Kakak Senior menatap Sang Guru Utama, berkata dengan tenang: "Pergilah."
Kata ini ditujukan pada Ning Que.
Ning Que memandang punggung kakak seperguruannya, hendak bicara sesuatu tapi tahu ini bukan saatnya.
Dia menyentak keras perut kudanya.
Kuda Hitam Besar meringkik rendah, berubah menjadi kilat hitam yang melompati tebing-tebing patah, berlari kencang menuju Kota Helan di kejauhan. Anjing Qing berubah menjadi garis hijau mengikuti dari belakang.
Di antara tebing-tebing yang rusak, hanya tersisa dua orang.
Sang Guru Utama memandang Kakak Senior: "Sangat tidak bijaksana."
Kakak Senior memegang tongkat dengan tangan kanan, mengangkatnya secara horizontal dengan tata krama yang sangat hati-hati: "Maksudmu?"
Sang Guru Utama berkata: "Akademi bersekutu dengan Langit Tak Berpelukan, memerangi aliran Tao kami? Ini sungguh tak terpahami."
Kakak senior berkata: "Aliran Tao saja bisa membelot Langit Tak Berpelukan... Tahun ini, segala hal sepertinya mungkin terjadi."
Guru utama berkata: "Kau tak bisa menghalangiku."
Saat mengucapkan kalimat ini, napas segar memancar dari tubuh guru utama ke seluruh penjuru. Tebing rusak, bebatuan tajam yang aneh, dan pemandangan gersang tiba-tiba dipenuhi kehangatan musim semi.
Pinggiran tebing masih menyisakan hutan belantara, sedangkan sekitar kolam dingin sebelumnya gundul. Tapi dengan menyebarnya energi segar ini, rumput hijau tak terhitung menembus batu keras di atasnya, menjulurkan tubuh di tiupan angin.
Di antara rumput muncul cabang-cabang basah yang segera mengeluarkan kuncup. Diterpa angin, kuncup itu berkibar lalu mekar menjadi belasan kelopak. Seketika, seluruh bukit dan hutan dipenuhi bunga mekar.
Untuk membunuh Sang Sang, guru utama harus melewati tongkat kayu di depannya. Tapi setelah serangan mengerahkan kekuatan gunung tadi, energinya terkuras. Menembus tongkat ini sulit, setidaknya butuh banyak waktu. Maka dia memutuskan pergi langsung.
Setiap bunga adalah pintu gerbang. Dia bisa memilih pintu mana saja sesuka hati.
Kakak senior langsung menghentakkan tongkat. Meski terlihat seperti satu pukulan, muncul ribuan bayangan sisa.
Tongkat kayu sekuat apapun, bila tiba-tiba terpecah jadi tak terhitung, akan tampak samar. Tapi ini sudah cukup: setiap bayangan tongkat menyentuh kelopak dengan lembut, bukan memukul tapi lebih seperti membelai.
Bunga-bunga liar itu bagai daun putri malu, atau gadis pemalu yang tersipu.
Tongkat kayu itu bagai jari-jari hangat kakak senior.
“Dengan lembut menyentuh kelopak, perlahan membelai rambutnya, maka bunga pun menguncup, sang gadis pun menoleh ke samping.”
Guru utama mengerutkan alisnya, tongkat kayu ini mampu melakukan hal seperti itu, tidak di luar perkiraannya. Yang terpenting, dia bisa menemukan bunga-bunga sejati di antara hamparan bunga yang memenuhi gunung dan padang.
Ini membuktikan setidaknya dalam pemahaman energi alam semesta, sang lawan hampir menyamai tingkat meditasinya.
Guru utama menatap kakak senior yang mengangkat tongkat setinggi alis, tiba-tiba menghilang.
Kakak senior juga ikut menghilang.
……
……
Sebentar lagi.
Guru utama muncul di tebing gunung, melayang di udara dengan jubah hijaunya berkibar-kibar.
Kakak senior juga muncul di tebing gunung, berdiri di atas batu karang dengan jubah kapasnya yang terhempas lembut.
Guru utama muncul di tepi pantai timur, badai dahsyat menggelora di belakangnya menutupi matahari terik.
Kakak senior juga muncul di tepi pantai timur, berdiri di atas batu tanggul dengan jubah kapasnya yang terhempas lembut.
Guru utama muncul di Nanhai, di atas lautan biru terlihat titik-titik perahu nelayan dan camar yang beterbangan.
Kakak senior juga muncul di Nanhai, berdiri di atas batu karang dengan jubah kapasnya yang terhempas lembut.
Ke mana pun guru utama pergi, kakak senior akan selalu muncul bersamaan, berdiri di hadapannya dengan tongkat kayu sejajar alisnya. Kau bisa pergi ke ujung langit atau jurang lautan, tapi selama tak bisa melewatinya, mustahil mendekati Kota Helan.
Akhirnya, guru utama kembali ke tepi kolam dingin yang sudah tak ada lagi. Kakak senior juga kembali ke posisi semula. Keduanya seolah tak pernah bergerak, bunga-bunga di lereng gunung masih mekar sempurna.
“Berapa lama kau bisa menghalangiku?”
Guru utama menatap garis hitam yang hampir mendekati Kota Helan di antara tebing gunung di kejauhan, bertanya.
Kakak senior berkata: "Saat Anda paling kuat dulu, aku bisa menghalangi Anda tujuh hari. Sekarang aku lebih kuat dari dulu, bahkan jika Anda mengeluarkan enam jilid Kitab Langit itu, aku tetap bisa menghalangi Anda tujuh hari."
Guru utama menarik kembali pandangannya yang mengarah ke kejauhan, menatapnya dengan tenang berkata: "Li Manman, sekarang kau sangat percaya diri."
Kakak senior berkata: "Dulu aku juga percaya diri, hanya saja tidak pernah diperlihatkan. Sekarang harus melawan Anda, aku harus lebih percaya diri lagi. Hanya begitu bisa menang."
Guru utama bertanya: "Menurutmu dirimu kuat?"
Kakak senior berkata: "Aku hanya nomor dua terkuat."
Tiga karakter "nomor dua" dalam ucapannya ini bukan merujuk peringkat kedua di kota kecamatan atau sekolah desa.
Ini adalah peringkat kedua di dunia fana, manusia kedua di antara langit dan bumi.
Orang rendah hati dan tidak suka bersaing seperti kakak senior yang mengaku dirinya nomor dua, pasti benar-benar nomor dua di dunia.
Guru utama berkata dengan tenang: "Sayangnya, aku masih nomor satu di dunia."
Ya, ini juga fakta yang tak terbantahkan.
Sejak Sang Guru meninggalkan dunia manusia, memasuki kerajaan ilahi untuk bertarung melawan Langit Tak Berpelukan, Guru utama tetap nomor satu di dunia. Bahkan setelah ditikam hingga setengah mati oleh Ning Que, diubah menjadi orang lumpuh oleh Sang Sang, ia tetap nomor satu.
Pertarungan antara kakak senior dan Guru utama adalah pertarungan antara nomor satu dan dua di dunia. Masalahnya, jika sudah ada peringkat pertama dan kedua, hasilnya seolah sudah jelas.
"Tujuh hari, aku hanya perlu menghalangimu tujuh hari, bahkan mungkin lebih singkat."
“Kakak senior menatap guru utama dengan tenang berkata: ‘Mengenai kemenangan terakhir, aku tidak memperhatikannya.’”
Guru utama bertanya: “Mengapa?”
Kakak senior menjawab: “Tujuh hari lagi, adik seperguruan akan kembali ke Chang’an.”
Ning Que membawa Sang Sang kembali ke Chang’an. Apapun yang akan terjadi selanjutnya, setidaknya satu hal bisa dihitung: dengan bantuan Formasi Kejutan Pikiran, meski guru utama nomor satu di dunia, semuanya tak lagi bermakna.
Guru utama terdiam sejenak, tiba-tiba menengadah ke suatu titik di langit.
Itu adalah arah tenggara.
Lalu ia mengucapkan kalimat yang terputus-putus tanpa konteks.
“Jika aku menjadi Langit Tak Berpelukan, keabadianmu di kerajaan ilahi.”
Di kedalaman langit, di balik lapisan awan yang menyembunyikan suatu tempat – mungkin di pegunungan, mungkin di kota kecamatan, pokoknya di tempat yang tak terlihat oleh Langit Tak Berpelukan – tiba-tiba terdengar teriakan jernih.
Teriakan itu panjang dan nyaring, bergema di langit Dunia Manusia, penuh suka cita.
Mendengar teriakan dari kejauhan, ekspresi kakak senior berubah sedikit, menjadi berat bagai timah.
Guru utama menatapnya dengan tenang berkata: “Yang mencapai pencerahan akan mendapat banyak bantuan. Bagaimana mungkin kalian dari akademi tidak kalah?”
Kakak senior menghela napas: “Ini urutan kepentingan, apa hubungannya dengan Tao?”
……
……
Banyak orang mendengar teriakan ini.
Pasukan Tang di Kota Helan yang baru saja terbangun dari getaran mengerikan tadi, sedang memadamkan api di mana-mana dalam kekacauan. Saat teriakan ini bergema, gerakan mereka tiba-tiba menjadi kaku.
Karena mereka semua merasakan kegembiraan dan keteguhan yang terkandung dalam teriakan jernih itu. Kegembiraan yang mencapai puncaknya menjadi kegilaan, keteguhan itu adalah sikap tak kenal kompromi terhadap segala kehidupan selain dirinya sendiri - keegoisan yang ekstrem.
Ning Que juga mendengar teriakan jelenih itu.
Ekspresi wajahnya memucat. Menatap Sang Sang yang baru saja membuka mata di depannya, ia menunduk dan mencium keningnya sambil berbisik: "Kau pergilah dulu. Aku akan menyusul sebentar lagi."
Sang Sang memandangnya diam-diam. Entah karena terluka parah hingga tak mampu bicara, atau sengaja memilih untuk diam.
Ning Que menunduk menghindari tatapannya. Melepaskan tali pengikat yang menyatukan mereka, lalu melompat.
Da Hei memahami maksudnya. Kuda hitam itu terus melesat ke arah Kota Helan seperti anak panah sejati.
Ning Que melompat turun dari punggung kuda. Begitu kakinya menyentuh tanah, ia langsung berlari secepat kilat ke arah berlawanan.
Jejak kaki dalamnya tercetak di bebatuan keras.
Sepatu kulit kokohnya berubah menjadi serpihan kain usang yang langsung diterbangkan angin.
Tubuhnya melesat seperti batu yang dilontarkan ketapel, menghantam daerah perbukitan tempat mereka sebelumnya berada.
Gemuruh udara terdengar dari gesekan tubuhnya dengan atmosfer.
Kecepatannya tak terbayangkan.
Tapi tetap terlambat.
Saat kembali ke tebing gunung, pemandangan mengerikan menyambutnya.
Guru Utama dan Kakak Senior sedang berhadapan di tengah hamparan bunga.
Sebatang pohon hijau menerjang udara, menghantam Kakak Senior.
Kakak senior menggunakan tongkat sebagai pedang, menggerakkan alam semesta untuk menghadapi serangan.
Di saat-saat paling tegang ini, mereka saling mengikat dan tak bisa melepaskan diri.
Tiba-tiba, muncul orang ketiga.
Di lautan bunga tanpa wangi, tercium aroma arak pekat yang membuat orang ingin mabuk.
Seorang sastrawan berjubah hijau muncul di belakang kakak senior.
Tangan kirinya menyeret botol arak.
Tangan kanannya mencabut sebilah pedang dari dalam botol itu.
Ia menusukkan pedangnya ke dada kakak senior.
Jika guru utama adalah nomor satu di dunia, dan kakak senior nomor dua, maka pria ini mungkin ranking ketiga.
Dialah sang "orang ketiga" sejati.
Menghadapi serangan gabungan guru utama dan pria ini, terutama serangan licik dari belakang, kakak senior tak bisa menghindar.
Darah menyembur jatuh ke lautan bunga, mengubah warna bunga liar kuning menjadi merah.
Ning Que menyaksikan pemandangan ini.
Wajahnya semakin pucat.
Inginnya memaki-maki, tapi ia menahan diri, hanya mengutuk dalam hati.
Diam membisu seperti batu, menghilangkan gesekan udara, tak melihat darah mengalir di punggung shixiong, kerutan di sudut matanya dingin seperti es.
Kaki telanjangnya menginjak kelopak bunga halus tanpa merusaknya.
Ia mendekati posisi di belakang sastrawan jubah hijau.
Tak mencabut pisau besi yang bisa terdeteksi, juga tak memanah karena target berdempetan dengan shixiong - tugasnya adalah menyergap diam-diam.
Sastrawan berjubah hijau ekspresinya berubah drastis.
Sebagai pertapa besar dengan keadaan meditasi yang sangat tinggi yang telah melalui tak terhitung masalah duniawi, kedatangan Ning Que yang begitu cepat, mendadak, dan di luar dugaan tetap membuat kedewasaan mentalnya terguncang.
Sastrawan berjubah hijau merasakan bahaya.
Ekspresi wajahnya menjadi pucat.
Dia menghunus pedang, bersiap untuk pergi.
Sebagai salah satu dari dua manusia yang hidup paling lama di dunia fana, tentu dia termasuk dua orang yang paling takut mati.
Tanpa perlu memikirkan apakah penyerang di belakangnya bisa membunuhnya, sekadar adanya rasa bahaya saja sudah membuatnya ingin kabur.
Kakak senior tak mengizinkannya pergi.
Inilah keselarasan antar rekan seperguruan akademi.
Dia tahu Ning Que telah kembali, maka dirinya harus bertindak.
Kakak senior memiringkan setengah tubuh, menahan pedang kendi Pemabuk, mengangkat tongkat tangan kanan menghadapi tanpa batas Sang Guru Utama, sementara tangan kirinya menyambar dari pinggiran jubah kapas, menuding titik antara alis Pemabuk.
Jari Dewa Sungai Dunia.
Inilah keahlian berkelahi Chen Pipi.
Sastrawan berjubah hijau menjerit aneh, menutupi muka sambil mundur.
Mundur ini sangat indah: menghindari Jari Dewa Sungai Dunia, yang lebih krusial, menyodorkan dirinya lebih dulu ke dada Ning Que.
Perbedaan antara aktif dan pasif sangat besar.
Mundur ini setidaknya membuat kecenderungan membunuh Ning Que melemah tiga kali lipat.
Ning Que menatap pedang yang melengkung dalam tubuh kakak senior, membayangkan rasa sakit itu, tak lagi bisa menekan kemurkaan.
Dia seperti batu, menghantam punggung sastrawan berjubah hijau!
Dia merangkul sastrawan berjubah hijau, melompat ke angkasa lalu menghantam tebing gunung itu dengan dahsyat!
Tebing semakin dekat, sudah di depan mata.
Seolah ingin mati bersama.
Ning Que tak peduli lagi.
Matanya sudah memerah.
Terwarnai darah yang mengalir dari punggung kakak seniornya.
Dia sudah buta oleh pembunuhan.
Dia berteriak di telinga sastrawan hijau itu: "Pemabuk, bangsat kau!"
