Di sisi lain, hari-hari di Sekte Xuantian Xianzong masih tetap damai dan tenang seperti biasa.
Hampir setengah tahun telah berlalu sejak Yu Chengyan melakukan perjalanan lintas waktu. Emosinya jelas membaik, tak lagi terlihat dingin dan muram seperti dulu.
Yang paling merasakan perubahan ini adalah Tuan Yu Si dari Paviliun Pengambil Bintang yang kembali berkunjung setelah beberapa bulan.
Ia masih ingat pertemuan pertama dengan Yu Chengyan - sosok dingin nan tak tersentuh, sorot matanya bagai hawa beku yang menusuk. Kesopanan verbal tak mampu menyembunyikan sikap dingin yang mengakar dalam darahnya.
Dan kini...
Yu Si meneguk tehnya sambil diam-diam mengamati pemuda yang duduk di hadapannya.
Salju yang mencair, mentari pagi terbit di timur. Metafora paling tepat untuk menggambarkan transformasi ini.
Meski sikap Yu Chengyan tetap sopan dan menjaga jarak, tak ada lagi embun beku di matanya maupun hawa dingin yang dulu begitu menggentarkan.
Rasanya... dia kini seperti anak muda biasa yang berbakat luar biasa. Bukan seperti sebelumnya yang terlihat seolah memikul dendam darah dan penderitaan mendalam.
“Rasanya... kecantikan Tuan terlihat bagus.” Yu Si berkata, “Apakah urusan di Xuantian Xianzong berjalan mulus?”
“Lumayan.” Yu Chengyan meletakkan cangkir teh, ia tersenyum, “Masih harus berterima kasih pada bantuan Pimpinan Yu sebelumnya.”
“Tak berani menerimanya.” Yu Si segera menjawab.
Di hatinya sangat terharu, saat pertemuan terakhir kali, ekspresi Yu Chengyan yang sedikit membaik hanyalah sorot matanya yang agak lembut, begitu salah ucap sedikit, angin dingin langsung kembali berhembus.
Tapi kini, Yu Si bisa merasakan dengan jelas bahwa seluruh diri Yu Chengyan telah menjadi lebih hangat. Bahkan dia terlihat seperti telah melepas status Immortal Venerable, lebih mirip anak muda biasa.
Perubahan drastis seperti ini benar-benar terlalu mengejutkan.
Yu Si datang lebih dulu menemui Yu Chengyan untuk obrolan pribadi. Sambil menyeruput teh, ia membuka pembicaraan, "Delapan sekte besar Aliansi Immortal memutuskan membuka reruntuhan zaman kuno di wilayah Xianyu Yuanmeng. Pemimpin sekte Gu mungkin akan menggunakan kesempatan ini untuk mengajak Tuan berpartisipasi."
Yu Chengyan tak bisa menahan diri mengerutkan alis.
Ia jelas tidak ingin meninggalkan Yu Wei, bahkan sehari pun. Tapi jika Gu Guangming benar-benar mengajukan permintaan, sulit baginya menolak. Bagaimanapun Xuantian Xianzong telah memberinya kesempatan, membalas budi sepertinya memang kewajibannya.
Namun hal paling menyebalkan adalah meski Yu Chengyan datang dari masa depan, ia tidak menguasai semua kejadian di masa lalu dengan baik.
Setelah menjadi Immortal Venerable, ia memang mempelajari beberapa dokumen masa lalu. Tapi tidak semua hal di dunia kultivasi tercatat rapi. Banyak detail hanya bisa ia rekonstruksi dari obrolan fragmentaris antara Yu Wei dan Ning Suyi di masa kecilnya.
Misalnya sekarang, tentang reruntuhan zaman kuno di Xianyu Yuanmeng yang disebut Yu Si ini, sama sekali tidak ada bekas dalam ingatannya.
“Aku tidak akan pergi.” Yu Chengyan hampir seketika mengambil keputusan, “Aku akan membalas budinya, tapi tidak meninggalkan Xuantian Xianzong dalam waktu dekat adalah batas toleransiku.”
Baginya, yang terpenting hanyalah Yu Wei. Hal lain harus mundur ke prioritas sekunder.
Yu Si tidak berkomentar tentang hal ini. Ia hanya menyampaikan kabar tersebut pada Yu Chengyan. Tindakan selanjutnya sepenuhnya menjadi urusan pemuda itu.
Beberapa saat kemudian, mereka mencapai puncak Puncak Utama untuk menemui Gu Guangming. Ternyata pemimpin sekte itu mengulangi tawaran rekonsiliasi dengan nada persuasif.
“Ling Xiao, meski berbakat besar, kau masih terlalu muda.” Gu Guangming menasihati, “Xuantian Xianzong adalah sekte terkuat di dunia kultivasi. Jika bersedia menetap di sini, setelah kau periode Yuanying, aku akan membangunkan puncak gunung baru untukmu! Atau mengangkatmu sebagai sesepuh Pedang Puncak. Kebetulan aku sedang merencanakan promosi Sesepuh Xiao sebagai Wakil Pemimpin Sekte.”
Wakil Pemimpin Sekte? Menurut garis waktu yang diketahuinya, ayahnya akan membubarkan Xuantian Xianzong dalam 10 tahun terakhir ini.
“Terima kasih atas perhatian Pemimpin.” Yu Chengyan berkata, “Masalah tinggal bisa didiskusikan, tapi tentang pergi ke situs peninggalan... Maaf tidak bisa memenuhi permintaan. Sebelum mencapai Yuan Bayi, junior benar-benar tidak ingin menimbulkan masalah lain.”
Perhatiannya terhadap kebetulan pribadi memang bisa dimaklumi. Meski Gu Guangming agak kecewa, melihat Yu Chengyan mulai melunak soal tinggal, dia tidak memaksanya lebih lanjut.
Yu Chengyan meninggalkan Puncak Utama, perasaan gelisah menggelayut di hatinya.
Selama ini dia belum menemukan momen tepat untuk membawa Yu Wei keluar sekte. Yu Wei sendiri sudah berteman baik di sini, hari-harinya berjalan dengan baik, dan tak ada niat untuk pergi.
Mereka mungkin masih harus tinggal di Xuantian Xianzong setahun dua lagi. Tapi seorang penguasa Tahap Kristal Emas yang selalu mengelilingi murid luar, sungguh terlalu mencolok. Yu Chengyan terus khawatir suatu hari Yu Wei akan diawasi orang lain.
Dia membuka plakat giok, mengirim pesan ke Xie Jianbai: 【Tidak bisakah Anda mengambil alih Xuantian Xianzong?】
“Dengan begini, hanya Xie Jianbai yang terekspos identitasnya. Aku dan Yu Wei tetap bersembunyi dalam bayang-bayang, menjadikan ayah sebagai sasaran, sementara aku berhasil membawa ibu mundur dengan aman. Sempurna.”
Sayangnya, Xie Jianbai tidak membalasnya.
Yu Chengyan awalnya ingin langsung pergi ke sektor luar untuk menjenguk Yu Wei, namun tiba-tiba plakat gioknya berdering. Itu adalah Xianjun Xinghan.
Dia menyambungkan komunikasi itu, lalu mendarat di puncak gunung yang sepi.
“Xinghan, ada apa?”
Gambar menyala, memperlihatkan ekspresi Xianjun Xinghan yang tampak ragu-ragu dan kesulitan.
“Tuan Ling Xiao, aku...”
Melihat ekspresinya, Yu Chengyan langsung mengerti situasinya. Dengan tenang dia berkata, “Tidak apa-apa, katakan saja.”
Proyeksi berkedip, menampilkan sosok pria berpenampilan elegan.
Sebelum pria itu sempat berbicara, Yu Chengyan sudah tersenyum dan berkata, “Xiao Lang Tianzun sendiri yang menghubungiku? Sepertinya Xie Jianbai sudah bercerita tentangku padamu.”
Saat melihat pemuda itu, napas Xiao Lang nyaris terhenti.
Wajah Yu Chengyan memiliki kemiripan tujuh persepuluh dengan Xie Jianbai, mungkin karena mewarisi sorot mata ibu, fitur wajah pemuda ini terlihat lebih lembut dibandingkan ayahnya.
Hanya dari penampilannya saja, Xiao Lang sudah sangat yakin: ini pasti anak kandung Xie Jianbai!
"Kau mengenaliku?" tanya Xiao Lang.
"Setelah memasuki dunia dewa, aku ditempatkan di bawahmu." Yu Chengyan berpikir sejenak, "Orang pertama yang kujumpai setelah melewati tribulasi dan naik ke surga juga adalah Tianzun Xiao."
"Begitu rupanya." Xiao Lang tersenyum ramah.
Dalam hatinya bergumam: Jangan-jangan Xie Jianbai itu sedang bertengkar dengan anaknya, sampai menyuruh orang sengsara sepertiku untuk menyambut anak ini?
Setelah mengobrol sebentar, Xiao Lang cepat memahami mengapa Xie Jianbai tidak segera menyelesaikan urusan anak yang tiba-tiba muncul ini. Yu Chengyan tumbuh dengan lurus hati dan baik budi, ditambah informasi yang didapat dari percakapan tadi, Xiao Lang bisa memastikan ini adalah anak yang baik.
Xiao Lang juga tak bisa menahan kekagumannya.
Setelah memastikan semua perkataan Yu Chengyan adalah kebenaran dan hatinya benar-benar tenang, barulah Xiao Lang mengutarakan urusan penting, "Ling Xiao, sebenarnya aku ingin menanyakan beberapa hal, tidak tahu apakah kau—"
"Tianzun Xiao, silakan bertanya langsung," ujar Yu Chengyan. "Hanya saja, jika kalian mengetahui hal-hal di masa depan, bukankah itu justru akan mengubah masa depan?"
"Kehadiranmu sudah menakdirkan perubahan pada masa depan," kata Xiao Lang dengan lembut. "Mengikuti perubahan mungkin akan membuka momen kunci baru. Lagipula, bukankah kau juga berharap masa depan yang kau kenal bisa berubah?"
Yu Chengyan terdiam.
Setelah lama berpikir, ia berkata, "Kau benar, Tianzun. Hal apa yang ingin kau ketahui?"
"Kau tahu ayahmu turun ke dunia fana untuk melewati tribulasi, kan?" Xiao Lang menghela napas. "Dalam Pertempuran Besar di dunia manusia sepuluh ribu tahun silam, dia menahan daya hidup dalam jumlah masif yang seharusnya dikembalikan menurut mantra dunia, bahkan mengorbankan pecahan jiwanya untuk menahan aura mengerikan dari perang itu."
"Aku tahu. Ada masalah apa?"
“Semua kekuatan perlu bersirkulasi untuk memasuki Laut Abadi. Aura mengerikan itu belum menuai cukup daya hidup, jadi mustahil bisa ditekan selamanya olehnya. Suatu hari pasti akan menjalankan takdirnya.” Xiao Lang menghela napas sambil memegang kepala. “Tapi ayahmu tidak mau melepaskan. Seharusnya dia membuka segel itu, tapi malah menekannya sekali lagi dengan kekuatannya sendiri.”
“Dia selalu ingin menemukan metode menyelesaikan aura mengerikan ini. Aku ingin tahu, di duniamu yang lain, apakah dia berhasil?”
Yu Chengyan tertegun sejenak. Hal-hal ini belum pernah didengarnya sama sekali.
“Tidak berhasil.” Yu Chengyan berkata pelan. “Berdasarkan yang kuketahui, dia justru menarik kembali jiwanya sendiri selama tribulasi ke dunia manusia ini. Setelah itu, berbagai ras di dunia bawah berperang hampir dua ribu tahun.”
Xiao Lang sebenarnya sudah memprediksi hal ini, tapi mendengar ucapan Yu Chengyan, tetap tak bisa menahan decak kagum.
Xie Jianbai adalah satu-satunya Tianzun di antara mereka yang berasal dari dunia manusia. Dia tidak peduli apapun, satu-satunya hal ekstrem yang pernah dilakukannya adalah mencoba menghentikan perang yang belum selesai bertarung ini untuk menyelamatkan nyawa orang-orang. Tak disangka setelah bertahun-tahun disiksa, akhirnya tetap seperti ini.
Sekalipun berstatus tubuh Dewa Langit, di hadapan siklus mantra dunia yang bergemuruh dan berputar, ibarat belalang menghentikan roda kereta.
Xiao Lang pernah bertanya mengapa Xie Jianbai melakukan ini, karena dia tidak memahaminya.
Dari ketinggian posisi Tianzun, umur yang hampir abadi, melihat makhluk-makhluk yang terlepas dari enam jalan siklus reinkarnasi, bagaikan menyaksikan semut berulang kali membangun sarang.
Penderitaan yang tak teratasi bagi manusia biasa, bagi para dewa hanyalah sekejap waktu. Bobotnya bahkan tak seberat sebutir debu, mudah diabaikan.
Xie Jianbai telah hidup begitu lama, menanggung sakit perpisahan jiwa selama sepuluh ribu tahun. Sedangkan makhluk-makhluk yang ingin dilindunginya, kebanyakan hanya berumur puluhan hingga seratus tahun saja.
Dan demi makhluk-makhluk berumur pendek yang masih bisa terlahir dengan sendok emas di mulut ini, Xie Jianbai sampai berani muncul pikiran untuk menukar nyawanya sendiri demi menopang kekurangan daya hidup dari sepuluh juta makhluk tersebut, semata hanya untuk menghentikan sebuah Pertempuran Besar.
Dengan kemampuannya, memang bisa menghabiskan semua aura mengerikan dengan taruhan nyawa, dan Hukum dunia lain pun akan dengan senang hati menerima daya hidup seorang Tianzun.
Tapi ini tidak sepadan.
Kahyangan pasti takkan mengizinkan seorang Tianzun kehilangan nyawa demi dunia manusia, apalagi sosok mengerikan seperti Xie Jianbai yang terus menjadi kuat selama sepuluh ribu tahun. Sekali pun harus mati, kewajibannya adalah gugur dalam hal yang lebih bermakna.
Xiao Lang benar-benar takut pada Xie Jianbai, khawatir suatu hari mendengar kabar kematiannya. Setelah kupikir-pikir, dia memutuskan mencoba menghubungi anak yang tiba-tiba muncul ini, melihat apakah ada daerah yang bisa bekerja sama.
Saat mendengar Xie Jianbai akhirnya memilih merebut kembali jiwa dan kembali ke Kahyangan untuk melanjutkan tugas, Xiao Lang langsung lega.
“Ling Xiao, tentang hal ayah dan ibumu ini aku ingin tahu lebih banyak, apakah kamu bersedia?” Xiao Lang berkata dengan tulus, “Tidak peduli apakah mereka akan bersama di masa depan, setidaknya kini ada banyak hal yang perlu kita selesaikan bersama. Ini baik untuk mereka berdua.”
Yu Chengyan tentu bersedia. Hubungannya dengan Xiao Lang sebenarnya cukup akrab, dia mempercayai beberapa Tianzun ini, dan Xiao Lang jauh lebih baik dibanding Xie Jianbai, juga lebih terbuka dalam berkomunikasi.
“Anda dan Tianzun Mu Qing selama ini membantu mencari informasi tentang beberapa orang itu kan? Maaf sudah merepotkan.” Yu Chengyan berbisik, “Aku benar-benar tidak mengapa petunjuk mereka tidak bisa ditemukan, bertahun-tahun ini aku hanya tahu mereka adalah musuh Xie Jianbai.”
Xiao Lang berkata, “Aku juga pernah memikirkan hal ini. Mungkinkah mereka sebenarnya menargetkan ibumu, sekalian memecah belah hubunganmu dengan ayah?”
“Maksudnya?” Yu Chengyan mengerutkan dahi.
Dia pernah mendengar Xie Jianbai menanyakan pertanyaan ini sekali, tapi ketika pertanyaan serupa diajukan kembali oleh Xiao Lang, terasa bukan sekadar dugaan biasa.
“Kami menduga, ibumu mungkin mewarisi garis keturunan dewa.” Suara Xiao Lang menjadi berat, “Hanya saja saat ini kami belum menemukan makhluk suci yang mirip dengannya.”
Mendengar perkataan pria itu, Yu Chengyan tertegun di tempat. Dengan refleks ia berkata, “Tidak mungkin!”
Dalam ingatannya, Yu Wei hanyalah siluman kucing biasa. Bahkan setelah usianya enam tahun, dia terlihat jelas menjadi semakin santai. Setiap hari setidaknya separuh waktunya dihabiskan untuk tidur atau berjemur.
Waktu kecil, dia pernah bertanya pada Xie Jianbai mengapa ibunya bisa begitu sering tidur. Xie Jianbai menjawab, “Suku kucing memang memiliki kebiasaan tidur seperti itu.”
Setelah Yu Chengyan bertambah dewasa dan mengetahui kebencian serta niat membunuh yang ditunjukkan Xie Jianbai terhadap dirinya saat baru lahir beberapa tahun lalu, muncul sebuah dugaan. Mungkin karena Yu Wei hanyalah siluman rendah biasa, sedangkan Xie Jianbai terlalu kuat, sehingga sang ibu tidak bisa mentolerir anak hasil hubungan mereka.
Jadi, pemikiran Yu Chengyan setelah melakukan perjalanan lintas waktu adalah membawa Yu Wei menjauh dari Xie Jianbai. Selama mereka berdua tidak memiliki hubungan, musuh Xie Jianbai tidak akan bisa membalas dendam padanya. Yu Wei juga tidak akan menjadi lemah fisik karena mengandung anak Tianzun. Dia bisa tetap menjadi kucing iblis biasa yang bahagia seumur hidup.
Hasilnya, Xiao Lang sekarang memberitahunya bahwa ibunya mungkin memiliki keturunan dewa?!
Melihat ekspresi kompleks di wajah pemuda itu, Xiao Lang menyadari mungkin dia telah mengatakan sesuatu yang salah. Mungkin Xie Jianbai di masa depan telah mengetahui status Yu Wei, namun karena alasan tertentu merahasiakannya dari Yu Chengyan.
"Sebenarnya belum pasti, ini hanya dugaan kami," katanya cepat-cepat. "Saat ini belum ada bukti sama sekali, mungkin kami keliru..."
"Mengapa kalian membuat dugaan seperti itu?" Yu Chengyan berhasil menenangkan diri dari keterkejutan sesaat. Suaranya menjadi berat saat bertanya.
Xiao Lang sebenarnya agak menyesal, ekspresi pemuda tadi membuatnya menyadari bahwa mungkin hal ini bukan sekadar informasi semaunya bagi Yu Chengyan.
Ia menghela napas, "Masalah kehilangan perasaan Xie Jianbai setidaknya kamu tahu kan?"
Yu Chengyan sudah seperti mati rasa, bertanya dengan ekspresi datar, "Kehilangan perasaan?"
Xiao Lang: ……
Xie Jianbai! Ditambah kucing iblis di rumahmu! Kalian berdua sama sekali tidak memberi tahu kebenaran pada anak kandung kalian!
-
Dunia Iblis, Tanah Tulang Ratusan Ribu.
Xie Jianbai berjalan di antara tulang belulang dan reruntuhan batu.
Dalam ruang isolasi yang dibentuk perlindungan, segala sesuatu masih mempertahankan wujudnya saat Pertempuran Besar sepuluh ribu tahun silam. Tulang-tulang putih memenuhi tanah, memandang ke atas hanya terlihat hamparan putih tak berujung.
Di atas warna putih itu, aura mengerikan hitam pekat bergelayut. Selain itu, tak ada warna lain sama sekali.
Xie Jianbai bagai berjalan dalam kegelapan, aura mengerikan yang terbentuk dari partikel hitam tak terhitung terus menghantamnya, berusaha menariknya ke dalam jurang. Namun setelah bertahun-tahun melawan Laut Abadi, serangan aura mengerikan ini sama sekali tak berguna baginya.
Setelah kembali menekan aura mengerikan, Xie Jianbai seharusnya pergi. Tapi saat larangan menyatu dengan perlindungan, tiba-tiba ada informasi mencurigakan yang muncul di pikirannya, seolah berasal dari kedalaman Tanah Tulang Ratusan Ribu.
Maka Xie Jianbai pun memasuki daerah pedalaman.
Selama ini dia terus mencari sesuatu. Tiba-tiba, langkahnya terhenti.
Pria itu mengangkat wajah, sorot matanya menjadi tajam dan dingin membeku.
Seolah ada sesuatu yang membuka mata di balik takdir, mengawasinya dengan seksama.
Tanpa gerakan tangan, energi pedang Xie Jianbai telah menebas ke angkasa. Aura mengerikan di sekitarnya langsung menyebar menghindar, lalu dengan cepat menyatu kembali seperti kabut yang menelan segalanya.
‘Memperhatikan’ menghilang, tapi perasaan gelisah karena merasa diawasi masih tersisa di hatinya. Selama sepuluh ribu tahun ini, Xie Jianbai selalu merasa diawasi oleh sesuatu.
Pertama kali bertemu dengan benda itu, terjadi dalam Pertempuran Besar sepuluh ribu tahun silam.
Puluhan juta ras saling membantai tanpa pandang bulu, medan perang tak berujung.
Saat Xie Jianbai keluar dari masa bertapa, yang dilihatnya adalah dunia manusia terjerumus dalam gempuran perang. Tiba-tiba dia merasakan niat jahat dahsyat, bagai awan gelap yang menggumpal di udara, menyelimuti semua makhluk.
Aura mengerikan yang beterbangan di langit seolah mendapat pertanda, mengalir deras ke medan perang bagai hujan es hitam. Segalanya seperti neraka di dunia, tak terhitung makhluk hidup yang sudah kehilangan akal sehat akibat terkikis aura jahat, berubah menjadi gila haus darah dengan naluri membunuh.
Xie Jianbai tidak pandai merenung panjang. Ketika tidak ada aturan atau kitab hukum yang bisa jadi referensi, dia hanya mengandalkan insting belaka.
Hampir seketika itu juga, dia mengambil keputusan——Bunuh! Menghentikan pembunuhan dengan pembunuhan.
Xie Jianbai menebas makhluk yang telah ditelan aura mengerikan dan daya hidupnya menjadi gelap berdarah dengan satu pedang, seperti memotong daging busuk——cepat, bersih, membuat semua orang tercengang.
Pada saat yang sama, 'penglihatan' dari takdir yang telah digariskan, tiba-tiba menatapnya.
Saat menggunakan pecahan jiwanya untuk meredam aura mengerikan, entah karena efek samping pemisahan jiwa atau 'teguran' dari lapisan yang lebih tinggi, dendam dan kebencian dari nyawa-nyawa yang dibunuhnya terjalin bagai badai menyelimutinya.
Dalam perang ini terdapat cultivator, bangsa iblis, kultivator iblis, hantu jahat, juga rakyat biasa manusia yang terinjak-injak. Sebagian memang makhluk sangat kejam dan jahat, tapi lebih banyak lagi makhluk biasa yang tidak terlalu baik maupun jahat. Nasib mendorong mereka ke medan perang ini - bukan, ke rumah jagal ini. Aura mengerikan memicu sisi tergelap dalam hati setiap makhluk, sampai mereka mati di tangan Xie Jianbai.
Ribuan makhluk menggerutu, marah, mengaum ke arah Xie Jianbai. Baru setelah aura mengerikan meninggalkan jiwa mereka dan ditahan Xie Jianbai di Tanah Tulang Ratusan Ribu, tak terhitung jiwa akhirnya memasuki alam baka, meninggalkan dunia manusia.
Bagi cultivator biasa, serangan yang terbentuk dari dendam dan niat jahat ribuan arwah penasaran dalam sekejap itu mungkin sudah cukup menghancurkan Dao-nya.
Tapi Xie Jianbai tetap melanjutkan hidupnya seperti biasa, seolah tak ada yang terjadi. Ia merestrukturisasi dunia kultivasi, mendirikan Xuantian Xianzong, meninggalkan api pencipta, lalu terbang ke surga.
Tingkat kemampuannya sebelum penerbangan ke surga telah melampaui dewa normal. Para Tianzun lain menyambutnya secara pribadi. Dalam waktu kurang dari seratus tahun, Xie Jianbai melesat menjadi Tianzun keempat.
Seolah-olah penglihatan itu sudah hilang.
Hingga ribuan tahun kemudian, ketika Xie Jianbai memasuki Laut Abadi, ia kembali merasakan sensasi diawasi.
Sangat mengesalkan.
Xie Jianbai mulai merasa keputusannya memasuki Tanah Tulang Ratusan Ribu karena sekelebat insting itu bukanlah ide yang baik.
Segala sesuatu di sini membeku seperti sepuluh ribu tahun yang lalu, hanya tulang-belulang kering dan aura mengerikan. Setelah berlama-lama, rasanya seperti telah terlepas dari enam alam semesta, terbebas dari aturan-aturan kaku, mantra, dan tatanan. Ini membuatnya agak gelisah.
Tanpa campur tangan eksternal, ia harus menggunakan kekuatan lebih besar untuk mengontrol diri sendiri.
Di tanah kematian sejati tempat makhluk tak bernyawa terlelap, hanya keputusasaan dan ketakutan serta dendam kecil yang bisa bertahan lama.
Mustahil ada sesuatu yang bermakna di tempat ini.
Pada saat itu, Xie Jianbai tiba-tiba merasakan kepadatan aura mengerikan mulai berkurang.
Dia berjalan menuju arah itu. Aura ancaman yang awalnya rapat seperti kegelapan perlahan menipis, bertransformasi menjadi kabut hitam, awan gelap, hingga... Di sebuah gundukan kecil menyerupai bukit, aura mengerikan itu lenyap tanpa jejak, seolah-olah tidak berani mendekat dan hanya berputar-putar di sekitarnya.
Xie Jianbai mengulurkan tangan. Tumpukan tulang yang tersusun rapi langsung berhamburan seperti serbuk.
Satu-satunya sinar matahari menembus perlindungan, menyusuri retakan halus yang tak terhalang aura jahat, menyinari sulur-suluran yang tumbuh di tanah selebar telapak tangan.
Di antara putih dan hitam, warna hijau tumbuhan tumbuh di tanah tandus, merangkul tulang-tulang pucat, menghadirkan semburan warna terang satu-satunya yang melambangkan kehidupan.
Xie Jianbai berjongkok, tangannya menyapu lembut daun hijau sulur-suluran, dengan pandangan tak percaya.
Tiba-tiba dia menyadari, akar sulur-suluran itu merangkul sesuatu yang bukan bagian dari tulang belulang.
Itu... kerang telur?
Saat jari pria itu menyentuh kerang telur, tiba-tiba kekuatan murni kuno yang luar biasa kuat terasa, seolah tersedot oleh Xie Jianbai, deras mengalir ke dalam tubuhnya.
Sisa kekuatan kerang telur membawa kenangan menerobos masuk ke pikiran Xie Jianbai, cahaya menyilaukan secara tak terduga menerobos kegelapan pandangan, membuatnya sesaat merasa pusing.
Sebuah telur terkubur di kedalaman tanah Bangsa iblis, bahkan terlihat seperti batu biasa yang licin. Ia memiliki nyawa, tapi sangat lemah, denyut jantungnya begitu lambat hingga baru bergejolak sekali dalam beberapa tahun.
Xie Jianbai masih merasakan emosi yang tersisa dari telur itu. Ia sangat lemah, sampai-sampai untuk mempertahankan nyawa, hanya bisa tertidur panjang yang hampir seperti kematian.
Ia merindukan Ibu, ingin dilindungi, diberi nutrisi, tapi hanya ada telur yang kesepian ini. Berapapun tahun sudah dipanggil, tetap tidak ada sanak keluarga yang menjawab.
Telur itu semakin melemah. Ia bagai batu tak bernyawa, mempertahankan keheningan selama ribuan tahun.
Hingga suatu hari, hadiah ajaib turun dari langit. Saat aura mengerikan yang sangat ketat ditekan, seketika meratakan pegunungan di permukaan. Telur itu muncul dari balik batu, menyerap nutrisi dengan gila-gilaan hingga perlindungan selesai. Aura mengerikan yang bebas langsung menghindarinya.
Telur itu tumbuh sedikit lebih besar, mulai perlahan-lahan berkilau, berkembang dari ukuran telur ayam menjadi sebesar jeruk bali, dan memiliki energi. Ia berputar-putar di atas reruntuhan, mendekati aura mengerikan yang justru menghindar. Ke mana pun ia menggelinding, aura mengerikan di situ langsung menjauh.
Dalam proses memburu, telur itu berusaha keras untuk tumbuh besar.
Hingga suatu hari, telur putih secantik giok itu mengeluarkan suara "krak" lembut. Hati Xie Jianbai ikut bergetar.
Telur terus bergetar, retakannya semakin melebar, hingga sebuah cakar putih berbulu halus dengan bantalan merah muda menyembul dari celah, mendorong retakan terbuka lalu menarik diri kembali.
Tak lama kemudian, sebuah kepala mungil menyembul dari celah. Telinganya tersangkut sebentar sebelum akhirnya terlepas.
Itu ternyata seekor anak kucing putih polos.
Kucing kecil itu memejamkan mata, mengenakan cangkang telur di kepala, hidung mungil merah mudanya mengendus-endus.
"Meong?" (Ibu?)
Dengan lemah dan manja, ia mengeong sekali, lalu membuka matanya pelan-pelan, memperlihatkan pupil biru yang jernih.
Melalui kilasan ingatan, Xie Jianbai bertatapan dengan pandangan polos si kucing kecil.
Tulang punggungnya bergetar, hampir tak sanggup menahan bobot sorot mata jernih nan murni yang tertuju padanya.
Tanah Tulang Ratusan Ribu adalah sarang yang ia anyam sendiri, bagai cerminan hatinya yang hanya menyimpan kegelapan dan tulang-belulang kering.
Namun dari tanah gersang ini, tercipta sebuah kehidupan baru.
——Sebuah keajaiban.
Catatan Penulis:
Kucing: Meong! Tuan sudah lahir!
Karena banyak yang ingin melihat kucing, aku berusaha keras menulis bab ini sampai tuntas. Besok kalian bisa menjemput si kucing!
Parahnya, kuku panjangku patah saat bekerja hari ini, langsung putus sampai bagian daging. Aku harus mengetik dengan jari berkuncir sekarang () Tekad baja di balik keterbatasan
