Situasi dunia fana mencekam. Di garis perbatasan Tang, di ibu kota Song, hingga dasar lubang raksasa yang remang-remang—konfrontasi terjadi di mana-mana. Perang di ambang pecah, sebagian telah berkobar, sebagian lain tak pernah benar-benar padam.
Rakyat biasa menitipkan harapan terakhir pada utusan yang dikirim Tang, berharap mereka bisa mencapai perjanjian damai dengan Kuil Xiling.
Dua utusan itu cuma orang biasa, tak paham kultivasi, apalagi mencapai tingkat Zhi Ming. Tapi di detik ini, merekalah manusia paling penting di dunia.
“Pecinta damai terbagi dua jenis: mereka yang takut perang, dan mereka yang cuma khawatir tidak bisa menang, jadi sementara mencintai kedamaian. Chu Youxian dan Chen Qi jelas tipe ini. Mereka tak sadar diri telah memikul beban berat dunia, tapi pemikiran mereka sebenarnya selaras dengan dunia. Mereka juga sangat ingin mencapai perjanjian damai dengan Kuil Xiling.”
“Masalahnya, dua orang yang harus mereka temui ternyata mustahil dijumpai. Yang lebih membuat mereka ketakutan adalah: jika kedua orang itu mau bertemu, bahkan di Kuil Xiling sekalipun, pasti bisa. Ketidakmampuan bertemu sekarang seolah pertanda buruk. Bukankah ada yang ingin tahu persiapan pidato Ning Que?”
“Keinginan yang tak tercapai adalah sumber segala kecemasan. Chu Youxian dan Chen Qi dilanda kegelisahan. Mereka merenung dalam hening di Akademi Tianyu, tapi tetap tak menemukan cara menyelesaikan misi.”
“Hari ini yang menemui mereka di Akademi Tianyu adalah Pendeta biasa berjubah coklat. Dari pakaian dan pengawalnya, statusnya di Gunung Persik jelas sangat rendah – nyatanya belakangan ini sikap Kuil semakin dingin. Setelah menolak bicara dengan Zhao Nanhai, level Pendeta yang berunding dengan mereka semakin turun.”
“Aku ini orang rendahan, tentu bukan objek yang ingin Duta Besar temui.” Sang Pendeta coklat menatap mereka. “Lantas, kalian sebenarnya ingin menemui siapa?”
Dari pertanyaan ini, pihak Kuil Xiling semakin tidak sabar, atau semakin tidak penasaran, bahkan mulai menunjukkan maksud untuk menyingkap rahasia.
Pada titik ini, menyembunyikan sudah tak ada artinya. Lebih baik benar-benar mencoba, meski mungkin sia-sia——Chu Youxian berpikir sejenak, lalu menatap Pendeta Jubah Coklat itu dengan ekspresi sangat serius: "Kami sangat ingin bertemu Ye Hongyu."
Pendeta Jambah Coklat itu tak terkejut, tersenyum bertanya: "Mengapa?"
Di Kabupaten Qinghe yang pernah nyaris dibunuh diam-diam, Chu Youxian dan Chen Qi sudah menduga bahwa lawan mereka telah mengetahui sesuatu. Jadi sekarang mereka pun tak heran dengan ketidakterkejutan lawan.
"Aliran Tao tak punya kepercayaan. Kami...tepatnya, Guru ke-13 hanya percaya pada Tahta Pengadilan."
"Baiklah, ini penjelasan yang cukup masuk akal."
Pendeta Jubah Coklat itu berkata tenang: "Aku akan melaporkan permintaanmu. Tapi apakah akan diatur, itu bukan tanggung jawabku."
Setelah mengucapkan ini, perwakilan kuil pun mundur dari Akademi Tianyu. Persis seperti kata-katanya, Chu Youxian dan Chen Qi kembali diabaikan dengan sangat tak bertanggung jawab hingga senja.
Berdiri di anak tangga batu depan Akademi Tianyu, memandangi bunga persik yang layu di lembah terpencil di atas, membayangkan tiga formasi besar yang tersembunyi di jalan setapak dan rumpun persik, Chen Qi berkata: "Bahkan jika kuil bisa bertahan dari pasukan kita, semua orang di luar formasi tetap akan dibunuh Guru Pertama."
Chu Youxian bertanya: "Jadi reaksi kuil membuatmu bingung?"
“Tidak, yang tak kumengerti adalah sikap Akademi.” Chen Qi menggeleng kepala berkata: “Mengapa Ning Que buru-buru bernegosiasi dengan aliran Tao? Sebenarnya apa yang ditakutinya?”
Cahaya matahari terbenam semakin redup, senja yang merah seperti darah. Kami berdua diam membisu, perasaan agak serius. Pada saat itu, akhirnya kami mendapat jawaban dari Kuil Suci—sebuah ucapan selamat.
Besok subuh, Pendeta Agung akan langsung menemui mereka. Kuil Suci telah menyiapkan ritual megah untuk perundingan ini. Tahta Pengadilan yang sangat ingin mereka temui juga akan hadir di arena.
Setelah jamuan malam, Chu Youxian dan Chen Qi kembali ke kamar. Saling pandang tanpa kata, persis seperti saat menatap bunga persik di senja tadi, karena perasaan mereka masih berat.
Besok di Kuil Suci akan ada Pendeta Agung, ribuan petugas dan pendeta. Di hadapan begitu banyak orang, bagaimana mereka bisa berbicara pribadi dengan Ye Hongyu?
“Atau, tak harus berbicara secara pribadi.” Chen Qi tiba-tiba berkata.
Chu Youxian tampak bingung, bertanya: “Apa maksudmu?”
Chen Qi hening sejenak, lalu menjawab: “Tugas kita hanya menyampaikan pesan Ning Que padanya. Tak peduli situasi apa, asalkan dia mendengar.”
Mendengar ini, Chu Youxian diam lebih lama lagi. Ekspresi wajahnya memucat, bergumam sendiri: “Bertemu malah lebih menyakitkan daripada tak bertemu.”
Bertemu di depan puluhan juta orang, lalu mengucapkan kata-kata itu—sama dengan mencari maut.
Dia mengangkat kepala, menatap Chen Qi sambil menghela napas: “Kau benar-benar kejam.”
"Ning Que memilih mereka berdua untuk menyampaikan pesan ke Kuil Suci, mengambil keunggulan Chen Qi dalam perencanaan dan kelancangan Chu Youxian dalam bertindak. Sekarang terlihat, Chen Qi mungkin lebih ahli dalam cara-cara yang kejam."
"Seperti yang dikatakan Chu Youxian, dia sangat kejam baik pada orang lain maupun diri sendiri."
Chen Qi berkata: "Puluhan juta orang telah mendengar kata-kata itu, efeknya mungkin akan lebih baik."
Ekspresi wajah Chu Youxian terlihat kompleks. Menyaksikan dirinya sendiri berlari kencang di jalan menuju bunuh diri, siapa yang bisa merasa baik? Namun sejak meninggalkan Kota Chang'an, dia sudah memiliki kesadaran sejati tentang hal ini. Meski wajahnya pucat, sikapnya tetap tenang.
"Kalau mengatakan kata-kata itu berarti mati, mungkin kita harus mencoba dulu apakah bisa bertemu dengan orang itu."
Chu Youxian berjalan ke tepi jendela, menatap tebing di lereng Gunung Persik yang terlihat seperti dibelah kapak, memandangi beberapa gubuk batu tak mencolok yang diselimuti pemandangan malam.
Chen Qi mendekatinya sambil mengerutkan alis: "Sulit mencapai sana."
Chu Youxian menatapnya dengan pandangan penuh dendam: "Lebih sulit dari mati?"
Semalam tak ada percakapan. Masing-masing terbenam dalam keheningan pengap, berpamitan dengan masa lalu. Saat terbangun di subuh hari, kondisi mereka berdua tak segar, terutama Chu Youxian dengan lingkaran hitam dalam di matanya yang terlihat lucu sekaligus menyebarkan aura keputusasaan.
"Ini kabar gembira sekaligus duka." Chu Youxian menghibur diri sendiri.
Di bawah bimbingan petugas Kuil Suci, kami berdua meninggalkan Akademi Tianyu, menapaki anak tangga batu menuju Gunung Persik. Lereng bukit yang asri dipenuhi bunga persik dan salju sisa beberapa hari lalu, menciptakan pemandangan damai nan indah. Anak tangga batu hijau dibasahi embun, warnanya tampak lebih gelap, kontras mencolok di antara hio dan salju.
Tak lama berselang, Kuil putih di puncak gunung telah memasuki pupil mata mereka. Cahaya fajar menyinari ke sana, memancarkan kesucian dan pencerahan, disertai energi sakral yang terpancar alami.
Chu Youxian dan Chen Qi saling bertatapan, tiba-tiba berbalik tubuh, lalu berlari ke suatu area di tebing!
Sol sepatu menginjak anak tangga batu yang keras, hembusan napas mereka bergemuruh seperti angin gunung. Mereka sama sekali mengabaikan teriakan panik petugas Kuil, tak menghiraukan pasukan kavaleri yang mengejar, mengayunkan lengan, membuka mulut, berlari sekuat tenaga ke dalam tebing.
Benar-benar pelarian total, pelarian dengan membakar nyawa. Dua manusia yang telah siap mati di subuh ini memancarkan kecepatan yang tak terduga, bagaikan dua kelinci yang meloloskan diri, menyusuri semak-semak hingga siluet mereka pun menjadi buram.
Reaksi pihak Kuil agak lambat. Baru ketika mereka mencapai bagian tengah tebing, petugas dan pasukan kavaleri berhasil menyusul. Namun entah mengapa, para pengejar tak berani melangkah lebih jauh.
Zhao Nanhai melayang turun dari puncak Gunung Persik, menatap dua siluet di tebing. Meski raut wajahnya datar, hatinya bergolak aneh.
Seandainya penghuni gubuk batu di ujung tebing tak mau ditemui, dua warga Tang ini mustahil mencapai sini meski mengorbankan nyawa sekalipun.
Mengapa ia bersedia menemuinya?
……
……
Sampai di depan beberapa gubuk batu di ujung tebing, Chu Youxian dan Chen Qi terengah-engah menopang pinggang, paru-paru serasa mau meledak.
Kuil Suci tak berani mengejar hingga sini, entah karena gentar atau alasan lain. Ini sesuai prediksi mereka sebelumnya.
Penghuni gubuk itu benar-benar mau bertemu. Bahkan sosok sehebat itu penasaran dengan ucapan Ning Que, pikir Chu Youxian sambil mengusap keringat dahi, tersenyum puas.
Suara gemerincing ringan terdengar, pintu gubuk batu terbuka. Seorang praktisi spiritual paruh baya muncul.
Lelaki itu mengenakan jubah Tao biasa, penampilannya sangat rata. Tak ada keistimewaan pada aura maupun penampilannya—seharusnya ia bukan orang biasa, tapi justru hidup biasa seumur hidup. Inilah ketidakbiasaannya.
Chu Youxian tahu ini bukan targetnya, tapi ekspresinya tetap penuh hormat. Tangannya merapikan jubah gemetar halus dengan intensitas sempurna.
Praktisi spiritual paruh baya itu memandang sikapnya yang dibuat-buat, lalu tersenyum lembut dan bertanya: "Bersikeras ingin bertemu, apa yang ingin kalian katakan, atau mungkin lakukan?"
Apa yang ingin dilakukan Chu Youxian?
Menghadap praktisi spiritual paruh baya itu, dan lebih lagi kepada sosok di dalam gubuk batu, tanpa ragu ia langsung bersujud seraya berkata dengan penuh kerendahan hati: "Chu Youxian ingin bersujud memohon Jendral Langit mendengarkan sebuah cerita."
Praktisi spiritual itu memandangnya diam-diam, seakan tak menyangka ia bisa bersujud dengan begitu natural, begitu tegas, begitu tidak seperti warga Tang, bahkan tak memberi kesempatan untuk menghentikan.
Ekspresi Chu Youxian tetap tenang, bersujud dengan keyakinan penuh. Ning Que memilih mereka berdua untuk bernegosiasi dengan aliran Tao, mengambil kecerdikan dan keberanian Chen Qi, sedangkan darinya diambil sikap tanpa batasan diri.
Praktisi spiritual itu tersenyum dan bertanya: "Cerita apa?"
Karena Chu Youxian dan Chen Qi bisa sampai di depan gubuk batu, artinya mereka sudah mendapat izin. Sosok di dalam ingin mendengar, baik itu cerita maupun perumpamaan.
Dengan penuh hormat Chu Youxian berkata: "Cerita itu terjadi di dunia yang sangat mirip dengan kita. Di sana ada agama yang mirip dengan aliran Tao, dewa mereka disebut Tuhan yang mahatahu dan mahakuasa..."
……
……
Cahaya fajar perlahan bergeser, waktu pun berlalu. Mulut Chu Youxian semakin kering, suaranya semakin serak, hingga akhirnya berhasil menceritakan secara singkat kisah terpanjang itu.
Praktisi spiritual itu memandangnya diam-diam, lalu menoleh ke gubuk batu, akhirnya mengarahkan pandangan ke langit dan awan mengambang di luar tebing, berkata: "Benar saja ceritanya sangat panjang."
“Riwayat agama Kristen dari kehidupan lampau hingga sekarang, kebangkitan ajaran baru, bagaimana pun ringkasnya penuturan kembali sejarah, tetap akan terasa panjang. Mengompresi sejarah dua ribu tahun dalam sebuah cerita, ketika melihat ke belakang di akhir kisah, perang agama yang penuh pertumpahan darah di masa lalu memang terasa agak konyol.”
Chu Youxian menundukkan kepala dengan khidmat.
Praktisi spiritual paruh baya itu merenungkan struktur cerita: awal, pengembangan, klimaks, dan penutup; kerja sama sekaligus pertikaian antara keluarga kerajaan dengan para pengikut; pembagian kepentingan. Semakin lama ia merasa narasi ini sangat menarik.
“Konon Guru ke-13 pernah membacakan banyak cerita pada Langit Tak Berpelukan. Entah apakah kisah ini pernah disampaikannya, tapi setidaknya ini membuktikan beliau sangat mahir merangkai narasi.”
Praktisi spiritual itu berkata. Ia tentu paham ini adalah cerita karangan Ning Que. Kemudian ia minggir ke samping, membuat pintu gerbang gubuk batu langsung muncul di depan Chu Youxian dan Chen Qi.
Cerita ini hanyalah pembuka percakapan. Ning Que menggunakan narasi seagung ini sebagai pengantar, membuat sang praktisi spiritual pun mulai penasaran dengan maksud akhir yang ingin disampaikannya.
Menatap pintu terkunci gubuk batu, ekspresi wajah Chu Youxian semakin memucat. Napas Chen Qi mulai tersengal-sengal. Sosok di dalam ruangan itu memiliki pengaruh dan makna yang sangat berbeda bagi para pengikut Langit Tak Berpelukan di dunia fana. Bahkan mereka pun merasa tak sanggup menanggung bebannya.
Praktisi spiritual itu bersabda: “Mulailah bicara jika ada yang ingin kausampaikan.”
Chu Youxian semakin merendahkan diri, dahinya seakan hendak menekan permukaan tebing, namun kata-kata durhaka yang terucap gemetar berikutnya justru:
"Tuhan sudah mati, Langit Tak Berpelukan pun akan mati."
"Maka, lebih baik Guru Utama memikirkan urusan Dunia Manusia."
……
……
(Cerita reformasi agama, baik yang diceritakan Ning Que maupun yang dilakukan Ye Su, jika dirinci pasti membutuhkan puluhan ribu karakter. Jadi kita sederhanakan saja, anggap semua sudah membaca ceritanya. Yang penasaran bisa baca buku relevans, novel Jiang Ye kan bukan buku agama. Kisah selanjutnya harus kurampungkan dengan konsentrasi total karena aura diri paling menentukan ending. Kondisi fisik dan mentalku sedang buruk, justru harus lebih nekat! Di jalan sempit, yang bawa pisau pasti menang! Soal struktur kalimat dan organisasi naskah akan kusantai, sebab terlalu banyak mikir bikin aura diri kacau - bahkan orang seberkarismaku sekalipun tak sanggup!)
