"Kau lihat, prinsip universal sebenarnya selalu hal paling sederhana di dunia fana. Air mengalir ke bawah, awan menuju langit, ada cahaya pasti ada kegelapan. Saat tiba waktunya mengganti, alam akan mengganti."
"Guru utama menatap Ning Que, dengan tenang memberikan penjelasan."
Ning Que terdiam sejenak, lalu berkata: "Mengapa sebelumnya kau tidak pernah berpikir seperti ini?"
"Aliran Tao tetaplah aliran Langit Tak Berpelukan, seperti roh adalah milik manusia. Saat hidup dalam kedamaian dan ketenangan, siapa yang akan berpikir untuk membunuh diri sendiri demi menukar roh baru?"
Jari-jari guru utama menggosok-gosok lembut daun hijau itu, mengeluarkan suara jernih nan merdu yang menyertai ucapannya, bagai bunga liar di sekeliling yang memancarkan keharuman.
"Aku bisa menembus hakikat hal ini, atau berani memikirkannya, harus berterima kasih pada Ye Su... Muridku yang luar biasa itu. Di gang kumuh Kota Linkang, ia menemukan jalan baru, mendirikan ajaran baru, menuliskan kata-kata yang menggugah kesadaran. Dalam arti tertentu, dialah sesungguhnya guru sejatiku."
Pandangan guru utama beralih ke Sang Sang, mengucapkan kalimat penuh makna berikut ini:
"Ajaran baru dan aliran Tao sebenarnya tidak bertentangan, hanya kebenaran di periode waktu yang berbeda. Selama tak terhitung tahun, manusia berada di era primitif yang memerlukan perlindunganmu. Namun manusia tetaplah bertumbuh. Ribuan tahun lalu muncul Sang Guru, muncul Imam Cahaya yang mendirikan Ming Zong, ada Ke Haoran, Liansheng, juga aku. Semua peristiwa ini membuktikan bahwa manusia telah berkembang hingga ke tingkat yang tak terbayangkan sebelumnya. Manusia telah dewasa, tak lagi membutuhkan perlindunganmu. Mereka memiliki kemampuan cukup untuk menjaga diri sendiri, tak perlu mati lalu hidup kembali menderita seperti rumput liar, tak perlu menanggung siksaan reinkarnasi abadi antara Malam Abadi dan siang hari."
Kolam dingin tetap menyimpan hawa menyayat, tapi tepiannya bagai musim semi yang dalam. Bunga gunung bermekaran, pohon hijau melambai. Gambar yang terpotong menjadi serpihan-serpihan oleh makna pedang Ning Que, perlahan diperbaiki oleh hangatnya musim semi yang pekat.
Hening yang panjang. Untuk waktu lama tak ada suara apapun, hanya seruling daun merdu di sela jari guru utama yang terus berbunyi. Bukan genderang perundingan di medan perang, tapi lebih seperti dentuman drum perang yang dipukul manusia.
Ning Que butuh waktu lama untuk mencerna ketertegunan di hatinya. Menatap guru utama di seberang, ia berkata: "Sang Guru juga pernah mengatakan hal serupa. Memang benar manusia telah berkembang hingga tak membutuhkan Langit Tak Berpelukan. Mereka sudah lama berdiri tegak, bahkan ada yang bisa terbang bebas. Perbedaannya, akademi kami berpikir manusia perlu menjelajah alam semesta yang lebih luas, sementara aliran Tao masih berpendapat harus tetap di titik awal."
Guru utama berkata: "Bertahun-tahun lalu aku pernah bilang, ini perbedaan prinsip yang tak bisa diselesaikan. Menurutku keabadian berasal dari keindahan ketenangan dan kekhidmatan, sedangkan Sang Guru dan murid-muridnya selalu menganggap perubahanlah yang abadi."
Ning Que berkata: "Perubahan memang keadaan normal, ketidakberubahan justru keadaan abnormal yang muncul sesekali."
Guru utama berkata: "Manusia sendiri adalah produk keadaan abnormal, haruskah malah mengejar keadaan normal?"
Ning Que berkata: "Jika Ye Su masih hidup, atau kakak senior ada di sini, mungkin bisa berdebat akademik dengan Anda. Aku tidak bisa. Keahlianku adalah bertarung dan membunuh, bukan teori... Tapi bahkan orang sepertiku bisa melihat masalah terbesar dalam teori Anda ini."
Guru utama berkata: "Silakan."
Ning Que berkata: "Jika tetap sistem tertutup yang terisolasi dari dunia luar, meski tanpa Langit Tak Berpelukan, tetap perlu kehendak kolektif untuk menjalankan aturan. Siapa yang mau?"
Hening sejenak, suara guru utama terdengar tenang.
"Aku."
Guru utama berkata: "Lihat, hal ini tetap bisa diselesaikan dengan sederhana."
……
……
Aku? Mau ngapain? Jadi Langit Tak Berpelukan... Lihat, di langit ada pesawat... Cuaca berubah, petir menyambar, hujan turun, cepat angkat jemuran! Sekejap, berbagai kalimat ini melintas di benak Ning Que.
Dia menunduk diam, memandangi langit yang terpantul di air kolam yang mulai mencair. Perasaan menggetarkannya pelan-pelan tenang, mulai punya cukup kesegaran untuk merenungkan hal ini. Semakin dipikir, semakin terasa luar biasa.
Guru utama benar-benar yang terhebat.
Membunuh Langit Tak Berpelukan, lalu menjadi Langit baru. Ini bukanlah kejantanan sejati, melainkan ambisi untuk menggantikannya. Sebuah panorama ambisi yang tak terbayangkan, sekaligus deklarasi spiritual terkuat.
Segala hal yang berukuran raksasa akan memberi kesan agung. Seperti puncak salju, padang gurun. Ambisi yang cukup besar pun merupakan sebuah kebesaran.
Guru Utama akhirnya mengikuti jejak Sang Guru dan Paman Sepurguruanku. Tapi ia tak pernah meragukan masa lalunya. Akumulasi pengetahuan aliran Tao selama ribuan tahun memberinya fondasi prinsip yang kokoh. Dengan tegas ia menyimpulkan: "Jika langit tak becus, ganti saja! Aku yang akan melakukannya!"
Ambisi yang luar biasa besar.
Keberanian yang tak terkira.
Sang Sang menatap tepi seberang tanpa ekspresi.
Selain Ning Que, Guru Utama adalah orang paling dekat dengan Langit Tak Berpelukan di seluruh dunia.
Baik Wei Guangming maupun Nubuat Surgawi tak bisa disamakan dengannya. Ia memahami nubuat, menunggu bertahun-tahun di Nanhai, berkomunikasi berkali-kali dengannya. Secara alamiah ia paham makna yang ingin disampaikannya.
"Anda hanyalah patung yang didirikan aliran Tao. Mengganti patung, perlu apa takut sesaat?"
Guru Utama memandangnya, tak lagi mengasihani. Ketengan alami seorang sesepuh. Lalu menatap Ning Que: "Akademi dan aliran Tao sama-sama tak menginginkan Langit. Setidaknya sebelum akhir perjalanan, kita bisa sejalan. Atau kau benar-benar yakin Sang Guru bersalah?"
"Ning Que terdiam cukup lama, lalu berkata: 'Tidak, Guru tidak salah. Kenyataannya, kau pun tak bersalah. Manusia memang tak lagi membutuhkan Langit Tak Berpelukan.'"
"Sang Sang tetap tanpa ekspresi, seolah tak mendengar apapun. Ia menggenggam tangan Sang Sang, menatap guru utama sambil melanjutkan: 'Langit Tak Berpelukan pun tak kuinginkan. Namun masalahnya, aku membutuhkan istri.'"
"Nasib Langit Tak Berpelukan tak ia pedulikan, tapi istri harus diperhatikan. Langit lama pergi, bisa diganti yang baru. Tapi jika istri tiada, mungkinkah kita mengganti istri baru? Sekalipun bisa..."
"Tidak, tak ada 'sekali pun'. Tidak mungkin."
"Aku tak bisa hidup tanpa istri."
"Ning Que menyatakan hal ini pada guru utama, juga seluruh dunia."
"Guru utama merasa penyesalan, namun tak terpengaruh. Ia telah mencari Langit Tak Berpelukan berhari-hari. Jalan Tao-nya telah mengeras bagai batu karang, badai dan sungai deras takkan menggoyahkan, laksana bunga-bunga liar yang mekar di gunung, tak terhentikan."
"'Sang Guru pasti sangat kecewa padamu... Kini kurenungkan, saat di tepi Sungai Si dulu, seharusnya beliau sudah kecewa. Entah menembus langit atau mengganti langit, tetaplah urusan manusia sendiri, harus kita putuskan sendiri. Tapi kau... kau malah berpihak pada sisi-Nya. Apakah kau masih menganggap dirimu manusia?'"
"Jari-jari guru utama merekah sedikit. Helai daun hijau itu melayang turun, hinggap di depan sepatu, terpotong menjadi serpihan oleh sisa-sisa makna pedang."
"Ekspresi Ning Que berubah halus. Ia ingat betul ucapan Guru sebelum meninggalkan tepi Sungai Si. Kala itu, ia bisa menyelesaikan masalah Langit, kini pun bisa."
"'Ini masalah pandangan dunia.'"
Dia menatap guru utama dan berkata: "Pandangan hidup, pandangan dunia semuanya berbeda. Perbedaan terbesar adalah konsep cinta yang tak sama. Aku takkan membiarkannya mati. Sekalipun seperguruanku memerintahkan aku membunuhnya, aku takkan melakukannya. Apalagi terhadapmu? Bagaimana nasib dunia ini, kini benar-benar kuperhatikan. Tapi yang lebih kupedulikan adalah nasibnya."
Guru utama berkata: "Cinta pada umat manusia adalah cinta agung. Sedangkan cintamu padanya hanyalah cinta sempit."
Ning Que terdiam sejenak, lalu berkata: "Tapi... bukankah itu tetap cinta?"
Ia tak lagi berbicara. Melepas busur besi, mengambil panah besi, dengan hening mulai bersiap. Makna jimat di tepi kolam dingin perlahan memudar. Sang Guru Utama akan masuk ke dalam lukisan. Setiap percakapan pasti berakhir, setiap pertempuran pasti dimulai.
Jimat yang memenuhi kolam dingin dan langit-bumi perlahan menyatu dengan alam semesta. Makna pedang yang tajam lenyap. Lukisan reyot itu perlahan diperbaiki hingga sempurna. Sang Guru Utama keluar dari kedalaman lukisan, melangkah ke dunia nyata.
Sang Sang perlahan bangkit berdiri, tangan tergenggam di belakang punggung, wajah tanpa ekspresi menatapnya.
Sang Guru Utama berkata dengan nada kagum: "Lihatlah... Betapa indahnya jika semuanya bisa tetap abadi dalam keheningan."
Di antara bukit dan hutan, ribuan bunga mekar, ribuan sulur hijau tumbuh, ribuan pohon hijau melambai. Hanya sekejap, hangatnya musim semi menjadi begitu pekat hingga napas menjadi sesak.
Ning Que merasa seperti disiram angin semi, namun juga seperti tenggelam dalam lautan.
Sang Sang masih menggenggam tangan di belakang punggung. Ekspresinya datar, namun matanya sedikit menyipit.
Lautan bunga tak terbatas, musim semi tak terhingga. Setiap kuntum bunga, setiap helai kehangatan musim semi, adalah niat membunuh tertinggi yang tak tertandingi.
Ning Que mengangkat busur besinya. Kepala panah yang dingin dan berkulit agak gelap itu mengarah ke guru utama di seberang sungai.
Sang guru utama memandangnya dengan tenang, tangan tergenggam di belakang punggung persis seperti Sang Sang. Tidak ada kewaspadaan dalam sikapnya, sebab ia sudah berdiri di ambang pintu - kapan saja bisa berbalik dan pergi. Yuan Shisan Jian sekuat apapun tidak akan mengenai dirinya.
Pintu-pintu itu adalah Celah di antara lapisan energi alam semesta, bunga-bunga yang mekar sempurna di bukit dan hutan - setiap kuntum bunga mewakili sebuah celah, sebuah pintu gerbang. Mustahil menentukan dari pintu mana guru utama akan masuk.
Ning Que menatap tepi seberang, merasakan getaran halus senar busung di sudut bibirnya. Butiran keringat mengalir, tapi ia tak menyadarinya.
Tangan Sang Sang mendarat di pundaknya. Sebuah kekuatan yang bahkan bisa disebut membara memasuki tubuhnya, dalam sekejap mengisi ulang kekuatan pikiran yang terkuras saat menulis jimat, membawanya ke kondisi puncak.
“1989，0309。”
Dengan ekspresi datar, Sang Sang menyebut dua angka - persis seperti saat menunjuk jalan di tengah badai salju beberapa hari lalu, atau menunjukkan posisi tertentu di tepi Danau Musim Dingin yang Ganas tahun-tahun sebelumnya, maupun seperti yang dilakukannya di Gunung Min di masa lalu.
Hanya saja suaranya tak lagi sekekanak-kanakan waktu kecil, dan kali ini dua angka yang ia sebutkan sangat panjang, terkesan rumit, yang secara alami merepresentasikan presisi yang lebih tinggi.
Ning Que sama sekali tak ragu, lebih tepatnya bahkan tak sempat berpikir, seperti kebiasaan lamanya, bak insting alami, jarinya menunjuk suatu titik di seberang kolam dingin, lalu melepaskan tali busur.
Panah besi pecah udara dan pergi, bisu tanpa suara.
Sangat heran, bidikannya yang jelas-jelas ditujukan ke pohon besar yang sedang terbalik, memiliki penyimpangan posisi yang sangat jauh dari lokasi guru utama, namun ekspresi guru utama tiba-tiba menjadi sangat berat bagai timah.
Siluet guru utama menghilang di alam semesta, lenyap sepenuhnya - ini adalah Wuju. Dia memasuki lapisan energi alam semesta, sekaligus mencapai ketenangan mutlak karena tak meninggalkan jejak apapun, bahkan angin pun tak berhembus.
Baru pada saat inilah dengungan panah besi mulai menyebar di sekitar kolam dingin.
Sebuah jalur panah yang jernih muncul di langit kolam dingin, serat awan yang membeku mengalir perlahan.
Panah besi itu menghilang entah ke mana, pohon besar itu masih runtuh perlahan tanpa pengaruh apapun, di tebing gunung yang lebih jauh pun tak ada jejak, persis seperti guru utama.
Panah ini seolah-olah menembus kekosongan.
Sebentar lagi.
Di sebuah puncak salju belasan li jauhnya, siluet guru utama muncul, melayang di udara depan tebing.
Panah besi itu berhenti di bahu kirinya seperti capung hinggap di butir embun, sangat lembut dan halus.
Kepala panah yang tajam sedikit terbenam dalam jubah hijau, tak menembus dalam namun setetes darah merah merembes keluar.
Darah adalah noda, tercemar noda maka ketenangan sulit dipertahankan.
Guru utama mengerutkan alisnya, seolah tak menyangka panah besi ini ternyata sekuat ini.
Mampu menembus energi alam semesta, memasuki lapisan kekosongan, memburu ahli tingkat Wuju - Yuan Shisan Jian Ning Que ini telah melampaui tingkat kemampuan sebelumnya.
"Kau lihat, kau sudah bicara banyak hal yang masuk akal, tapi lupa satu hal. Jika ingin istri memperlakukanmu baik, pertama-tama kau harus punya istri. Jika ingin mengganti matahari dan bulan dengan langit baru, pertama-tama kau harus mengalahkan kami."
Ning Que menatap ke arah puncak salju, kembali membungkuk dan memasang panah, berkata pada guru utama.
Sekaligus juga ditujukan untuk Sang Sang.
