Ekspresi wajah praktisi spiritual paruh baya itu pucat. Baik hujan musim semi maupun angin musim gugur tak mampu mengusik ketenangan Jalan Tao-nya yang basah. Tiba-tiba tubuhnya bergetar tak terbendung, bahkan menunjukkan tanda-tanda kehancuran.
Kata-kata yang didengarnya, makna tersembunyi di balik ucapan itu, gejolak dalam pikiran Sang Guru Utama—bagi para pengikut aliran Tao, semua ini adalah hal yang terlalu dingin dan horor.
Meski Imam Cahaya disebut sebagai yang paling dekat dengan Langit Tak Berpelukan, ia tahu sejak ribuan tahun silam, sosok yang paling dekat dengan Langit di Dunia Manusia tetaplah Sang Guru Utama. Selalu beliau.
Beberapa tahun sebelumnya saat Langit turun ke dunia fana, pertemuan antara Sang Guru Utama dengan-Nya mengubah kedekatan yang bersifat teologis menjadi nyata. Bukan sekadar melihat, tapi bertatap muka. Dengan sendirinya jarak pun lenyap.
Karena melihat, lalu takut? Tidak. Setelah melihat, ketakutan sirna. Berani memikirkan, merenungkan, membunuh, memusnahkan, merebut. Dibandingkan dengan ini, ambisi Liansheng maupun idealisme akademi, bahkan pemikiran Langit sendiri terasa lebih rendah. Pertanyaan Ning Que malah tampak konyol.
Praktisi spiritual paruh baya itu takkan meragukan penilaiannya. Menatap sisa salju di tebing, merasakan hempasan angin dingin, tiba-tiba ia dilanda kesedihan. Sebab ia akan menyaksikan kehancuran dunia lama yang utuh—dunia yang dulu pernah dipersembahkan dan dijaga sepenuh hati, dunia yang ia pedulikan.
“Benar-benar……tak ada cara lain?”
“Api ajaran baru membakar seluruh Dunia Manusia, aliran Tao kuno beserta Kuil Suci yang lusuh, semua akan berubah menjadi persembahan bagi yang baru lahir dalam kobaran api ini. Bahkan jika Sang Guru kalah, akademi dan Tang dihancurkan, aliran Tao tetap tak bisa mengubah akhir ini. Tapi buat apa bersedih? Ini hanyalah Nirwana, seharusnya kita bersukacita.”
“Apakah Nirwana yang Buddha sabdakan akan jatuh di musim dingin ini?”
“Biksu itu hanya peduli pada dirinya sendiri, mana mungkin memperhatikan seluruh Dunia Manusia?”
“Selanjutnya, apa yang harus dilakukan?”
“Yang menentukan takdir dunia, dulu ada di langit...”
Mata guru utama beralih dari langit malam ke dunia badai salju di kaki gunung. Setelah mengamati sejenak, ia melanjutkan: “Sekarang ada di Dunia Manusia. Maka tentu kita harus menemukannya terlebih dahulu.”
Saat Ning Que menyuruhnya lebih memperhatikan urusan dunia, sebenarnya ia selalu memperhatikan – lebih dari siapapun. Yang seharusnya di langit kini ada di dunia, mana mungkin tak dihiraukan?
Setelah mengucapkan kalimat itu, guru utama tak berbicara lagi. Ia menatap badai salju di luar tebing, memandangi desa dan sawah di balik badai, menyaksikan cahaya bulan yang tak bisa dihalau salju, sambil tersenyum tipis.
Di atas tirai malam, lapisan awan berpindah dari timur ke barat. Meski terus menebarkan kristal salju, tak mampu menutupi semuanya. Cahaya bulan menyelimuti seluruh Dunia Manusia.
Angin di tebing menggulung salju dan cahaya bulan menari bersama. Seiring makin larutnya malam, udara menjadi semakin dingin. Guru utama yang telah lama duduk di kursinya masih terlihat segar bugar.
Beberapa tahun yang lalu dalam pertempuran Chang'an, Dia terluka parah oleh Formasi Kejutan Pikiran yang digunakan para guru akademi. Kemudian bertemu Sang Sang di jalan dan mendapat hukuman dari Langit Tak Berpelukan, menjadikannya seorang kakek cacat dengan Lautan Qi Gunung Salju yang hancur. Seharusnya, di malam sedingin ini, dia akan sangat menderita. Tapi dia duduk diam tanpa batuk, wajahnya tidak pucat bahkan memerah, dengan ekspresi tenang yang tak berubah.
Matanya dipenuhi kerinduan akan pemandangan indah Dunia Manusia, rasa penasaran terhadap cahaya bulan dan kristal salju serta langit yang menebarkannya, polos seperti anak kecil.
Hengmu dan Ada, putra-putra dewa yang ditinggalkan Langit Tak Berpelukan untuk manusia, sering menampilkan ekspresi naif. Namun kenakalan itu berasal dari keterpisahan dengan dunia manusia dan usia mereka yang muda.
Kenakalan guru utama berbeda. Diam-diam dia mengamati dan merenungi dunia manusia, terkadang tampak lugu, terkadang seperti mahatahu. Tatapannya yang kosong tak membuat jengah, kelucuannya tak mengganggu. Berbeda dengan Hengmu dan yang lain, juga berbeda dengan dirinya dahulu, dia lebih tenang - bagaikan awan yang tanpa sengaja melayang keluar lembah, kemurniannya memesona.
Dulu saat memasuki Chang'an, dia menguasai angin bagai dewa. Di mata rakyat, dia seperti makhluk immortal sejati. Setelah cacat, dia menjadi manusia biasa seutuhnya. Transformasi dari dewa ke manusia inilah yang membuatnya layak disebut Guru Sejati.
“Praktisi spiritual paruh baya itu menatapnya yang duduk di kursi roda, merasakan aura polos yang memancar darinya. Secara samar ia mulai memahami sesuatu, penuh kekaguman - ternyata di atas ketenangan, masih ada dunia lain.”
“Tiba-tiba Sang Guru bergerak. Kedua tangannya meninggalkan lutut, perlahan menempel di sandaran kursi roda. Di bawah telapaknya tersisa salju yang mulai meleleh menjadi mata air musim semi oleh kehangatan, ekspresinya pun seramah aliran musim semi.”
“Praktisi spiritual paruh baya itu terdiam karena tergetar. Dugaan yang selama ini membuatnya begitu bersemangat ternyata menjadi kenyataan, dan kebenaran itu seakan akan segera terungkap.”
“Kedua tangan praktisi spiritual paruh baya yang menempel di kursi roda itu mulai bergetar.”
“Dulu jebakan Sang Guru ditembus akademi, dirinya dilukai Chang'an. Tapi yang benar-benar mengubahnya menjadi manusia biasa adalah cara Langit Tak Berpelukan. Apa arti perubahan ini sekarang?”
“Sang Guru berdiri, meninggalkan kursi rodanya.”
“Persis seperti gerakan yang pernah dilakukan manusia jutaan tahun silam.”
“Serpihan salju bercampur cahaya bulan turun perlahan di tebing. Angin dingin terus menerus mengibaskan jubah Tao hijau pekat Sang Guru hingga berkibar-kibar, tapi tak sanggup mengacak rambut beruban di pelipisnya.”
“'Lihat, itu benar-benar mirip anjing.'”
“Sang Guru menatap langit malam, berkata dengan tenang.”
“Praktisi spiritual paruh baya itu tak mengerti makna kalimat itu. Ia juga tak tahu, dua puluh tahun lalu Sang Guru di gunung belakang akademi pernah mengangkat piala ke langit dan mengucapkan kalimat yang berbeda tapi bermakna sama.”
Setelah mengucapkan kalimat itu, guru utama menyandang tangan di punggungnya, berjalan menuruni tebing dalam badai salju. Jubah hijaunya berkibar-kibar ditiup angin, badai salju mengamuk, malam yang pekat. Dia meninggalkan Gunung Persik, menghilang tanpa jejak.
Menatap jejak kaki yang ditinggalkan guru utama di salju tebing, praktisi spiritual paruh baya itu terdiam. Orang itu telah melayang turun dari Gunung Persik, hanya menyisakan punggung yang menjauh dan rasa hormat yang mendalam.
Entah berapa lama, akhirnya dia sadar. Melihat kursi roda yang masih ditopangnya, tersenyum lalu mendorongnya ke tepi jurang. Dengan hentakan kedua lengan, kursi roda itu dijatuhkan.
Tebing itu sangat tinggi. Bunyi salju yang jatuh tak sampai ke tempat ini. Sementara guru utama yang menuju dunia manusia, tak diketahui kapan akan kembali ke Gunung Persik.
Ekspresi praktisi spiritual paruh baya itu segera tenang kembali. Sebagai ahli sejati aliran Tao, keyakinannya mutlak pada guru utama—aliran Tao telah ada selama ribuan tahun, melahirkan tokoh-tokoh hebat yang mendedikasikan kecerdasan bagi umat manusia. Meski selama ini cahaya kehormatan dunia seolah tertumpah pada Sang Guru dan akademi, namun aliran Tao tetaplah aliran Tao, sang guru utama tetaplah sang guru utama.
Praktisi spiritual paruh baya itu meninggalkan tebing, menuju Kuil Nubuat.
Tak ada yang tahu apa yang dibicarakannya dengan Zhao Nanhai di kuil. Namun setelahnya, Zhao Nanhai mengikutinya dalam diam menuju Kuil Hakim. Saat itu, Sang Pendeta Agung sudah lebih dulu tiba.
“Melihat perempuan yang mengenakan jubah Tahta Pengadilan di teras, matanya memancarkan kekaguman. Di bawah cahaya bulan, ia berjalan mendekati Singgasana Giok Hitam, mekar bagai bunga darah.”
“Sejak kecil di kuil, ia selalu mengaguminya. Sayangnya malam ini ia harus membunuhnya. Guru utama telah memutuskan hidup-mati dia dan kakaknya.”
“Berikan penjelasan yang sebenarnya.”
“Maaf, aku tak bisa bicara.”
