Saat mengucapkan ini, raut Kakak senior tetap tenang. Alisnya masih tegak, sorot mata masih lurus. Tapi sebenarnya terasa, di balik ketenangan ini tersembunyi kesakitan yang mendalam, pedih bagai sabetan dingin.
Mendengar ini, pemabuk juga tampak tenang. Tapi ketenangannya berat bagai timah, sebab undangan dari akademi ini terkait pengkhianatan janji. Namun karena datang dari lawan bicara ini, ia tak bisa tidak percaya.
——Selama ribuan tahun, aku dan Tukang Daging tak punya perseteruan berarti dengan akademi, atau lebih tepatnya dengan Sang Guru. Hingga kemarin malam Bupati tewas. Jika benar bisa melupakan semua itu, bila kedua pihak bersatu, mungkin kita benar-benar bisa memusnahkan Gunung Persik, membakar Kuil Suci, meruntuhkan aliran Tao, menggoyahkan fondasi dunia Haotian!
“Di luar Kota Linkang, gunung hijau terlihat sunyi. Ia menatap alam semesta yang diselimuti hujan musim gugur dalam keheningan. Botol arak yang terikat di pinggangnya berayun-ayun lemah dalam tiupan angin dan hujan, bagai perahu kecil di tengah ombak dahsyat.”
“Rintik hujan semakin menipis. Lapisan awan di atas bukit dan hutan berubah dari tebal menjadi tipis. Cahaya menembus perlahan bergeser. Waktu terus berlalu, ia tetap membisu tanpa membalas undangan dari akademi. Jalan setapak di pegunungan diselimuti atmosfer mencekik yang sarat ketegangan.”
“Pada tingkat tertentu, jawaban ini akan menentukan arah dunia manusia. Wajar jika diperlukan waktu lama untuk merenung. Hingga mentari condong ke barat, cuaca berangsur gelap. Cahaya senja mengubah lapisan awan menjadi merah membara sebelum akhirnya terbakar jadi abu. Saat malam tiba, bulan purnama yang jernih muncul di depan mata. Akhirnya ia memecah kesunyian dengan keputusannya.”
“Jawaban pemabuk itu singkat: ‘Tidak boleh.’”
“Cahaya bulan menyinari pipi kakak senior, membuatnya terlihat pucat: ‘Mengapa?’”
“Karena Langit Tak Berpelukan itu mahakuasa.”
“Pemabuk menatap pantulan cahaya bulan di wajahnya, berkata tenang: ‘Hujan musim semi itu, kayu horizontal, remaja barbar dari utara, juga mantan guru utama... semuanya adalah bukti. Selama tak terhitung tahun, aku dan Tukang Daging bersembunyi di dunia manusia. Dengan tatapan dingin kami menyaksikan aliran Tao menguasai dunia ini. Terlalu banyak adegan serupa kusaksikan. Meski aliran Tao tak pernah melahirkan manusia sekuat mentormu, Langit Tak Berpelukan telah membuktikan segalanya.’”
“Mendengar perkataan ini, kakak senior menggelengkan kepala, menunjuk langit malam dan berkata: ‘Guru juga pernah mengatakan, bahkan lebih dari sekali, Langit Tak Berpelukan mahatahu dan mahakuasa, tapi sebenarnya beliau tak pernah benar-benar mempercayainya. Karena itulah beliau menaklukkan langit untuk bertarung dengannya, sehingga dunia manusia memiliki bulan purnama tambahan.’”
Arah jarinya menunjuk tepat ke bulan indah di langit malam itu.
Pemabuk mengikuti arah jarinya memandang, lalu berkata: “Tapi lihatlah… wajah bulan terus diam-diam berubah. Orang biasa tak bisa melihatnya memudar, bagaimana mungkin kita tidak menyadarinya?”
Malam Abadi, hanya Sang Guru yang menjadi bulan. Memudarnya bulan menunjukkan Sang Guru perlahan melemah.
Ahli selevel pemabuk tentu tak akan salah membaca pertanda langit. Kenyataannya, akademi juga sangat paham ini adalah fakta. Murid-murid termasuk kakak senior terus berada dalam kondisi cemas.
“Selama masih bersinar, harapan tetap ada,” ujar kakak senior.
Pemabuk menggeleng: “Bahkan jika bisa terang lagi selama puluhan ribu tahun, apa artinya bagiku? Yang kuinginkan adalah keabadian. Selain Langit Tak Berpelukan, siapa yang bisa menganugerahiku keabadian? Gurumu sendiri tak mampu, bagaimana bisa membantuku? Jika akademi tak bisa memberiku yang kumau, bagaimana mungkin membujukku?”
Kakak senior terdiam cukup lama, lalu bertanya: “Semua ini… sungguh sepenting itu?”
Pemabuk menatapnya: “Makna bertahan hidup terletak pada bertahan hidup itu sendiri.”
Kakak senior berkata: “Bukankah seharusnya terletak pada proses merasakannya?”
"Pemabuk itu mengejek: 'Hanya mereka yang tak bisa abadi, yang akan mengabaikan makna keabadian. Hanya mereka yang tak bisa makan anggur, yang akan bilang buahnya asam, mengucapkan omong kosong asam dan tak berguna seperti ini.'"
Kakak senior berkata dengan heran: "Kalau begitu dalam pandanganmu, kata-kata seperti 'cinta' pastilah juga asam dan tak berguna."
"Sebelumnya sudah kukatakan, aku tak punya cinta pada dunia fana... Apa itu cinta? Kau masih terlalu muda, belum cukup tua, tak mengerti betapa ringannya kata-kata ini di hadapan waktu."
Saat sampai di bagian ini, mata pemabuk itu memancarkan kesedihan dan kerinduan: "Aku cukup tua, hidupku cukup lama, melihat cukup banyak hal. Perpisahan terus berulang di depan mataku, siklus hidup-mati selalu di sampingku. Bagiku, tak ada lagi hal baru di dunia ini, mana mungkin ada yang tak bisa kupahami?"
"Waktu akan membunuh semua sekutu lamamu, mengubah kawan barumu menjadi sekutu lama lalu membunuhnya lagi. Kau akan menjadi bijak yang acuh pada asmara, mayat berjalan dengan tubuh dan jiwa yang busuk. Tapi kau juga akan banyak merenung, akhirnya kau akan paham: makna eksistensi adalah eksis itu sendiri, tak ada yang lain."
Ia menatap langit malam dengan tenang: "Aku dan waktu si benda hantu ini sudah terlalu lama bersama. Aku sangat paham betapa tak terkalahkannya dia. Karena itu tak akan kulewatkan satu pun kesempatan untuk mengalahkannya."
"Pemabuk malam ini agak berbeda dari sebelumnya. Dulu, baik di kota kecamatan maupun di Kuil Gantung, dia tak terlihat kuat, bak sebongkah batu di tengah bukit liar. Kini, dia bagai puncak gunung yang menjulang angkuh."
"Sebab dahulu dia menyembunyikan diri tanpa berpikir, mengikuti kecenderungan alam seperti kayu lapuk atau batu bisu. Malam ini, dia merenung dan menyuarakan pikirannya. Maka puncak gunung itu pun hidup kembali."
Mendengar ini, kakak senior terdiam sejenak lalu bertanya: "Lalu, bagaimana dengan kebebasan?"
Sang pemabuk berkata: "Apa itu kebebasan? Menguasai, memahami, batas pengetahuan dan pandangan... Memang ini lebih indah dari cinta atau nafsu. Tapi siapa yang bisa benar-benar bebas?"
Kakak senior menggeleng: "Tak ada kebebasan mutlak, tapi kita tetap merindukannya. Guru dulu terbang tanpa henti menembus malam biru. Meski kesepian, kurasa saat itu dia pasti bahagia."
Mata pemabuk berkerut: "Bahkan jika menyentuh batas berarti kematian? Bahkan jika memecahkan batas berujung kehancuran total?"
"Dulu karena urusan Sang Sang, adik seperguruanku pernah mengajariku: Jangan menghancurkan semua kemungkinan hanya karena takut pada yang buruk. Hidup adalah kumpulan tak terhitung kemungkinan."
Kakak senior melanjutkan: "...Maka hidup tanpa kemungkinan sama dengan mati."
Pemabuk menyahut: "Atau mungkin dunia luar tak seindah yang kalian bayangkan."
"Adik seperguruanku pernah bilang: Ekspedisi takdir manusia adalah bintang-bintang dan samudera luas."
“Kakak senior menatap taburan bintang di langit malam, seolah melihat bintang-bintang sejati di balik cakrawala, senyuman cerah merekah di wajahnya: 'Walau aku tak suka bepergian jauh, namun setiap teringat, hatipun bergelombang, sukacita tak terbendung. Kurasakan ada kegembiraan besar di sana, bahkan mampu melampaui ketakutan akan pemusnahan total.'”
Si pemabuk merenung lama, lalu bertanya: "Perjalanan penuh sukacita seperti ini, dengan nama apa pantas disemati?"
Kakak senior menjawab: "Sebut saja: Perjalanan Bebas."
Mendengar tiga kata "Perjalanan Bebas", si pemabuk menatap taburan bintang, terpana tak tahu harus berucap apa.
