Xuantian Xianzong akan mengadakan upacara besar sekte, yang paling sibuk bukanlah para anak emas yang akan tampil dalam upacara, melainkan murid luar yang bertugas mempersiapkan dekorasi.
Selama setengah bulan terakhir, murid-murid luar harus bangun larut malam untuk bekerja di puncak samping tempat upacara akan digelar. Pelatih mengawasi dengan ketat, tak ada yang berani bermalas-malasan.
Meski pelatih telah menerima keuntungan dari Ning Suyi dan memberi mereka tugas ringan, mustahil lagi bagi mereka untuk mengelabui seperti sebelumnya.
Yu Wei terus-menerus mengantuk. Sebagai siluman kucing kecil yang terbiasa membaca novel larut malam lalu tidur siang, pola tidur siang-malamnya kini benar-benar kacau balau.
Ia mengantuk di siang hari, juga di malam hari. Andai bukan karena Ning Suyi yang membangunkannya, mungkin ia benar-benar tak bisa bangun di larut malam.
Hari-hari seperti ini benar-benar terlalu menyiksa. Kehidupan selama setengah bulan singkat ini hampir membuat Yu Wei menjadi gila. Jangankan berubah kembali menjadi kucing, tidur pun dia tidak bisa nyenyak.
Yu Wei bahkan meragukan apakah bulunya akan rontok karena tekanan berlebihan. Andai bukan karena Ning Suyi yang setiap hari menghujani peluru berlapis gula berkali-kali lipat untuk menenangkannya, mungkin kucing kecil ini benar-benar ingin kabur.
Namun dibandingkan dengan kondisi setengah matinya sendiri, Yu Wei bisa merasakan dengan tajam bahwa semua murid luar di sekitarnya justru sangat bersemangat dan bangga. Tak ada satu pun yang mengeluh, malah semua antusias seolah mempersiapkan upacara sekte adalah kehormatan besar.
Pusat Xianzong adalah puncak utama yang menjulang ke awan dan beberapa puncak samping, dikelilingi oleh enam gunung bagian dalam Sekte bagai bulan dikitari bintang. Di luar gunung bagian dalam tersebut, terdapat dua belas gunung tempat tinggal murid luar.
Gunung tempat tinggal murid-murid luar adalah yang terpendek. Kecuali melakukan pekerjaan kasar, mereka tidak memiliki kualifikasi untuk memasuki pegunungan bagian dalam Sekte, apalagi Gunung Utama.
Banyak murid luar sering memandang ke arah pegunungan bagian dalam dan Gunung Utama di pusat sekte, berharap suatu hari nanti bisa menembus batas dan naik ke bagian dalam Sekte, mendekati langit selangkah demi selangkah.
Yu Wei secara alami tidak memahami kerinduan murid-murid lain untuk naik ke bagian dalam Sekte dan mencapai penerbangan ke surga. Di matanya, orang-orang selalu penuh semangat dan tekad. Dengan pekerjaan yang melelahkan seperti ini, para murid masih mempertahankan kebiasaan membaca dan berlatih. Beberapa bahkan secara mandiri menambah jam latihan, hanya tidur satu atau dua jam setiap hari.
Orang-orang ini benar-benar mengerikan.
Dalam kondisi setengah hidup setengah mati kucing kecil ini, hari upacara besar sekte akhirnya tiba.
Langit belum subuh sepenuhnya, gerbang-gerbang gunung Xuantian Xianzong telah bangkit. Puluhan ribu murid dalam kesunyian malam yang redup bangun dan bersiap dengan tertib, melangkah masuk ke dalam kabut gunung yang masih dingin.
Kabut dan awan melayang samar, bayangan bulan tergantung rendah di pucuk pepohonan.
Yu Wei yang biasanya lebih bersemangat di malam hari, belakangan ini terkikis hingga terus-menerus mengantuk. Otaknya nyaris tak bisa berpikir, bangun dalam kondisi setengah sadar, hanya tahu Ning Suyi menggenggam tangannya, menyatu dengan aliran murid-murid yang berkumpul.
Yu Wei berjalan maju dengan mati rasa. Tiba-tiba, di depannya berhenti.
Dia mengangkat wajah, menyadari mereka telah tiba di puncak gunung. Semua murid luar yang tinggal di puncak ini telah berkumpul lengkap, bersama memandang ke arah puncak utama.
Dari sektor luar hingga bagian dalam sekte, murid-murid dari delapan belas puncak gunung berbaris di masing-masing puncak. Semua dengan raut wajah penuh khidmat.
Yu Wei mendekati Ning Suyi, menyentuh telapak tangannya dengan lembut sebagai tanda bertanya apa yang terjadi. Namun Ning Suyi tidak menjawab, malah meraih tangan gadis itu dengan kuat.
Bagaimanapun suasana di sekitarnya terlalu sunyi, puluhan murid berkumpul tapi tak ada suara sama sekali.
Tiba-tiba suara khidmat dan penuh wibawa bergema, menyelimuti seluruh wilayah Xuan Tian.
"Laksanakan ritual penghormatan murid, sembah sujud kepada Guru Besar——"
Semua murid membungkuk dengan hormat, melakukan sembah.
Yu Wei masih bingung, Ning Suyi menariknya agar gadis itu ikut membungkuk, agar tidak mencolok karena berdiri tegak.
"Setiap acara besar di sekte harus diawali dengan menyembah Pedang Suci Guru Besar, ini tradisi turun-temurun."
Saat murid-murid luar bubar menuju kantin untuk sarapan, Ning Suyi baru menenangkan Yu Wei dengan membelai kepalanya.
Dia berkata pelan, “Kini upacara besar sekte sudah resmi dimulai, tak ada hubungannya lagi dengan kami murid luar. Kau bisa istirahat sejenak, pasti sudah sangat lelah sebelumnya.”
Bangun pagi-pagi hanya untuk memberi hormat, sang gadis menunduk sambil menendang batu kecil di sebelah kakinya. Ia bergumam, “Aku tidak menyukainya.”
“Tidak suka siapa?” Ning Suyi tertegun sejenak baru menyadari Yu Wei ternyata merujuk pada Guru Besar Pedang. Dengan ekspresi antara ingin tertawa dan menangis, ia berkata, “Ucapanmu ini jangan sampai didengar orang lain.”
Meski Yu Wei tidak pernah memperhatikan pelajaran dan mudah lupa, nama besar Guru Besar Pedang tetap mendominasi sebagian kapasitas otaknya. Bukan karena ingin tahu, melainkan keberadaan Xie Jianbai di sekte ini terlalu kuat hingga tak bisa diabaikan.
Xuantian Xianzong bangga memiliki Guru Besar Pedang. Baik teguran dan pujian dari sesepuh maupun pelatih, maupun upaya introspeksi para murid, semuanya selalu menggantung nama sang Guru Besar di bibir sebagai motivasi.
Dia tahu Xie Jianbai adalah pendiri Sekte Xiantian, dan juga tahu aturan ketat yang tidak kenal ampun di Sekte Xiantian saat ini ditetapkan olehnya dulu.
Yu Wei di dalam sekte tidak disayang ayah maupun ibu. Asalkan tidak membuat masalah, para sesepuh pengajar lebih memilih tidak melihatnya, justru memberikannya sedikit kebebasan terpinggirkan.
Murid-murid normal lainnya benar-benar diawasi seperti anak ayam yang direnggut lehernya. Ning Suyi juga pernah mengatakan bahwa Sekte Xuantian adalah sekte dengan aturan paling ketat.
Bagaimanapun——kabarnya dulu Xie Jianbai menulis aturan sekte saja menghabiskan lebih dari 260 halaman.
Segala hal di Sekte Xiantian membentuk sangkar yang tak tertembus, dan tuannya adalah Xie Jianbai.
Hari ini, Jianzun yang telah terbang ke surga 9.000 tahun silam kembali dituduh kejahatan tambahan.
Yu Wei bergumam pelan, "Aku memang tidak suka dia. Hanya orang narsis yang memaksa orang lain bangun larut malam untuk memberi penghormatan."
Ning Suyi tersenyum, tidak memikirkannya.
Mulai hari ini, upacara besar sekte akan berlangsung selama setengah bulan penuh, terutama mengadakan uji coba bagian dalam Sekte. Bakat-bakat seperti murid utama di bawah bimbingan sesepuh akan tampil sebagai pertunjukan puncak di hari-hari terakhir.
Ini juga kesempatan baik untuk memperdalam pengetahuan Yu Wei tentang dunia kultivasi. Ning Suyi mengatur pelatih dan mendapatkan tugas-tugas administratif di puncak samping selama acara di aula, memungkinkannya membawa Yu Wei diam-diam menonton latihan bertarung. Harapannya, Yu Wei akan tertarik pada pertarungan spektakuler itu.
Area latihan bagian dalam terletak di Puncak Bailian, gunung yang dikhususkan untuk acara besar maupun kecil. Selain arena uji coba dan kursi penonton yang luas, di sekitarnya terdapat paviliun untuk menampung tamu asing, memungkinkan pengunjung menyaksikan dari ketinggian.
Adapun posisi terbaik, paviliun tinggi yang berdiri sendiri di posisi utama, secara alami merupakan tempat duduk bagi Pemimpin dan para sesepuh, serta para pemimpin sekte asing yang hadir.
Keduanya memilih sebuah paviliun kosong dan menyelinap masuk, di jalan juga bertemu beberapa murid lain yang saling memahami tanpa perlu diucapkan sedang mengintip latihan pertarungan.
Ambang jendela di lantai tiga cukup ideal, sayangnya sang gadis tampak tak berminat. Begitu pertarungan di bawah dimulai, kepala Yu Wei mulai mengangguk-angguk dilanda kantuk.
Jika di hari biasa, mungkin dia masih tertarik pada jurus-jurus berpendar cahaya itu. Tapi kelelahan selama setengah bulan ini membuat suara latihan murid-murid dari kejauhan bagai pengantar tidur, setiap hari Yu Wei akhirnya tertidur bersandar pada kisi-kisi jendela sambil menonton.
Hari-hari mengantuk ini terus berlanjut hingga hari-hari terakhir. Beberapa pemimpin sekte yang hubungannya cukup baik dengan Xuantianzong datang mengunjungi dengan murid-murid mereka. Para anak emas dari berbagai sekte berkumpul, tentu tak lepas dari beberapa kali latihan bertarung - ini menjadi acara utama ritual besar sekte.
Yu Wei setiap hari tidak bersemangat, Ning Suyi hampir menyerah. Tapi hari ini dia melihat Yu Wei yang sedang menguap tiba-tiba menutup mulutnya, matanya melebar menatap intens ke arena uji coba.
Ning Suyi pun mengikuti pandangannya. Rupanya murid utama sekte mereka Song Xueshen sedang bertarung latihan dengan murid dari sekte lain.
Kultivasi duo ini tinggi, nilai tontonan latihan bertarung mereka langsung meroket.
Song Xueshen tampan berwibawa, aura kelasnya luar biasa. Ilmu pedang Xuantian dikuasainya dengan sempurna, energi pedang yang dingin dan tegas membawa pesona berbahaya.
Meski di permukaan terlihat saling serang yang dramatis, hanya cultivator berpengalaman yang tahu: Song Xueshen sebenarnya jauh lebih kuat. Dia sengaja menahan kekuatan demi menjaga gengsi sekte lawan.
Saat latihan berakhir dengan kemenangan Song Xueshen, sorakan gemuruh dan tepuk tangan murid-murid memenuhi sekeliling arena.
Nama Song Xueshen terdengar dingin, energi pedangnya pun sama. Tapi sikapnya terlihat sangat ramah. Begitu latihan usai, dia langsung menampakkan senyum santun yang elegan.
"Cukup baik." Ning Suyi memuji. Ia menyadari Yu Wei masih terus mengawasi arena uji coba tanpa berkedip, lalu tersenyum,"Kenapa? Tertarik dengan Ilmu Pedang Xuantian?"
"Dialah yang membawaku ke sini." Yu Wei mengingat jelas makanan pertama dalam hidup kucingnya. Dengan dagu bertumpu di tangan, ia bernostalgia tentang hidangan lezat sepanjang perjalanan waktu itu,"Ditambah lagi tampan seperti ini, sungguh orang baik."
Sayangnya meski Song Xueshen tampan, aura tubuhnya terlalu hambar. Akibatnya si kucing kecil ini langsung melupakannya setelah menoleh, baru teringat lagi saat bertemu hari ini setelah setahun.
Ning Suyi menghela napas. Ia mengira Yu Wei tertarik pada jurus-jurus indah tadi, ternyata si kucing ini cuma memperhatikan wajah.
Sebentar... Mengapa tiba-tiba nada bicara gadis ini terasa begitu familiar?
Ning Suyi tiba-tiba teringat, setelah hubungannya dengan Yu Wei membaik, dia pernah bertanya mengapa Yu Wei begitu mempercayainya. Saat itu, bagaimana jawaban siluman kucing itu? Sepertinya juga bilang... dia terlihat seperti orang baik.
Ning Suyi langsung waspada, "Xiao Wei, waktu pertama ketemu kau langsung suka padaku, apa bukan karena aku cantik?"
"Iya." Jawaban Yu Wei terdengar wajar, "A'ning adalah murid luar paling cantik yang pernah kulihat."
Ning Suyi: ......
Dulu kenapa tidak menyadari kucing kecil ini begitu dangkal!
Ning Suyi berbalik, memegang bahu Yu Wei dan berkata serius, "Jangan menilai orang dari penampilan! Apalagi mempercayai seseorang hanya karena wajahnya rupawan, terutama jangan sembarangan percaya pada pria tampan!"
Menurut pemahamannya tentang Yu Wei, dengan karakter si kucing itu yang mudah tergoda oleh makanan enak plus jari-jari lentik yang menggoda, sepuluh dari sembilan kali siluman kucing ini benar-benar bisa dibawa kabur orang!
"Alarm dalam hati Ning Suyi berbunyi kencang, tapi Yu Wei justru menempel lagi, jelas-jelas tidak mempedulikan perkataannya."
Untuk menekankan keseriusannya, Ning Suyi mendorong Yu Wei dengan tangan, mencegahnya mendekati dirinya.
Yu Wei malah menggesek-gesekkan wajahnya ke jari Ning seperti anak anjing, berkata lembut, "A Ning berbeda. A Ning wangi. Kalau orang lain, aku takkan mau dekat."
Apakah siluman kucing kecil ini mengira dia sedang cemburu, lalu menghibur seperti ini?
"Aku tidak... Ah, sudahlah."
Ning Suyi tak berdaya menghadapinya. Rencana melatih kucing hari ini kembali gagal karena hatinya melembut.
Saat kedua gadis itu berbisik-bisik, suara tiba-tiba terdengar dari platform uji coba.
Mereka mengangkat wajah dan melihat seorang pemuda berdiri di atas platform. Ia mengenakan jubah biru kehijauan dengan lengan panah, rambut hitamnya diikat tinggi.
Alisnya yang dalam dengan raut wajah jernih namun dingin, bagaikan salju pegunungan yang sepi dan tak tersentuh. Kecantikannya yang mempesona dibandingkan dengan Song Xue Shen yang muncul sebelumnya, bahkan terlihat lebih angkuh dan tak bernoda, layaknya dewa yang turun ke bumi.
"Bukannya pertandingan hari ini seharusnya sudah selesai?" Ning Suyi bertanya dengan bingung.
Yu Wei menatap sosok di atas panggung ujian, jantungnya berdebar kencang akibat terpesona oleh wajah secantik itu untuk pertama kalinya, namun segera muncul perasaan aneh dari dalam hatinya.
Saat menjadi manusia, dia cenderung lamban, pelupa, dan suka melamun. Tapi sebagai siluman, instingnya yang lebih tajam dari binatang buas justru membuatnya merasakan kedekatan yang tak masuk akal dengan pemuda ini.
Perasaan dekat ini berbeda dengan yang dia rasakan terhadap Ning Suyi, muncul secara misterius dari kedalaman jiwanya, seolah... ada benang sutra tak kasat mata yang menghubungkan mereka berdua.
Pada saat yang sama ketika dia merasakan keterhubungan tak masuk akal itu, di platform uji coba ajaib, Yu Chengyan seolah-olah juga merasakan sesuatu. Kepalanya menoleh ke arahnya.
Melintasi puluhan murid dalam dan jarak yang jauh, dia melihat gadis di loteng.
Bola matanya indah dan jernih, punggung tangan ramping putih salju menempel di wajah yang sangat familier dalam ingatannya namun lebih muda dan polos. Gadis itu menatapnya dengan penasaran.
Yu Chengyan tertegun di tempat seperti tersambar petir, otaknya langsung berdengung.
Catatan Penulis：
Wei Miao: Kabar baik, aku menemukan wajah impian. Kabar buruk, dia sepertinya anakku(╯‵□′)╯︵┻━┻
