakkan pikiran untuk menggenggam hulu pedang.
Pandangan orang-orang bolak-balik antara tangan Liu Yiqing dan hulu pedang, penuh ketegangan.
Hengmu Liren tidak menghiraukan pandangan kerumunan. Wajahnya yang agak gelap dan bertekstur kasar sama sekali tak menunjukkan emosi. Melalui sinar suci, ia menatap Liu Yiqing yang berada di atas gerbong dengan ekspresi datar.
Menurutnya, Liu Yiqing baru sebatas memenuhi syarat sebagai lawan. Jika boleh memilih sendiri, pasti tidak akan memilihnya - meski bermarga Liu, tapi bukanlah Liu Bai.
Lawan yang benar-benar ingin ditantang Hengmu sekarang seharusnya masih berada di Kota Chang'an.
Ini adalah lawan yang diatur Kuil Suci untuknya, lebih tepatnya lawan yang ditunjuk guru utama. Meski merasa agak membosankan, akhirnya ia tetap datang.
"Angkat pedangmu, lalu MATI."
Setelah mengucapkan kalimat itu, Hengmu Liren menghujamkan pisaunya ke ubun-ubun Liu Yiqing.
Ekspresinya tenang, seolah sedang melakukan hal biasa. Namun tanpa disadarinya, suaranya masih sedikit bergetar saat mengucapkan kalimat itu tadi, karena ada ketegangan dan kegelisahan dalam dirinya.
Sasaran utamanya adalah pria pengguna golok di Kota Chang'an. Namun bagi mantan pelayan yang baru terjun ke dunia persilatan beberapa bulan lalu, membunuh ahli pedang sekelas Liu Yiqing dalam pertarungan perdana tentu membangkitkan gejolak.
Liu Yiqing merasakan getaran emosi itu. Kepalanya terangkat, pandangannya menembus ke arah seberang.
Melalui kain penutup, matanya tak tertuju pada Hengmu Liren yang sedang dikelilingi sinar suci bak dewa yang turun dari lukisan dinding kuil.
Liu Yiqing memandang ke puncak tembok kota, ke arah Kaisar kecil yang wajahnya pucat itu.
Wajah Hengmu Liren juga memutih. Bukan karena ketakutan, melainkan amarah. Tak dipahaminya, mengapa si buta ini memilih untuk tak menatapnya?
"Aku akan membunuhmu sekarang! Mengapa kau tak memandangku? Kegelisahan dan kegembiraan karena akan membunuhmu sudah menggelora, tapi mengapa kau tetap tak menghiraukan? Aku adalah yang terkuat dari generasi baru aliran Tao! Atas dasar apa kau merendahkanku? Aku adalah perwujudan Langit Tak Berpelukan di dunia fana! Beraninya kau mengabaikanku? Dengan hak apa kau meremehkanku?"
Liu Yiqing menggenggam hulu pedang. Tusukan melesat ke depan.
Matanya masih tak tertuju pada Hengmu Liren. Tatapannya tetap membara ke arah Kaisar kecil di atas tembok.
Karena tusukan pedang ini bukan untuk Hengmu Liren, melainkan sang Kaisar cilik itulah sasaran bidiknya.
