Sang Pemabuk pergi, tapi Kakak Senior tetap tinggal. Ia mendekati kereta, membaringkan tubuh Liu Yiqing dengan hati-hati, lalu berpaling memandang reruntuhan istana dalam kelam. Dengarnya desau angin mengusap permukaan sungai, tetap diam bagai menanti sesuatu terjadi. Ekspresinya memancarkan kesedihan dan kepasrahan.
Longqing tahu apa yang dia tunggu, maka semakin bingung mengapa dia tidak mengikuti untuk pergi. Melihat jubah kapasnya dan debu di jubah itu, ekspresinya berangsur menjadi berat bagai timah.
Dari trio yang tersisa di arena, Heng Mu yang termuda dan paling sombong. Guncangan kegagalan malam ini juga yang terbesar, nuansa kesepian tak terhindarkan di raut wajaknya, api kemarahan di dasar pupilnya begitu keras. Baru sekarang dia sadar jebakan akademi sejak awal fokus pada pemabuk, dirinya tak pernah ada dalam pandangan lawan.
Dia mencengkeram tinjunya perlahan, menatap kakak senior sambil berpikir: Meski kau sudah mencapai Wuju yang legendaris, kau pikir bisa mudah mengalahkanku? Tahukah kau tingkat meditasiku sekarang?
Longqing merasakan perubahan emosi Heng Mu, raut wajaknya semakin tegang. Dengan waspada mengawasi kakak senior, dia perlahan melangkah mendekati Heng Mu, siap turun tangan kapanpun.
Selama musim semi ini, antara Kuil Xiling dan akademi terjaga ketenangan yang aneh. Sebelum malam ini, kedua belah pihak paham posisi masing-masing aman. Tak ada yang memulai, keseimbangan tak terpecahkan.
——Keseimbangan antara dua pertapa besar Wuju.
Malam ini, keseimbangan itu akhirnya hancur. Menengok ke pertarungan di depan reruntuhan istana, tetap tak jelas siapa yang memulai. Meski ini jebakan Kuil Xiling, tapi pemabuklah yang benar-benar merasakan bahaya Wuju. Akademi hampir melukai parah bahkan membunuhnya langsung.
“Kewaspadaan Longqing terletak di sini, keseimbangan telah hancur. Jika kakak senior tidak ikut pemabuk pergi, besar kemungkinan akan menyerangku dan Heng Mu. Mampukah kami berdua bertahan hidup?”
“Saat pemabuk masih bersembunyi dalam pemandangan malam sebelumnya, dia pernah bertanya pada kakak senior: Apakah menukar dua nyawa manusia itu menguntungkan? Ini membuktikan dia yakin aku dan Heng Mu punya kemampuan melakukan sesuatu.”
“Keyakinan Heng Mu berasal dari beragama lain. Dari mana keyakinanmu berasal?”
“Kau sangat berbeda dengan kabar yang beredar.”
Cahaya bintang yang redup jatuh di tubuh Longqing, bagai air sungai meresap ke pasir gersang, langsung terserap. Menatap pemandangan ini, kakak senior bertanya bingung: “Jika meninggalkan keyakinan pada Langit Tak Berpelukan bisa mendapatkan kemampuan kegelapan, siapa yang menganugerahimu? Guru utama pun tak bisa menjelaskan.”
Longqing sangat paham, diri lamanya yang pernah sukses di dunia pertapaan pun tak pantas diingat Guru Pertama Akademi. Kabar yang beredar mungkin dari obrolan Ning Que.
Dia tahu lawan telah melihat keadaan meditasinya. Tapi seperti kata lawan: “Bahkan guru utama tak bisa jelaskan, aku sendiri tak paham, maka takkan ada yang mengerti.”
“Ngapain bicara basa-basi?” kata Heng Mu.
Kakak senior menatap remaja berbaju hijau, berkata: "Kuil Xiling memang megah, tapi aliran Tao sejati justru menghormati jubah hijau. Bertahun-tahun ini Guru selalu mengenakan jubah hijau yang berkibar, Yeh Hongyu juga memakai jubah hijau saat merenungkan pedang di gubuk batu tepi jurang, adik seperguruan kita pun mengenakan jubah hijau saat menyerang Gunung Persik dulu. Dengan keadaan meditasimu sekarang, memakai jubah hijau ini justru terlihat konyol."
Hengmu tersenyum semakin polos di balik kemarahannya, berkata: "Tak perlu bandingkan dengan Guru, tapi mengatakan si Hakim wanita dan Ning Que si tolol itu lebih berhak memakai jubah hijau ini? Tatapan Guru Pertama-lah yang benar-benar menggelikan."
Kakak senior menatapnya dengan tenang: "Melewati ambang batas itu, itukah sumber kepercayaan dirimu?"
Hengmu terkejut, tak menyangka lawannya bisa menembus keadaan meditasi sejati yang disembunyikannya. Dengan santai ia berkata: "Kalau kau sudah tahu, mengapa aku tak boleh percaya diri?"
Kakak senior menjawab: "Sebagai praktisi termuda sepanjang sejarah yang berhasil melewati ambang itu, sudut pandang manapun pasti membenarkan kesombonganmu. Sayangnya, ambang itu bukan kau lewati sendiri, melainkan kau dibawa oleh Langit Tak Berpelukan. Karena itu, kau masih seperti bayi sekarang."
Longqing tiba-tiba menyela: "Aku tak paham mengapa Guru Pertama membahas ini sekarang."
"Karena aku tak mengerti mengapa dia berani pergi."
Seketika, ekspresi pencerahan muncul di wajah kakak senior. Ia menghela nafas: "Cahaya dan kegelapan adalah dua sisi Langit Tak Berpelukan. Betapa bodohnya aku, baru sekarang menyadari hal ini."
Longqing berkata: "Guru Pertama kecerdasannya melampaui manusia biasa."
Kakak senior berkata: "Jika kayu horizontal memiliki kedewasaan mentalmu saat ini, mungkin akan lebih merepotkan."
Longqing berkata: "Jika demikian, Anda seharusnya tidak menunggu, tapi turun tangan sekarang."
Kakak senior dengan ekspresi bimbang berkata: "Bisakah aku menanggung konsekuensi dari turun tangan?"
Longqing berkata: "Anda tahu apa yang sedang dia lakukan."
Kakak senior mengangguk: "Benar."
Longqing berkata: "Karena Anda masih ragu-ragu untuk bertindak, setidaknya ikutilah."
Kakak senior berkata: "Mengikuti pun takkan bisa menghentikan, hanya menjadi peziarah yang menonton. Itu akan menjadi kesakitan yang lebih besar."
Longqing berkata: "Menunggu di sini sambil terus menerka apa yang terjadi di kejauhan, bukankah itu siksaan terbesar?"
Kakak senior hening sejenak lalu berkata: "Mata tak melihat hati tenang. Tak menyaksikan pasti lebih baik. Dulu Paman Sepurguruanku mengatakan Junzi harus menjauhi dapur dan tinggal di tempat terpencil, mungkin inilah prinsip universal yang dimaksud."
"Munafik!"
Kayu Horizontal menuding tanpa basa-basi: "Akademi itu sekumpulan Junzi palsu!"
Kakak senior berkata: "Mungkin... aku memang munafik. Tapi aku tak bisa mewakili akademi. Jika yang berada di sini malam ini adalah Jun Mo atau adik seperguruan ketiga, pasti tak akan banyak bicara sepertiku."
Kayu Horizontal tak melanjutkan, karena ia menyadari: Menghadapi Junzi yang mengakui kemunafikannya sendiri, sulit benar-benar menganggapnya Junzi palsu. Sulit memendam niat jahat padanya.
“Di depan reruntuhan istana, suasana hening. Angin malam mengelus lembut arus sungai, menggerakkan ranting willow yang melayang ke arena pertarungan. Ranting itu menyapu wajah Liu Yiqing yang berlumuran darah, melintasi matanya yang terkunci rapat sebelum menghilang.”
“Persis seperti aliran waktu yang tak meninggalkan jejak.”
“Seperti dikatakan Longqing, menanti adalah siksaan terberat. Untungnya kerumunan tak perlu menunggu lama.”
“Sang Pemabuk kembali.”
“Botol arak berayun-ayun di pinggangnya.”
“Pada ujung jubah panjangnya terlihat beberapa noda darah samar.”
“Wajah kakak senior memucat. Ia tahu sang Pemabuk sengaja mempertontonkan darah di bajunya, namun tetap tak kuasa menahan rasa bersalah dan pedih yang menggerogoti.”
“Sang Pemabuk melepas botol araknya, berkata: 'Baru sebentar, efek alkoholnya belum hilang.'”
“Dia meneguk arak lalu menyipitkan matanya.”
“Kakak senior terdiam cukup lama sebelum bertanya: 'Siapa yang mati?'”
“Kepergian sang Pemabuk adalah untuk membunuh. Jarang ada orang di dunia ini yang tak bisa dibunuhnya.”
“'Yang mati juga seorang pencinta arak.'”
“Sang Pemabuk mengingat adegan pembunuhan tadi, berujar dengan nada heran: 'Sebelumnya, aku pergi ke Chuzhou.'”
“Kakak senior menyahut: 'Chuzhou di masa Dinasti Tang?'”
“Sang Pemabuk menjawab: 'Benar. Chuzhou dikelilingi gunung-gunung. Di timur ada paviliun yang dibangun seorang bupati.'”
“Suara kakak senior bergetar: 'Bupati Chuzhou terkenal jujur dan mencintai rakyat.'”
“Sang Pemabuk menimpali: 'Sejernih air, mengasihi rakyat seperti anak sendiri.'”
“Kakak senior berkomentar: 'Sungguh orang bijaksana.'”
Pemabuk berkata: "Orang bijak suka arak, benar saja orang bijak sejati."
Kakak senior berkata: "Tapi kau membunuhnya."
Pemabuk berkata: "Jika Bupati Chuzhou bukan orang bijak, aku takkan membunuhnya."
Suara kakak senior gemetar: "Mengapa?"
Pemabuk menatapnya dengan tenang: "Karena semakin bijak orang yang mati, kau akan semakin menderita."
