Sebuah nama seringkali memiliki asal-usul atau makna tertentu. Contohnya Ning Que, Sang Sang, Jun Mo. Tentu nama seperti Cuihua atau Erya harus dikecualikan.
Alasan Li Manman disebut "Si Lambat" tentu karena kelambatannya. Ritme bicara dan tindakannya sangat perlahan, berjalan pun lambat, bahkan latihan spiritualnya pun lambat.
Ia menghabiskan 17 tahun penuh baru mencapai tingkat Bukou, sama sekali tak bisa disamakan dengan adik-adik seperguruannya. Namun setelah itu tiba-tiba ia berubah cepat: hanya tiga bulan mencapai Pemahaman Mendalam, lalu menjelang senja menyentuh Zhi Ming.
Li Manman adalah pribadi seperti ini: awalnya sangat lambat, lalu sangat cepat. Berjalan lambat namun tercepat di dunia fana. Dulu ia tak pernah bisa berkelahi, baik menghadapi Ye Su maupun siapa pun, ia selalu mengakui hal ini meski tak percaya itu fakta. Belakangan ia belajar berkelahi dan membunuh, sehingga kelambatan berubah menjadi kecepatan.
Dengan kecepatan tak terbayangkan, ia kuasai tak terhitung metode bertarung: Jari Dewa Sungai Dunia milik Chen Pipi, Makna Saling Menghormati ala Jun Mo, Pedang Megah, bahkan Tongkat Sang Guru termasuk tusukan yang baru saja ia gunakan melawan Guru Utama.
Pedang yang ia pakai adalah milik Liu Bai.
Pedang seperti ini tentu tak mungkin lambat.
Inilah Li Manman: Si Paling Lambat, Si Paling Cepat.
Guan Zhu berdiri di puncak salju, menatap bulan purnama yang dikelilingi bintang-bintang di langit malam, berkata penuh kekaguman: "Kau telah melatih murid yang baik."
Tak ada sedikit pun nuansa kebencian dalam kalimat ini, hanya pujian yang patut diacungi jempol.
Meski telah menjadi pertapa besar yang memasuki Qing Jing Jing, yang bisa bersikap santai terhadap segala keserakahan, kebencian, keterikatan, dan cinta di dunia fana—namun bersikap santai tetaplah berbeda dengan mengabaikan. Guan Zhu masih memiliki ambisi. Sejak kalah dari Sang Guru, ia tak pernah berharap bisa mengalahkan lawannya. Namun ia berharap murid didikannya bisa mengalahkan murid Sang Guru.
Faktanya, dua muridnya memang luar biasa: Ye Su mendirikan ajaran baru dan akhirnya menjadi suci. Namun ia paham, perubahan Ye Su tak lepas dari pencerahan Li Manman di Kota Chang'an. Sedangkan Longqing menempuh jalan yang belum pernah dilalui siapa pun, namun akhirnya tetap tewas di tangan Ning Que.
Mendengar pujian untuk gurunya, Sang Kakak Senior sedikit membungkuk memberi salam. Ia tak memikirkan apapun—baginya ini hal yang wajar. Jika tidak, mengapa Guan Zhu sampai mengizinkan putranya berguru pada Sang Guru?
……
……
Senja semakin pekat—baik senja yang nyata maupun metafora kegelapan yang merambat dari utara. Seperti tahun-tahun sebelumnya, dunia manusia perlahan menjadi dingin. Negara Suci Xiling yang dulu hangat seperti musim semi bahkan di puncak winter, kini telah diselimuti beberapa lapis salju. Pegunungan hijau pun tertutupi putih.
"Salju menyelimuti seluruh penjuru. Pasukan Tang dari utara dan pasukan Negara Dahe dari selatan telah memasuki Kerajaan Suci Xiling sejak belasan hari lalu. Pasukan kavaleri Kuil terus terdesak mundur, akhirnya mempertahankan radius ratusan li di sekitar Gunung Persik. Semua terowongan penghubung Gunung Persik ke Dunia Manusia kini dikuasai pasukan Tang dan Dahe, menjadikan Gunung Persik bagai puncak yang terkepung."
"Situasi ini telah berlangsung lebih dari sepuluh hari. Pasukan Tang belum melancarkan serangan pamungkas. Guru Kedua dan Guru Ketiga yang mewakili Akademi juga tak terlihat memasuki kota kecamatan lagi. Entah ke mana mereka pergi - mungkin karena tak yakin bisa menembus Formasi Sinar Jernih yang menyelimuti Gunung Persik, atau mungkin karena tukang daging di kota itu?"
"Semakin lama pengepungan berlangsung, semakin buruk bagi pasukan yang terkepung. Xu Chi yang memimpin pasukan Tang seharusnya tak melakukan kesalahan seperti ini. Ini membuktikan bahwa Akademilah yang mengendalikan situasi."
"Seperti malam-malam sebelumnya, badai salju mereda pelan di malam ini. Jalan raya sekitar kota kecamatan sunyi senyap, seolah malam ini akan berlalu tanpa gangguan sebelum fajar menyingsing dan siksaan baru dimulai..."
"Tiba-tiba terdengar suara langkah kaki di luar kota."
"Tukang daging melepas mantel kulitnya, mengambil pisau jagal berat dari talenan, lalu melangkah melewati ambang pintu. Matanya menatap Jun Mo yang mendekat perlahan, ekspresinya dingin bagai es."
"Kau datang untuk mati?"
"Jun Mo berhenti di hadapannya. Dengan mengangkat satu tangan sebagai salam ritual, ia berkata: 'Pemabuk itu sudah mati.'"
"Awan yang menyerupai wajah manusia kesakitan di kota kecamatan utara yang jauh itu masih melayang di langit malam, sebenarnya tak terlalu tinggi, seharusnya dari ribuan li ke jauh di Gunung Persik pasti tak terlihat jelas."
"Tapi alam memiliki orang yang bisa melihat dengan jelas."
"Tukang daging berasal dari kota kecamatan utara itu, mana mungkin tak melihat awan itu? Ia telah hidup bersama pemabuk di dunia ini selama tak terhitung tahun, mana mungkin tak menerima kabar kematiannya?"
"Dia tidak bersuara, menatap Jun Mo dalam hening seperti melihat orang mati."
"Siapapun yang ditatap oleh sosok seperti tukang daging dengan tatapan seperti ini pasti akan merasakan ketakutan, setidaknya gelisah, atau merasa dingin, tapi ekspresi Jun Mo tak berubah sedikitpun."
"'Pemabuk sudah mati.'"
"Jun Mo mengulangi dengan suara tenang, bukan sengaja menekankan fakta ini untuk memancing kemarahan lawan, tapi menyampaikan fakta objektif, termasuk kalimat berikutnya."
"'Kau juga akan mati.'"
"Tukang daging mengerutkan alis tebalnya, berkata: 'Lalu apa?'"
"Jun Mo berkata: 'Kita semua paham, kau dan pemabuk sangat takut mati, makanya hidup selama ini. Tapi dia mati, membuktikan kesalahannya. Jika kau tak ingin mati, seharusnya memilih jalan berbeda dengannya.'"
"Tukang daging berkata: 'Dia ikut guru utama pergi, aku berjaga di aliran Tao, sejak awal memang berbeda.'"
"Jun Mo berkata: 'Di dunia fana ada berjuta jalan, tak cuma dua ini.'"
"Tukang daging berkata: 'Masih ada apa?'"
"Jun Mo berkata: 'Jalan bercabang mana yang kau pilih? Di sisi mana kau letakkan bargaining position-mu? Jika dua jalan itu buntu, masih ada jalan ketiga. Langit Tak Berpelukan sekarang telah kembali ke Kota Chang'an, tak ada alasan kau tak memilih jalan ini.'"
“Seharusnya……mengikuti sifat penakutku……aku memang seharusnya memilih jalan kalian. Aku tak pernah melihat Langit Tak Berpelukan dari kerajaan ilahi, tapi pernah melihatnya di Dunia Manusia. Aku mendapatkan janji darinya, namun...”
Tukang Daging terdiam sejenak, berkata: "Aku tak ingin memilih seperti ini."
Jun Mo samar-samar menebak pemikirannya, muncul rasa hormat, lalu membungkuk hormat lagi: "Kuharap pencerahan."
Tangan Tukang Daging yang menggenggam hulu pedang mengendur lalu mengencang, seperti suaranya yang bergetar halus namun tetap teguh: "Mereka yang tahu tentang praktisi kultivasi kami selalu mengira si Pemabuk adalah yang lebih santun, sementara aku dianggap kejam. Tapi kenyataannya, selama puluhan ribu tahun ini aku jarang membunuh."
Jun Mo berkata: "Benar adanya."
Tukang Daging melanjutkan: "Tak membunuh karena takut mati. Aku benar-benar pengecut... Tapi... dialah satu-satunya temanku. Kalian dari Akademi telah membunuhnya, aku harus melakukan sesuatu untuknya."
Jun Mo diam membisu.
Tukang Daging menambahkan: "Karena akulah satu-satunya temannya."
Jun Mo tetap diam. Setelah lama akhirnya berkata: "Masuk akal."
Sungguh masuk akal.
Orang seperti Pemabuk dan Tukang Daging, jika tidak saling menemani, mungkin telah tersesat dalam Jalan Bertapa yang tak berujung, atau hilang dalam kehidupan persembunyian nan panjang. Tak ada yang bisa menanggung kesendirian seperti itu.
Beruntung mereka saling memiliki.
Mereka adalah satu-satunya teman masing-masing. Jika Tukang Daging tak melakukan sesuatu untuk Pemabuk, maka takkan ada yang melakukannya.
Jun Mo menganggap perkataan Tukang Daging sangat logis, sehingga tak lagi mencoba memberi nasihat.
Dia selalu sangat menghormati prinsip universal.
Dia mengeluarkan pedang besi yang lurus sempurna itu dan berkata: "Silakan."
Tukang daging mengangkat pisau jagal yang penuh noda minyak, berkata: "Aku akan menebas jalan."
Karena tak ada jalan, maka perlu ditebas jalan.
Tukang daging mengayunkan pisaunya ke arah Jun Mo, tanpa jurus khusus maupun teknik, bahkan tak terasa energi alam semesta pada pisau itu. Persis seperti - tidak, benar-benar tebasan biasa.
Tebasan ini jelas tak biasa.
Jika seseorang setiap hari mengayunkan pisau seberat bukit kecil ribuan kali, 300 hari lebih setahun, tiada henti, dan kebiasaan ini berlanjut selama puluhan ribu tahun - berapa tebasan telah dia lakukan?
Tak ada yang melakukannya kecuali Si Tukang Daging. Hanya dia yang bisa, karena umurnya cukup panjang sehingga waktu bertapanya pun cukup lama.
Katanya cultivation bergantung pada bakat dan ketekunan. Bakat spiritual cultivation Si Tukang Daging termasuk yang terbaik sepanjang sejarah, ketekunannya pun sama. Apa artinya kombinasi ini?
Ribuan dikali 300 dikali puluhan ribu - berapa tebasan itu?
Artinya: satu tebasan ini tak terkalahkan.
Liu Bai pun jika bangkit kembali, takkan bisa menghadapi langsung tebasan ini.
Sang Guru Utama pun takkan ingin menantangnya langsung.
Selain Ke Haoran, tak pernah ada yang berani menghadapi pisau Si Tukang Daging secara frontal.
Mata Jun Mo berbinar-binar.
Dia tahu makna tebasan ini - dua kata itu menyilaukan: "TAK TERKALAHKAN".
Paman Sepurguruanku adalah idolanya. Dia ingin menjemput tantangan ini.
Jika kedua lengannya utuh, mungkin dia benar-benar akan mencoba menghadapi.
Tapi sekarang dia hanya punya satu lengan, ujung pedang besi di tangan, ujung lainnya tertancap dalam salju malam.
Seperti pohon willow tanpa akar.
Cahaya di matanya redup sejenak, lalu terang kembali, segalanya kembali tenang.
Jun Mo mundur selangkah, memegang terbalik pedang besinya, mengangkat lutut, menendang ke atas dengan kaki kiri.
Tendangan ini mengarah ke langit, disebut Tendangan Menggapai Langit.
Kakinya menendang bagian pucuk pedang besi.
Pedang besi menderu membelah udara, tapi tak pergi, seakan berubah menjadi senar busur.
Satu ujung senar di tangannya, ujung lain di bawah kakinya.
Pisau besi menghujam pedang besi, senar melengkung, tapi tak patah.
Pedang besi bagai senar, Jun Mo bagai anak panah, melesat mundur secepat kilat, menyusuri jalan raya sejauh seratus zhang.
Pada akhirnya, dia tak memilih untuk langsung menghadapi pisau tukang daging.
Karena malam ini, bukan pertarungannya seorang diri.
Dia adalah Jun Mo yang sombong, tapi lebih dari itu, dia adalah shixiong kedua akademi.
Tapi makna pedang tukang daging sungguh mengerikan, masih membuntutinya.
Dengan suara mengerikan, pedang besi melengkung tajam.
Akhirnya menyentuh mahkotanya.
Rambutnya belum kembali ke panjang semula, tapi malam ini dia memakai kembali mahkota kuno itu.
Mahkota bagai perahu, membantunya berlayar di gelombang energi alam semesta, tak miring tak terbalik tak tenggelam.
Jun Mo terus mundur, hingga keluar dari kota kecamatan, sampai ke kaki tebing gunung.
Makna pedang masih belum habis, hanya terdengar suara "Ssss", dada-nya muncul retakan yang jelas, pedang besi-nya menunjukkan bekas yang dalam.
Pedang besi ini, di dasar lubang raksasa di padang gurun barat, memimpin budak tani bertarung melawan Kuil Gantung selama bertahun-tahun, belum pernah patah meski sempat berubah bentuk, setelah diperbaiki kembali seperti semula, malam ini hampir ditebas tukang daging dengan satu hantaman.
Sungguh hantaman yang mengerikan, benar-benar tak terkalahkan.
Jun Mo mundur ke bawah tebing gunung.
Kaki kanannya menapak, tendangan langit berubah menjadi pohon pinus yang tertancap di batu, seperti dipaku di tanah, tak lagi mundur.
Tukang daging pun tiba.
Berbeda dengan anggapan orang, kecepatan tukang daging sebenarnya tidak terlalu lambat.
Darah mengalir dari sudut bibir Jun Mo, menatap hantaman kedua yang menembus malam, ekspresinya justru tenang luar biasa.
Ia tak bisa menahan pedang tukang daging, mundur ratusan zhang, tetap terluka.
Tapi justru inilah yang diinginkannya: membawa tukang daging ke sini.
Dengungan jangkrik yang menyayat hati tiba-tiba terdengar.
Seolah ada capung raksasa membentangkan sayap transparan di depan tebing.
Tepat menyelimuti area tempat tukang daging berdiri.
Tukang daging memasuki dunia sayap capung, dunia yang sepenuhnya terpisah dari dunia Haotian.
Meski praktisi kultivasi yang melampaui Lima Batas sekalipun, tak semuanya bisa menciptakan dunia sendiri, apalagi dunia yang terbuat dari dua sayap capung transparan tak kasat mata ini, ternyata tampak tak tertembus.
"Cuma capung dingin, mana bisa mengurungku!"
Tukang daging mengibaskan janggut dan rambutnya, dalam teriakan kerasnya, sebilah pisau menebas tembok penghalang dunia yang transparan!
Ssss! Suara menusuk terdengar!
Pada sayap capung transparan muncul sebuah retakan!
……
……
（Bab ini juga ingin dinamai: Pisau Sang Tukang Daging……）
