Si pemabuk menatap taburan bintang, diam membisu. Emosi di pupil matanya samar namun tak pudar, bagai meneguk arak tak terhingga, tersesat di dasar galaksi, mabuk tak tahu jalan pulang. Meski sadar pun malas kembali.
"Atau... itu memang sungguh indah."
Ia menatap bintang-bintang, tiba-tiba kilau kegelisahan muncul di matanya, seperti anak kecil melihat dunia asing di balik gunung tinggi, dipenuhi ketakutan dan kegelisahan. Suaranya gemetar pelan: "Tapi juga menakutkan."
Madu termanis seringkali adalah arsenik paling mematikan. Kerinduan terindah kadang justru menjadi panik terbesar. Kebebasan itu baik, tapi tak bertumpu itu buruk. Semua tergantung pada SATU PIKIRAN setiap orang.
Kakak senior menghela napas pelan. Ia tahu si pemabuk telah tersadar, dan telah membuat keputusan.
Pemabuk menoleh memandangnya, dengan ekspresi khidmat berkata: "Berada, bagiku adalah hal terpenting, lebih penting dari segalanya, demi itu aku bisa menyerahkan banyak hal."
Kakak senior berkata: "Keberadaan dan pencarian tidak saling bertentangan."
Pemabuk berkata: "Tapi pencarian Akademi bertentangan dengan kehendak Langit Tak Berpelukan."
Kakak senior berkata: "Apa hubungannya keinginan Langit Tak Berpelukan dengan keberadaan kita berdua?"
Pemabuk berkata: "Aku bisa bertahan selama ini karena tak pernah bertarung dalam peperangan yang pasti kalah, bahkan gurumu sendiri tak sanggup mengalahkan Langit Tak Berpelukan, bagaimana mungkin aku?"
Kakak senior terdiam cukup lama, tiba-tiba berkata: "Lalu bagaimana dengan Akademi?"
Pemabuk sedikit mengangkat alis.
Kakak senior menatap matanya dengan tenang, berkata: "Jika tak melawan Langit Tak Berpelukan, berarti harus melawan Akademi. Anda tak yakin bisa mengalahkan Langit Tak Berpelukan, apakah yakin bisa menaklukkan Akademi?"
Alis Pemabuk yang terangkat membeku bagai dua guratan tinta di tengah angin malam.
Kakak senior berkata: "Gagal membujuk berpaling, kini harus berbalik haluan."
Pemabuk bertanya: "Apa yang bisa dilakukan Akademi?"
Kakak senior menjawab: "Akademi... akan bertarung habis-habisan."
Di tahun itu saat hujan musim gugur di Kuil Rotten Ke, Akademi pernah bertarung mati-matian. Kemudian di Kota Chang'an, di Ngarai Hijau, di padang gurun, mereka selalu mengorbankan nyawa sendiri untuk melawan musuh. Murid-murid Akademi adalah orang-orang sombong bahkan bisa dibilang narsis, mereka menganggap nyawa sendiri dan rekan seperguruan lebih berharga dari langit. Saat mereka mulai bertarung habis-habisan, itu berarti sudah mencapai situasi kritis, dan mereka pasti akan memancarkan cahaya kehormatan yang tak terbayangkan.
“Liu Bai sang Legenda Pedang, Sang Pemimpin Spiritual, guru utama, selama akademi mulai bertarung habis-habisan, tak ada lawan sekuat apapun—baik manusia maupun langit—yang tak bisa dikalahkan.”
Akankah pemabuk dan tukang daging menjadi pengecualian?
“Yang menarik, orang-orang di akademi yang benar-benar bisa bertarung habis-habisan tak mampu mengejarku, seperti Lin Wu, Jun Mo, bahkan Ning Que. Sedangkan yang bisa mengejar, takkan bertarung sampai mati.”
Sang Pemabuk menatapnya dengan tenang: “Jika akademi ingin bertarung habis-habisan melawanku, kau adalah pilihan terbaik—bahkan satu-satunya. Kita sama-sama menguasai Wuju, menapaki jalan yang sama, menikmati pemandangan serupa. Baru mungkin bertemu. Tapi apa kau yakin benar-benar akan bertarung mati-matian?”
Kakak senior berkata: “Segala hal bisa dipelajari. Aku ahli dalam belajar.”
Sang Pemabuk menyambung: “Di luar Kuil Gantung, sudah kupuji kemajuan pesatmu. Waktu itu kau jauh lebih kuat dibanding saat melawan guru utama... Memahami Tao di pagi hari dan mencapai pencerahan di petang, pantaslah disebut murid kesayangan Sang Guru. Tapi benarkah kau yakin bisa belajar bertarung habis-habisan?”
Kakak senior menghela napas: “Mengorbankan nyawa sendiri mudah, mengorbankan nyawa orang lain sulit.”
Sang Pemabuk berkata: “Inilah yang sudah kubuktikan semalam. Kau belajar berkelahi, mewarisi tongkat kayu, pernah membunuh, tapi tetap... takkan membunuh. Karena membunuh berbeda dengan menghabisi nyawa.”
Kakak senior menjawab: “Atau, mungkin aku akan mengajarkan cara membunuh pada orang yang mau melakukannya.”
“Kau bisa membawa pohon Bodhi sejauh 10.000 li kembali ke akademi, tapi tak mampu membawa manusia seribu li untuk serangan kilat, seperti saat di Kuil Gantung kau mengajak Jun Mo berjalan, seberapa jauh itu bisa?”
Pemabuk berkata: “Yang paling kutakuti sebenarnya ini, jika kau benar-benar bisa membawa Lin Wu seribu li untuk membunuhku, selain bersembunyi di kota kecamatan dan berlindung di samping tukang daging, apa lagi yang bisa kulakukan?”
Kakak senior berkata dengan suara parau: “Jika kau kembali ke kota kecamatan, panah adik seperguruan kami sudah sampai.”
Ekspresi pemabuk berubah halus, baru menyadari bahwa akademi sebelumnya sudah melakukan perhitungan dan persiapan untuk skenario ini, namun karena tidak bisa diimplementasikan, maka terjadilah percakapan hari ini.
Angin musim gugur tiba-tiba bertiup, tetesan air di dedaunan berjatuhan dengan suara gemericik, siluetnya tiba-tiba menghilang.
Ekspresi kakak senior mulai menunjukkan kemarahan, titik-titik air yang padat jatuh di jubah kapasnya, bagai menghujani pantai, membentuk banyak bercak lembap yang kemudian cepat menghilang.
Air hujan jatuh ke tanah, tidak semuanya meresap ke bebatuan dan lumpur gunung, di depan kakinya terbentuk genangan kecil tempat seekor semut sedang berjuang mati-matian.
Dengan hening ia menatap genangan air itu, menjentikkan jari lembut. Sehelai daun emas terbang tanpa angin, mendarat di permukaan air. Tak lama kemudian, semut itu dengan susah payah merangkak naik ke pinggiran daun, menyelamatkan nyawanya.
Genangan air bergetar halus, bayangan menutupinya.
Pemabuk telah kembali ke hutan pegunungan, siluetnya menutupi cahaya bintang, membuat suasana menjadi gelap muram.
Kakak senior menengadah menatapnya dan bertanya: “Mengapa harus membunuh lagi?”
"Pada jubah panjang pemabuk tak ada darah segar, namun memang ada yang meninggal."
"Sudah kukatakan, akademi jangan punya niat membunuh terhadapku. Sekecil apapun, setipis apapun tak boleh, karena aku akan merasa takut. Ini membuatku menderita, maka aku akan membunuh untuk membuat kalian menderita, membuat kalian takut."
"Kali ini... siapa lagi yang mati?"
"Tak tahu, mungkin orang biasa?"
Pemabuk berkata tanpa ekspresi: "Atau warga Tang, mungkin orang Yan. Aku hanya membunuh, tak memilih objek. Mungkin lain kali akan kubunuh Orang Liar."
Kakak senior terdiam.
Pemabuk memandangnya dengan kasihan: "Prinsip kemanusiaan mencintai manusia. Kau tak berani membunuh, tak mau aku membunuh, maka tak bisa bertarung habis-habisan denganku. Maka kau harus belajar menerima. Mulai hari ini akademi harus lebih hening. Tunggu Kuil Suci membakar hidup-hidup ratusan ribu pengikut ajaran baru, membersihkan dunia sekitar Tang, baru kita lakukan pembakaran terakhir."
Kakak senior menatap matanya: "Apa arti membunuh bagimu? Kau sudah menganggap diri sebagai makhluk non-manusia, jadi tak ada hambatan psikologis, bahkan menikmatinya?"
"Tak ada hambatan psikologis itu benar, tapi menikmati tidak."
Pemabuk berjalan ke tepi jurang, tangan tergenggam di belakang memandang dunia di bawah malam, menatap lentera yang menipis di Kota Linkang: "Aku bukan pembunuh sembarangan. Di mataku, orang biasa seperti ayam/anjing... Meski wataknya menyimpang, membunuh sesama mungkin memberi kepuasan. Tapi seperti aku membunuh ayam/ikan, apa yang menarik?"
Kakak senior berjalan mendekatinya, tangan terkebelakang memandang dunia manusia di bawah pemandangan malam, melihat cahaya dan bayangan di Kota Linkang, tangan kanannya tanpa disadari telah menggenggam ujung lain tongkat kayu, berkata: "Apakah segalanya benar-benar tak bisa diubah?"
Malam hari terasa terpanjang, namun menghilang bak sekejap mata, hanya dalam sejenak ilmu bela diri, matahari pagi merah yang hangat telah melompat dari balik bumi, menerangi bukit dan hutan dalam hujan musim gugur.
Sang pemabuk berkata: "Matahari pasti akan terbit kembali, siang hari takkan pernah gelap, di dunia Langit Tak Berpelukan, hanya Langit Tak Berpelukan yang abadi, dan ini adalah hukum alam yang tak bisa kau ubah."
Kakak senior menjawab: "Kekaisaran Tang tak punya kebiasaan menyerah, Akademi juga tidak. Aku mungkin tak bisa mengubah hukum alam dunia ini, juga tak bisa mengubahmu, tapi setidaknya bisa mengubah diriku sendiri."
Mata sang pemabuk tertuju pada tangan kanannya yang menggenggam tongkat kayu, bertanya: "Ingin membunuhku?"
Kakak senior menjawab: "Takkan bisa membunuhmu, tapi bisa membunuh orang lain."
Alis sang pemabuk berkerut, bertanya: "Perubahan yang kau maksud, bahkan jika itu kemerosotan moral?"
Kakak senior menegaskan: "Ya, bahkan jika itu kemerosotan moral."
Setelah hening sejenak, sang pemabuk bertanya: "Siapa yang mau kau bunuh untuk memperlihatkan padaku?"
Kakak senior menjawab: "Aku akan pergi ke kota kecamatan melihat gadis yang menjual arak di warung itu, memastikan kecantikannya, menanyakan berapa tahun fermentasi araknya, apakah kau masih berhutang uang perak padanya."
Sang pemabuk terdiam cukup lama, akhirnya berkata: "Silahkan."
