Kucing Putih Salju langsung memeluk erat pergelangan tangan Xie Jianbai. Aura dingin nan harum pria itu menyelimutinya, mengusir bau darah pekat di bawah tanah Klan Ning, seolah dunia lain ini tiba-tiba menjadi indah.
Melihat kucing kecil penghibur yang sebelumnya gelisah dan lelah kini tenang, Yu Chengyan hanya bisa menahan aura api. Dengan nada menusuk ia bertanya, "Sejak kapan kau datang?"
"Sejak kalian di gua kapur." Jawab Xie Jianbai. Sambil menggendong kucing, ia menatap Yu Chengyan dengan suara datar, "Ilmu pedang dan kemampuan observasimu memang terbaik di dunia manusia. Hanya satu kelemahan: kurang waspada terhadap kelicikan karakter dasar manusiawi."
Yu Chengyan mengerti logika perkataan Xie Jianbai. Meski saat itu ia sudah luka, seharusnya tidak sampai terpojok di situasi berbahaya seperti itu. Serangan licik Nyonya Ning yang tak terduga itulah yang membuat serangan mendadak mereka berhasil.
“Kini bukan saatnya membicarakan ini。”Yu Chengyan mengerutkan dahi, “Kini semua pintu keluar-masuk telah dikunci keluarga Ning. Jika Nyonya Ning dengan tegas menolak menyerah, bagaimana cara pergi menjadi masalah.”
“Aliran gelap yang dianut Ning berfokus pada teknik darah. Mereka menarik semua aura mengerikan kota dewa ke klan Ning, ingin membangun altar raksasa berpusat di Ning yang cukup menyelimuti Qingfeng City.” Xie Jianbai berkata, “Saat itu, semua orang di Qingfeng City akan menjadi bagian ritual darah ini.”
Ia menoleh ke arah terkumpulnya aura mengerikan, berkata datar, “Hancurkan seluruh formasi darah bawah tanah, kita pun bisa keluar.”
Tiga anggota keluarga melintasi koridor panjang. Meski kucing kecil penghibur sementara puas dengan keinginan lidahnya, tetap bertahan dalam dekapan Xie Jianbai tanpa bergerak.
“Bagaimana caranya...” Yu Chengyan menggerutu setengah hati. Ia mengamati potret tua di tangannya, lalu menatap kembali ke arah Xie Jianbai. “Bagaimana kau bisa yakin ini asli?”
Xie Jianbai menjawab dengan tenang: “Goresan kuas pada lukisan ini memiliki aura spiritual Dinasti Shang. Pigmen merahnya menggunakan bubuk mutiara langka dari laut timur. Kini...”
“Cukup!” Yu Chengyan memotongnya sambil menggeser gulungan lukisan. “Aku akan membawanya ke Aula Pameran untuk diperiksa lebih lanjut. Tapi ingat—”
“—jika ini palsu,” Xie Jianbai menyelesaikan kalimatnya sambil memutar pisau belatinya, “kepalamu yang akan kujadikan jaminan.”
“Yu Wei mengatakan di sini terkumpul aura mengerikan yang sudah membentuk awan gelap menutupi matahari. Aku kemudian menemui Tianzun Ning untuk memeriksakan Kota Qingfeng,” kata Xie Jianbai. “Dia menemukan aliran spiritual di sini telah dimanipulasi, nasib terbalik, aura jahat berkumpul. Mungkin ada bahaya, jadi aku memutuskan datang untuk menyelidiki.”
“Kalau kau tahu ada bahaya, mengapa masih…” Ucap Yu Chengyan terhenti separuh. Matanya menatap kucing putih salju dalam dekapan Xie Jianbai, tiba-tiba tersekat.
Dia tidak ingin Yu Wei mengira kemarahannya karena masalah dia kabur diam-diam, karena itu cepat-cepat menghentikan ucapannya.
“Bahaya yang dimaksud adalah kau dan Ning Suyi.” Xie Jianbai berkata dengan datar, “Sebelumnya aku tidak tahu ilmu apa yang dipraktikkan klan Ning, tapi apapun ilmu jahat itu, semuanya termasuk bagian dari kekuatan mengerikan. Berkumpulnya aura jahat di keluarga Ning semakin membuktikan teknik sihir yang mereka latih terkait erat dengan kekuatan jahat.”
“Mereka mungkin bisa menyakiti kalian berdua, tapi bagi binatang buas yang sejenis dengan sha, orang-orang keluarga Ning ini di hadapan Yu Wei hanya bisa menjadi nutrisi tambahan baginya.” Xie Jianbai membelai bulu lembut kucing dalam dekapannya, ia menundukkan bola mata, berbisik, “Jika dia cukup ganas, dari manusia hingga sha di keluarga Ning, cukup untuk meningkatkan kultivasinya ke periode Yuanying.”
“Kau...”
Yu Chengyan sejenak tak bersuara.
Ia mengira pria itu mengajarinya cara keluar karena percaya pada kemampuan Yu Wei, sehingga membiarkan keinginannya untuk menyelamatkan Ning Suyi.
Tapi Yu Chengyan tak menyangka, di benak Xie Jianbai sama sekali tidak memikirkan hal-hal itu, mengajari Yu Wei keluar juga tidak ada hubungannya dengan kepedulian atau persahabatan.
Bahkan ia sama sekali tidak menganggap keluarga Ning, seolah-olah usaha keras keluarga Ning selama ratusan tahun satu-satunya makna hanyalah memberi nutrisi tambahan bagi Yu Wei.
Nada datar yang santai yang terpancar dari suara pria itu, kontras tajam dengan kelembutan saat ia membelai lembut kucing dalam dekapan, membuat bulu kuduk merinding.
"Tapi..." Yu Chengyan terdiam sejenak, lalu berkata, "Bukankah kita harus berusaha mencegahnya menjadi jahat? Jika A Wei benar-benar melakukan itu, maka..."
"Hal itu takkan terjadi." Xie Jianbai berkata datar, "Dia tidak menyukainya."
Berbeda dengan kelunakan saat berada dalam pelukan Yu Chengyan atau Ning Suyi, kucing kecil penghibur ini langsung berubah menjadi kucing penggigit begitu sampai di dekapan Xie Jianbai.
Jari-jari jenjang pria itu membelai leher belakangnya, membuat si kucing memutar badan dan mencakar tangannya, lalu menatap sambil menggigit jari Xie Jianbai.
·Hanya di hadapan Xie Jianbai ia menampakkan ujung cakar, kukunya tersangkut di punggung tangan pria itu, tak lama kemudian meninggalkan goresan darah yang membuat Yu Chengyan ingin protes namun ragu.
Jika Xie Jianbai ingin memperbaiki hal ini, dia bisa langsung mengusulkannya. Namun sejak pertemuan pertama hingga kini, pria itu tak pernah mengatakan apa-apa.
Dia diam-diam mengizinkan semua perilaku binatang buas kecil itu.
Baik sebagai persembahan dalam hubungan penyediaan binatang buas, maupun disebut sebagai mangsa - Xie Jianbai seharusnya berada di pihak yang lemah. Namun kekuatan mutlaknya justru menghapuskan hubungan berbahaya yang seharusnya ada ini.
Yu Chengyan bahkan memiliki perasaan aneh, seolah-olah——Xie Jianbai sedang mengajari Yu Wei cara berburunya sendiri dengan tangan sendiri.
Pemuda itu merinding karena pikiran yang tiba-tiba muncul di benaknya. Ia menggelengkan kepala keras-keras, berusaha mengusir pikiran itu.
Mereka tiba di bagian paling bawah tanah. Di sini beroperasi secara mandiri sebuah formasi darah yang terus menyerap dan menampung aura mengerikan yang membanjiri seluruh kota dewa.
Xie Jianbai menunduk bertanya, "Apakah kamu ingin menyantap lebih banyak aura mengerikan di sini? Tempat ini menyimpan aura ancaman seratus tahun Kota Qingfeng yang sangat bermanfaat bagimu."
“Kucing kecil penghibur menatap ke arah kumpulan aura jahat di sebelah itu. Saat baru masuk, ia sempat terhipnosis hingga linglung. Tapi kini dengan Xie Jianbai di sampingnya, kontrasnya langsung terasa.”
“Aura mengerikan yang lahir dari energi negatif ribuan orang – chaos, kegelapan, kekejian. Kekuatan kotor seperti ini seharusnya menjadi makanan terbaik bagi makhluk buas.”
“Namun ternyata ia lebih menyukai aura dingin murni yang terkondensasi dari energi terkuat Xie Jianbai. Jernih dan murni, dingin yang terasa manis.”
“Kucing kecil itu menggelengkan kepala lalu menyembunyikan wajahnya dalam dekapan Xie Jianbai. Menghirup aroma dingin yang menusuk dari tubuh pria itu, ia tak mau bergerak sedikitpun.”
“Bibir tipis Xie Jianbai melengkung membentuk senyum tipis yang hampir tak terlihat. Senyum itu menghilang secepat kilat, membuat Yu Chengyan menyangka matanya salah lihat.”
“Hancurkan tempat ini, putuskan formasi darah, lalu kita bisa pergi.” Xie Jianbai memandang sekeliling ruangan, “Kini bertindak?”
“Tunggu dulu A'ning!” Begitu mendengar ini, kucing kecil penghibur langsung berkata, “A'ning belum datang.”
Ia belum berubah kembali ke wujud manusia, di telinga Yu Chengyan hanya terdengar suara meong-meong, tapi Xie Jianbai menjawab, “Baik.”
“Kapan kau belajar memahami bahasa Bangsa Iblis?” tanyanya dengan ekspresi tidak percaya.
“Beberapa bulan lalu.” Jawab Xie Jianbai.
Beberapa bulan lalu?
Kucing kecil penghibur juga baru tahu hal ini sekarang, tiba-tiba ia teringat selama dua bulan terakhir saat mereka berinteraksi, setiap kali ia mengeong, Xie Jianbai hanya memandanginya, memaksanya berubah ke wujud manusia dan mengulangi perkataan barulah merespons.
Rupanya dia sengaja menggoda dirinya?!
“Meong meong mi mi mi——!” Kucing kecil itu mengeluh keras.
Xie Jianbai memandangnya dengan ekspresi datar, suaranya polos, “Kau tidak bertanya padaku.”
Menyebalkan!
Si kucing kecil pendendam membuka mulut, menggigit tangannya tak mau melepas.
Setelah Yu Wei berubah kembali menjadi bentuk kucing, dia hampir tidak pernah membuka mulut kecuali saat berbicara sendiri, karena tahu orang lain tidak akan mengerti. Yu Wei yang santai bahkan malas membuka mulutnya.
Hasilnya malah begini - setelah tahu Xie Jianbai bisa memahaminya, suara meongan terus bergema di sepanjang koridor selama perjalanan pulang.
Dia menceritakan semua yang dilihat dan dialaminya selama perjalanan kepada Xie Jianbai. Tidak cukup hanya bercerita, dia juga menuntut tanggapan dari Xie Jianbai sebelum melanjutkan kisahnya.
Suara datar Xie Jianbai dan meongan kucing iblis kecil ini seharusnya tidak terdengar bersama, namun anehnya justru menyatu dengan harmonis.
Yu Chengyan mengikuti mereka dengan ekspresi datar. Amarahnya yang semula membara pun perlahan mereda.
Berbisik-bisik di hadapanku? Kurang ajar, benar-benar kurang ajar! Nanti setelah pulang, aku juga akan belajar bahasa Bangsa Iblis!
Setelah menyelidiki situasi, ketiganya kembali melalui rute yang sama.
Di sisi lain, Ning Suyi telah menyelesaikan interogasi dan kini berdiri di depan pintu kamar Ning Qing.
Melihat yang muncul adalah dirinya, Ning Qing batuk-batuk, berkata dengan suara parau dan lelah, "Su Yi."
"Sepertinya kau sudah tahu apa yang terjadi." Ning Suyi berkata dengan dingin, "Pasangan suami-istri itu sudah mati. Jika kau membenci, bencilah aku."
"Hidup dan mati ada takdirnya, semuanya wajar." Ning Qing bernapas tersengal-sengal ringan, jawabannya tenang.
Ning Suyi awalnya mengira akan membenci Ning Qing. Dia dilahirkan untuknya, orang tua mereka tak pernah menghargainya sebagai pribadi, hanya mengincar daging dan tulangnya saja. Dia adalah korban pengorbanannya.
Tapi kini orang tua telah tiada, memandangi kakak kandung yang tinggal kulit pembalut tulang di tempat tidur, kebencian dalam hati Ning Suyi entah sejak kapan lenyap.
Mereka tidak mencintainya, tapi apakah mereka jujur mencintai Ning Qing?
Ning Qing seharusnya meninggal muda di usia enam tahun, namun dipaksa bertahan oleh pasangan Ning hanya karena 'terpilih' oleh Móshén. Orang tua yang mencintai anaknya sendiri, benarkah tega membiarkan anaknya hidup bagai mayat hidup yang terus bergantung pada sihir?
Jika Ning Qing tidak dianggap penting oleh Móshén, akankah mereka menyelamatkannya? Mungkin tidak.
Sekalipun Ning Qing bersalah, tetap tak ada artinya dibanding kekejian orang tua yang menguasai mereka berdua dan melakukan segalanya.
Keluarga Ning telah hancur. Tanpa formasi darah yang dipertahankan, nyawa Ning Qing yang bergantung pada sihir ini tak akan lama lagi.
"Kau akan mati," kata Ning Suyi dingin. "Aku takkan menyelamatkanmu."
Ning Qing tersenyum tipis mendengarnya.
"Terima kasih," bisiknya pelan.
Ning Suyi memutar badan. Begitu ia pergi dari sini dan bergabung dengan Yu Wei-Yu Chengyan, ia tak akan lagi menjadi 'Ning Kelima' - nonaka menyedihkan yang dilupakan semua orang. Ia akan menjadi dirinya sendiri.
Ning Qing akan bersama semua kejahatan keluarga Ning tetap terkubur di bawah tanah selamanya, hingga suatu saat ditemukan orang luar dan mengungkap seluruh kebenaran.
Di detik terakhir hendak melangkah keluar kamar, Ning Suyi masih menghentikan langkahnya.
“Ada lagi permintaan terakhirmu?” Ia menoleh, bertanya.
Di ranjang, Ning Qing yang awalnya telah memejamkan mata membuka kedua matanya, memandanginya dengan tertegun.
“Aku ingin…” kata pemuda itu dengan suara parau, “Aku ingin mati di bawah sinar matahari.”
……
Saat berkumpul, Ning Suyi tentu melihat pria di belakang Yu Chengyan, dan kucing dalam dekapannya.
Ia tak mengetahui status Xie Jianbai, sehingga tak bisa melihat wajah aslinya. Kemunculan tiba-tiba Xie Jianbai sangat patut dipertanyakan, apalagi begitu dekat dengan kucing kecil penghibur——Bagaimana mungkin ia sama sekali tak tahu?
Ning Suyi baru hendak bicara, Yu Chengyang buru-buru maju menghalangi.
“Hal ini nanti saja dibahas di luar.”
“Ini juga salah satu rahasiamu?” Ning Suyi melihatnya bergantian ke Yu Chengyan dan Xie Jianbai dengan ragu.
Yu Chengyan merasa canggung. Sebelumnya untuk menyelamatkan Ning Suyi, dalam kepanikan dia ketahuan menyembunyikan sesuatu. Untuk mendapatkan kepercayaannya, pemuda itu terpaksa menyetujui akan menjelaskan rahasia-rahasia tersebut setelah mereka keluar.
Dia hanya bisa mengangguk pasrah.
“Masalah formasi darah ini agak rumit. Aku sudah menggunakan mantra penelusuran jiwa tapi belum ketahuan.” Ning Suyi mengerutkan dahi, “Tapi di dunia ini tidak ada formasi yang tak terbantahkan. Asal diteliti lebih lanjut, pasti akan menemukan cara keluar.”
“Tak perlu serumit itu.” Xie Jianbai berkata.
Meski penyamaran membuat Xie Jianbai terlihat biasa-biasa saja, postur tubuh dan suaranya tetap memancarkan aura yang berbeda dari manusia biasa, secara naluriah membuat orang percaya padanya.
Entah mengapa, Ning Suyi justru semakin tidak suka memandangnya, bahkan rasa tidak suka itu kian menjadi.
“Kau tahu cara membukanya?” Ning Suyi mengerutkan alisnya.
“Tidak tahu.” Xie Jianbai berkata dengan tenang, “Langsung hancurkan saja.”
Apapun jenis formasinya, pasti ada batas maksimal kekuatan. Cultivator yang melebihi batas ini secara alami bisa merusak perlindungan. Jadi secara teori perkataan Xie Jianbai bisa dilakukan, tapi...
Xie Jianbai menatap Yu Chengyan, dia berkata, “Kamu akan bertindak? Pengalaman ini sangat bermakna.”
“Tak perlu, lebih baik kamu saja yang melakukannya.”
Yu Chengyan hanya ingin meninggalkan tempat sial ini. Meski lukanya sudah sembuh, kekuatannya masih kacau. Ini bukan saatnya pamer kemampuan, menyerahkan pada Xie Jianbai adalah pilihan terbaik.
Xie Jianbai mengoper kucing itu, langsung dipeluk Ning Suyi dalam dekapan sambil mengawasinya dengan penuh kewaspadaan.
“Langsung hancurkan saja?” Ning Suyi bergumam sendiri melihat sosoknya menghilang di koridor, “Sungguh tak tahan dengan kalian cultivator pedang ini...”
Sial, kenapa semakin kulihat cultivator pedang ini semakin tak enak dipandang?
Catatan Penulis:
A'ning: Kewaspadaan DNA keluarga ibu aktif
