Di tebing gunung, pohon tak bergerak, burung tak berkicau. Dua manusia berdiri berhadapan—yang pegang tongkat mengangkat tongkat, yang cabut pedang mencabut pedang. Guru utama yang menggunakan pedang belum tentu lebih kuat daripada yang tak bersenjata, tapi itu mengandung makna tertentu.
Jubah kapas sudah jenuh darah, kakak senior paham dia tak bisa bertahan tujuh hari lagi. Jelas pula tak mungkin menahan guru utama selama itu. Tapi seperti dikatakan sebelumnya, Ning Que dan Sang Sang mungkin tak perlu waktu seminggu untuk kembali ke Kota Chang'an. Yang bisa dilakukannya hanyalah berusaha maksimal.
Sang guru utama menatap pedang di tangannya, dengan ekspresi tenang berkata: "Fuzi mengajarmu prinsip kemanusiaan, semula kupikir watakmu berbeda dengan Jun Mo, tak disangka kau tetaplah murid Akademi."
Kakak senior memandangnya dengan diam, pedang dari kendi yang menancap di rusuknya telah jatuh ke tanah di belakangnya entah kapan, ia berkata: "Murid Akademi mohon petunjuk dari Anda."
Dalam percakapan singkat itu, hutan tersisa di kejauhan tebing gunung terbakar hebat, api menyala-nyala melelehkan salju abadi di lereng gunung, kobaran api tak mereda, mengisolasi mereka berdua dari dunia fana.
Api di hutan sulit dipadamkan karena esensi apinya adalah sinar suci Langit Tak Berpelukan, kekuatan paling murni yang terbentuk dari darah yang mengalir di tubuh dan mata pedang Ning Que saat ia pergi.
Ning Que melesat ke Kota Helan, setiap lompatan mencapai ratusan zhang, batu keras remuk di bawah kakinya, pisau besi di tangannya dan percikan darah di tubuhnya berubah menjadi bunga api yang beterbangan, deru pecah udara menggema di pegunungan.
Selain praktisi Wuju, tak ada yang bisa mengejar praktisi besar Wuju lain. Jika pemabuk menuju Xiling, Ning Que tak punya harapan. Tapi karena tujuannya adalah Kota Helan belasan li jauhnya, masih ada celah kesempatan, karena kecepatannya telah melampaui burung elang tua tercepat.
Dengan beberapa kali lompatan gesit, hanya dalam sekejap mata, Dia telah melesat dari tebing gunung hingga ke depan Kota Helan, tanpa jeda menerobos pintu gerbang yang rusak parah, namun tak melihat bayangan kuda hitam Da Hei maupun si pemabuk.
Pintu gerbang Kota Helan sudah berubah bentuk parah. Di tebing-tebing sebelahnya, sesekali batu raksasa menggelinding jatuh. Menara panah dan kemah militer di atas kota, banyak yang sudah hancur tertimpa. Dalam asap pekat yang berpusar, samar terlihat puluhan titik api berkobar.
Pasukan Tang yang masih bertahan di Kota Helan tetap enggan menyerah. Berlarian ke segala arah berusaha memadamkan kobaran api, berupaya menyelamatkan benteng penting ini. Ning Que berteriak keras: "Semuanya mengungsi! Jangan diurus lagi!"
Bagi pasukan Tang di Kota Helan, Ning Que meninggalkan kesan yang terlalu mendalam. Dalam kesibukan kacau-balau, hanya dengan sekali pandang mereka telah mengonfirmasi identitasnya. Meski tak tahu mengapa Guru ke-13 tiba-tiba muncul di sini, secara refleks mereka mulai menuruti perintahnya. Di bawah kendali para perwira, pasukan mulai mundur ke luar kota.
Ning Que berdiri di bawah anak tangga batu yang curam, menengadah ke arah menara panah di atas Kota Helan yang perlahan ambruk. Merasakan sesuatu, kedua betisnya mengerahkan tenaga penuh, melesat ke atas seperti kabut tipis.
……
……
Sang Sang tidak berada di menara panah, melainkan di sebuah ruang rahasia di bawah menara tersebut.
Di hadapannya, kembali muncul gelembung yang tidak bulat sempurna namun memberi kesan sempurna. Berbeda dengan gelembung yang diliat Ning Que beberapa hari lalu, selain dua retakan halus, terdapat lebih dari sepuluh titik cahaya terang di permukaan gelembung. Titik-titik cahaya itu mewakili pintu masuk stabil ke terowongan Energi Alam Semesta.
Salah satu titik cahaya di permukaan gelembung sedang memancarkan sinar, terlihat sangat nyata. Karena posisi yang diwakili titik cahaya itu tepat berada di bawah kakinya - sebuah formasi teleportasi yang terbentuk dari garis-garis jimat rumit.
Di antara lapisan Energi Alam Semesta terdapat jalan pintas yang langsung menghubungkan dua lokasi geografis berjarak sangat jauh. Dengan bahasa sederhana, ini adalah cara tercepat. Namun hanya pertapa besar seperti Guru Utama, Kakak Senior, dan Si Pemabuk yang telah mencapai keadaan Wuju, yang bisa memahami pola ini dan memiliki kekuatan untuk membuka pintu gerbang antar lapisan, sehingga bisa berpindah 10.000 li dengan bebas.
Selain keadaan Wuju, manusia memiliki cara lain memanfaatkan jalan pintas alam semesta: formasi teleportasi. Kerajaan Tang dan Kuil Suci Xiling pernah membangun formasi teleportasi di dunia manusia. Namun karena keterbatasan tingkat kultivasi, formasi buatan manusia hanya bisa mengirim informasi atau benda-benda ringan. Yang terpenting, seperti panah Yuan Shisan Jian, membangun bahkan sekadar mengaktifkan formasi teleportasi membutuhkan konsumsi sumber daya langka dalam jumlah mengerikan. Akibatnya, formasi teleportasi di dunia manusia sangat langka dan perlahan berubah menjadi tulang ayam yang tak berguna, nilai strategisnya semakin memudar.
Sang Sang telah memperhitungkan situasi hari ini sejak lama, tentu saja melakukan banyak persiapan. Titik-titik cahaya di atas gelembung itu menunjukkan posisi formasi teleportasi di Dunia Manusia, beberapa di antaranya bahkan telah ditinggalkan selama puluhan ribu tahun. Selain dirinya, tak ada manusia yang mengetahuinya, bahkan Guru Utama pun tak tahu.
Ia berdiri di tengah garis-garis jimat yang rumit dan indah, wajahnya pucat dengan noda darah di tubuhnya. Penampilannya seperti dewi yang terluka, tak lagi terlihat agung dan acuh seperti dulu, malah tampak mengibakan.
Kuda Hitam Da Hei dan anjing singa hijau di sampingnya menatapnya dengan hati-hati, berusaha menyembunyikan belas kasihan di mata mereka. Saat ini, mereka benar-benar merasa simpati padanya.
Ia terluka parah tapi ditelantarkan pria itu. Bagaimana mungkin tak mengibakan? Jika tidak, mengapa ia menunduk diam di tengah formasi jimat dengan aura kesepian yang menyedihkan?
Sang Sang tak tahu apa yang dipikirkan dua makhluk itu. Ia tak lagi mahatahu.
Ini bukan sandiwara kesepian atau pura-pura putus asa, juga bukan kesedihan karena luka. Saat Ning Que pergi, ia sudah bangun. Ketidakhambatannya waktu itu membuktikan persetujuannya.
Ia hanya menunggu formasi jimat diaktifkan.
Jika manusia ingin mengaktifkan formasi teleportasi ini untuk mengirim informasi ke Kota Chang'an, dibutuhkan sumber daya energi besar, batu permata langka, atau mungkin menunggu waktu yang relatif lama.
Sang Sang tidak memiliki ini, juga tidak punya waktu, tapi dia punya hal yang tidak dimiliki manusia, yaitu dirinya sendiri. Darah yang mengalir dari tubuh dewinya adalah sumber energi paling berharga dan murni di alam semesta.
Darahnya menghujani formasi jimat seperti hujan, terlihat mengerikan dan berdarah-darah, sebenarnya jumlahnya tidak terlalu banyak. Garis-garis jimat dalam formasi itu mulai bersinar redup, sebentar lagi akan aktif.
Sebentar lagi, dia akan muncul di gedung kecil dalam istana Kota Chang'an, atau lebih tepatnya, kembali ke Chang'an.
Ning Que belum juga kembali. Ia tetap diam tanpa reaksi emosional, seolah tak peduli. Hal ini terlihat kejam dan dingin di mata kuda hitam Da Hei dan anjing singa hijau.
Dia tidak memikirkan banyak hal, hanya berkata dalam hati: "Aku sudah menuruti kata-katamu kembali ke Chang'an. Maka kau harus menepati janjimu untuk pulang bersamaku. Bagaimana pun caranya, bahkan jika harus mati, kau harus kembali."
Tiba-tiba angin sepoi-sepoi bertiup di dalam kamar, debu yang menempel di dinding beterbangan lalu terkumpul di sudut-sudut.
Seorang manusia muncul di luar formasi jimat.
Sang Sang menengadah, menyadari itu bukan Ning Que. Ekspresinya tampak bingung sejenak sebelum kembali tenang seperti semula.
Si pemabuk menatapnya dengan gelisah. Luka yang didapatnya dalam pertempuran membuatnya terus menerus muntah darah sedikit-sedikit. Saat memandangi Sang Sang, gejolak dalam pikirannya membuat darah segar mengalir dari sudut bibirnya.
Saat pertama kali bertemu dengannya di kota kecamatan, di pulau Nanhai, dia bersujud di hadapannya, menyentuhkan dahi ke tanah, seluruh tubuh bergetar, penuh kerendahan hati, karena dia membuatnya merasa takut.
Selama tak terhitung tahun dia menghindarinya di Dunia Manusia, ketakutan itu terus menghantuinya, merusak pikiran hingga ke sumsum tulang, sama sekali tak bisa lepas.
Saat ini, tubuhnya pun bergetar halus, meski tahu jelas kondisinya sudah sangat lemah, setelah menghadapi langsung pukulan pegunungan Guru Utama, sama sekali tak punya kekuatan tempur lagi... Tapi... Dia tetap tak berani bertindak.
Bahkan jari pun tak berani diarahkan padanya, bahkan memandang pun tak sanggup.
Sang Sang menatap pemabuk yang berlumuran darah, ekspresi tenang tapi memancarkan aura superior layaknya Tuhan memandang semut di Dunia Manusia, seperti melihat seekor anjing.
Pemabuk melihat tatapannya, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.
Tawanya terdengar histeris, gila, keras di luar tapi lemah di dalam, namun penuh niat membunuh yang sombong, perasaan campur aduk yang sulit dideskripsikan dengan kata-kata secantik apapun.
Seorang budak tani yang berbalik memperkosa putri majikan, seorang pangeran dari dinasti sebelumnya yang membunuh 36.000 warga kita demi mendirikan negara, seorang mahasiswa yang mendorong guru cerewet hingga jatuh ke kolam.
Ya, inilah sensasi indah itu. Semua kerendahan dan ketakutan di masa lalu telah berubah menjadi hasrat kemenangan yang memuaskan dan keinginan menyiksa yang hampir gila. Membayangkan semua ini akan segera menjadi nyata, tubuhnya kembali bergetar.
Kali ini bukan karena ketakutan, melainkan kegembiraan.
Sang pemabuk tertawa terbahak-bahak hingga matanya berkaca-kaca. Suaranya masih sama buruknya seperti gesekan tembaga tua, seolah-olah serbuk tembaga benar-benar terkelupas dan menumpuk di depannya bagai salju gelap.
Dalam tawa histerisnya, ia mencabut sebilah pedang dari botol arak dan menyodok ke arah Sang Sang dengan keras. Baik langkah kaki maupun gerakan sikunya terlihat berlebihan, seperti tarian aneh.
Sang Sang melambaikan tangan. Seberkas sinar jernih jatuh bagai tirai air di depannya, membangun dunia miliknya sendiri.
Pemabuk itu menjerit aneh. Dengan kekuatan alam semesta tak terbatas, ia menyalurkan energi kosmis ke ujung pedang.
Bruk! Dentang memekakkan telinga.
Dunia Sang Sang hancur.
Pedang dalam kendi pemabuk itu menembus sinar suci dan menusuk perut bagian bawahnya.
Bruk.
Kamar itu sunyi mencekam.
Seluruh alam semesta terdiam bagai kuburan.
Sang Sang menunduk. Matanya menatap perutnya yang tertusuk pedang tajam, menyaksikan darah yang perlahan merembes. Alisnya berkerut lemah, seolah tak percaya dan bingung.
Tak seorang pun sebelumnya bisa menghancurkan dunianya. Bahkan Liu Bai sang Legenda Pedang yang tak terkalahkan di Dunia Manusia, hanya bisa menusukkan pedangnya ke dunia itu, membawa ujung pedang hingga satu chi di depannya, lalu berubah menjadi abu yang tercipta dari masa-masa.
Tapi sekarang, pedang gila-gilaan si pemabuk ini dengan mudah membongkar dunianya.
Alisnya semakin berkerut, baik karena ketidaksenangan maupun rasa sakit.
Perasaan sakit pernah ia alami, tapi tak pernah sejelas ini sebelumnya.
Seperti yang pernah dirasakannya beberapa waktu lalu, keaslian nyawa ternyata benar-benar berasal dari kesakitan.
Si pemabuk pun tertegun.
Dia pernah membayangkan Sang Langit takkan bisa menahan pedangnya, namun ketika pedang di tangannya benar-benar menembus tubuhnya dan mengeluarkan semburan Darah, tetap saja sulit mempercayai pemandangan ini.
Aku mengalahkan Langit Tak Berpelukan?
Aku melukai Sang Langit?
……
……
Gemuruh dahsyat bergema, dinding Ruang Rahasia berlubang besar akibat hantaman.
Ning Que muncul di depan Sang Sang, tangan kanannya menggenggam pedang si pemabuk.
Ia berbalik menatap Sang Sang yang pucat, bibirnya gemetar mencoba berbicara tapi tak keluar suara.
Sang Sang menatapnya dengan ekspresi datar: "Ini semua salahmu."
Benar. Dia semakin lemah. Semakin mirip manusia. Bisa terluka. Dan terluka sekarang – semua karena ketiadaannya di sampingnya, karena telah mengubahnya menjadi makhluk yang sendirian.
