Singa Hijau melirik sekeliling, menemukan di bagian terdalam aula Tao, terdapat sebuah Takhta Suci yang kosong.
Hanya aula Tao terpenting yang memiliki aula utama, yang memiliki sebuah Takhta Suci - takhta itu selamanya kosong, karena itu milik Langit Tak Berpelukan - itulah posisi Langit Tak Berpelukan.
Ia mendekati Sang Sang, dengan hati-hati menggigit jubahnya, mengangkatnya pelan ke Takhta Suci, lalu merobek beberapa helai tirai untuk menyelimuti tubuhnya.
Sekalipun pengikut paling khusyuk pun, melihat Sang Sang yang berlumuran darah dan siap melahirkan ini, takkan mengira ia adalah Langit Tak Berpelukan. Tapi Singa Hijau teguh percaya ia adalah Sang Langit, Buddha sejati satu-satunya.
Atas keteguhan dan kesetiaannya sendiri, Singa Hijau merasa puas. Mengingat kuda hitam yang meninggalkan tuannya sebelumnya, amarahnya membara pada pengkhianatan itu, sedih akan ketidakmampuannya, berniat diam-diam menggigitnya kelak jika ada kesempatan.
Sang Sang terbaring lemas di Takhta Suci, gelombang sakit luar biasa terus menghantam perutnya. Wajahnya semakin pucat, butiran keringat di pipi kian banyak, bahkan mengangkat tangan pun tak sanggup.
Singa Hijau menatap wajahnya dengan tegang, gelisah berputar mengelilingi takhta. Ekornya sesekali menyapu dinding, mengubah lukisan dewi dan jendral ilahi yang khidmat itu menjadi serpihan-serpihan.
Di luar aula Tao tiba-tiba terdengar teriakan-teriakan lagi, entah apakah para petugas dan pendeta yang melarikan diri itu mengumpulkan orang untuk melakukan sesuatu. Singa hijau waspada menatap pintu aula. Jika masih ada yang berani mengganggu Tuan sedang melahirkan, ia takkan peduli menunggu perintah lagi dan langsung akan menggigit mati para 'senjata' itu.
Dderdderdderdderd! Dentang kaki kuda yang nyaring terdengar!
Kuda Hitam Besar berlari masuk ke dalam aula. Di punggungnya duduk seorang bibi paruh baya yang agak gemuk. Wajah wanita itu lebih pucat dari Sang Sang, kedua tangannya mencengkeram pelana erat-erat seolah setiap saat bisa pingsan.
Bibi paruh baya itu adalah seorang Bidan.
Ia tak pernah membayangkan seumur hidup akan diculik oleh seekor kuda, melihat singa hijau setinggi separuh aula Tao, apalagi membantu persalinan di dalam aula Tao. Yang paling tak terduga, wanita yang sedang melahirkan itu memiliki pedang tertancap di perut, seluruh tubuhnya berlumuran darah, terlihat seperti Iblis.
Saat mengingat kembali, untunglah sepanjang kariernya ia telah menangani persalinan berkali-kali dan menyaksikan adegan-adegan berdarah serta kecacatan yang mengerikan. Kalau tidak, pasti sudah pingsan. Tapi sebenarnya ia lebih memilih untuk pingsan lebih cepat.
……
……
Sang Sang terbaring di Takhta Suci. Setelah menelan bubuk obat, kondisinya sedikit membaik. Ia membuka mata menatap wanita paruh baya yang sibuk di balik tirai, lalu berkata lemah: "Kapan bayinya bisa keluar?"
Saat ini sudah senja, waktu yang cukup lama telah berlalu sejak rasa sakit melahirkan dimulai. Bidan di samping Sang Sang terus meneriakkan teriakan penyemangat hingga suaranya serak, namun bayi masih belum lahir.
Seluruh tubuh Sang Sang basah oleh keringat, kelambu di bawahnya sudah basah kuyup. Rambutnya yang berantakan menempel di pipi pucatnya, terlihat sangat memprihatinkan. Syukurlah tatapan matanya belum menunjukkan kecenderungan mengabur.
Wanita paruh baya itu mendekati Takhta Suci, menatap Pedang Darah di perut Sang Sang dengan suara bergetar: "Persalinan pertama selalu seperti ini. Anda sebentar lagi menggunakan tenaga lagi, mungkin akan segera keluar?"
Sang Sang menangkap nada keraguan dalam suaranya. Ia sedikit mengerutkan alis, menunjukkan ketidaksenangan. Ingin mengatakan sesuatu, namun merasakan kekuatan sedang menghilang dengan cepat. Akhirnya ia menutup mata, melanjutkan upaya menyehatkan pikiran untuk persiapan dorongan berikutnya.
Sebenarnya wanita itu sangat ingin pergi, terutama setelah menilai perempuan ini sulit melahirkan normal dan berpotensi mengalami komplikasi. Setengah jam lalu ia pernah mencoba menyelinap pergi. Tapi setelah melihat singa hijau perkasa itu menggigit tiga tubuh bagian atas Kesatria Kuil Suci, dengan patuh ia kembali.
……
……
Masih belum juga lahir.
Melihat wajah pucat Sang Sang, tiba-tiba timbul rasa simpati di hati wanita itu. Ia mendekat dan berbisik: "Harus menggunakan cara khusus. Jika benar terjadi komplikasi, itu akan menjadi satu mayat dua nyawa."
Sang Sang menatapnya dengan lemah: "Cara apa?"
“Wanita paruh baya itu memancarkan cahaya kesombongan di wajahnya, berkata: 'Anda tak perlu khawatir, metodeku sudah menyelamatkan banyak bayi gemuk, pasti tak ada masalah.'”
“Ia melepaskan kotak peralatan dari pelana kuda hitam besar, mengambil tang bulat, menyibak tirai yang menutupi tubuh Sang Sang, bersiap memeriksa antara kedua betisnya.”
“Sang Sang berkata datar: 'Jangan lihat.'”
“Wanita itu tertegun sejenak, tersenyum getir: 'Dari tadi kau tak izinkan aku memeriksa... Bagaimana aku bisa membantumu melahirkan? Kita sesama wanita, kau calon ibu, malu apa lagi?'”
“Sang Sang menatapnya dengan tenang namun tegas: 'Jangan lihat.'”
“Wanita itu memandang tang kebidanan di tangannya, menghela napas: 'Metode ini diwarisi dari Kota Chang'an. Sehebat apapun, tetap harus ada pengawasan.'”
“Tak perlu itu.”
“Pandangan Sang Sang beralih dari tang besi ke pedang yang menancap di perutnya.”
“Memandangi pedang itu, alisnya berkerut. Setelah hening lama, dadanya naik turun perlahan. Ia mengumpulkan sisa kekuatan terakhir, lalu menggenggam hulu pedang.”
“Pedang milik pemabuk ini telah disucikan dengan arak terkuat. Selain darahnya sendiri, tak ada noda.”
“Tangannya mencengkram hulu pedang, menarik ke bawah.”
“Sssst! Bilah pedang membelah daging dan darah. Banjir merah mengalir bagai sungai meluapi tanggul.”
“Wanita itu mengerjapkan mata putihnya, hampir pingsan.”
Sang Sang wajahnya pucat, suaranya terputus-putus dan lemah, namun sangat tegas: "Jangan pingsan!"
……
……
Di aula Tao terdengar tangisan bayi yang silih berganti, tidak terlalu merdu dan agak berisik.
Bagi Sang Sang memang demikian, bagi Da Hei dan singa hijau pun sama. Perhatiannya saat ini tertuju pada luka di perutnya, sementara perhatian Da Hei dan singa hijau tertuju padanya.
Adapun bidan paruh baya itu, setelah mengeluarkan bayi dari luka yang berlumuran darah dan membersihkannya dengan kehendak yang luar biasa kuat, akhirnya tak sanggup menanggung kegilaan kehidupan dan jatuh pingsan.
Sang Sang ingin memperbaiki luka di perutnya, namun menemukan sisa kekuatannya terlalu lemah. Maka ia menjahit luka itu dengan jarum terlebih dahulu, lalu mengusapnya dengan sinar jernih bagai kunang-kunang terakhir di telapak tangannya. Sepanjang proses ini ia beberapa kali pingsan, bangun lalu melanjutkan, menahan sakit yang luar biasa, tetap tanpa ekspresi.
Setelah luka mengerikan itu selesai dijahit, sinar jernih terakhir memainkan peran penentu. Ketika darah dibersihkan, yang tersisa hanya bekas jahitan jarum, tanpa bisa melihat bentuk lukanya.
Sang Sang sangat lelah namun agak puas, merasa penampilannya cukup bagus.
Tentu saja, "bagus" dalam standar manusia biasa.
Tiba-tiba ia teringat suatu hal kecil yang terjadi bertahun-tahun silam.
Saat itu sebelum pergi dari Kota Wei ke Kota Chang'an, ia merasa keterampilan menjahitnya tidak bagus, setidaknya tidak bisa dibandingkan dengan para nonaku di kota Chang'an, Ning Que juga tampaknya berpikir demikian.
Ia berpikir, kelak dia tak boleh lagi berkata seperti itu.
Dengan mengingat-ingat hal remeh dan masa lalu untuk mengalihkan pikiran serta meredakan kesakitan dan kelelahan, barulah ia tersadar bahwa dirinya sepertinya melupakan sesuatu. Saat menoleh ke samping, alisnya berkerut.
Ekspresinya yang tampak bosan atau tak senang, sebenarnya menyembunyikan kebingungan.
Tepat di sebelahnya, sangat dekat, terbaring dua bayi.
Kedua bayi itu terpejam, begitu murni hingga kata "diukir dari giok dan mutiara" pun tak mampu mendeskripsikannya.
Pertanyaannya, mengapa bisa dua?
Sebagai Langit Tak Berpelukan yang mahatahu, bagaimana mungkin ia tidak tahu dirinya mengandung anak kembar?
Ning Que pernah bertanya di pondok kayu wilayah salju, apakah laki-laki atau perempuan. Jawabannya tak tahu itu benar adanya, karena ia sangat menolak fakta kehamilan ini sehingga tak pernah mau mempersepsikannya.
Proses melahirkan saja sudah membuatnya cukup bingung, apalagi langsung dua.
Apa yang harus dilakukan selanjutnya?
Wajahnya pucat, tatapannya panik.
Ia menatap ke bawah Takhta Suci dan menemukan bidan paruh baya itu sudah lama pingsan, atau mungkin tertidur lelap – bahkan mendengkur di saat seperti ini, benar-benar tak punya rasa khawatir.
Dengan menggenggam betis kedua bayi, ia memeriksa dan mengonfirmasi: satu laki-laki, satu perempuan.
Gerakannya terlihat agak kikuk, bahkan sedikit kasar.
Singa Hijau menunduk, malu untuk melihat. Da Hei dengan pasrah menghentakkan kuku depannya ringan, merobek selembar tirai dengan mulutnya dan meletakkannya di Takhta Suci, menutupi dua bayi.
Saat itu, Si Bibi yang gemuk memang membungkus bayinya sangat ketat setelah melahirkan, mungkin karena bayi baru lahir takut kedinginan?
Sang Sang dengan susah payah menopang tubuhnya duduk, menggunakan tirai untuk membungkus dua bayi. Caranya berantakan, lebih mirip membungkus barang seperti kotak bedak.
Ia menggendong seorang bayi di setiap lengannya, posturnya terlihat kaku.
Pada saat itu, bayi laki-laki tiba-tiba membuka mulut dan menangis keras. Seperti tertular, bayi perempuan yang digendong di tangan kanannya pun ikut menangis, suara tangisan mereka saling bersahutan.
Alisnya berkerut sedikit, menunjukkan ketidaksenangan dan kegelisahan.
“Jangan menangis.”
Ia menatap dua bayi di pelukannya, berkata dengan ekspresi datar.
Meski kini tak memiliki kekuatan ilahi, aura kewibawaan seluas lautan tetap terpancar dari setiap kata dan geraknya.
Tapi bagaimana mungkin bayi yang baru lahir merasakan keagungan semacam itu?
Anak sapi yang baru lahir saja tidak takut harimau, apalagi anak Langit Tak Berpelukan yang baru terlahir—tentu tanpa rasa takut.
Aula Tao bergema dengan tangisan bayi.
Sang Sang mulai kesal dan panik.
Ia tiba-tiba menutup mata, alis tipisnya mengerut begitu kencang, sangat-sangat kencang, dengan sekuat tenaga, mencoba mengingat kembali kenangan lama melalui cara ini.
Akhirnya, ia berhasil mengingatnya.
Saat itu, Hebei Dao akhirnya diguyur hujan, ia masih bayi yang berbaring tenang dalam pelukan Ning Que. Waktu itu, lengannya masih kurus, tapi terasa nyaman berbaring di sana.
Mengingat cara Ning Que memeluknya dulu, kedua lengannya perlahan tak lagi kaku, menjadi lebih lembut, sedikit tertekuk. Dua bayi itu jelas merasa lebih nyaman, tangisannya mereda.
Masih ada hal yang harus dilakukan.
Ia ingat saat itu, Ning Que entah dari mana mendapat bubur beras, menyuapinya satu-satu dengan mulut.
Bayi harus makan bubur. Jika tak ada bubur, harus minum susu. Atau sebaliknya juga bisa.
Ia membuka mata, melepas jubah bernoda darah, mulai menyusui anak-anaknya.
Da Hei dan singa hijau sudah lama menjauh, berjaga dengan tenang di pintu aula.
