Dunia Langit.
Awan mengambang bergerak, burung dewa melintas, cahaya senja pelangi memantul di antara langit.
Keempat Tianzun berkumpul di Altar Fenxian, sekelilingnya telah diselimuti beberapa lapis perlindungan, ribuan li area hanya ada mereka berempat.
Altar Fenxian awalnya tempat hukuman petir langit kesembilan bagi dewa yang berdosa. Fasilitas terkuat di dunia dewa ini jika diperlukan, mampu membelenggu bahkan Tianzun sekalipun.
Umumnya dewa memilih reinkarnasi saat menjalani tribulasi. Namun Xie Jianbai berbeda, merintis jalan lewat pembunuhan, wibawanya tebal, takdirnya telah menyimpang. Kini hanya Xie Jianbai yang bisa menahan aura mengerikan dunia dengan kekejaman yang setara.
Tapi Xiao Lang dan Mu Qing paling paham - ini seharusnya bukan urat nadi takdir Xie Jianbai.
Dia sebenarnya kurang cocok untuk masuk ke jalan pembunuhan. Hanya mengandalkan bakat mengerikan yang dipaksakan hingga mencapai ketinggian ini, namun tetap seperti roda gigi segitiga yang tersangkut di antara roda bundar. Setiap langkah penuh bahaya, membuat mereka gemetar ketakutan, tapi sama sekali tidak ada jalur mundur yang bisa ditempuh.
Xie Jianbai sendiri sudah menjadi senjata mematikan terbesar, menyatu dengan aura keganasan. Jika dia bereinkarnasi untuk menjalani tribulasi, terlalu banyak variabel. Tak ada yang berani menjamin apakah akan terjadi masalah atau tidak.
Maka setelah berdiskusi, para hadirin menyimpulkan: Xie Jianbai akan turun ke dunia fana dengan tubuh aslinya. Dia sendiri membatasi kekuatan dewata, ditambah larangan yang ditetapkan bersama oleh tiga lainnya, menyegel aura mengerikan dan mantra yang melekat padanya sekaligus.
Di tepi altar, pandangan ketiga orang tak terhindarkan tertuju pada Xie Jianbai.
Xie Jianbai berdiri di tengah. Semua atribut luar khas telah memudar dari tubuhnya, hanya menyisakan baju putih dari kain biasa, dengan rambut hitamnya yang terurai bebas.
Xie Jianbai selalu patuh kaku. Para Sesepuh Langit lainnya diam-diam punya preferensi pribadi. Kecuali di acara resmi, baik cara berpakaian maupun gaya bertindak mereka lebih santai. Hanya Xie Jianbai, selama sepuluh ribu tahun ini baik di depan publik maupun diam-diam, tetap mempertahankan kerapian yang sempurna.
Bukan hanya dewa-dewa kecil yang takut padanya. Bahkan ketika kami bertiga mengunjunginya secara diam-diam, melihatnya di waktu pribadi masih mengenakan delapan lapis jubah Sesepuh Langit dengan sangat rapi, mata kami langsung merasa sakit.
Ini pertama kalinya mereka melihat Xie Jianbai dalam penampilan yang tidak rapi.
Justru dengan pakaian sederhana ini, wajahnya yang menakjubkan semakin mencolok. Seperti bulan di puncak gunung, salju yang disinari mentari pagi - tegas yang dingin namun anggun. Tapi juga seperti pedang yang memantulkan kilauan dingin, berbahaya dan tajam, seolah memadukan semua kekakuan dan aura mengerikan di dunia.
Xie Jianbai menunjukkan raut wajah datar. Suaranya dingin dan kaku: "Terima kasih atas bantuan para Sesepuh Langit."
“Mendengar ucapannya, ketiga orang yang berdiri di posisi berbeda Panggung Pembakaran Dewa saling memandang dengan helaan napas —— selama sepuluh ribu tahun menjadi rekan, bahkan panggilan akrab pun tak berhasil mereka dapatkan.”
“Jianbai, kau benar-benar tak butuh Gembok Giok Dewa?” Xiao Lang bertanya khawatir, “Begitu larangan ini diaktifkan, tak bisa dihentikan. Aku takut kau tidak akan sanggup menahannya.”
“Tidak perlu. Bisa.” Xie Jianbai berkata.
Setiap kali seperti ini, Xiao Lang selalu merasa Xie Jianbai sengaja. Dia selalu mengabaikan kesehatannya, tak peduli seberapa besar luka yang akan diterima, bahkan memberi kesan seolah sengaja menyakiti diri untuk merasakan sakit.
Nasihat Xiao Lang sia-sia, akhirnya dia harus memulai sesuai keinginan Xie Jianbai.
Kekuatan mantra Xie Jianbai terlalu dalam, aura mengerikannya begitu pekat. Kebocoran sedikit saja aura berbahaya ini bisa menyebabkan kerusakan tak terperbaiki di dunia manusia. Karena itu proses penyegelan harus dilakukan tanpa menyisakan sedikit pun belas kasihan.
Di atas Altar Pembakaran Abadi, kilauan emas bersinar terang. Larangan Tianzun yang penuh tekanan aura terus masuk ke dalam tubuh Xie Jianbai. Dengan postur tegap, ia berdiri tak bergerak di tengah, hanya keringat tipis di dahinya yang menunjukkan momen ini tidak sepenuhnya nyaman.
Beberapa larangan terakhir terasa sangat berat. Saat ditanamkan ke tulang punggung, bahu Xie Jianbai sedikit bergoyang. Keringat dingin mengalir menyusuri lehernya.
Setelah proses penyegelan selesai, Ning Ruo menarik kembali energinya. Ia mengibaskan lengan bajunya sambil berbisik pelan, "Sungguh gila."
Alasan mereka memilih Altar Pembakaran Abadi untuk menyegel kekuatan Xie Jianbai hanyalah untuk menekan aura mengerikan di tubuhnya yang tak boleh dibawa ke dunia manusia. Rasa sakit dari larangan ini hampir tak berbeda dengan membekas langsung di jiwa.
"Untuk mengantisipasi Xie Jianbai yang tak terkendali dan kekuatannya meledak, para Tianzun dengan hati-hati memilih lokasi ini. Tak disangka, Xie Jianbai tidak hanya menekan dirinya sendiri hingga batas maksimal tanpa sedikitpun kebocoran energi, bahkan dengan gigih mengatup gigi menahan semua rasa sakit tanpa mengeluarkan suara."
Menghadapi sorot mata kompleks dari rekan sejawat, Xie Jianbai tetap dingin seperti biasa, Ia berkata, "Ayo pergi."
Tenangnya seolah orang yang baru saja menerima hukuman itu bukan dirinya.
Saat para Tianzun kembali ke kahyangan, Bintang Jun Siming telah menunggu lama di istana langit.
"Siming, Xie Tianzun akan segera turun ke dunia manusia untuk menjalani tribulasi. Apakah ada pesan terakhir darimu?" Mu Qing bertanya.
"Ada satu hal yang agak aneh." Bintang Jun Siming berbisik, "Tribulasi Xie Tianzun di dunia manusia sebenarnya sudah jelas sejak lama. Tapi dalam beberapa bulan terakhir, tiba-tiba terjadi perubahan mendadak dalam konstelasi bintang. Tidak diketahui apakah perubahan ini membawa keberuntungan atau malapetaka."
"Bahkanmu tidak bisa melihat jelas?" Ning Ruo bertanya.
"Air jernih telah dikeruhkan, kini tidak bisa dilakukan pengamatan." Bintang Jun Siming berkata, "Hanya saja……"
Melihat penampilan gagap-gagap Dewa Siming, Xiao Lang mengerutkan dahi dan berkata, "Silakan Nyonya sampaikan."
Barulah Dewa Siming berkata, "Tribulasi Xie Tianzun di dunia manusia ini, sebelumnya bagaimanapun dilihat selalu pertanda bahaya besar. Meski ada pengaruh aura mengerikan dari takdir Tianzun, tapi pada akhirnya tetap sangat berisiko. Sudah begini, perubahan ini mungkin lebih cenderung ke arah yang baik..."
Hampir saja dia langsung mengatakan bahwa Xie Jianbai turun ke dunia manusia sudah sangat berbahaya, tambah satu perubahan lagi, seberapa bahaya lagi yang bisa terjadi? Mungkin justru memantul dari titik terendah.
Sebenarnya ketiga orang lainnya juga berpikir demikian, orang seancam Xie Jianbai, masih takut keadaan jadi lebih buruk?
Hanya dengan melihat sikap dingin dan tenang Xie Jianbai, Ning Ruo mengusap dagunya sambil berkata haru, "Menurut kalian, bencana apa yang benar-benar bisa dihadapi Xie Jianbai? Orang kejam tanpa perasaan dan hati sepertinya, siapa yang menghalangi langsung dibunuh. Aku benar-benar tidak bisa membayangkan bencana besar macam apa yang bisa menimpanya."
Melihat diri Sang Bintang Sī Mìng yang sedang menjadi bahan perbincangan terang-terangan di lokasi, Sang Bintang Sī Mìng tertawa getir, "Lebih baik jangan berharap banyak tentang hal ini. Para Tuan memiliki pengaruh besar terhadap stabilitas dunia, sedikit perubahan saja bisa menyebabkan kekacauan di dunia."
Yang terpenting, jika dewa lain mengalami masalah, para dewa lainnya bisa segera menekan pengaruhnya. Tapi Xie Jianbai... Dia sendiri adalah anak kesayangan langit, mantra-nya sangat kuat, ditambah aura ancaman yang melekat. Jika benar-benar bertarung, belum tentu kami bertiga bisa menjadi tandingannya.
Jika bukan karena semua orang tahu betapa Xie Jianbai memegang teguh prinsip pengendalian diri hingga kaku, kedatangannya ke dunia fana ini mungkin akan membuat yang lain tidak bisa tidur.
Xie Jianbai tidak bereaksi terhadap perbincangan tentang dirinya. Dia menatap Sang Bintang Sī Mìng, "Apakah tim penyelam bawah air sudah siap?"
"Dewa Chen sudah berada di paviliun samping."
Xie Jianbai akan turun ke dunia manusia untuk menjalani tribulasi. Para Tianzun dan Siming percaya ini terkait kekuatan pecahan jiwanya yang tertinggal di dunia kultivasi dulu. Pengaruhnya terhadap dunia kultivasi kini sangat besar. Apapun bentuk kekacauan itu, Xie Jianbai harus merebut kembali jiwanya dan menyelesaikan ikatan sebab-akibat yang tersisa di dunia bawah.
Memahami dunia kultivasi paling tepat dimulai dari Xuantian Xianzong - sekte immortal yang ia dirikan sendiri di masa lalu.
Karenanya kahyangan memanggil Chen Xianren, cultivator Xuantianzong yang paling baru mencapai penerbangan ke surga, untuk menghubungi adik seperguruannya di dunia kultivasi.
Chen Xianren adalah pria paruh baya berpenampilan sekitar 40 tahun. Ia tak pernah menyangka bisa bertemu Guru Besar-nya, sehingga terlihat tegang dan penuh hormat saat menyerahkan artefak komunikasi.
"Sesepuh Pedang Peak Xuantianzong saat ini adalah keponakan seperguruanku, Xiao Ziyi." Chen Xianren ragu sejenak, "Ilmu pedangnya cukup mumpuni, tapi... sifatnya agak kurang terkendali. Khawatirnya ia akan menyinggung Tuan."
……
Xiao Ziyi duduk kaku di tepi meja. Meski biasanya selalu bersikap heroik, saat ini seolah terpaku di kursinya, tangannya tak tahu harus diletakkan di mana.
Dia adalah sesepuh bayangan pedang Xuantian Xianzong, sekaligus adik seperguruan Pemimpin Gu Guangming. Namun karakter Xiao Ziyi benar-benar tak selaras dengan Xuantian Xianzong.
Walau seorang cultivator pedang, wataknya mencintai kebebasan - liar dan tak terkengang. Sesepuh lain sering bertapa bertahun-tahun, sementara Xiao Ziyi mengandalkan bakatnya untuk berbuat semaunya. Kegemarannya adalah berkelana ke empat penjuru dunia, sesekali membawa pulang beberapa murid.
Setelah enam bulan mengembara, tiba-tiba dia menerima kontak dari paman seperguruannya yang telah terbang ke surga ratusan tahun lalu. Kabarnya Sang Jianzun sedang menjalani tribulasi di dunia fana, dan membutuhkan identitas palsu di tempatnya.
Dengan setengah sadar dia menyetujui. Baru setelah sambungan terputus, tiba-tiba dia merasa ada yang aneh.
Jianzun yang mana? Jianzun yang manakah itu?
Di dunia kultivasi, hanya ada satu sosok legendaris yang bisa dihormati dengan sebutan Jianzun, tapi... haha! Tidak mungkin! Pasti dia salah dengar! Masa mungkin!
Kemudian, di atas kapal terbang Xiao Ziyi muncul seorang tamu tambahan.
——Tuan Besar itu benar-benar turun ke dunia fana!!
Duduk di hadapan leluhur, Xiao Ziyi gemetar ketakutan. Lidahnya yang biasanya lincah kini terkunci kaku.
Meski Xie Jianbai terikat larangan dan level kultivasinya kini hampir setara dengannya, entah karena Xie Jianbai menjalani Jalan Pembunuhan atau terlalu lama duduk di posisi tinggi di Surga, wibawanya begitu kuat membuat Xiao Ziyi gemetar hanya dengan duduk berhadapan.
Dan suasana di sekitar Tuan Jianzun sangat dingin! Xiao Ziyi hampir menggigil kedinginan.
Tiba-tiba ia merasakan pandangan Tuan Jianzun tertuju padanya. Tubuhnya langsung kaku bagai patung.
“Paman seperguruan-mu bilang, ilmu pedangmu cukup baik.” Xie Jianbai membuka suara, suaranya seperti mata air dingin yang jernih dan memikat.
“Ti-Tidak...” Xiao Ziyi memaksakan diri, ia tertawa getir, “Junior ini hanya mendapat sedikit kebetulan saja, tak layak disebut...”
Di hadapan Jianzun, siapa berani menyebut diri sendiri 'cukup baik' di dunia ini!
Xiao Ziyi seperti duduk di atas duri, terutama saat menyadari Xie Jianbai seolah-olah menggunakan levelnya untuk menilai kualitas keseluruhan Xuantian Xianzong kini. Dalam hati ia merintih, andai tahu akan ada hari seperti ini, pasti ia akan lebih giat berlatih dan tidak suka keluyuran.
Xie Jianbai adalah panutan semua cultivator pedang, Guru Besar yang diakui para praktisi ilmu pedang. Meski tahu betapa kecilnya dirinya di hadapan pria ini, Xiao Ziyi tak ingin membuatnya menunjukkan ekspresi kecewa.
Untungnya, Xie Jianbai tidak lagi berkata apa-apa.
Dia bagaikan arca dewa yang sempurna dan datar, bahkan tanpa daya hidup manusia. Profil sampingnya yang pucat seperti giok dingin tak memiliki raut wajah, bulu matanya setengah tertutup.
Setelah dua jam duduk gelisah, kapal terbang Xiao Ziyi akhirnya memasuki wilayah Xuantian Xianzong.
"Yang Mulia, kita sampai." Xiao Ziyi menghela napas lega tanpa suara, "Junzi masih perlu menemui pemimpin sekte. Yang Mulia bisa beristirahat dulu di balai junzi."
"Tidak perlu. Aku akan ikut denganmu."
Wajah Xiao Ziyi langsung berkerut. Sepanjang jalan ia duduk berhadapan dengan Xie Jianbai, punggungnya basah kuyup oleh keringat, otak seperti lem kanji. Meski sehari-hari ia urakan, tak ingin ia terlihat tak sopan di depan Xie Jianbai.
Awalnya ingin menyepi sebentar untuk menenangkan diri, tak disangka kesempatan itu hilang.
Tak ada cara lain, Xiao Ziyi terlebih dahulu menitipkan bibit baru yang dibawanya di balai, baru kemudian bersama Xie Jianbai menuju Puncak Utama.
Sepanjang jalan, Xiao Ziyi ingin mengatakan sesuatu namun ragu, pandangannya berkelip-kelip sesekali melirik diam-diam Xie Jianbai.
"Ada yang ingin kau katakan?" Xie Jianbai berkata.
Xiao Ziyi seperti murid yang ketahuan berbuat salah oleh guru, agak malu ia tetap berbisik, "Yang Mulia, kalau Yang Mulia ingin menyembunyikan status, bukankah lebih baik menyamarkan penampilan juga?"
Penampilan dan aura Xie Jianbai, seandainya dikatakan sebagai murid baru biasa-biasa saja pun takkan ada yang percaya.
"Sudah diurus." Suara Xie Jianbai datar, "Hanya mereka yang tahu identitasku yang bisa melihat wujud asliku."
Xiao Ziyi seketika tersadar, pantas saja beberapa murid baru yang ia bawa hanya memandang penasaran beberapa kali sepanjang jalan, tapi tak terlihat terlalu terkejut - rupanya karena tak melihat tubuh asli Xie Jianbai.
Sampai di depan aula utama Puncak Utama, Xiao Ziyi berbisik, "Yang Mulia, silakan melihat-lihat sekitar dulu, junior akan segera kembali."
Setelah memperoleh konfirmasi dari Xie Jianbai, Xiao Ziyi masuk ke dalam istana. Setelah memastikan Jianzun tidak bisa melihatnya lagi, langkahnya menjadi terburu-buru. Ia menyusuri koridor dan langsung mendorong pintu aula.
Begitu pintu terbuka, Xiao Ziyi melihat shixiong-nya yang juga pemimpin sekte duduk di belakang meja. Di area kosong di depannya berdiri dua orang yang kini menoleh ke arahnya.
Di sebelah kiri adalah seorang pemuda berpostur tegap dengan alis dan mata yang tajam. Tatapannya menyapu cepat saat menatap ke arahnya.
Di sebelah kanan berdiri seorang gadis yang tingginya hanya sampai dadanya, terlihat baru berusia lima belas atau enam belas tahun. Sorot mata besar yang sedikit terangkat semestinya terkesan menggoda secara alami, namun aura polosnya yang seperti kertas putih yang belum ternoda justru memancarkan keindahan yang murni.
Langkah Xiao Ziyi terhenti sejenak. Tiba-tiba ia merasakan getaran aneh di tengkuknya, seolah semua hal di sekitarnya tidak beres.
"Apa yang terburu-buru sampai seperti ini?" Gu Guangming menghardik. "Kau masih pantas disebut sebagai sesepuh dengan sikap semrawut seperti ini?"
Di hadapan para Shixiong-Shixiong, Xiao ZiYi selalu dikenal sebagai adik seperguruan yang jenius tapi bandel. Sejak kecil ia sering dimarahi Gu Guangming, sehingga sudah tak merasa bagaimana lagi.
Namun ketika Gu Guangming menyebut statusnya sebagai sesepuh, Xiao ZiYi jelas merasakan tatapan menyapu dari pemuda itu. Pandangan itu mirip dengan tinjauan Xie Jianbai sebelumnya, seolah menilai apakah tingkat perkembangannya pantas dengan statusnya.
……Kenapa perasaan aneh ini semakin menjadi?
Xiao ZiYi tersenyum, "Shixiong, bukankah aku merindukanmu? Nah, begitu dong, siapa kedua orang ini?"
"Dia Ling Xiao, anak angkat Bangau Putih Zhenren yang tertinggal di dunia kultivasi setelah gurunya terbang ke surga. Datang ke sekte kita untuk mencari kesempatan." Begitu menyebut pemuda ini, Gu Guangming terus memuji-muji, "Anak ini mencapai puncak Jindan dalam kurang dari seratus tahun, nantinya pasti akan sukses besar."
Xiao ZiYi ikut memuji beberapa patah kata, namun hatinya mulai lega.
Cuma seorang junior belaka. Tampaknya penilaian tadi hanyalah khayalannya semata.
Di sisi lain, Gu Guangming sudah berbicara pada Ling Xiao, "Kalian juga kembali saja. Jika membutuhkan apa-apa, beri tahu saya kapan saja. Anggap saja tempat ini seperti rumah sendiri."
"Terima kasih, Pemimpin." Pemuda itu berkata datar tanpa sikap merendah maupun sombong.
Xiao ZiYi merasa tak masuk akal, suaranya terdengar agak familiar.
Setelah keduanya pergi, barulah Gu Guangming menyapukan pandangannya padanya.
"Kau sekarang adalah sesepuh Puncak Pedang. Bersikap ceroboh seperti ini, bagaimana bisa memikul tanggung jawab besar?" Gu Guangming mengerutkan alis, "Gerbang Pedang adalah pondasi utama sekte kita. Kau mewakili harga diri Xuantian Xianzong. Bakat dan kultivasi saja tidak cukup. Sikapmu yang sembrono ini benar-benar mempermalukan nama murid Jianzun."
Ucapan seperti ini sudah terlalu sering Xiao ZiYi dengar sejak kecil. Setiap kali Xuantian Xianzong ingin memotivasi murid, mereka selalu menggunakan gelar 'murid Jianzun' sebagai dorongan. Hal itu sudah cukup membuat Xiao ZiYi yang tidak punya hati ini masuk kuping kiri keluar kuping kanan.
Tapi sekarang berbeda, Jianzun yang asli benar-benar sedang menunggunya di luar!
“Shixiong, sudah dulu, aku ada urusan mendesak.” Xiao Ziyi buru-buru pidato panjang Gu Guangming, “Kali ini aku kembali dengan beberapa murid, maukah Shixiong menemui mereka?”
“Tidak usah, melihatmu saja aku sudah pusing.” Gu Guangming berkata dengan kesal, “Cepat pergi.”
Xiao Ziyi mendapat perintah, langsung pergi dengan gesit.
Ia bergegas menuju luar aula, tiba-tiba menyadari pemuda bernama Ling Xiao yang baru saja dilihatnya di dalam aula sedang berdiri di tangga. Tangan kirinya di belakang punggung menggenggam erat lengan gadis cantik lincah bagai rubah kecil, menyembunyikannya sepenuhnya di belakang tubuhnya.
Gadis itu tampak bingung, terus-menerus berjinjit ingin melihat ke luar, telinga putih di ubun-ubunnya bergoyang-goyang.
……Ya?! Telinga putih?!
Saat mendekat, Xiao Ziyi melihat pemuda itu menatap bawah tangga dengan ekspresi datar, sorot mata penuh kewaspadaan dan keganasan.
Mengikuti arah pandangannya, Xiao Ziyi terkejut melihat Jianzun berada di bawah.
Terpisah puluhan undakan, postur pemuda di atas tegang bagai menghadapi musuh besar, sementara raut pria di bawah tetap tenang dengan kesejukan tak tersentuh seperti biasa. Pandangan mereka bertabrakan di udara.
Semakin lama saling memandang, tinju Yu Chengyan semakin terkepal erat.
Tiba-tiba, suara dingin Xie Jianbai menggema.
“Kau.”
