Intisari formasi yang dahsyat itu merambat di tebing menuju puncak Gunung Persik, lalu menyebar melalui kabut ke segala penjuru malam. Penyebarannya terasa lambat dalam persepsi orang, bagai batu menggelinding, namun di dunia nyata langsung terbentuk. Dua intisari formasi tak saling serang, bak orang asing yang bersinggungan lalu duduk berdampingan, menyatu menjadi kekuatan tak kasat mata namun sepadat awan.
Guncangan formasi dahsyat ini membuat kabut di dasar jurang perlahan menghilang. Cahaya bintang kembali putih bersih bagai salju, memperjelas pemandangan di tanah.
Chu Youxian dan Chen Qi mengira intisari formasi itu hanyalah ilusi batu menggelinding. Ternyata di tanah benar-benar ada banyak batu yang bergulir!
Ribuan batu berguling-guling di tanah dekat kolam, menyebar membentuk pola samar. Sejalan dengan itu, awan yang melayang di antara tebing terjal juga membentuk pola tertentu.
Keajaiban terjadi di tebing - pohon liar yang tumbuh keras kepala di dinding batu licin tanpa celah. Meski bertahun-tahun menanggung terpaan angin dan hujan serta keagungan formasi aliran Tao, mereka tetap enggan layu.
Kini terpanggil oleh formasi, pohon-pohon liar dengan daya tahan hidup terkuat itu bergerak di antara tebing. Akarnya masih tertanam dalam lumpur tipis di balik dinding batu, sementara dedaunannya berkibar-kibar di bawah cahaya bintang.
Ini adalah formasi besar, formasi yang benar-benar agung.
Formasi ini sungguh sangat luas.
Ribuan batu di dasar jurang, pepohonan yang bergoyang di tebing, bebatuan yang berjatuhan, serta kabut yang membentuk pola - semuanya hanya bagian dari formasi besar ini.
Jika formasi adalah Jimat Besar, maka setiap guratan tinta yang menulis jimat ini adalah gerakan menggeser gunung dan membelah bumi. Alam semesta menjadi kertas, batu sebagai cap penekanan, kabut jurang sebagai tinta, dan kolam kecil di samping gerbong sebagai batu tinta?
Formasi besar ini luar biasa. Orang yang mampu menyusun formasi seperti ini bahkan lebih hebat. Di dunia saat ini, sosok seperti ini hampir tak ditemukan. Bahkan dalam sejarah kultivasi yang panjang, mungkin hanya Imam Cahaya yang mendirikan Iblis Zong dulu, legenda catur Kompleks Kolam Tinta, dan senior dari Kuil Xiling yang menyusun formasi besar Gunung Persik yang memiliki kemampuan sehebat ini.
Bahkan jika mereka hidup kembali, menyiapkan formasi sebesar ini akan membutuhkan waktu yang lama. Dan pada hari-hari itu, tidak boleh mengganggu para pertapa besar di puncak Gunung Persik - sungguh bukan hal mudah?
Merasakan kekuatan formasi ini, perasaan Chen Qi akhirnya tidak lagi membeku. Keyakinannya akan keselamatan Yeh Hongyu bertambah, matanya terus menatap langit malam.
Formasi besar yang disiapkan orang dalam gerbong kereta tampak menyebarkan energinya perlahan. Namun sebenarnya, dari Kuil Hakim tempat Yeh Hongyu melompat, tubuhnya hanya terlihat seperti titik-titik hitam kecil yang tak mencolok di tebing terjal.
Suara memecah udara yang mencekam bergema di tebing. Siluet itu jatuh dalam kecepatan tinggi tanpa pegangan. Meski Chen Qi menduga akan terjadi perubahan, pemandangan ini tetap terasa mengerikan.
Memang mengerikan, karena di tebing itu telah ada dua formasi: "Menggemparkan Mata" dan "Kejutan Mematikan".
Formasi 'Menggemparkan Mata' adalah formasi sakti Kuil Xiling untuk mencegah pengintaian. Mungkin tak banyak berpengaruh pada Yeh Hongyu yang jatuh kencang. Lalu bagaimana dengan 'Kejutan Mematikan'? Mungkinkah Jalan Tao-nya tetap tenang?
Sebuah energi formasi tak kasat mata muncul dari tebing. Di dalamnya menyatu kehendak membunuh aliran Tao yang dingin, dan kebencian yang mendalam dari tahanan Youge selama generasi. Niat membunuh yang begitu pekat ini membuat dunia pun bergetar.
Dinding batu bergetar, kabut di luar dinding juga mulai bergetar. Getaran dari formasi itu menghantam tubuh Yeh Hongyu yang jatuh dalam laju kencang dengan cara magis dari kejauhan, tanpa sedikit pun penyimpangan.
Samar-samar terlihat, siluetnya terhenti sejenak di langit malam.
Jubah Tahta Pengadilan yang rusak parah dalam pertempuran sebelumnya dipenuhi bayangan-bayangan sisa - bukan akibat tiupan angin gunung di tebing terjal, melainkan getaran mematikan dari formasi Kejutan.
Getaran merambat dari luar ke dalam, menghantam Jalan Tao-nya. Lautan kesadarannya mulai diguncang badai dahsyat, jantungnya berdetak semakin kencang, seakan lautan kesadaran akan meluap dan jantungnya akan pecah setiap saat.
Dulu Ning Que yang memanjat perlahan di tebing terjal saja hampir tewas akibat getaran. Bagaimana dengan dirinya malam ini?
Beruntung, Ning Que kala itu mendapat bantuan bulan purnama yang hangat dan tenang, membantunya bertahan. Malam ini, Yeh Hongyu juga mendapat bantuan - bantuan formasi dari dasar jurang penderitaan.
Pepohonan liar di tebing terjal terus bergerak bolak-balik dalam jarak mikro, dedaunan berdeburan, tanah di sekitar akar pohon retak. Daya hidup yang keras kepala dan kuat terus membersihkan aura kebencian mendalam yang menyembur dari celah tebing.
Di dasar jurang, ribuan batu berduri tajam mengaktifkan kabut tepi kolam dan energi formasi dalam awan, merayap ke arah formasi suci Kuil yang telah diwariskan selama ribuan tahun di tebing terjal.
Energi formasi itu samar seperti nyala lilin, namun tak bisa dipadamkan, melayang lembut ke tebing, menyelimuti Formasi Kejutan Mematikan, tanpa ada satu titik pun yang terlewat.
Batu-batu di dasar Danau Daming yang diam selama ribuan tahun mampu mengisolasi alam semesta, begitu pula batu-batu di dasar jurang. Formasi Kejutan di tebing langsung terpengaruh besar.
Sebutir kerikil tak berarti melesat seperti panah, menusuk lubang pada Formasi Kejutan yang matanya tertutup, persis saat siluet Yeh Hongyu mendarat di sana.
Ssss! Sebuah lubang muncul di udara luar tebing. Lubang itu terlihat karena pembiasan cahaya bintang yang menciptakan kontras terang-gelap.
Yeh Hongyu terjatuh melalui lubang itu, berhasil menghindari intensitas tertinggi niat membunuh Formasi Kejutan.
Tapi ini belum cukup. Dorongan kekuatan bumi membuat kecepatan jatuhnya semakin meningkat, hingga akhirnya hampir berubah menjadi meteor.
Ia sangat kuat, seorang jenius aliran Tao yang menguasai segala metode. Namun sebagai jenius aliran Tao, ia tidak pernah mempelajari dan tidak mungkin mempraktikkan teknik Iblis Zong. Karena itu, ia tak bisa melompat dari langit seperti Yu Lian atau Tang. Jika jatuh begitu saja ke dasar jurang, pasti akan mati terjatuh dengan mengenaskan.
Namun jelas terlihat, ahli formasi luar biasa di dalam kereta kuda itu dan dirinya telah menyiapkan ribuan rencana cadangan. Seberkas kekuatan pikiran melesat dari bak truk ke kolam, air kolam beriak halus, lalu ribuan formasi mengalir masuk memperkuat formasi besar tersebut.
Ribuan batu di bawah tanah kembali berguling-guling, pola misterius di tanah pun berubah dalam sekejap.
Kabut di tepi kolam tak lagi menghindar, memenuhi panggilan dan semakin mengental, akhirnya berubah menjadi bantalan udara.
Kabut itu bukan udara biasa, melainkan udara yang dipenuhi racun mematikan. Toksin-toksin itu bisa dianggap sebagai kekuatan, menjadikan kabut tersebut sebagai udara yang penuh energi destruktif.
Orang itu mengubah kabut di dasar jurang menjadi bantalan yang mampu menahan gaya tumbukan besar.
Suara memecah udara yang menderu akhirnya sampai dari puncak gunung ke dasar jurang. Makhluk-makhluk aneh di hutan gelap yang mengeluarkan suara menyeramkan berlarian ketakutan. Chu Youxian dan Chen Qi menutup telinga mereka dengan wajah kesakitan.
Gemuruh dahsyat kembali mengguncang.
Sebuah siluet menghantam keras dasar jurang. Gemerisik daun busuk dan ranting hijau yang terlempar ke udara bagai kembang api, semburat darah segar mencorongkan warna merah di langit malam.
Melihat gambar ini, Chu Youxian dan Chen Qi pucat pasi, tak tahu apakah ia bisa selamat. Mereka mengangkat kaki hendak berlari menolong, namun tiba-tiba terdengar suara gesekan padat memecah udara di sekeliling.
Puluhan siluet melesat seperti panah tajam ke arah sana. Mereka semua adalah petugas berbaju hitam dari Kuil Hakim. Chu Youxian dan Chen Qi terkejut, sebelumnya sama sekali tidak menyadari kehadiran orang-orang ini.
Beberapa saat kemudian, diiringi derap langkah kaki, puluhan petugas hitam mengawal Yeh Hongyu mendekat. Yeh Hongyu melirik Chu Youxian dan Chen Qi tanpa ekspresi, lalu terus berjalan ke arah sana.
Chu Youxian dan Chen Qi tidak menatap balik. Mereka memalingkan muka seolah tak berani memandangnya—bukan karena rasa hormat, tapi karena kondisi fisiknya saat ini.
Tubuhnya penuh darah, jubah suci rusak parah tergulung di pinggang. Separuh badannya telanjang, aliran darah masih mengalir di lekuk tubuhnya yang sempurna, menciptakan keindahan yang kejam.
Berbeda dengan Chu Youxian dan Chen Qi, puluhan petugas hitam di sekitar Yeh Hongyu tampak biasa saja. Ekspresi mereka datar, pandangan mata pun tidak sengaja menghindari sesuatu.
Chu Youxian dan Chen Qi mengikuti hingga ke sisi lain kolam. Saat mendekati beberapa kereta kuda, barulah mereka teringat pertanyaan terbesar yang mengganjal—siapakah ahli formasi hebat itu sebenarnya?
Jawaban terungkap dengan cepat, karena di samping beberapa gerbong kereta itu berdiri lebih dari sepuluh perempuan. Karena mereka berdiri di sisi lain gerbong, sebelumnya Chu Youxian dan Chen Qi tidak melihatnya.
Perempuan-perempuan itu menutupi wajah dengan tirai tipis. Pedang yang tergantung di pinggang mereka memiliki desain yang unik, tepatnya pedang anggun yang terkenal. Seperti alis mata mereka, terdapat kelembutan alami dalam kecantikan mereka, namun juga keberanian yang tak mau menyerah.
Mereka adalah murid perempuan dari Kompleks Kolam Tinta di Negara Dahe.
Dengan decitan ringan, pintu gerbong yang sebelumnya terkunci erat akhirnya terbuka. Saat itu Yeh Hongyu baru saja mencapai sisi kolam kecil.
Seorang perempuan keluar dari bak truk. Di pinggangnya tidak ada pedang, hanya sabuk berwarna biru nila. Rambut hitamnya di bawah mahkota mengalir seperti air danau. Jubah kerajaannya yang longgar terlihat seperti rok kapas.
Kecantikannya memancarkan aura kedamaian yang menyenangkan. Kacamata unik di dunia menutupi tatapannya yang tetap sama seperti dulu - tanpa fokus tertentu, memancarkan pesona naif yang menggemaskan.
Tentu saja ia adalah Mo Shanshan, mantan ahli talisman termuda yang kini menjadi Ratu Dahe.
Yeh Hongyu berjalan mendekatinya. Darah mengalir di tubuh setengah telanjangnya. Murid-murid perempuan dari Kompleks Kolam Tinta itu terkejut, tak berani menatap lama, tak memahami mengapa ia bisa begitu acuh tak acuh.
“Sikap seperti ini sangat kuat, bukan gagah berani, apalagi sembrono. Yeh Hongyu tidak peduli tubuhnya dilihat orang lain, bahkan oleh kotoran kering sekalipun. Bukan karena ia sombong akan kecantikannya dan ingin memamerkan tubuhnya ke dunia, melainkan ia sama sekali tidak menganggap tubuhnya sebagai hal penting, kesadarannya telah melampaui batas gender.
Sejak duduk di Singgasana Giok Hitam, ia telah menjadi entitas yang melampaui manusia biasa, melampaui batas pria-wanita, karena ia bukan lagi manusia biasa.
Karena itulah ia bisa tetap tenang dan cepat pudar. Para petugas berbaju hitam yang loyal padanya juga harus belajar bersikap tenang. Chu Youxian, Chen Qi, dan murid-murid perempuan Kompleks Kolam Tinta meski merasa tidak nyaman, namun karena status dan pengaruhnya, tak berani mengutarakan pendapat, hanya bisa menghindari tatapan.
Mo Shanshan berbeda. Ia turun dari kereta kuda dan berjalan ke depan, melepaskan jubah kerajaan putih bersalju dari tubuhnya yang tertiup angin, lalu menyelimuti tubuh Yeh Hongyu.
Menatap pipi putih bersalju Yeh Hongyu, ia mengerutkan alis khawatir: "Tidak apa-apa?"
"Tidak ada." Yeh Hongyu berkata tanpa ekspresi.
Kekhawatiran di antara alis Mo Shanshan tak kunjung hilang. Ia sangat paham: meski sudah mempersiapkan diri, melarikan diri dari tiga raksasa aliran Tao pasti membutuhkan konsekuensi besar.
Ia mengonfirmasi lagi: "Benar tidak apa-apa?"
Yeh Hongyu sedikit mengangkat alis, seolah tak senang: "Aku kenapa lagi?"
Setelah mengucapkan kalimat itu, ia berjalan menuju kereta kuda, namun tidak melepas jubah kerajaan yang dikenakan Mo Shanshan untuknya.
Baru saja masuk ke bak truk, ia langsung menutup mata, duduklah, lalu mulai terus-menerus berdarah.
Mo Shanshan mendekatinya, berbuat sesuatu dengan menggenggam tangan gadis itu, penuh kekhawatiran.
Bulu mata lentik di atas kulit putih bersalju itu tenang bagai daun willow dalam es, tak ada getaran. Namun darah terus mengalir dari mata, telinga, dan sudut bibirnya.
Mo Shanshan tahu ini adalah LUKA yang ditinggalkan tiga raksasa aliran Tao dalam tubuhnya mulai meledak keluar. Ia hanya bisa berdoa dalam hening agar gadis itu bisa bertahan, setidaknya hingga keluar dari jurang penderitaan ini.
……
……
Beberapa gerbong kereta mulai berpindah dengan perlahan dari tepi kolam menuju suatu tempat. Dasar jurang kini kembali diselimuti kabut, tanpa secercah cahaya bintang. Alami saja sulit membedakan arah.
Chu Youxian dan Chen Qi yang tak tahu harus ke mana, dijemput oleh murid-murid Kolam Tinta ke dalam kereta. Mereka mengikuti kerumunan orang dalam hening, akhirnya tak tahan mulai bertanya satu sama lain.
Yang berbincang dengan Chen Qi adalah murid utama Kolam Tinta Zhuo Zhihua. Ia tak banyak menjelaskan detail, namun melalui perbandingan dengan formasi besar dan gambar yang dilihat sebelumnya, kebenaran hal ini telah jelas.
Semua yang terjadi malam ini telah dipersiapkan oleh Yeh Hongyu. Baik Ning Que mengutus Chu Youxian dan Chen Qi untuk menyampaikan pesan itu ke Gunung Persik atau tidak, dia sudah mulai mempersiapkan pemberontakan dari aliran Tao. Bukan karena hubungan kompleksnya dengan Ning Que yang berada di antara kawan dan lawan, bukan pula karena dia pernah tinggal lama di Kota Chang'an.
Karena dia adalah adik perempuan Ye Su.
Penilaiannya dengan Ning Que sebenarnya mirip - sama-sama mengira Guru Utama tidak akan mengambil metode ekstrem. Namun seperti Ning Que, dia juga terbiasa tidak mempercayai siapapun, termasuk penilaiannya sendiri. Secara refleks selalu menyiapkan jalan pelarian, atau lebih tepatnya jalan untuk bertahan hidup.
Dia sangat paham, jika hal-hal ini benar-benar terjadi, ombak dahsyat seperti apa yang harus dihadapinya. Maka jalan pelarian itu menjadi jalan terakhir, satu-satunya jalan untuk hidup. Kerahasiaan mutlak diperlukan - tidak boleh diketahui oleh Guru Utama maupun Pendeta Agung. Apalagi oleh penjahat tak tahu malu seperti Ning Que.
Dia hanya mempercayai orang yang layak dipercaya. Di dunia pertapaan sekarang, mungkin hanya tersisa kakak senior akademi dan Jun Mo. Ada satu lagi perempuan yang sangat berbeda dengannya, namun mirip dalam beberapa aspek.
Berhari-hari yang lalu, sepucuk surat meninggalkan Kuil Hakim. Melalui saluran rahasia, menyeberangi Sungai Besar yang bergelora, sampai ke ibu kota Negara Dahe yang dipenuhi daun maple. Masuk ke istana kerajaan tanpa suara.
Mo Shanshan yang telah menjabat sebagai Raja Yan selama beberapa tahun, hanya karena sepucuk surat sederhana, menghabiskan banyak tenaga untuk membuat rakyat dan Kuil Xiling mengira ia masih berada di istana. Padahal sebenarnya ia diam-diam meninggalkan Sungai Besar dan datang ke Kuil Xiling, bahkan tinggal di Youge selama berhari-hari.
