Tuhan sudah mati.
Langit Tak Berpelukan pun akan mati.
Ucapan pertama pernah menggema bagai gemuruh petir di suatu dunia, menghancurkan langit gelap dan membangunkan orang-orang yang masih dalam kebodohan. Ucapan kedua di dunia ini seharusnya memberi efek serupa, sayangnya saat pertama diucapkan hanya empat orang yang mendengar. Sedikit penghibur: penghuni gubuk batu itu mendengarnya.
“Cerita yang diceritakan Chu Youxian adalah kisah Ning Que. Dia bahkan tidak mengerti apa inti cerita ini, hanya menghafalnya dengan sangat serius sesuai pesan Ning Que—bahkan lebih rajin daripada saat belajar di akademi—tanpa melupakan satu huruf pun.”
“Setelah mendengar cerita ini, praktisi spiritual paruh baya itu terheran-heran. Saat sampai pada dua kalimat terakhir, ekspresinya akhirnya berubah, meski gubuk batu tetap sunyi.”
“Chu Youxian sudah mempersiapkan diri untuk situasi ini. Ia menahan kegelisahan di hatinya, sama sekali mengabaikan reaksi lawannya, terus menunduk dan mengulangi perkataan Ning Que—pesan yang ingin disampaikan Ning Que kepada dunia dan penghuni gubuk batu itu.”
“Lebih baik maju bersama daripada hancur bersama. Tak ada yang abadi di dunia fana. Sebelum Langit Tak Berpelukan muncul, dunia memang tak memilikinya. Lalu mengapa tak bisa tetap begitu?”
“Sebelum Langit Tak Berpelukan, sudah ada aliran Tao. Aliran Tao ingin melindungi dunia ini, maka terciptalah Langit Tak Berpelukan. Jadi, seharusnya akademi dan aliran Tao sejak awal adalah sekutu seperjalanan.”
“Chu Youxian terus berbicara dengan kepala tertunduk, suaranya semakin lirih. Ia samar-samar mengerti makna kalimat ini, merasa frasa 'sekutu seperjalanan' dari Ning Que terlalu tak tahu malu. Sebagai pengulang pesan, wajar jika ia tak lagi seyakin sebelumnya. Keringat menetes dari dahinya, menghantam tanah di depan gubuk batu. Karena jarak terlalu dekat, tak sempat menyemprotkan bunga.”
"Kalau kita sudah sejalan dengannya, buat apa saling berhadapan hidup-mati? Selama ribuan tahun, aliran Tao secara alami mengakui guru utama sebagai yang terkuat, tapi Langit Tak Berpelukan harus mati, pasti ada jalan baru yang harus dipilih aliran Tao. Situasi perubahan besar yang belum pernah terjadi selama ribuan tahun ini, hanya orang ber-kecerdasan besar seperti guru utama yang bisa memimpin. Meski Anda masih ragu, mengapa tidak menunggu dua tahun lagi? Ye Su adalah murid Anda, jika dia menjadi orang suci, Anda jadi Guru Suci. Chen Pipi adalah anak laki-laki Anda, jika dia jadi orang suci, Anda jadi Ayah Suci. Aliran Tao menempuh jalan baru, Anda akan menjadi Guru Suci-Ayah Suci-Sang Raja Suci, tiga kesucian menyatu, apa salahnya?"
Di tebing sangat hening, selain angin gunung hanya terdengar suara Chu Youxian. Penghuni gubuk batu tidak memberikan pujian maupun penolakan, hanya mendengarkan dengan khidmat.
Suara Chu Youxian semakin lirih namun bicaranya semakin lancar, nyaris seperti ombak-ombak keluhan yang terus mengalir, tanpa sadar di akhir dia menambahkan kalimat dari pemikirannya sendiri.
"Satu murid terbaik Anda, satu anak kandung sendiri, aliran Tao... bukankah ini urusan keluarga Anda sendiri? Semua satu keluarga, tak bisakah berdiskusi dengan baik?"
Setelah mengucapkan kalimat itu, Chu Youxian baru sadar sudah terlalu banyak bicara. Ekspresi wajahnya seketika menjadi lebih pucat, keringatnya tiba-tiba menghilang, angin di tebing terasa menusuk dingin.
Sebentar kemudian, dia menyadari dirinya masih hidup. Dengan perasaan lega yang luar biasa, dia memutuskan jika nanti bisa pergi ke Kuil Suci, akan menutup mulut rapat-rapat, tidak mengucap satu kata pun, biarkan Chen Qi yang bicara.
Setelah mendengar penuturan Chu Youxian tentang ucapan Ning Que, gubuk batu tetap hening. Praktisi spiritual paruh baya melambaikan tangan, memberi isyarat pada Chu Youxian dan Chen Qi untuk meninggalkan tebing. Keduanya yang telah menyelesaikan misi langsung bergegas mundur ke arah jalan setapak gunung seperti kelinci yang gelisah.
Kreek! Pintu gubuk batu terbuka lagi. Sebuah kursi roda biasa perlahan keluar, membawa seorang kakek yang diselimuti karpet abu-abu.
Sosok di kursi roda ini telah hidup lebih dari seribu tahun. Secara hitungan waktu, seharusnya ia sudah menjadi orang tua renta. Namun kenyataannya, setiap kali muncul di Dunia Manusia, ia tak pernah terlihat tua - sampai pertempuran Kota Chang'an, sampai energinya dibekukan oleh Langit Tak Berpelukan. Sejak itu, penuaannya berlangsung dalam kecepatan yang terlihat mata telanjang.
Pelipisnya mulai beruban, sorot mata dan alisnya semakin lembut penuh kebajikan.
Namun seberapa pun tuanya, meski kini menjadi orang lumpuh, selama masih bernapas, genggamannya atas aliran Tao tetap kokoh. Dialah lawan paling menakutkan bagi akademi.
Bagi Ning Que, guru utama jauh lebih berbahaya daripada pemabuk dan tukang daging. Bukan karena kekuatan spiritual luar biasa yang pernah ditunjukkannya, tapi karena statusnya sebagai sang guru utama.
Selama ribuan tahun ini, Dunia Manusia adalah milik Sang Guru. Tapi sang guru utama selalu ada di balik layar. Fakta ini sendiri sudah membuktikan banyak hal.
Praktisi spiritual paruh baya itu mendorong kursi roda ke tepi jurang.
Guru utama menatap awan mengambang di luar tebing dan sisa salju di antara pegunungan hijau, berkata dengan suara lembut: "Ning Que telah membatasi diri di Chang'an selama enam bulan. Bagi banyak orang, dia tampak tak melakukan apa-apa kecuali mengulangi pengurungan diri sebelumnya. Tapi sebenarnya dia terus merenung, dan inilah yang dilakukannya."
Benar, Ning Que memang terus-menerus merenung.
Dia merenungkan cara menyelesaikan urusan di dunia manusia untuk mengatasi masalah di kerajaan ilahi. Kesimpulannya: untuk menyelesaikan urusan duniawi, dia harus membujuk guru utama.
Bukan mengalahkan atau membunuh sang guru, melainkan membujuk—dia yakin guru utama bisa dibujuk. Karena guru utama bukan pemabuk atau tukang daging, bukan monster busuk yang disiksa obsesi akan eksistensi. Di matanya, guru utama adalah pribadi yang telah melampaui kesenangan level rendah, memiliki estetika tingkat tinggi, dan mental kuat. Dengan kata lain, dia menganggap guru utama mirip dengan mentornya—pujian tertinggi.
Melalui wejangan Sang Guru dan kehidupan bertahun-tahun bersama Sang Sang di papan catur Buddha, Ning Que kini memahami agama lebih mendalam. Dia tahu asal-usul aliran Tao dan Langit Tak Berpelakukan. Maka dia yakin: guru utama bukanlah perempuan bodoh yang menangis histeris melihat sinar suci. Kesetiaannya bukan pada Langit, tapi pada prinsip yang dipegang teguh.
Prinsip itu adalah rahasia terbesar aliran Tao sejak zaman kuno.
Dengan Langit sebagai penjaga dunia, maka dunia-lah akar kehidupan yang ingin dilindungi aliran Tao.
"Baik sang penjudi yang mendirikan aliran Tao, maupun Guru Utama yang kini memerintah aliran Tao, dalam hati mereka Langit Tak Berpelukan tidak memiliki kesucian bawaan."
"Maka Ning Que bersusah payah menyampaikan cerita dan dua kalimat terakhir itu kepada Guru Utama."
"Dia tahu Guru Utama tak perlu dibangunkan kesadarannya olehnya, tapi dia ingin mengingatkan lawannya."
"Tuhan telah mati, Langit Tak Berpelukan pun bisa mati."
"Dunia itu memiliki ajaran baru, aliran Tao juga bisa menapaki jalan baru."
"Dunia lama melambaikan tangan sebagai perpisahan, dunia baru muncul dengan gemilang. Selama aliran Tao aktif menyambut kecenderungan ini, mereka tetap bisa menempati posisi di dunia baru."
"Aliran Tao masih bisa menjaga dunia ini, hanya dengan cara berbeda."
"Ning Que ingin mengingatkannya: Dunia ini sendiri jauh lebih penting daripada Langit Tak Berpelukan."
"Ini bukan hanya pendapat akademi, tapi juga prinsip paling esensial dari aliran Tao."
"Lalu mengapa akademi dan aliran Tao tak bisa sejalan?"
"Ning Que memilih Guru Utama sebagai lawan dialog karena tahu dia mampu memahami, memiliki kecerdasan cukup, dan merupakan sosok yang benar-benar terhebat."
"Hanya orang yang benar-benar luar biasa yang bisa membuat keputusan tegas sehebat ini."
"'Sang Guru adalah orang terhebat, bisa mendidik murid seperti ini.'"
"Guru Utama berkata tenang: 'Ning Que bisa menembus akar kehidupan aliran Tao, melihat prinsipku. Dia juga orang yang sangat luar biasa.'"
"Praktisi spiritual paruh baya itu tersentak. Dalam kalimat ini tersirat penilaian tinggi Guru Utama terhadap Ning Que, sekaligus pengakuan terselubung atas pemikiran paling nyatanya sendiri."
"Guru Utama menatap tebing di kejauhan, terdiam cukup lama."
Tangan praktisi spiritual paruh baya yang terletak di kursi roda bergetar halus. Bahkan dia, saat ini merasakan ketegangan tiada henti, karena peristiwa yang akan terjadi berikutnya pasti akan mengubah takdir seluruh dunia manusia bahkan Kerajaan Langit Hao.
Di luar tebing terdapat banyak awan, serat awan putih berhamburan ke mana-mana, seperti riak ombak di atas air. Gerakannya tampak acak, tapi sebenarnya dibentuk angin dan ditarik oleh Tanah.
Guru utama menatap awan-awan itu lalu berkata dengan tenang: "Sayangnya... dia masih belum mengerti dirinya sendiri."
……
……
Chu Youxian juga tak paham. Meski sebagai penutur cerita, tak ada bedanya dengan burung beo. Dia tak tahu siapa "penglihatan spiritual" itu, apa itu "pasukan salib", hubungan agama itu dengan aliran Tao, apa yang ingin Ning Que katakan pada guru utama, dan bagaimana mungkin Langit Tak Berpelukan bisa mati?
Setelah meninggalkan tebing, Zhao Nanhai dan puluhan pasukan kavaleri Kuil sedang mengantri di sana. Suasana tegang, tapi Chu Youxian tak takut. Dia menunjuk beberapa gubuk batu kecil: "Aku bisa sampai di sana, berarti tak ada yang salah. Aku bisa kembali hidup-hidup, berarti kau tak bisa membunuhku."
Zhao Nanhai diam menatap gubuk batu itu. Entah apa yang dipikirkannya, akhirnya tak melakukan apapun. Dia mengantar Chu Youxian dan Chen Qi melanjutkan perjalanan ke puncak gunung.
Aula Tao putih di puncak Gunung Persik adalah aula utama Kuil Xiling, bangunan tertinggi Gerbang Tao Haotian di dunia manusia, yang juga menjadi lokasi negosiasi kedua belah pihak hari ini.
Lantai Kuil Suci dipenuhi batu licin yang memantulkan cahaya fajar layaknya cermin tembaga, bagai emas yang menghampar. Ruang aula yang megah ini dihiasi lukisan dinding bernuansa religius yang terukir pada dinding batu, bertabur Batu Permata yang seolah mengumpulkan seluruh kekayaan dunia, memberikan kesan khidmat dan sakral yang luar biasa.
Ribuan petugas dan pendeta berdiri heneng dalam formasi rapi bagai lautan sunyi. Tak ada suara bicara maupun desahan angin yang terdengar.
Chu Youxian dan Chen Qi berjalan di kerumunan seperti menembus gelombang, merasakan badai yang disembunyikan dalam diamnya kerumunan tersebut membuat dada berdebar.
Setelah perjalanan cukup lama, mereka akhirnya tiba di podium tinggi di bagian terdalam kuil. Tirai cahaya bak air terjun tergantung di atasnya, memproyeksikan siluet raksasa mirip dewa yang suaranya menggunturkan kewibawaan ilahi nan menggentarkan.
Siluet agung itu pernah dijuluki sebagai makhluk paling misterius di dunia pertapaan bersama Cultivasi 23 Tahun Jangkrik, pemimpin Iblis Zong. Namun setelah terluka parah oleh Yu Lian dalam pertempuran besar, ia kehilangan citra lamanya. Kegagalannya saat dipanah Ning Que dalam perayaan Cahaya semakin meruntuhkan pengaruhnya di hati pengikut Langit Tak Berpelukan.
Tapi bagaimanapun juga dia adalah Pendeta Agung Kuil Xiling, ahli terkuat yang tingkat meditasinya melampaui Lima Batas dan berhasil mencapai Tianqi, serta pemimpin aliran Tao yang diakui oleh Guru Utama.
Chu Youxian dan Chen Qi tetap menjaga rasa hormat yang cukup terhadap siluet tinggi itu. Baik saat memberi hormat maupun bersembahyang, semuanya dilakukan dengan teliti sempurna tanpa cacat. Tapi sejujurnya, bahkan pendeta yang paling tumpul pun bisa melihat bahwa perhatian mereka berdua sama sekali tidak tertuju pada Pendeta Agung di balik layar, melainkan pada kursi tak menarik di bawah podium tinggi itu.
Kursi itu bukan harta karun yang diukir dari sepotong giok hitam Nanhai. Tapi karena perempuan itu duduk diam di sana, kursi biasa itu berubah menjadi Singgasana Giok Hitam.
Dengan mata terpejam, dunia di sekelilingnya berubah menjadi lautan berwarna darah. Ia mengenakan jubah suci berdarah, memiliki wajah tercantik sekaligus terdingin di dunia fana. Dialah Tahta Pengadilan yang tak boleh dilanggar. Dialah ahli sejati aliran Tao, Ye Hongyu.
Ye Hongyu sang Tahta Pengadilan inilah orang yang ingin didengarkan oleh Ning Que, juga sosok yang selalu ingin ditemui oleh Chu Youxian dan Chen Qi. Hari ini akhirnya mereka bertemu.
"Chu Youxian dan Chen Qi terdiam dengan aneh, seperti yang dikatakan semalam - di hadapan ribuan petugas dan pendeta, di depan Pendeta Agung Kuil Xiling dan para ahli lainnya, bahkan jika bertemu Yeh Hongyu, bagaimana cara menghindari tatapan itu dan membuatnya mendengar ucapan Ning Que?"
Ritual di kuil telah memasuki tahap pujian, waktu yang tersisa bagi Chu Youxian dan Chen Qi semakin sedikit. Apapun hasil negosiasi antara Tang dan kuil, mereka harus segera meninggalkan Gunung Persik, sementara pesan itu masih tersimpan di dada mereka.
Chu Youxian menatap Chen Qi, mengingat metode yang dibicarakan semalam, bibirnya terasa kering saat bergumam: "Benarkah kita harus melakukan ini?"
Chen Qi memandang tajam ke arah Yeh Hongyu, berkata: "Ada cara lain?"
Setelah hening sejenak, Chu Youxian akhirnya mengumpulkan keberanian. Dengan susah payah melangkah dua langkah ke depan, menarik perhatian kerumunan di aula, kemudian batuk kecil menginterupsi ritual seorang Pendeta berbaju merah.
"Kami punya yang ingin disampaikan."
Suaranya serak karena gugup menatap kerumunan: "Kami datang dengan niat damai, bukankah seharusnya kami diberi kesempatan berbicara?"
Ribuan petugas kuil menatapnya tanpa ekspresi. Jubah merah, ungu, dan hitam mereka bagai ombak lautan berwarna-warni yang menyergap diam-diam, berubah menjadi tekanan fisik yang membuat Chu Youxian sulit bernapas.
Pada saat itu, Chen Qi juga melangkah ke depan.
Suasana di dalam aula menjadi semakin tegang dan pengap.
Chen Qi seolah tak merasakan apapun, menatap kursi biasa di kejauhan dan lautan berwarna darah itu, dengan ekspresi tenang dan tegas berkata: "Anda mau mendengarkan?"
Negosiasi ini sejak awal adalah lelucon, jika benar-benar ada perundingan, maka sebenarnya sudah selesai sebelumnya di depan gubuk batu di tebing. Perempuan di kursi itu terpejam, terlihat letih.
Bahkan setelah mendengar kalimat ini, matanya tetap terpejam.
Chen Qi menatapnya dengan suara parau berkata: "Semua orang tahu... Ning Que ingin berbicara dengan dunia, sebenarnya dia hanya ingin bicara denganmu."
Ya, semua orang tahu, jika Ning Que ingin berbicara dengan seseorang, maka Tahta Pengadilan saat ini pasti termasuk salah satu objeknya - Pendeta Agung tahu, Zhao Nanhai tahu, para pendeta dan petugas di Kuil Xiling, bahkan para pelayan penyapu pun tahu.
Maka di Kabupaten Qinghe, Xiong Chumo ingin kedua warga Tang ini MATI.
Maka di Gunung Persik, mereka sama sekali tak bisa menemui Yeh Hongyu.
Hingga saat ini, di hadapan ribuan pendeta dan petugas, di tempat berkumpulnya para ahli tak terhitung, akhirnya mereka bertemu Yeh Hongyu. Maka mereka ingin berbicara, meski sebentar lagi mungkin akan mati, karena meski harus MATI, mereka ingin perkataannya didengar olehnya.
