Belum lama lalu, Liu Yiqing pernah berkata: Guru ke-13 sedang mengawasi dari atas Kota Chang'an kan? Saat itu orang-orang di sekitar istana yang tegang karena kemunculan mendadak kakak senior, tidak sempat berpikir mendalam. Mereka menganggap ini sebagai kenangan masa lalu Panglima Paviliun Pedang yang sedang sekarat. Baru setelah Longqing mengucapkan perkataan serupa, orang-orang mulai memahami sesuatu dan diliputi ketakutan luar biasa.
Setelah hujan rintik musim semi itu, Heng Mu Li Ren berubah dari pelayan aliran Tao biasa menjadi ahli dengan keadaan meditasi tingkat tinggi. Semua jalan spiritualnya terbuka, kecerdasannya berkembang pesat. Seketika ia memahami maksud Longqing. Tubuhnya menjadi kaku luar biasa, wajahnya pucat pasi. Refleks ia menoleh ke arah utara yang jauh.
Di bawah langit malam utara nan jauh, berdiri benteng megah bernama Chang'an. Meski belum pernah melihat langsung, seolah ia bisa jelas melihat batu tembok yang berlumut, menyaksikan siluet di atas tembok itu, melihat busur besi di tangan siluet itu. Barulah ia sadar: kalau bukan karena Longqing, mungkin saat ini nyawanya sudah melayang.
Meski terpisah ribuan li, nyatanya ia benar-benar hampir tewas.
Longqing menatap mata kakak senior, berkata: "Tak heran dari awal hingga akhir, Anda selalu terlihat tenang dan tak tergesa-gesa, tak terlihat sedikitpun kewaspadaan. Karena Anda telah menanti saat kami menyerang. Saat itu Anda melangkah ke depan kanan, awalnya kupikir Anda bersiap masuk ke kekosongan, sekarang baru kumengerti itu hanya memberi jalan."
Memberi jalan bagi panah besi yang datang dari ribuan li jauhnya.
Mengingat kembali adegan sebelumnya, pakaian Longqing semakin basah oleh keringat dingin. Jika dia tidak menghentikan ritual sakti Hengmu Liren, bagaimana situasinya sekarang?
Kakak senior menatapnya berkata: "Tak kusangka kau bisa memahaminya, bahkan menghancurkannya."
Memahami rencana akademi adalah hal sulit, lebih sulit lagi membuat keputusan tegas dalam waktu singkat dan mampu menghancurkan ritual sakti Hengmu Liren - sebelumnya dia sudah waspada akan pertumbuhan Longqing, kini semakin yakin orang ini bisa membawa banyak masalah bagi Ning Que di masa depan.
"Mendapat pujian dari Guru Pertama, seharusnya aku merasa senang."
Longqing berkata dengan sedih: "Tapi mungkin ini hanya karena aku lebih memahami panah besi itu, jadi bisa memikirkan kemungkinan ini. Bukan hal istimewa."
Panah besi itu pertama kali muncul di dunia pertapaan beberapa tahun lalu di pegunungan salju Utara Huang, menembak dirinya. Jalur pertapaannya, atau lebih tepatnya nyawanya, mengalami perubahan fundamental karena panah itu.
Kakak senior berkata: "Benar. Kau tetap tak bisa menembus panah adik seperguruanku."
Longqing berkata: "Tampaknya, dia benar saja sedang mengawasi dari atas Kota Chang'an."
Kakak senior berkata: "Sebelumnya aku sudah bilang, mungkin tidak melihat dengan jelas, tapi dia pasti mengawasi tempat ini."
Longqing menatap matanya, bertanya bingung: "Inikah jebakan akademi? Tapi jika Guru Besar tidak muncul, hanya mengandalkan Liu Yiqing, tak cukup untuk memojokkan Heng Mu sampai terlihat oleh Ning Que."
Kakak senior menjawab: "Pikiran Kuil sangat jernih, kalian ingin membunuh Tuan Liu. Jika bisa memancing adik seperguruan ke sini untuk dibunuh, tentu lebih baik. Inilah skema kalian... Akademi hanya mengikuti arus. Karena akhirnya memaksaku muncul, maka kalian pun terlihat."
Begitu terlihat, langsung bisa tertembak mati.
Hal seperti ini pernah terjadi sebelumnya, saat shixiong kedua Jun Mo membawa istri barunya ke Kabupaten Qinghe, memasuki perkebunan di tepi sungai kecil, lalu dengan tenang menyatakan identitasnya.
Karena namanya Jun Mo, Patriark Cui dari Kabupaten Qinghe dan seorang ahli tingkat Zhi Ming yang lama bersembunyi, tanpa ragu menampakkan seluruh kekuatan mereka, berubah menjadi lentera terang di dunia nyata.
Saat itu busur besi berada di Gunung Persik, di bawah Kuil Xiling. Pemegang busur besi melihat dua lentera terang di Kabupaten Qinghe. Maka sebentar kemudian lentera padam, orang tewas.
"Akademi... Benar-benar licik."
“Kegelisahan di mata Hengmu Liren berubah menjadi kemarahan, matanya menatap kakak senior sambil bergumam dingin: 'Untuk jebakan ini, Guru Pertama yang mengaku prinsip kemanusiaan, tega membiarkan Liu Yiqing meninggal tanpa turun tangan!'"
Kakak senior hening sejenak, berkata: "Kau salah, bukan aku tak mau turun tangan, tapi tak bisa. Jika bisa, buat apa kami perlu kau terlihat oleh Chang'an?"
Hengmu memahami makna kalimat ini, kemarahannya semakin membara.
Longqing tentu juga paham, berkata: "Turun tangan... tak harus benar-benar bertindak. Kehadiranmu di sini sudah merupakan tindakan. Jika tidak, kami takkan berani melawanmu."
Kakak senior berkata: "Bahkan jika aku tak turun tangan, kurasa kalian takkan melewatkan kesempatan ini."
Longqing berkata: "Saat itu, bahkan jika Hengmu tertembak mati dan aku dibunuh Guru Besar, masihkah kau yakin bisa terus hidup?"
Kakak senior menjawab: "Dunia fana tak mengenal kepastian mutlak."
Longqing dengan ekspresi serius berkata: "Guru Pertama Akademi yang terhormat, menukar dua nyawa kami, pantaskah?"
"Kau benar. Saat kumelangkah keluar tadi, sudah kusiapkan untuk pergi. Kalian tak bisa menahanku. Ketidakpastian yang kumaksud adalah tentang apa yang akan terjadi selanjutnya."
Kakak senior menatap ke kegelapan malam: "Aku tak tahu apakah dia akan memaksaku tetap di sini."
Aroma arak kembali menyebar di malam hari, diiringi suara penuh kenangan yang mengharapkan. Suara itu seperti arak yang telah terpendam selama tak terhitung tahun - halus namun penuh kebusukan, bagai tempayan arak usang yang teronggok puluhan tahun.
"Rupanya kau selama ini menunggu aku turun tangan."
Kakak senior menatap ke arah itu dan berkata: "Ya, jika kau tidak turun tangan, akademi selamanya tak bisa turun tangan."
Seorang sastrawan muncul dari pemandangan malam, usianya tak bisa ditebak, tampak sangat tua namun seolah masih memiliki harapan hidup tak terbatas, membentuk kesatuan yang sangat aneh pada dirinya.
Di tangan sastrawan itu terdapat botol arak, dia adalah seorang pemabuk.
Sang pemabuk berjalan mendekati kakak senior, lalu diam berdiri.
Jubah kapas kakak senior penuh debu, namun memberi kesan kemurnian dari dalam ke luar. Pakaian sang pemabuk tak bernoda sedikitpun, namun memberi kesan penuh debu dari dalam ke luar.
Sejak bersujud di depan Sang Sang, sang pemabuk telah menjadi kekuatan terkuat aliran Tao. Inilah alasan mengapa Heng Mu sebelumnya yakin kakak senior tak berani turun tangan.
Kakak senior memang tidak turun tangan.
Yang bersiap turun tangan adalah adik seperguruan.
Malam ini, aliran Tao bersiap membunuh adik seperguruan akademi, namun yang datang justru kakak senior. Siapapun lawannya, mereka sangat ingin membunuhnya. Tapi mereka tak menyangka akademi juga ingin membunuh.
Malam ini, akademi bersiap membunuh sang pemabuk.
Sang pemabuk adalah ahli tertinggi yang pernah melewati malam abadi, legenda sepanjang masa dalam sejarah kultivasi, barang berharga penyeimbang jebakan dunia manusia. Membunuh seseorang seperti ini jelas merupakan revolusi.
Sayang, revolusi itu gagal.
Pemabuk mengangkat botol arak ke bibirnya, menenggaknya seperti paus yang menyedot air lama sekali, sampai perut bagian bawahnya mengembang, wajah pucatnya berangsur pulih, baru berkomentar dengan heran: "Bahaya, benar-benar bahaya."
Kakak senior berkata dengan perasaan campur aduk: "Hampir saja, tetaplah kurang sedikit."
