Istana Raja Klan Kanan menerima dekrit Buddhisme, segera mengirim bala bantuan dengan cepat - kesempatan mengunjungi tanah Buddha yang legendaris, bagi suku barbar padang rumput yang beriman khusyuk, adalah kehormatan besar dan peluang tak boleh terlewatkan. Badai salju dan perjalanan panjang apa artinya? Anggap saja sebagai ujian dari Buddha.
Ekspresi pasukan biksu yang memimpin di depan sangat serius. Berbeda dengan para pejabat yang berangkat dengan sukacita, mereka lebih sadar. Kuil Gantung yang selama ini angkuh tiba-tiba meminta bantuan ke dunia sekuler, hanya membuktikan situasi di tanah Buddha telah menjadi sangat sulit, telah mencapai titik bahaya sesungguhnya.
Dasar lubang raksasa di padang gurun tetap suram dan gelap seperti selama ribuan tahun. Tapi kini di padang rumput bertebaran api unggun. Nyala api menyebarkan cahaya kuning kehangatan, menerangi dunia bagaikan alam baka, sekaligus menunjukkan arah bagi orang-orang malang yang terpisah dalam kegelapan, menarik semakin banyak teman seperjuangan.
Jun Mo berdiri di padang rumput yang jauh dari perapian, menatap puncak raksasa yang menjulang ke langit ratusan li di kejauhan. Wajahnya tak berekspresi. Dibanding tahun-tahun silam, tubuhnya jauh lebih kurus, pipi tampannya menghitam oleh terik, lengan baju kosongnya berayun-ayun ditiup angin, rambut pendek kehijauannya sekeras pedang.
Tiga tahun pertama, tiga tahun berikutnya, ia telah lama hidup di sini, bertarung tanpa henti. Delapan karakter "nyawa tak padam, pertempuran tak berhenti" pun tak mampu mendeskripsikan semua yang telah dialaminya.
Tapi tak seorang pun tahu seberapa lelahnya, karena tak pernah ada yang melihat kelelahan atau kekalahan maupun emosi negatif lain di balik ketenangan wajahnya.
Puncak Prajna masih megah nan angkuh seperti dulu. Di antara pepohonan lebat, kuil-kuil kuning tetap khidmat bak tahun-tahun silam. Bunyi lonceng senja-subuh masih menggema jauh, Kuil Gantung tetap menjulang tinggi, seolah tak ada yang berubah.
Api kemarahan membakar dari tepi padang rumput bawah tanah hingga kaki gunung. Pemberontak yang murka berulang kali menyerbu ke sini, hanya untuk dipukul mundur, seolah takkan pernah menang. Namun kenyataannya banyak hal telah berubah tanpa bisa kembali: Balai Utama Mahavira yang dihancurkan Sang Sang tak pernah dibangun ulang, papan catur Buddha yang dilemparkannya ke sungai lava bawah tanah takkan pernah melihat matahari lagi.
Sudah banyak orang yang meninggal, dan terus ada yang mati—baik para biksu senior Kuil Gantung, orang-orang berkuasa di suku dan pasukan setia mereka, maupun para pemberontak budak tani yang marah membawa tongkat kayu dan tulang—semua mati. Bunyi lonceng itu adalah lonceng kematian, di manakah keheningan yang jauh itu?
Jun Mo menatap Puncak Prajna, memandangi tebing-tebing curam di antara puncak, dan tubuh Sang Buddha yang tertinggal. Diam membisu dengan ekspresi tekad. Ia tak tahu kapan bisa memimpin orang-orang menyerbu puncak Prajna, membakar kuil-kuil kuning itu jadi abu. Tapi dalam hatinya, selama terus bertahan, mungkin suatu hari nanti...
Lengan baju kosongnya tertiup angin berkibar liar, sesekali tersingkap lalu terpelintir. Jun Mo melirik hendak melepaskannya, tiba-tiba panah melesat dari kabut. Dengan refleks ia menangkis pakai pedang besi, alisnya berkerut. Seorang mantan budak perempuan mendekat membantunya melepaskan.
Pemberontakan ini telah berlangsung bertahun-tahun, kobaran api liar sudah menjalar ke seluruh padang. Jun Mo paham, Kuil Gantung pada akhirnya pasti akan mengabaikan misteri Tanah Buddha dan keagungan iman, lalu minta bantuan kekuatan sekuler—mungkin Yuelun atau Istana Raja Klan Kanan.
Situasi yang dihadapinya akan jadi sangat sulit, bahkan mungkin selamanya tak bisa memimpin para budak itu keluar dari bawah tanah mencari rumah sejati.
Tapi, lalu apa? Dia sudah memulai, dan masih terus berjuang.
Seorang Junzi... mungkin tak harus menang, tapi harus teguh dalam kebajikan.
Ia menundukkan kepala dalam kelelahan, tak ingin orang-orang di sekitarnya melihat.
Sebagai shixiong kedua Akademi, selama bertahun-tahun ini ia menjauh dari wilayah tengah Tiongkok, bertarung dalam kesunyian di bawah tanah yang tak diketahui siapa pun, perlahan dilupakan dunia. Dulu ia paling menjunjung tata krama dan penampilan, namun kini mengenakan jubah biksu yang reyot, menginjak sepatu kulit yang compang-camping - mana lagi sisa kharismanya di masa silam?
Tapi mereka yang berhak tahu aktivitasnya, mana berani meremehkannya sedikit pun? Meski tangannya terpotong oleh Liu Bai hingga tak mungkin lagi menembus Lima Batas, meski ia menjauh dari pusat peradaban, setiap gerak-geriknya tetap mengguncang seluruh dunia manusia, sampai ke ujung daratan.
——Kuil Gantung kini dibakar kobaran Pasukan Relawan, mana mungkin terlibat dalam perang dunia manusia? Negeri Yue Lun dan Istana Raja Klan Kanan, mana sanggup mengancam Tang? Aliran Tao dan Buddhisme tak lagi bisa bersatu seperti dulu melawan Akademi——Situasi dunia manusia telah banyak berubah dalam keheningan, dan semua perubahan ini tercipta oleh Jun Mo seorang diri.
Hanya dengan satu tangan kiri dan sebilah pedang besi, ia menghadang sepertiga musuh Tang. Bila direnungkan, perbuatannya sungguh luar biasa: baik bagi manusia bawah tanah yang diperbudak Buddhisme selama ribuan tahun, maupun bagi Negeri Tang sendiri.
Sukar mencari kata untuk mendeskripsikan pencapaian Jun Mo bertahun-tahun ini. Bila tak terlalu memperhatikan makna harfiah, mungkin "megah perkasa" yang paling sesuai.
Jun Mo tidak disukai, dia jarang tersenyum, ekspresinya selalu serius, suka menggunakan tongkat untuk mendidik rekan seperguruan akademi, bahkan tak tahu cara mengekspresikan rasa suka. Karena itu, dia tak seperti kakak senior maupun Chen Pipi yang dimanjakan ribuan kasih sayang.
Jun Mo suka menegakkan prinsip pada musuh, padahal prinsip-prinsip itu sama sekali tak masuk akal. Setiap kali musuh-musuhnya mengingatnya, pasti merasa kepala pusing.
Tapi Jun Mo sangat megah.
Di mata Jun Mo terpantul lautan biru dan langit cerah, di dadanya bergelora keperkasaan. Dia merendahkan pengetahuan tentang tinggi langit atau tebal bumi, sehingga langkahnya tetap membentang seluas samudera.
Justru karena kemegahannya, Jun Mo tak merasa berjuang sendirian. Inilah yang membuat orang seperti Longqing takkan pernah menyamainya.
Dia memiliki bawahan dan pengikut, dari puluhan menjadi ratusan lalu ribuan, hingga kini memenuhi lereng gunung. Dia bersikukuh mereka semua adalah teman seperjalanan.
Di belakang Jun Mo, ribuan penjaga yang sedang mendirikan perkemahan dengan hening adalah pengikut pertamanya - inti kekuatan pemberontak saat ini. Dalam pertempuran bertahun-tahun, budak-budak yang dulu hanya tahu menanam jelai dan menggembala domba, kini semakin kuat. Tangan yang dulu memegang perkakas pertanian, kini menggenggam senjata dengan mantap.
Kehendak mereka sekeras baja. Di medan perang, apapun situasi darurat yang terjadi, mereka tetap tenang. Mereka juga takkan putus asa apalagi berniat menyerah hanya karena kekalahan sesaat.
Mereka semua sangat mirip Jun Mo, atau lebih tepatnya aura diri dan kebajikannya sangat mirip dengannya. Mereka semua memiliki dada yang bidang dan tekad yang mulia.
……
……
Dalam pertempuran musim dingin ini, Jun Mo memimpin puluhan ribu pemberontak berhasil menembus garis pertahanan pasukan bangsawan, tiba di kaki Gunung Prajna. Seperti tahun-tahun sebelumnya - tak satu pun relawan yang bergembira karena sejarah membuktikan mereka sulit bertahan lama di sini. Lokasi ini terlalu dekat dengan ribuan kuil di Gunung Prajna. Biksu Kuil Gantung bisa memberikan bantuan tambahan tepat waktu. Menghadapi serangan kilat ahli-ahli Buddhisme, para pemberontak hingga kini belum menemukan metode penanggulangan yang lebih baik. Bagaimanapun Jun Mo hanya sendirian.
Namun mereka tetap mengorbankan banyak orang untuk menerobos sampai ke sini dengan DOMINASI, meski besok mungkin harus mundur. Ini permintaan Jun Mo: Apakah ia ingin terus membuktikan keteguhan pasukan relawan pada Kuil Gantung, atau melalui kemenangan ini menyegarkan kembali moral pasukan yang mulai merosot?
Hanya Jun Mo sendiri yang tahu alasannya. Bahkan ia tak bisa memastikan apakah pikirannya benar, apakah bisa selaras dengan sesuatu yang berjarak 10.000 li.
Di dasar Gunung Prajna, di belakang puluhan ribu pasukan bangsawan berbaju zirah, berbarikade ribuan pasukan biksu Kuil Gantung dengan jubah berkibar-kibar. Terdapat Arhat dari Balai Pantangan, sementara di atas anak tangga batu di jalan setapak gunung, berdiri seorang ahli sejati dengan ekspresi teguh: Qinian, petugas lapangan Buddhisme.
“Kalian tak mungkin mendaki gunung, memaksa menyerang hanya akan menambah korban jiwa, apa artinya? Langit memiliki kebajikan melestarikan kehidupan, Buddha Yang Maha Pengasih, mundurlah kalian.”
Suara Qinian seperti Bunyi Lonceng, berkeliaran di padang rumput bawah tanah yang gelap, puluhan ribu pemberontak mendengarkan ucapannya dengan reaksi beragam.
Jun Mo menatapnya tanpa ekspresi, berkata: “Gunung ini pernah kudaki.”
Dengan pedang besi terbalik di tangan kiri, ia memandang bekas luka di wajah Qinian, kalimat ini sengaja mengorek luka lama dan menyentuh beban pikiran lawannya.
Tahun itu Sang Sang dan Ning Que terjebak dalam papan catur Buddha, untuk menyelamatkan adik seperguruan, Jun Mo nekat menerobos gunung dengan sebilah pedang, menembus garis pertahanan demi garis pertahanan hingga akhirnya tiba di tebing gunung tempat Pemimpin Spiritual Kuil Gantung bersemadi, yang kemudian memulai kisah pembukaan papan catur.
Dalam proses itu, dia benar-benar bentrok langsung dengan Qinian, kemenangannya dianggap wajar, sementara Qinian membayar dengan beberapa gigi tanggal dan luka parah.
“Bahkan jika kau bisa naik ke gunung, lalu apa?”
Qinian berbicara dengan tenang tanpa merasa dipermalukan, “Guru kaligrafi sedang duduk di tebing gunung, apa yang bisa kau lakukan?”
Ya, bahkan jika menerobos Puncak Prajna, lalu apa? Jun Mo pernah masuk ke gunung tapi tak bisa tinggal, itu bukan kemenangan, tak memiliki arti.
“Aku tak berniat apa-apa. Hanya tak suka mendengar kalian biksu miskin berkata-kata tentang Buddha Yang Maha Pengasih dan kebajikan Langit. Itu menyebalkan, membuatku murka.”
“Jadi setelah aku naik gunung, aku akan meludahi wajah gurumu untuk melihat reaksinya. Apakah dia akan membiarkan ludah itu kering oleh angin gunung, atau mengambil tongkat xi dan bertarung denganku? Hanya saja dia berjalan terlalu lambat, jadi sangat sulit baginya untuk membunuhku. Kalian hanya bisa menonton.”
“Untuk memuaskan kesombonganmu, kau rela mengorbankan banyak nyawa... Menurutku ini tidak sesuai dengan semangat akademi, apalagi ajaran Sang Guru.”
Qinian memandangi para pemberontak budak tani di belakangnya yang mengenakan jaket kulit binatang compang-camping, wajahnya memancarkan belas kasihan: “Mengapa tidak bisa gencatan senjata?”
Seandainya Ning Que yang ada di sana, pasti akan mengejek sambil tersenyum sinis lalu mengacungkan jari tengah ke Qinian. Tapi Jun Mo tidak tersenyum maupun mengacungkan jari tengah. Selain karena dia sangat menjunjung etiket, juga karena dia tidak paham arti mengacungkan jari tengah. Dia hanya memandangi Qinian dengan tenang, seperti melihat seorang idiot.
Qinian sedikit mengangkat alisnya: “Sebenarnya apa tujuanmu?”
Jun Mo tidak menjawab pertanyaannya. Dengan tenang dia duduk di padang rumput yang dingin, mengeluarkan beberapa batu kecil dan melemparkannya.
Batu-batu kecil itu berguling-guling sebelum akhirnya berhenti.
Orang-orang memperhatikan adegan ini dan bertanya-tanya: Ini ramalan? Apakah batu-batu kecil itu bisa seberguna cangkang kura-kura atau tulang sapi? Lalu pertanda apa yang muncul sekarang?
Jun Mo bukan sedang meramal.
Setelah kehilangan lengan, dalam beberapa malam rambut hitamnya berubah menjadi abu-abu, lalu dipotong habis olehnya sendiri. Ia mulai mempelajari sutra Buddha, tingkat spiritualnya semakin dalam. Di padang rumput ini ia dijuluki Guru, tapi ini bukan berarti ia benar-benar menganut Buddhisme atau menjadi biksu - Ia tetap memegang prinsip akademi: tidak membicarakan kekuatan gaib, tidak melihat di luar batas, tidak merenungkan hidup-mati, tidak menggantungkan takdir pada ramalan hexagram.
Ia sedang menghitung, menggunakan serpihan informasi yang dirasakannya sebagai angka, terus-menerus melakukan perhitungan. Proses ini sangat rumit, membutuhkan kemampuan matematika yang luar biasa. Tapi seperti yang kita semua tahu, kemampuannya di bidang ini tak perlu diragukan lagi.
Batu-batu kecil berhamburan di antara rumput liar yang mengering. Jun Mo diam-diam menatap rerumputan dan batu ini, memikirkan banyak hal. Ye Su sudah mati, membuktikan Guru Utama tidak peduli masa depan aliran Tao, tidak peduli akar kepercayaan Langit Tak Berpelukan, tidak peduli Langit melemah. Mengapa demikian?
Pandangannya beralih dari rerumputan dan batu, tertuju pada langit suram di atas. Lalu terlintas sebuah kemungkinan: Di sana ada Dia, di sini ada Dia. Tempat ini ada di dunia manusia, paling dekat dengan manusia. Jika keyakinan melemah, tentu Dia yang di sini akan pertama kali melemah. Tentu saja, ini harus membuktikan memang ada dua sosok Dia.
Jun Mo tidak bisa membuktikan, hanya bisa membuat simulasi kasar berdasarkan tindakan Guru Utama, karena itu penjelasan terbaik mengapa Guru Utama bertindak demikian.
Sang Sang tidak kembali ke kerajaan ilahi? Masih di dunia manusia?
Alis Jun Mo berkerut. Entah Guru Utama menjalankan perintah Dia dari kerajaan ilahi untuk membunuh Sang Sang, atau bertindak sendiri ingin membunuh Sang Sang, ia sama sekali tak bisa menerimanya.
Atau karena hal yang paling ingin dilakukan lawan adalah hal yang pasti tak bisa ia lakukan, namun mungkin juga karena di Dunia Manusia... itu adalah Sang Sang?
Jun Mo berpikir Ning Que seharusnya sudah memperhitungkan, atau mengetahui kemungkinan ini, maka dia pasti akan meninggalkan Kota Chang'an untuk mencari jejaknya.
Tentang hal ini tak ada keraguan sama sekali, karena dia sangat mengenal Ning Que dan Sang Sang. Dia tahu bagi Ning Que, Sang Sang lebih penting dari segalanya, bahkan daripada seluruh dunia.
Apa yang akan dilakukan Ning Que sebelum meninggalkan Kota Chang'an? Yuan Shisan Jian akan kehilangan kewibawaan ilayah pembunuh jarak seribu li jika keluar dari Chang'an. Dia pasti ingin mencoba. Ke mana panah besi akan melesat? Bukan ke Kuil Xiling yang dilindungi formasi sinar jernih Gunung Persik, bahkan kakak senior pun tak bisa masuk, panah besi juga tak mampu. Bukan ke Kemah Emas Pangeran, apalagi Yan atau Timur, pasti ke sini.
Ya, saat ini Ning Que sedang membidik Kuil Gantung.
Jun Mo berpikir demikian - Ning Que yang meninggalkan Chang'an, sangat ingin dia cepat kembali. Meski tak narsis, dia dengan tenang menyadari kekuatannya sendiri.
Dengan kata lain, pilihan ini paling menguntungkan.
Ning Que adalah orang yang menghitung setiap sen. Jika harus mengorbankan satu atau bahkan beberapa panah besi, pasti dia menuntut keuntungan terbesar.
Memikirkan ini, Jun Mo menengadah ke tebing tertinggi di antara puncak-puncak.
Sang Pemimpin Spiritual sedang di sana.
Bertahun-tahun lalu, Pemimpin Spiritual menjadi sasaran hantaman bergantian dari kakak senior dan dia, kemudian dikejutkan oleh Sang Sang hingga mengalami luka-luka, dan sejak itu terus bertapa.
Namun selama dia duduk di tebing, puncak raksasa ini bak takkan pernah runtuh, para biksu Kuil Kuning dan pasukan bangsawan suku takkan pernah kehilangan keyakinan.
Jun Mo telah memutuskan apa yang akan dilakukannya.
Sejak melemparkan batu ke semak, dia terdiam cukup lama, membuat baik musuh maupun pasukan relawan di seberang mulai heran.
Jun Mo mencabut pedangnya - sebenarnya hanya mengangkat pedang besi itu - pedang persegi lebar itu menunjuk langit suram, mirip obor raksasa.
Di belakangnya, ribuan budak paling loyal dan pemberi bergerak gelisah karena ini bukan sinyal serangan, membuat mereka bingung dan resah.
Seberapa pun bingungnya, mereka tak bisa melanggar perintah militer. Pasukan relawan di padang rumput depan tebing mundur perlahan seperti air bah.
Ribuan budak penjaga barisan belakang mundur sambil memandangi Jun Mo yang berdiri di padang rumput, meski bingung tapi tak khawatir.
Jun Mo tak pernah mengklaim diri sebagai pembebas, penunjuk jalan, dewa welas asih atau Buddha duniawi. Tapi di hati budak-budak ini, dialah Sang Juru Selamat penuh welas asih yang akan membawa mereka ke Sukhavati sejati.
Buddha, tentu takkan celaka.
“Qinian menaruh telapak tangan horizontal di dada, tasbih berkibar tertiup angin, wujud Dharma khidmat di luar tubuhnya samar-samar terlihat dalam cahaya remang-remang, aura tak tertandingi.”
“Apa yang hendak kau lakukan?”
Dia menatap Jun Mo, kegelisahan samar terpancar.
Puluhan ribu budak sedang mundur bagai air bah, hitam pekat menyapu alam semesta, menenggelamkan batu dan sungai, menelan segala yang dijumpai, gambarannya sangat megah.
Jun Mo tak menjawab, menggenggam pedang besi berjalan maju, menghadapi puluhan ribu musuh, meski sendirian, gambaran malah semakin epik.
Pedang besi menggores angin dingin, hembusan napas semua orang terhenti sejenak.
Jun Mo hendak menerobos gunung, kembali menerobos gunung.
Tahun itu dengan pedang besi di tangan, berdiri di depan Ngarai Hijau, puluhan ribu pasukan berkuda tak bisa maju selangkah pun. Hari ini dia hendak menerobos gunung, mampukah puluhan ribu ini menghalanginya?
Qinian dan ahli-ahli Buddhisme dari Balai Pantangan Kuil Gantung, jika bergabung mungkin bisa mengungguli pedang besinya, tapi Puncak Prajna sedemikian luas, bagaimana mungkin dijaga?
Asal tak segan mengorbankan segala cara, dia pasti bisa menembus puncak gunung. Tapi Qinian sangat bingung, apa arti semua ini? Mengapa Jun Mo melakukan ini?
Penerobosan sebelumnya karena harus menyelamatkan adik seperguruan, kali ini pun sama, dia ingin membuat adiknya tenang meninggalkan Chang'an, menjalani urusannya.
Ada nalar, ada alasan, hal ini layak dilakukan, bisa dianggap wajar untuk dilaksanakan.
Di dunia yang dipenuhi kegelapan pekat, pedang besi menembus angin, suara perkelahian bergemuruh mengguncang langit, anggota tubuh yang terpotong beterbangan, darah segar mulai mengalir deras.
Nyanyian sutra Buddha tak henti bergema, lonceng kuil yang jauh bergema lembut, aura Buddhisme menguat, namun para ahli yang mengepung tak mampu menelan kilatan pedang itu.
Jun Mo mulai menerobos gunung.
Penerobosan itu berlangsung tiga hari tiga malam.
Pada larut malam setelah tiga hari tiga malam, Jun Mo akhirnya tiba di tebing tinggi Puncak Prajna, hingga subuh menyingsing, ia sampai di bawah pohon pir yang dulu.
Jalan setapak di balik sulur-sulur dipenuhi mayat biksu, darah mengalir seperti sungai kecil, tubuhnya telah sepenuhnya berubah merah oleh darah.
Di tebing ini tak ada pohon pir, hanya sulur-sulur menjuntai, kuil tua telah berubah menjadi reruntuhan, hanya menyisakan pagoda putih berdebu.
Di depan pagoda tak ada yang duduk, kecuali seorang biksu tua berwajah biasa - Buddha dunia manusia.
Jun Mo mendekati biksu tua itu. Sebelumnya, Qinian telah dihempas ke jurang dengan pedang besinya, kini tak ada lagi yang bisa menghentikannya.
Para biksu Kuil Gantung sebenarnya tak berniat sungguh-sungguh menghalanginya. Meski berhasil menerobos hingga tebing ini, apa yang bisa ia lakukan?
Meski sebagai shixiong kedua akademi yang termasyhur, menghadapi Pemimpin Spiritual dengan pertahanan Vajra yang tak terpecahkan, masihkah ia berharap meraih kemenangan?
Pemimpin Spiritual membuka mata, menatapnya dan berkata: "Bertahun-tahun tak bertemu, Guru Kedua masih seperti kemarin, baru saja menempuh perjalanan panjang, hanya terlihat lebih letih."
Senyuman Pemimpin Spiritual sangat lembut, tatapannya sangat tenang.
Jun Mo menatap celah di tepi jurang, setelah hening sejenak ia berkata: "Selama satu hari belum bisa membakar habis tanah Buddha yang jahat ini, selama itu pula tak bisa beristirahat, keletihan dalam perjalanan adalah konsekuensi wajar."
Dulu pernah ada pohon pir di sana, kemudian ia tebas tebing gunung dengan pedang besi, pohon pir itu dibawa sejauh 10.000 li, seharusnya ditanam di gunung belakang akademi.
Kini dedaunan hijau pohon pir itu entah sudah seberapa besar.
Jun Mo tiba-tiba merasa rindu.
Memang harus lebih dipercepat.
Pemimpin Spiritual menatapnya dengan tenang: "Panah itu takkan bisa membunuhku."
Cara terkuat akademi saat ini, atau metode pembunuhan paling efektif, bagi orang penting puncak dunia pertapaan, bukanlah rahasia.
Bertahun-tahun lalu di Kuil Pagoda Putih Yue Lun, Pemimpin Spiritual pernah menyambut panah besi Ning Que, lebih tepatnya bahkan tak perlu menyambut karena sama sekali tak menghindar.
Panah besi yang bersumber dari Kota Chang'an tentu jauh lebih kuat daripada panah zaman dulu, tapi Sang Pemimpin tetap tak gentar karena tubuhnya takkan bisa dihancurkan.
Menghadapi Yuan Shisan Jian yang sama, ekspresi Sang Pemimpin jauh lebih tenang dibanding Tukang Daging: pertama karena pandangan hidup-mati berbeda, kedua karena ia pernah mengalaminya.
Menatap Jun Mo yang berlumuran darah dengan wajah pucat, alis Sang Pemimpin berkibar-kibar tertiup angin. Bukan kesombongan, melainkan ketenangan ahli tak tertandingi.
"Di dunia fana tak pernah ada alat ritual yang bisa menekan segalanya. Papan catur peninggalan Buddha tak sanggup, lonceng itu pun tak mampu, apalagi panah besi buatan manusia biasa dari akademi?"
Sang Pemimpin tersenyum tipis bertanya: "Aku sungguh tak mengerti, panah-panah besi itu bisa menembak mati banyak orang, mengapa kalian memilih menembakku?"
"Kau dan guru utama, pemabuk dan tukang daging – keempat orang ini kebal panah besi. Sisanya yang bisa ditembak mati, berarti bisa dibunuh. Buat apa menyia-nyiakan?"
Jun Mo berkata, ini pemikiran jujurnya. Sekilas terdengar pasrah, namun di balik kata-katanya tersembunyi kepercayaan diri mutlaknya dan akademi.
"Tapi kalian tetap tak bisa membunuhku?" Sang Pemimpin berseru.
"Kau membayar konsekuensi sebesar ini, nekat menerobos gunung lagi hanya untuk melukai punggungku dengan pedang, agar Ning Que bisa memanah. Kini kau tahu panah-panah besi itu tak berarti bagiku. Tidakkah kau merasa pertempuran berdarah tiga hari tiga malam tanpa istirahat... bahkan pertempuran bertahun-tahun tanpa henti ini... sama sekali tak ada artinya?"
Sang Pemimpin menatapnya dengan ekspresi mengasihani.
Tangan Jun Mo yang menggenggam pedang besi semakin mengeras.
Api kemarahan yang membakar padang rumput di bawah tanah Buddha seolah menyambar langit, suatu hari nanti akan membakar Kuil Gantung jadi abu. Tapi hanya dia yang tahu: selama belum ada cara mengalahkan Biksu tua di puncak gunung, perang ini akan terus berlanjut tanpa akhir.
Atau memang tak memiliki arti?
Tapi benar-benar Penuh Makna.
"Kau bertanya mengapa kami memanahmu... prinsip universalnya sederhana, karena kau terlalu lambat, setiap hari cuma terpaku di tebing, sayang kalau tidak dipanah."
Jun Mo menginjakkan kaki ke depan, mendekati Pagoda Putih. Air hujan semalam mengalir dari atap pagoda, menyusuri celah di tebing, menggenang di kakinya.
Darah mengalir dari tubuhnya, jatuh ke genangan air itu, memercikkan tetesan air. Di bawah cahaya fajar luar lubang raksasa, terlihat jelas garis-garis darah meliuk dalam tetesan, membelit cahaya menjadi beragam bentuk yang saling terjerat.
Tiba-tiba, ribuan garis cahaya dalam tetesan air itu menghilang. Baik yang berkelok-kelok maupun yang lembut, semua remuk menjadi serbuk halus, membuat tetesan air itu memancarkan cahaya murni.
Alasan semua ini terjadi adalah karena pedang besi telah menebas segala sesuatu di tebing, termasuk genangan air dan tetesan yang melonjak, seolah-olah bahkan cahaya pun terpotong.
Ssss! Pedang besi mengayun membelah angin, terhisap ke dalam angin, dalam sekejap mata telah sampai di depan Sang Pemimpin Spiritual.
Pedang besi menembus dada dan perut sang pemimpin, mengeluarkan suara berat seperti palu menghantam batu drum atau batu menghantam lonceng tembaga, bergema panjang.
Pokoknya, ini sama sekali bukan suara logam menghantam tubuh manusia, karena Sang Pemimpin Spiritual telah lama mencapai tubuh Buddha yang takkan bisa dihancurkan, melampaui dunia fana!
Pedang besi Jun Mo, yang pernah menebus tak terhitung tebing dan angin musim gugur, bahkan mampu memotong Sungai Besar di selatan, namun hari ini tak sanggup menembus tubuh Sang Pemimpin sejengkal pun!
Menatap ekspresi khidmat dan tenang Sang Pemimpin Spiritual, wajah Jun Mo tetap datar tanpa keheranan, hanya alisnya yang mencuat bagai pedang.
Teriakan jernih menggema dari tebing menuju Puncak Prajna, mengguncang hutan hingga burung-burung panik beterbangan, air terjun berdesau diterpa angin, dedaunan berputar dalam irama.
Jun Mo mengerahkan seluruh cultivation ke dalam pedang besi... Angkat!
Alisnya mencuat, lalu pedangnya menyingsing!
Pedang besi sedikit terbenam di dada Sang Pemimpin, lalu mengangkat ke atas!
Selama puluhan tahun, pedang ini teguh laksana Jun Mo sendiri, namun kini sedikit melengkung menahan beban dahsyat.
Jun Mo berusaha mengangkat Sang Pemimpin - tepatnya memisahkannya dari bumi, sebab sumber kekuatannya berasal dari Tanah.
"Kokoh bagai bumi" - ini bukan hanya deskripsi mengerikan tentang keadaan meditasi Sang Pemimpin Spiritual Kuil Gantung, tapi juga penjelasan sumber kekuatannya.
Tujuan Jun Mo adalah mengangkatnya dari tanah, meski tak bisa menembus Wujud Dharma Tak Terbinasakan, setidaknya melemahkan kekuatan Buddhisme lawan.
Sebagai ahli terkuat Buddhisme yang dianggap Buddha hidup, tingkat cultivation Sang Pemimpin sudah tak terukur. Hubungannya dengan bumi adalah pondasi kekuatan, sehingga mustahil diputus sembarangan.
Hubungan antara benda dengan bumi adalah gravitasi, gravitasi adalah berat. Semakin erat hubungannya, semakin kuat gravitasinya, dan semakin berat bendanya.
Hubungan antara Pemimpin Spiritual dengan Tanah tak tertandingi di dunia, maka dari sudut lain, Dialah orang terberat di dunia ini.
Kakak senior pernah berkata, Pemimpin Spiritual dan tukang daging termasuk beberapa orang yang paling lambat berjalan di dunia. Alasannya karena keduanya sangat berat.
Memutus hubungan Sang Pemimpin dengan bumi sama dengan menanggung beban seberat ini, bahkan seperti mengangkat bumi. Siapa yang sanggup?
Pedang besi berdenting menusuk di angin dingin, badan pedang yang melengkung halus terus bergetar, seolah sebentar lagi akan patah.
Ekspresi Jun Mo tetap datar, di bawah alis pedang yang sedikit terangkat, pupilnya yang bak bintang dingin tak menyiratkan emosi apapun selain tekad bulat.
Teriakan jernih kembali menggema di tebing, lalu bergema ke seluruh puncak dan lereng gunung, membuat para biksu Kuil Gantung yang sedang bergegas itu gemetar ketakutan.
Dalam gema teriakan itu, Jun Mo maju selangkah lagi. Pedang besinya menahan dada Sang Pemimpin, mendorongnya mundur sejarak satu chi dengan paksa!
Sang Pemimpin masih duduk di tanah, hubungannya dengan bumi belum terputus. Tapi dia terdorong oleh pedang besi - ini cukup membuktikan suatu kemungkinan!
Ya, tubuh Sang Pemimpin menyatu dengan bumi bagai tak terpisahkan. Tapi kenyataannya, bertahun-tahun lalu seseorang pernah membuatnya meninggalkan tanah.
Saat itu tangan Sang Pemimpin berada di atas papan catur Buddha, pedang besi Jun Mo-lah yang mengangkat papan catur sekejap, sehingga tubuh Sang Pemimpin juga terangkat dari tebing sejenak.
Di saat itulah Li Manman melayang mendekat, membawa Sang Pemimpin meninggalkan tebing, mulai melintas antara langit dan bumi, lalu menghantam.
Hari ini Li Manman tak ada, tapi pedang besi masih ada.
Desiran terdengar, tubuh kurus Pemimpin Spiritual yang tampak rapuh menyentuh Pagoda Putih yang rusak, jejak berbentuk manusia langsung muncul di pagoda.
Teriakan jernih kembali bergema, sudah yang ketiga kalinya.
Peristiwa tidak boleh melebihi tiga kali.
Pedang besi Jun Mo tak lagi terus melengkung, tiba-tiba meluruskan diri seperti kera batu yang tertekan batu raksasa selama puluhan ribu tahun, akhirnya menembus belenggu alam semesta.
Pedang besi mendapatkan kebebasannya.
Kekuatan yang terlepas saat berubah dari melengkung menjadi lurus, seluruhnya jatuh ke tubuh Pemimpin Spiritual, tubuh kurus itu akhirnya terangkat dari tanah!
Hingga saat ini, Sang Pemimpin akhirnya tak bisa lagi duduk tenang bagaikan Bumi.
Tubuhnya tetap takkan bisa dihancurkan, teguh tak tergoyahkan bagai gunung.
Tapi gunung hijau sekokoh apapun, mana bisa disamakan dengan Bumi?
Kapan pedang besi Jun Mo pernah menunduk pada gunung hijau?
Pedang besi kembali mengangkat, Sang Pemimpin kini telah terangkat setinggi satu chi dari tanah.
Permukaan Pagoda Putih terus-menerus hancur oleh getaran, bebatuan beterbangan ke segala arah. Dua helai alis putihnya berkibar-kibar dalam angin dingin. Daun kering yang jatuh menyentuh alisnya langsung remuk menjadi debu halus.
Dia menatap Jun Mo dengan tenang, tiba-tiba memejamkan mata dan mulai melantunkan sutra Buddha. Dia merasakan bahaya, baik dari pedang besi di dadanya maupun panah besi yang melesat dari kejauhan.
Di langit depan Gunung Prajna, tiba-tiba terdengar lengkingan menyayat hati yang jauh lebih keras dan mengerikan dibanding teriakan Jun Mo sebelumnya. Suara ini tanpa emosi, dingin dan kejam - mungkin karena sumbernya adalah logam beku tanpa perasaan, yang eksistensinya semata untuk membunuh.
Pohon pir di tebing yang kini ditanam di akademi, bersama sulur hijau dan pohon Bodhi di sisi tebing, mulai menjatuhkan daun-daunnya - baik yang lebar maupun runcing - mendengar lengkingan mengerikan itu. Seperti pepatah: "Reranting tak terhitung berguguran dalam kesunyian."
Di musim dingin ini, yang melankolis bukanlah angin musim gugur, melainkan niat mematikan dari panah.
Kuil setengah runtuh di belakang tebing ambruk berdebum, berubah menjadi tumpukan batu dan balok kayu, memperlihatkan lubang legenda di tebing gunung di belakangnya.
Sebuah panah besi muncul di dada kiri Sang Pemimpin Spiritual.
Panah besi itu seluruhnya berwarna gelap, lurus bak garis sempurna tanpa sedikit pun penyimpangan. Bahan pembuatnya tak diketahui, memancarkan aura pemangsa jiwa. Pola jimat yang terukir rumit di permukaannya memperkuat kesan tersebut berkali-kali lipat.
Panah itu muncul tiba-tiba tanpa alasan jelas. Tak seorang pun bisa menjelaskan prinsip di baliknya, maupun mendeskripsikan keindahannya yang mistis. Sebelumnya, ia masih berada 10.000 li jauhnya, lalu tiba-tiba telah berada di antara puncak-puncak Prajna, tanpa hubungan dengan jeritan menyayat hati itu.
Seolah panah besi ini tak pernah melintasi kekuasaan seluas 10.000 li, juga tak menggunakan kemampuan Wuju untuk menembus lapisan energi alam semesta. Ia lebih mirip sesuatu yang telah bertahun-tahun tertanam di dada kiri Sang Pemimpin Spiritual, lalu tiba-tiba termanifestasikan karena kehendak pikiran seseorang.
Sang Pemimpin menunduk memandang panah besi di dadanya.
Panah itu belum menembus daging dan darahnya. Kepala panah yang tajam terlihat diam, namun ia tahu dalam sedetik ia akan mulai bergerak.
Panah itu mulai bergerak, dingin dan fokus menembus ke dalam.
Sesaat kemudian, puluhan ribu getaran mengguncang tubuh kurus Sang Pemimpin Spiritual. Kepala panah yang tajam terus terhisap masuk.
Bila diamati seksama, bahkan bisa terlihat partikel mirip serpihan besi berhamburan dari ujung kepala panah!
Tubuh Sang Pemimpin takkan bisa dihancurkan, benar saja kekuatannya sulit dibayangkan, bahkan panah besi Yuan Shisan Jian dari Akademi yang ditempa dengan paduan logam rahasia pun terkikis sampai seperti ini!
Di saat yang sama, suara jeritan menyayat hati kembali bergema!
Panah besi kedua tiba-tiba muncul di dada kanan Pemimpin Spiritual!
Panah besi itu menghujam dengan kekuatan dari 10.000 li jauhnya, bergemuruh datang!
Satu panah besi laksana Kota Chang'an, dua panah besi bagai dua Kota Chang'an!
Sang Pemimpin terputus dari Tanah, meski bertubuh takkan hancur, dengan dua Kota Chang'an kuhantam kau, mana mungkin kau tahan?!
Ekspresi wajahnya memucat pasi, tubuhnya yang terangkat ke udara oleh pedang besi Jun Mo terus bergetar, tangan-tangan kurusnya memetik bunga di tengah angin.
Angin itu adalah hembusan dingin tebing, juga tiupan panah dari Chang'an yang jauh 10.000 li. Jari-jari Sang Pemimpin mulai melengkung, sebelum ibu jari menyentuh, gerakan memetik bunga itu sudah diterbangkan angin.
Lalu ia hendak mengutip ajaran Buddha, tapi angin panah menderu masuk ke mulutnya. Andai pun ada mantra yang terucap, sudah berubah jadi tulisan samar, apa gunanya?
Dua Kota Chang'an melekat pada dua panah besi, menghancurkan segala perlawanan tanpa ampun, tepat menghantam tubuh kurus Sang Pemimpin.
GEMMPRAK! Tubuh Sang Pemimpin tertancap ke Pagoda Putih. Pagoda lusuh itu langsung hancur berantakan, patah menjadi dua bagian dari tengah!
Di bawah kekuatan panah besi, tubuh Sang Pemimpin terus terlempar mundur, melewati reruntuhan kuil reyot, langsung memasuki gua tebing yang dalam. Jun Mo masih tak beranjak, pedang besinya terus menebas ke atas.
Gemuruh terdengar, debu beterbangan. Dari dalam gua tebing datang getaran tak terhitung. Setelah waktu yang lama, getaran dan suara baru mulai mereda.
Tak seorang pun tahu di bagian mana Sang Pemimpin tertembus dua panah besi ke dalam Puncak Prajna. Kabut debu menyelimuti, tebing terus bergetar seolah akan runtuh.
Di sekitar Puncak Prajna, banyak biksu Kuil Gantung sedang bergegas menuju tebing. Di jalan setapak gunung mereka mendengar raungan menyayat hati, melihat debu mengepul dari tebing. Tak mengerti apa yang terjadi, mereka diliputi kecemasan dan kepanikan. Tiba-tiba, raungan kedua bergema. Masih tak sadar itu panah besi dari Kota Chang'an yang berjarak 10.000 li, karena tak terlihat... Para biksu hanya bisa melihat jejak kosong samar-samar di balik kabut debu.
Puncak Prajna yang sangat megah merupakan transformasi dari peninggalan Buddha setelah mencapai Nirwana. Tebing tempat Pemimpin Spiritual bertapa itu adalah tangan kiri Buddha. Selama ribuan tahun, tangan Buddha tetap terbuka dengan jari menjepit bunga - yakni pohon pir itu. Bertahun-tahun lalu, pohon pir itu dicuri akademi, jari-jari Buddha pun tak lagi memegang bunga. Telapak tangan yang terbuka ke langit itu kini mengarah ke dada, tepatnya tebing penuh sulur dan pohon Bodhi.
Saat para biksu akhirnya tiba di tebing, pemandangan mengerikan menyambut. Sulur-sulur yang dulu rimbun kini patah berantakan di reruntuhan Pagoda Putih dan kuil tua, lemas bagai ular mati. Pohon-pohon Bodhi bahkan tak menyisakan jejak, mungkin telah hancur menjadi serbuk di antara bebatuan.
Celah di tebing itu sangat dalam, seakan menembus tubuh gunung hingga ke jurang. Lubang gelap di dinding gunung itu memancarkan aura mengerikan. Tak ada yang tahu seberapa dalam lubang itu - apakah mencapai jantung tubuh Buddha, atau mungkin Sang Pemimpin yang ada di dalamnya?
Di kedalaman Puncak Prajna, sekitar belasan li dari permukaan tebing, gemuruh bagai petir masih bergema. Bebatuan beterbangan menghujam dinding gua, memenuhi udara dengan suara gedebuk.
Benturan antara bebatuan dan dinding batu mengeluarkan suara berat karena gua ini baru saja terbentuk dari tubuh Sang Pemimpin Spiritual yang menubruk tebing sebelumnya. Lapisan terluar dinding gua menjadi sangat panas akibat gesekan hingga memerah samar, hampir berubah menjadi lava cair sehingga agak melunak.
Di bagian terdalam gua tebing, hanya ada cahaya kemerahan samar di dinding tanpa sumber cahaya lain. Namun kedua orang di sini bukanlah orang biasa, mereka bisa melihat dengan jelas.
Debu mulai mengendap, gemuruh petir berangsur mereda.
Tangan Jun Mo yang menggenggam pedang besi bergetar halus. Darah segar mengalir deras dari lukanya, menetes ke tanah yang mendidih menimbulkan suara mendesis.
Sang Pemimpin masih tertancap di udara oleh pedang besinya. Jubahnya sudah compang-camping akibat gesekan, tongkat xi-nya menghilang. Tubuh kurusnya yang berdebu terlihat sangat memprihatinkan.
Dua panah besi menembus dada kiri-kanan Sang Pemimpin. Kepala panah yang tajam tertancap dalam di tebing belakangnya, menyisakan setengah batang panah dengan ekor yang masih bergoyang.
Sejak mencapai tingkat pertahanan takkan bisa dihancurkan, ini mungkin pertama kalinya Sang Pemimpin terluka oleh senjata dunia fana. Jika para biksu Kuil Gantung melihat pemandangan ini, pasti mereka akan terdiam tak berkata-kata.
Tapi tak setetes pun darah keluar. Meski ditembak dari 10.000 li oleh Ning Que dengan dua panah besi, wajah pucatnya tetap tanpa warna, dada-nya juga tak mengeluarkan cairan merah.
"Pada tubuh yang terbelah oleh panah besi, luka terlihat jelas, namun dari luka itu tak terlihat daging, darah maupun tulang. Rasanya seperti emas dan giok, seolah bukan milik manusia biasa."
Sang Pemimpin menatap Jun Mo, berkata dengan susah payah: "Sudah kukatakan, kalian takkan bisa membunuhku dengan panah."
Jun Mo tak bersuara. Ia mengerahkan seluruh cultivation dan keadaan meditasinya, mengayunkan pedang besi dengan ekspresi datar menghantam kedua panah besi itu!
Dentuman "Braak! Braak!" terus bergema dari kedalaman gua tebing yang sunyi.
Entah berapa lama, suara itu akhirnya berhenti.
Jun Mo menyandarkan tubuh lelahnya pada pedang besi. Setelah menenangkan napas sejenak, ia berdiri tegak dan memandang tebing di depannya, mengangguk puas.
Panah besi yang keras itu berhasil dibengkokkannya dengan pedang. Panah berubah menjadi belenggu besi yang menembus tubuh kurus Sang Pemimpin, membuatnya tak bisa lepas.
Kaki Sang Pemimpin menggantung tak menyentuh tanah, punggungnya tak bisa menempel tebing. Satu-satunya penghubungnya dengan dunia adalah dua panah besi yang sudah bengkok itu.
Hubungannya dengan Tanah terputus sama sekali.
Jun Mo jelas sangat puas, baru kemudian menjawab ucapan Sang Pemimpin tadi.
"Memang tak bisa membunuhmu, tapi bisa memaku tempatmu selamanya."
Saat berkata demikian, wajahnya tetap tenang namun heroik. Saudara seperguruan berhasil mengalahkan Buddha duniawi dan mengurungnya di puncak gunung, mana mungkin hati tak dipenuhi kebanggaan.
