Hening melanda. Kala itu, entah Langit Tak Berpelukan akan tersenyum sinis atau tidak, semua yang mendengar kalimat itu di alun-alun terjerat dalam perenungan dalam. Ucapan ini sarat informasi, membuai tanpa alasan jelas.
Kalimat yang diucapkan Ye Su ini: separuh awalnya adalah ramalan, namun bagian terakhir tiba-tiba berubah menjadi kegembiraan yang meluap. Dia menyebut legenda Malam Abadi, memberikan komentar penuh harapan tentangnya - ini sungguh membingungkan.
Apa itu Malam Abadi? Dalam legenda kuno dunia pertapaan, itu adalah bencana besar yang dibawa oleh invasi Raja Kematian. Seiring kelahiran Sang Sang, Ning Que membawa di punggungnya melarikan diri, Sang Guru di padang gurun menebas Naga Emas dengan pedang. Legenda telah dipastikan palsu—tak ada Raja Kematian, tak ada dunia bawah. Lalu masih adakah Malam Abadi?
"Akan ada Malam Abadi, dan pernah ada Malam Abadi. Orang-orang yang masih hidup di dunia saat ini pernah mengalami Malam Abadi, tapi itu tidak ada hubungannya dengan Raja Kematian. Itu hanyalah cara Langit Tak Berpelukan mengatur musim semi bercocok tanam, musim gugur memanen, lalu beristirahat di musim dingin di dunia ini."
"Bagi sebagian besar manusia, Malam Abadi yang panjang sangat dingin dan kejam. Tapi bagi Langit Tak Berpelukan, itu hanyalah pola dasar operasinya. Jika ingin dunia ini bertahan abadi, Malam Abadi adalah cara yang harus dilakukan."
"Secara esensi, ajaran baru ini bertujuan merebut keyakinan dari Langit Tak Berpelukan, merusak akar eksistensinya. Mereka adalah penggali makam aliran Tao. Lalu mengapa Ye Su menanti kedatangan Malam Abadi?"
"Malam Abadi versimu... sebenarnya apa?" Longqing menatap Ye Su sambil bertanya.
Ye Su memandangnya dengan tenang, berkata: "Malam Abadi ya Malam Abadi."
Longqing berkata: "Malam Abadi adalah kegelapan."
Ye Su menjawab: "Hanya dalam Malam Abadi, orang-orang bisa benar-benar membuka kedua matanya, melihat gambaran yang selalu disembunyikan Langit Tak Berpelukan. Itulah realitas, aku tentu bersukacita karenanya."
Longqing berpikir sejenak, lalu berkata: "Realitas bersifat objektif, tak berubah sesuai isi hati."
Ye Su menunjuk ke arah matahari pagi berwarna merah di garis cakrawala belakangnya: "Matahari setiap hari tergantung di langit, terbenam lalu terbit lagi. Apakah itu objektif?"
Longqing menjawab: "Matahari tentu objektif."
Ye Su tersenyum bertanya: "Tapi pernahkah kau benar-benar melihatnya?"
Longqing sedang bersiap menjawab, tiba-tiba mengerutkan alis dan terdiam. Setelah merenung, barulah ia memahami makna sejati pertanyaan ini: Orang-orang yang hidup di permukaan bumi setiap hari melihat matahari, tapi siapa yang benar-benar pernah melihatnya?
Semua orang pernah melihat matahari - melirik sambil lalu di halaman belakang saat bangun tidur, menahan kening dengan tangan sambil mengeluh panasnya di Tengah Hari, duduk di paviliun menyambut angin sungai sambil menyaksikan mentari terbenam sambil melantunkan puisi.
Tapi seperti apa wujudnya? Merah di subuh dan senja, putih di Tengah Hari. Warna apa sebenarnya? Selain cahaya terang, adakah pola di permukaannya? Jika tidak ada, lalu bagaimana mendeskripsikannya?
Jika tak bisa dideskripsikan, bagaimana bisa dikatakan telah melihat?
Tiba-tiba ia teringat gambar-gambar dalam mimpi saat ujian pendakian di lantai atas Akademi: ada Yeh Hongyu, Ye Su, juga cahaya putih. Saat ia mengikuti cahaya itu menyapu Dunia Manusia, bahkan membunuh Yeh Hongyu dan Ye Su, seluruh dunia hanya tersisa cahaya.
Persis seperti matahari pagi itu.
Cahaya mutlak adalah kegelapan mutlak. Di ilusi tahun lalu, ia telah menyadari hal ini. Maka di padang gurun, keberanian terakhirnya ditempatkan di dunia gelap utara.
Lalu matahari? Langit Tak Berpelukan? Ya, prinsipnya sama. Terlalu terang, terlalu menyilaukan, tak bisa ditatap langsung. Tak melihat detail berarti tak melihat keseluruhan, tak ada kebenaran - seperti kata Ye Su: Hanya saat Malam Abadi tiba, saat matahari padam, barulah manusia akan benar-benar melihatnya.
“Longqing mengerti maksud perkataan Ye Su, namun tak paham makna ramalan itu. Ia menyipitkan mata, menatap mentari pagi di ujung langit, terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepala.”
“Hal yang tak bermakna tak perlu dipikirkan. Tugasnya kini adalah membunuh Ye Su. Entah itu ramalan orang suci atau omong kosong orang gila, sama saja tak ada artinya.”
“Kau akan segera mati. Andai pun hari itu tiba, kau takkan sempat melihat rupa matahari. Begitu pula mereka yang mendengar ucapanmu, akan mati di hari-hari berikutnya dan tak sempat menyaksikannya.”
Longqing menatap Ye Su dengan wajah datar. Bersamaan dengan suaranya, derap kaki kuda bagai gemuruh badai petir menggema. Dua ribu pasukan berkuda penjaga Kuil Xiling yang menerobos masuk dari luar kota akhirnya tiba di alun-alun.
Cenng! Cenng! Bunyi gesekan logam menusuk telinga. Pisau panjang tajam telah dihunus dari sarungnya oleh para penunggang kuda. Permukaan pisau seputih salju memantulkan wajah-wajah penuh kegelisahan para pengikut ajaran baru.
Longqing mengangkat tangan kanan. Mengikuti gerakannya, pasukan berkuda di pinggir kerumunan mengacungkan pedang. Bilah-bilah dingin bagai rumput tinggi di persawahan, berantakan namun mengerikan, siap mengoyak semua daging dan darah yang menghalangi.
Derap kaki kuda kembali bergema. Kuda perang berat menerjang langsung ke kerumunan, mencerai-beraikan massa. Dalam dentuman keras benturan, tak terhitung pengikut ajaran baru yang tulang patah daging terkoyak. Jeritan mengenaskan memenuhi alun-alun.
Darah segar mengalir seperti air bah ke segala arah, kematian bagai salju abadi yang terhampar di mana-mana. Para pengikut berlarian panik, sementara warga biasa yang datang ke alun-alun terseret tak berdaya ke dalam tragedi ini.
Tak ada yang bisa menghentikan terjadinya tragedi mengerikan ini.
Ye Su menatap pemandangan ini, mengangkat lengannya mencoba menyuruh orang-orang minggir, namun tak seorang pun melihat. Ia membuka mulut ingin berkata sesuatu, tapi suaranya tertahan. Andai pun bisa, tak ada yang mau mendengar.
Chen Pipi menopangnya dengan wajah pucat pasi.
Belasan murid Paviliun Pedang telah tercerai-berai di tengah kerumunan, bertarung sengit melawan musuh yang jumlahnya jauh lebih banyak. Mereka bagai karang yang mencoba menahan air bah - meski kokoh, mana mungkin menghentikan badai dahsyat?
Longqing berdiri di bawah panggung. Hanya perlu sepuluh langkah lagi untuk sampai di depan Ye Su. Tapi dia tak melakukan apa-apa, hanya diam memandangi Ye Su yang juga diam menyaksikan semua ini.
Hari ini mungkin bukan awal kehancuran ajaran baru, tapi pasti menjadi hari kematian Ye Su. Seperti kata Ning Que kepada Guru Utama, Longqing sangat penasaran ingin menyaksikan bagaimana Ye Su akan menjadi suci.
Ye Su berdiri dalam cahaya matahari pagi, pancaran cahaya di sekujur tubuhnya memancarkan kesakralan. Saat goresan terakhir jimat selesai, dia telah melangkah di jalan menuju kesucian. Alam semesta pun berubah rupa.
Longqing sangat ingin menyaksikan, perubahan apa lagi yang bisa dilakukan alam semesta ini.
Dan pada saat itulah, alam semesta benar-benar berubah warna.
Di gang-gang terdapat salju abadi, atap rumah penduduk berwarna hitam, kontras hitam-putih yang serasi. Ditambah dedaunan yang belum sepenuhnya gugur, tiga warna dasar ini menghiasi kota—tak terkecuali di sekitar alun-alun.
Namun sejak kemarin hingga subuh ini, dua kali pembantaian oleh aliran Tao menambahkan genangan darah di atas tanah.
Tapi kini, semua warna itu lenyap: sisa salju putih, genteng hitam, daun hijau-kekuningan, noda darah merah—semua berubah menjadi kuning monoton, pasir kuning membentang.
Ekspresi Longqing sedikit berubah.
Karena perubahan wajah alam semesta kali ini tak ada kaitannya dengan Ye Su—lautan Qi Gunung Salju-nya sudah tak terselamatkan. Kebijaksanaan orang suci terletak pada kuas dan ajaran baru, tak bisa mempengaruhi pertempuran nyata.
Yang mengubah sisa salju, genteng, pohon musim dingin, dan noda darah menjadi pasir kuning adalah kekuatan lain.
