Gua tebing itu sangat tinggi, burung-burung beterbangan keluar masuk di bagian atasnya. Di lereng landai di luar tebing berdiri gedung kayu dua lantai. Di depan gedung terdapat meja tulis tua, di belakangnya duduk seorang pelajar berambut uban.
Selain Sang Guru, tak ada yang tahu berapa tahun pelajar tua ini menghuni gunung belakang akademi. Tak ada yang mengetahui nama asli atau usia pastinya. Sejak era Ke Haoran hingga Ning Que, penghuni gunung belakang hanya tahu bahwa pelajar tua ini terus-menerus membaca, menyalin, menghafal, dan mempelajari buku-buku, tak tergoyahkan oleh cuaca maupun urusan duniawi.
Akademi menyebutnya Sang Terpelajar. Dialah intelektual yang menjadi jiwa akademi.
Guru Utama berdiri di depan meja tulis, menatap Sang Terpelajar sambil mencium bau menyengat tinta dan kertas Huangzhou. Setelah terdiam cukup lama, tiba-tiba ia tersenyum dengan perasaan campur aduk.
Inilah akademi.
“Halo.” Guru utama berkata kepada si terpelajar.
Si terpelajar seolah tak mendengar, tangan kiri memegang buku tua, tangan kanan menggenggam kuas setengah botak, mulutnya komat-kamit mengucapkan sesuatu, sesekali mencoretkan tinta di kertas seolah membuat catatan.
Guru utama mengeraskan suara: “Pak Tua, apakah Anda melihat buku tua?”
Si terpelajar tersentak, menengadah memandangnya dengan ekspresi bingung, tak paham maksudnya, lalu semakin sadar. Amarah tak jelas berkecamuk karena gangguannya membaca, alisnya berkedut-kedut.
Guru utama tak tersinggung, berisyarat: “Buku yang sangat tua.”
Si terpelajar berpikir sejenak, mengangkat kuas setengah botaknya yang telah dicelupkan ke batu tinta, lalu menulis satu karakter di kertas Huangzhou dengan sungguh-sungguh. Goresannya khidmat seperti gunung.
Karakter itu basah oleh tinta, penuh makna dan aura spiritual.
Sebuah karakter "buku".
Si terpelajar menyodorkan kertas basah itu ke depan Guru utama: “Buku yang kau cari.”
Guru utama menatap kertas itu, memandangi karakter "buku", hening sejenak: “Cukup bermakna.”
Tangannya meraih kertas itu perlahan, gerakannya khidmat seperti gunung.
Sungguh lambat, bagai gunung bergerak atau langit berputar di atas awan. Entah berapa lama, ujung jarinya baru menyentuh pinggiran kertas Huangzhou yang kasar.
Gemuruh lemah terdengar, kertas kekuningan itu mulai terbakar.
“Kertas perlahan terbakar, percikan api menyebar ke kedua sisi, tepian berubah menjadi abu, sampai hampir membakar jari-jari mereka. Sang guru utama tak melepaskan, si pelajar pun tak melepaskan.”
“Mereka saling menatap dalam keheningan.”
“Aku juga sudah membaca banyak buku.”
Sang guru utama tiba-tiba berkata: “Meski tak sefanatik kau yang mencintai buku sampai tak tidur-tidur membacanya, tapi karena usiaku yang panjang, jumlah bukuku tak kalah dari milikmu.”
Waktu, benar-benar hal yang penting, baik dalam membaca buku maupun dalam bertapa.
Si pelajar tak bersuara, matanya tertuju pada tulisan yang terbakar di tangannya.
“Mengapa kitab ini tak berada di Kota Chang'an? Hmm, saat itu masih belum pasti apakah Ning Que bisa kembali ke Chang'an. Kota tanpa kehadirannya memang tak seaman akademi.”
Sang guru utama menatapnya dengan tenang: “Keputusan Li Manman menyerahkan Kitab Langit padamu untuk dijaga memang tepat, tapi sayang tak bermakna. Karena... pada akhirnya, seorang terpelajar tak berguna.”
Saat ucapannya berakhir, kertas telah habis terbakar. Dari jari si pelajar tak tersisa apa-apa, abu berjatuhan perlahan di sepatunya. Tapi di jari sang guru utama, masih tersisa serpihan kecil kertas kuning.
Pertarungan usai. Si pelajar menatap tumpukan buku setinggi gunung dan kolam tinta seluas lautan di mejanya. Ia terdiam lama, untuk pertama kalinya meragukan arti dari kegiatan membacanya.
Sang guru utama berjalan dengan tangan tergenggam memasuki gua tebing. Matanya menyapu rak-rak buku setinggi puluhan zhang di kedua sisi gua, melihat jutaan jilid buku yang berjejal tak terbaca. Lengan bajunya pun dikibaskannya pelan.
"Semburan angin sepoi-sepoi keluar dari lengan jubah hijau, meski tidak perlahan tapi lembut berhembus di dalam gua tebing. Debu yang menempel pada buku-buku tersapu bersih, lalu dikumpulkan di sudut-sudut, menyisakan ruang yang murni."
"Guru utama menapaki tangga menuju rak buku di lantai empat. Dengan gerakan santai layak pembaca biasa, ia mengambil satu buku tanpa seleksi khusus."
"Buku itu adalah Jilid Ming Kitab Langit."
……
……
"Salju di Kota Chang'an telah reda. Angin berhenti, awan menghilang, mentari merah menerangi Dunia Manusia."
"Guru utama muncul di luar tembok kota."
"Ini kali ketiganya ia mendatangi gerbang Chang'an."
"Pada dua kunjungan sebelumnya, Ning Que selalu berada di atas tembok. Hari ini pun tak terkecuali."
"Dia menatap sosok guru utama yang berjalan perlahan di atas sisa salju, diam membisu."
"'Dia telah mengumpulkan tujuh jilid Kitab Langit.'"
"Sang Sang berkata dengan wajah sedikit pucat, menunjukkan bayang-bayang ketakutan."
"Ning Que tersenyum: 'Kumpul tujuh naga bisa memanggil dewa naga. Kumpul tujuh kitab langit buat apa? Memanggil Langit Tak Berpelukan? Kalau itu niatnya, abaikan saja.'"
"Ia tak menggapai busur besi di bahu. Panah Yuan Tiga Belas telah habis. Juga, nalarnya mengatakan: bahkan dengan bantuan Formasi Kejutan Pikiran, panah itu takkan mengancam guru utama kini."
"Ketujuh jilid Kitab Langit akhirnya bersatu. Apa maknanya?"
"Akademi terus berteka-teki, namun tak kunjung menemukan jawaban. Selain sang guru, tak seorang pun memahami fungsi tujuh kitab suci ini. Tentu saja, Sang Sang sangat paham."
“Bagaimana aku tercipta?”
“Kau? Kau dilahirkan oleh ibumu.”
“Sekarang bukan saatnya bercanda.”
“Aku agak tegang sekarang.”
Ning Que terdiam sejenak lalu berkata: “Kau harus mengizinkanku bercanda.”
Sang Sang tanpa ekspresi berkata: “Tidak kuiizinkan.”
“Baiklah... Jika kau bicara tentang Langit Tak Berpelukan, itu adalah perwujudan aturan yang tercipta dari kekacauan.”
“Salah. Aku adalah perpaduan aturan objektif dengan kepercayaan subjektif manusia.”
“Lalu?”
“Aku adalah pilihan manusia.” Sang Sang berbalik menatapnya: “Jika demikian, bukankah manusia pasti menyiapkan cara untuk mengendalikanku saat memilihku?”
Ning Que terdiam.
Dia tahu Sang Sang mengatakan yang sebenarnya.
Berabad-abad lalu, si penjudi yang mendirikan aliran Tao membuat taruhan untuk manusia, menyerahkan dunia ini pada perlindungan Langit Tak Berpelukan. Pasti dia sudah menyiapkan strategi cadangan sejak awal.
Legenda menyebut tujuh jilid Kitab Langit di Kuil Penjagaan adalah kristalisasi kehendak Langit, atau anugerahnya pada manusia. Sebenarnya, itu adalah cara aliran Tao mengendalikan dunia.
Dengan tujuh jilid Kitab Langit, taruhan kuno itu bisa dibatalkan. Langit bisa dikeluarkan dari kerajaan ilahi, dikembalikan pada kekacauan. Hanya pemimpin aliran Tao yang menguasai metode ini.
Pemimpin aliran Tao saat ini membawa tujuh jilid Kitab Langit ke depan tembok Kota Chang'an.
……
……
“Inikah senjata terakhir aliran Tao?”
Ning Que menggenggam Pusat Formasi, menatap Guru Utama di bawah tembok kota: “Apakah ini cara terakhir kalian?”
Guru utama berkata dengan tenang: "Ke Haoran bilang kami ini anjing, Liansheng bilang kami anjing, orang-orang di akademi, dan banyak lainnya, semua bilang aliran Tao kami adalah anjing, anjingnya Langit Tak Berpelukan. Tapi tak seorang pun pernah berpikir, rantai besi ini sesungguhnya mengikat leher kedua belah pihak. Manusia adalah anjing Langit, tapi bukankah Langit juga anjing manusia?"
Ia menatap Sang Sang di samping Ning Que, berkata: "Kami mempersembahkanmu, memberimu usia tak terhingga hingga keabadian. Maka kau harus rela menerima kesepian abadi, diam-diam menjaga dunia manusia dari Kerajaan Ilahi. Bukan menyelinap ke Dunia Manusia untuk mencuri kebahagiaan sesaat. Tidakkah ini terdengar masuk akal bagimu?"
Sang Sang tak bersuara, wajahnya semakin pucat. Meski pernah sangat lemah sebelumnya, ia belum pernah merasakan ketakutan seperti sekarang. Ia jelas-jelas merasakan guru utama kini memiliki kemampuan untuk memusnahkannya.
Guru utama mengeluarkan sebuah kitab dari lipatan bajunya.
Dari kedalaman langit biru, bergema sebuah guruh.
Gemuruh ini berasal dari Kerajaan Ilahi.
