Siapa bilang tak ada panah berarti tak bisa membunuh orang?
Banyak orang akan berkata demikian.
Saat denting senar itu bergema di tepi sungai yang kabutnya baru bubar, tak ada manusia di dunia fana yang pernah menyaksikan pembunuhan dengan senar kosong. Sebab saat Ning Que membelah komandan bermarga Zi menjadi puluhan potongan daging dengan niat membunuh di senarnya dalam hujan musim gugur depan Kuil Merah Teratai, Longqing dan anak buahnya sedang melarikan diri menuruni gunung, tak sempat menyaksikan pemandangan itu.
Dalam hujan musim gugur itu Ning Que memahami Tian Ming. Sejak saat itu ia telah menguasai keahlian membunuh dengan senar busur, namun selama bertahun-tahun berikutnya tak pernah menggunakannya, menyimpan kemampuan ini di dasar terdalam kotak panahnya. Baru hari ini, saat menghadapi pasukan praktisi kultivasi kuat yang datang bergelombang, ia memamerkannya di hadapan dunia.
Ratusan praktisi kultivasi kuat menerjang tanpa takut hidup-mati.
Ning Que dengan hening menarik senar busurnya.
Dengung! Sebuah pisau besi berat terbelah dua. Praktisi kuat yang memegangnya kehilangan lengan kanan, menjerit kesakitan sebelum kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke arus sungai.
Seorang pria paruh baya berbaju jubah Tao menjerit keras, pedang hijaunya berubah menjadi naga berenang yang membawa arus sungai di bawahnya, disertai energi alam semesta yang dahsyat, menghantam wajah lawannya.
Dia mengangkat busur besi, menarik senar busur ke arah naga air yang terbentuk dari arus sungai.
Lagi-lagi terdengar dengungan halus!
Naga air terputus di tengah, celah muncul di jubah Tao pria paruh baya itu. Celah itu dengan cepat melebar, darah memancur keluar, seketika mengubah sungai menjadi merah. Dia terjatuh berat ke dalam genangan darah, tak lagi mampu bangkit.
Seorang ahli dari tenda timur berbaju kulit menarik senar busur, membidik ke seberang sungai melalui riak air.
Ning Que bahkan tak melirik, langsung memanah. Niat membunuh itu melesat melewati ombak yang bergelora, membawa hawa lembap hingga memiliki bentuk buram, datang dengan kecepatan tak terbayangkan di depan lawannya.
Plak! Dentang memekakkan telinga. Busur keras di tangan ahli barbar tenda timur itu patah di tengah. Senar terbelah dua terlontar ke udara, bunga senar yang berhamburan lebih indah dari ombak. Badan busur yang patah menghantam wajahnya, tepat di matanya, memercikkan campuran darah dan cairan.
Tapi ahli tenda timur ini tak mengeluarkan rintihan atau jerit kesakitan. Karena niat membunuh yang melekat pada senar Ning Que setelah memutus busur kerasnya, tak lenyap begitu saja. Melainkan terus melaju, langsung memenggal lehernya. Kepalanya terjatuh ke sungai seperti batu biasa.
Hanya perlu membengkokkan busur, tak perlu memasang anak panah, jelas-jelas tembakan kosong, namun ada niat membunuh yang nyata.
Inilah cara Ning Que membunuh dengan busur besi.
Gerakannya sangat stabil, tangan kanannya berubah menjadi bayangan sisa, baik pedang Tao maupun panah tak mungkin lebih cepat dari niat membunuh yang terlepas dari senar, apalagi niat membunuh itu tak kasat mata, bagaimana cara menghadapinya?
Arus sungai yang deras seketika berubah merah oleh darah, baru pertemuan pertama, beberapa ahli langsung tumbang. Di hadapan gerakan menarik senar bagai kilatnya, tak ada satupun yang layak jadi tandingannya.
Ning Que menatap siluet Longqing yang mulai menghilang di hutan pegunungan jauh, melangkah masuk ke arus sungai. Saat itu, ratusan praktisi kultivasi kuat telah berkumpul di sekelilingnya, pertumpahan darah berlanjut.
Ratusan pedang Tao, pisau jimat, dan panah menari-nari melintang membujur, memotong udara di permukaan sungai menjadi pusaran berbahaya, persis seperti arus sungai deras yang menyimpan bahaya tak terhitung.
Meski memiliki ketahanan tubuh yang perkasa, di bawah serangan padat dan intens ini, Ning Que tetap mendapat luka-luka. Seragam akademi hitamnya sudah robek-robek, di bawah rusuk terlihat beberapa luka kecil berdarah.
Namun ekspresinya tetap tenang, diam-diam berjalan menuju tepi seberang. Tangan kiri memegang busur, tangan kanan menarik senar, sesekali mengangkat lengan membidik, menarik tali busur dengan sempurna. Seluruh gerakannya stabil sampai tingkat yang mustahil dicapai.
Dia tidak terganggu oleh serangan apa pun - serangan-serangan itu ingin membunuhnya, tapi tak bisa melakukannya seketika. Maka siapa pun yang mencoba menyerangnya akan tewas di tangan busur besinya.
Setiap dentang senar yang merdu, segera muncul garis darah di tubuh seorang praktisi kultivasi kuat. Tak peduli baju zirah sekuat apa yang dipakai atau tubuh perkasa hasil latihan bela diri spiritual, tak ada yang bisa menghentikan garis maut itu menembus hingga ke tulang sumsum, merobek tubuh menjadi dua, memutus anggota badan, atau membawa kematian.
Tak seorang pun bisa menghentikan langkah Ning Que. Bahkan serangan bunuh diri sekalipun! Ratusan praktisi kultivasi yang membentuk formasi tempur justru terdesak mundur oleh sosok tunggal ini!
Ratusan orang, dipaksa mundur oleh sebilah busur besi!
Denging senar terus bergema, bergetar bagai petikan qin yang kacau. Persis seperti suara yang pernah menggema di alun-alun depan Kuil Putih Kota Chao Yang, Negeri Yuelun tahun silam. Tapi jika waktu itu Kakak Senior memutus ratusan senar busur untuk menyelamatkan nyawa Ning Que, kini Ning Que justru tak henti menarik senar untuk membantai secepat mungkin.
Melangkah, bergerak, memanah. Darah segar terus menyembur, mayat-mayat berjatuhan ke aliran sungai.
Ning Que tiba di tengah sungai. Berdiri di atas karang yang sedikit menonjol, rambutnya diterpa angin sementara matanya menatap hutan pegunungan di seberang. Keheningannya memancarkan aura kekuatan yang dahsyat.
Dua ratus lebih praktisi kultivasi kuat yang masih hidup, ada yang berdiri di arus sungai yang deras, ada yang berdiri di tepian, menatapnya dengan ekspresi agak rumit, serangan mereka terhenti sementara.
"Semut menggerakkan pohon itu mustahil, Di Dunia Manusia Aku Tak Tertandingi"—frasa ini digunakan untuk mendeskripsikan Liu Bai. Ning Que belum mencapai tingkat itu, tapi dengan busur besi di tangan, siapakah di dunia ini yang bisa menjadi lawannya dalam pertarungan jarak dekat?
Ning Que menatap hutan pegunungan itu, berkata: "Karena kau tak menerima, seharusnya kau maju dan bertarung secara terhormat melawanku. Buat apa mengorbankan nyawa mereka sia-sia?"
……
……
Longqing tidak berada di tepi sungai, melainkan di balik hutan lebat di belakang tebing gunung.
Dia menyaksikan adegan berdarah yang terjadi di sungai, diam membisu dengan ekspresi tenang.
Ning Que sangat kuat—meski kemampuan membunuhnya dengan makna tali melalui busur besi melampaui imajinasinya, kekuatan sosok ini memang sudah diprediksinya, sehingga dia tak terkejut.
Saat Longqing mendengar ucapan Ning Que, alih-alih marah karena dipermalukan dan diejek, sudut bibirnya sedikit terangkat, tersenyum bisu. Dia tahu Ning Que sedang bercanda.
Antara dia dan Ning Que takkan pernah ada hubungan saling mendampingi, karena mereka bukan pahlawan. Juga takkan bertarung ala Jun Mo dan Ye Su dengan pemurnian mahkota, karena mereka bukan Junzi.
Ning Que langsung menggunakan serangan diam-diam Yuan Shisan Jian terkuat saat bertindak. Apa haknya menuduh kami mengeroyoknya?
Longqing tahu ketidakmaluannya sendiri. Untuk mengalahkan Ning Que, dia harus sama bahkan lebih tidak bermoral lagi - demi kemenangan, dia rela melakukan apapun termasuk menjual jiwa, masih peduli apa lagi?
Aliran Tao sudah terombang-ambing, tapi dia tidak kembali ke Gunung Persik. Pasukan perbatasan timur laut Tang sudah menembus wilayah Yan. Jika Kakak sedikit salah langkah, Chengjing akan dibantai, tapi dia tidak pulang ke ibukota.
Semua ini tidak dia pedulikan, yang dia pedulikan hanya Ning Que.
Mengapa? Karena tidak menerima kekalahan.
Bagaimana membuat tunduk? Tentu bukan dengan mengalahkan lawan secara terhormat, tapi dengan membunuhnya.
Mati, dengan sendirinya akan tunduk.
Di antara dia dan Ning Que, siapa yang mati duluan, dialah yang harus tunduk.
Longqing paham prinsip ini, Ning Que juga mengerti.
Maka ucapan Ning Que itu hanya lelucon, maka dia tersenyum.
Longqing tersenyum, juga karena tahu dirinya hampir menang.
Ning Que sudah menghabiskan kertas Fu di Kota Wei, menghabiskan Qi megah di Kabupaten Qinghe. Masih bisa menulis jimat tapi tak ada kertas siap pakai. Untuk menulis Jimat Dewa perlu menghabiskan kekuatan pikiran. Masih bisa memancarkan Kemilau Suci Dewa Langit, tapi di dalam tubuhnya sudah tidak ada cadangan Qi megah yang ditimbun selama bertahun-tahun. Untuk menyimpan energi alam semesta ke dalam tubuh, perlu kekuatan pikiran luar biasa.
Seluruh dunia tahu Ning Que dan Yeh Hongyu sama-sama jenius langka yang menguasai berbagai aliran. Setelah Xiahou, sulit menemukan orang yang bisa memaksa semua kartu asnya keluar. Dengan kemampuan meditasi tingkat tinggi saat ini, mustahil dilakukan.
Tapi setelah menempuh perjalanan 10.000 li dan membunuh, meski telah bermeditasi di Kuil Rotten Ke untuk memulihkan diri selama beberapa waktu, mustahil kekuatannya kembali sekuat saat baru meninggalkan Kota Chang'an. Beberapa kemampuan tak bisa diraihnya kembali dalam waktu singkat.
Tujuan Longqing adalah memaksanya menguras kekuatan pikiran.
Dia memancing Ning Que untuk melepaskan panah besi itu, menyuruh ratusan bawahannya yang terakhir, paling setia, dan terkuat untuk menyerang tanpa takut mati, silih berganti mengorbankan diri - semua demi menggerogoti kekuatan pikiran Ning Que.
Kekuatan pikiran adalah dasar kultivasi, kayu bakar bagi api pertempuran, segalanya yang mutlak.
Tak pernah terpikir untuk mengalahkan Ning Que dengan menguras kekuatan pikirannya, karena kekuatan itu sangat dahsyat - fakta yang diketahui banyak orang. Tapi Longqing berani merancang ini, maka dilakukannya.
Karena hanya dia yang tahu satu fakta.
Tak ada yang memiliki kekuatan pikiran lebih banyak dan kuat darinya!
Ning Que pun tak bisa!
