"Binatang buas kecil menempelkan kepala dalam dekapan pria, hingga merasakan angin sepoi-sepoi menerpa bulunya, barulah ia mengangkat wajah dan memandang ke bawah."
"Di bawah Pedang Qiyue, gunung-gunung berlarian. Udara bebas membawa aura Xie Jianbai, tercium segar dan manis, membuat perasaan langsung menjadi cerah."
"Ia kembali menatap Xie Jianbai."
"Apakah kita akan kembali ke Sekte?"
"Ya." Xie Jianbai berkata, "Namun, kita bisa pergi ke tempat lain searah."
"Xie Jianbai sebelumnya membuka larangan di tubuhnya untuk tiba seketika di kediaman bawah tanah keluarga Ning. Kini kultivasinya telah naik satu tingkat dibanding sebelumnya."
"Dia tidak langsung menuju arah Xuantian Xianzong, tapi menyimpang dari jalur karir dan berjalan ke barat."
"Kucing iblis kecil tertidur dalam dekapannya. Dalam keadaan setengah sadar, suara dingin Xie Jianbai menggema di ubun-ubunnya."
"Sampai."
"Dengan mata masih setengah terpejam, pandangannya disambut hamparan putih salju."
Kucing itu langsung sadar, ia menegakkan lehernya, memandang pemandangan di depannya dengan terkejut.
Sebagian besar wilayah di dunia kultivasi beriklim seperti musim semi sepanjang tahun, namun pulau suci di depan ini tertutup salju tebal.
"Tempat ini bernama Pulau Salju, termasuk kategori pulau Xuan-class. Meski tidak memiliki tumbuhan langka, tapi banyak monster tingkat tinggi yang menghuni sini," kata Xie Jianbai. "Tapi mereka tidak akan mengancammu."
Sebelum selesai bicara, kucing dalam pelukannya sudah melompat keluar.
Pulau Salju yang lama tak dikunjungi memiliki timbunan salju setinggi betis orang dewasa, persis menyelimuti kucing yang melompat ke dalamnya.
Ia berkeliaran tak terkendali di hamparan salju, menyemburkan butiran salju ke mana-mana, lalu dengan canggung mengibas-ngibaskan bulu dan kakinya di lubang salju.
Seger-seger, seru banget!
Si kucing kecil menggosokkan cakarnya di hidung yang terkena salju, lalu menoleh memandang Xie Jianbai.
Xie Jianbai berdiri di atas salju bagai berjalan di tanah datar. Matanya juga memperhatikan kucing kecil penghibur yang tak jauh dari situ. Bulu putihnya menyatu sempurna dengan hamparan salju, dari kejauhan terlihat seperti bola salju yang berguling-guling.
Namun saat menoleh, sepasang mata kucing biru es itu berkilau layak dua butir batu safir biru bening berkilau di tengah putihnya salju.
Xie Jianbai mengamatinya, nadanya tanpa sadar melunak. "Berdasarkan bentuk asli, coba lagi."
Kucing putih kecil itu memusatkan perhatian. Saat membuka mata kembali, posturnya telah berubah sebesar anak macan tutul. Kucing putih kecil bertransformasi menjadi kucing putih besar.
Di belakang tubuhnya, tiga ekor yang dilepas secara acak bergoyang perlahan.
Sosok putih itu duduk anggun di hamparan salju, lekuk tubuhnya indah bak peri salju, namun tetap menyiratkan bahaya misterius seekor binatang buas.
"Meong——" Kucing besar itu bersuara, namun nada manjanya masih persis seperti waktu kecil.
Ia memiringkan kepala, menatap Xie Jianbai yang tak jauh dari situ.
Mereka terpisah jelas, area kucing di hamparan salju itu kacau akibat gerakannya, sementara sisi Xie Jianbai masih diselimuti salju putih perak tanpa jejak kaki, tetap bersih dan sunyi bagai lukisan.
Kucing besar itu menumbuhkan niat nakal, pura-pura bermain sambil mendekati Xie Jianbai secara tak sengaja. Saat pria itu membelakanginya, tiba-tiba ia menyergap.
Awalnya ingin menjatuhkan Xie Jianbai ke salju, siapa sangka pria itu selalu berpenampilan kaku dan dingin.
Tak disangka, Xie Jianbai menyamping. Tangannya mendorong dan menekan, seperti empat tael mengangkat seribu kati, dengan mudah menjepit kucing besar ke tanah.
Kucing itu hanya melihat pandangannya berkunang-kunang, tiba-tiba sudah terbaring di hamparan salju.
"Mencoba menyerang dengan cara seperti ini, mustahil berhasil."
Suara Xie Jianbai terdengar dari atas kepalanya, lalu lehernya terasa lega—pria itu melepaskannya.
Kucing itu mengibaskan bulunya, mengangkat wajah, memandangi pria yang kerah bajunya tak berantakan sama sekali dan sedang menatapnya dari tempat tinggi. Perasaan bermain tiba-tiba berganti menjadi sikap tidak terima.
"Meong meong meong meong!"
Aku sudah menyergap empat lima orang di keluarga Ning!
Menatap kucing besar yang melototinya, Xie Jianbai mengulurkan tangan. Jari-jari tegasnya membelai lembut ubun-ubun si kucing.
"Di hatimu, mereka bisa disamakan denganku?" ujarnya lembut.
Kucing itu tak bahagia. Cakarnya menampar tangan pria itu, lalu mundur beberapa langkah. Posturnya merendah bagai binatang buas yang bersiap—jelas ingin mencoba lagi.
Manusia dan makhluk itu saling serang di hamparan salju. Xie Jianbai melangkah dengan Tapak Salju Tak Berbekas, sementara makhluk putih kecil itu gesit dan anggun. Dalam selimut salju putih, gambaran ini malah terasa puitis.
Namun, kenyataannya adalah...
"Terlalu lambat."
"Kamu tidak boleh ragu-ragu."
"Masih lambat."
"Aku sudah dua kali menangkap kelemahan yang sama, mengapa masih tidak waspada?"
Aaaaaa, bikin kesel banget!
Harus diakui, Yu Wei belum pernah melihat Xie Jianbai versi masa lalu, jadi sebelumnya juga tidak merasa ada yang khusus darinya.
Tapi kini Xie Jianbai fokus mengajarinya, sikapnya tanpa disadari kembali ke gaya khas masa lalu yang serius, sikap formal dalam urusan publik, dan keras.
Xie Jianbai sebagai Shifu pasti termasuk cultivator yang disiplin. Dia bahkan tidak seperti biasanya yang memotivasi, hanya kritik selektif yang terus berjatuhan seiring gerakan blak-blakannya.
Kucing iblis kecil itu sama sekali tidak bisa mendekatinya, bahkan lengan bajunya tidak terganggu, tapi berulang kali terhempas ke tumpukan salju.
Bagaimanapun usaha kerasnya, Xie Jianbai tetap seperti tembok baja. Berapa pun kekuatan yang ditambahkannya, dia membalas dengan intensitas yang sama.
Begitu terus-menerus, si kucing mengalami serangkaian emosi: awalnya tidak terima, lalu melawan dengan serius, terus menerus gagal, dan akhirnya terpancing oleh ucapan Xie Jianbai hingga panik. Ia menyergap tanpa pola, dan wajar saja gagal lagi.
"Kalau kau panik, musuh akan dapat kesempatan." Kata Xie Jianbai dengan tenang.
Suaranya yang dingin seperti mata air es sangat cocok dengan dunia es dan salju ini, terdengar semakin menusuk tulang.
Binatang buas kecil yang kesal itu mundur, tubuhnya kaku, menggeram ganas dengan pupil vertikal biru yang melototi Xie Jianbai, terlihat cukup berbahaya.
Menyerangnya langsung jelas mustahil berhasil. Dengan pandangan waspada, dada naik turun, otaknya bekerja keras mencari celah untuk mengalahkan pria itu.
Sekalipun orang tidak tahu siapa Xie Jianbai sebenarnya, mendekatinya saja sudah terasa dingin yang membuat gemetar, seolah suhu di sekitarnya lebih rendah beberapa derajat.
Sebenarnya, itu adalah tekanan aura dan gelora pembunuhan yang terkumpul setelah Xie Jianbai berlatih Jalan Pembunuhan selama sepuluh ribu tahun. Dengan kemampuan setinggi levelnya, bahkan tanpa niat membunuh sekalipun, aura dingin akan tetap melingkupi sekitarnya.
Dalam wujud kucing kecil penghibur, segala energi di dunia terwujud jelas di matanya. Ia bisa melihat dengan jelas energi dingin yang mengelilingi Xie Jianbai, serta aura mengerikan yang dihasilkan dari niat membunuh murni dan kuat itu.
Aura mengerikan...
Napas binatang buas kecil itu perlahan melambat dari tempo terburu-buru akibat emosi memuncak. Dengan tubuh kaku, ia menatap Xie Jianbai lalu tiba-tiba menyergap.
Semuanya terlihat sama seperti sebelumnya. Xie Jianbai menyembunyikan tangan kiri di punggung, menangkis dengan satu tangan. Tepat ketika hendak menekannya seperti sebelumnya, kucing yang sudah berada sejengkal itu tiba-tiba menghilang!
Alis Xie Jianbai sedikit terangkat, sorot matanya memperlihatkan secercah keterkejutan.
Pada detik itu, dia benar-benar kehilangan persepsi terhadap kucing kecil penghibur.
Auranya seolah-olah terdengar dari belakang, Xie Jianbai menoleh, tapi hanya menangkap udara kosong.
Sekejap kemudian——Dia diterjang oleh kucing monster dari depan hingga masuk ke salju.
Kucing besar elegan dengan bantalan kaki cantik menginjak dada Xie Jianbai, bersuara riang sambil menekannya dengan cakar tanpa kontrol, enggan melepaskan, lalu menunduk mengacak-acak rambutnya.
Xie Jianbai terbata dengan wajah terpana. Meski memang ingin mengajari Yu Wei cara menyerang melalui permainan, dia tak menyangka gadis itu bisa memanfaatkan aura mengerikan untuk menyamar dan bahkan menerapkan taktik pengalihan perhatian tanpa bimbingan siapapun, membuatnya terkecoh dengan serangan palsu dari belakang sebelum akhirnya menerjang dari depan saat perhatiannya teralihkan.
Semua ini dipahaminya sendiri.
Pandangan Xie Jianbai menjadi lebih lembut, Dia berkata, "Dilakukan dengan baik."
Kucing besar masih belum melepaskannya, Ia telah melupakan ketidaksenangan saat latihan tadi, Dengan intim menggesekkan kepala ke pipinya, Ia menunduk, Namun bola mata vertikalnya tiba-tiba tertuju pada leher Xie Jianbai.
Sifat liar alaminya mendorongnya untuk melakukan sesuatu pada mangsa yang berhasil diburunya.
Ia mendengar suara aliran darah di urat nadi leher pria itu, Seolah memiliki daya tarik yang kuat baginya.
Kucing itu menatap tajam leher Xie Jianbai, Pandangannya menjadi fokus dan berbahaya. Ia mengangkat kepala, Melihatnya dengan ujicoba, Xie Jianbai hanya membalas dengan pandangan yang tenang dan membebaskan.
Seakan apapun yang ingin dilakukannya, Telah diizinkannya.
Sesaat, Binatang buas kecil itu sangat ingin menggigit lehernya, Ia bergerak mendekat dengan cepat.
“Pada jarak sedekat ini, begitu mulutnya terbuka, ujung lidahnya bisa terjangkau lehernya.”
Tapi setelah berhenti sejenak, kucing tidak menggigit, malah menjulurkan ujung lidah berwarna merah muda untuk menjilat lembut jakun Xie Jianbai yang menonjol.
Tatapan mengerikan si binatang buas kecil yang seolah ingin menggigit lehernya tadi tidak membuat Xie Jianbai bereaksi, tapi saat dijilat lehernya, napas pria itu langsung menjadi tidak teratur.
“Jangan...”
Refleks tangannya menangkis, tapi yang tersentuh bukan bulu lembut melainkan kulit hangat seorang gadis.
Xie Jianbai kebetulan meraih pergelangan tangan Yu Wei. Alih-alih menarik diri, Yu Wei malah menunduk lebih dalam dengan pose tangan pria itu masih menggenggam pergelangannya.
Baru sekarang Xie Jianbai tiba-tiba menyadari keanehan. Dalam posisi terjatuh telungkup, Yu Wei yang telah berubah kembali ke wujud manusia justru sepenuhnya berada dalam dekapannya.
Pose mereka terlihat seperti sepasang kekasih yang berpelukan di hamparan salju.
Yu Wei seperti kucing yang merunduk di atas dada Xie Jianbai. Dia mengangkat wajah, napas dari hidungnya mengelilingi jakun pria itu.
“……Mengapa tidak menggigit?” Suara Xie Jianbai terdengar agak serak.
“Aku menggigit tenggorokan beberapa orang itu, berlumuran darah,” kata Yu Wei. “Aku tak ingin kau juga seperti itu.”
Setelah berpikir sebentar, dia menambahkan, “Nanti jadi tidak cantik.”
Xie Jianbai tertegun oleh jawaban ini. Tapi pertanyaan Yu Wei berikutnya sudah muncul, “Aku menggigit leher mereka, kenapa mereka tidak mati? Saat berburu burung kecil sebelumnya, tak pernah gagal.”
Pertanyaan ini juga diajukan pada Yu Chengyan kemarin, tapi sang pemuda tak menjawab.
“Cultivator di atas Tahap Kristal Emas memiliki intisari di posisi dantian.” Xie Jianbai menjelaskan, “Intisari tidak hancur, cultivator sulit mati.”
“Di mana letak dantian?” tanya Yu Wei bingung.
“Tiga jari di bawah pusar.”
Xie Jianbai belum selesai bicara, sudah merasakan tangan Yu Wei menekan perutnya. Napasnya langsung menjadi tidak teratur.
“Di sini?” Yu Wei melihatnya dengan polos dan penuh kebingungan.
Xie Jianbai menarik tangan Yu Wei perlahan sambil menjawab dengan susah payah, “Ya.”
“Begitu rupanya. Aku sempat merasa ada kekuatan terkumpul di perut mereka waktu itu.” Yu Wei mengingat-ingat, lalu bertanya, “Kalau intisari-mu dihancurkan, apa kau juga akan mati?”
“Tidak,” jawab Xie Jianbai. “Aku masih memiliki shenge.”
“Apa itu? Semacam kotak?” tanya Yu Wei yang masih bingung.
Xie Jianbai berhenti sejenak, baru menyadari kehilangan kendalinya. Dalam keadaan kacau, dia ternyata terjebak mengungkapkan kebenaran oleh pertanyaan Yu Wei.
“Artinya, kekuatanmu saat ini masih belum cukup.” Xie Jianbai mengubah cara penjelasannya, “Ketika kau sekuat aku, barulah kau bisa membunuhku.”
Yu Wei adalah keturunan dewa yang baru saja mengalami kebangkitan, namun sudah mampu melukainya. Jika suatu saat dia berhasil mencapai penerbangan ke surga dan mendapatkan kemampuan setara dewa, mungkin benar-benar bisa membunuhnya. Tapi itu masih hal yang tidak pasti.
"Bunuhmu untuk apa? Kalau kau mati, aku tidak bisa melihatmu lagi." Yu Wei bergumam, "Nanti aku harus kelaparan setiap hari."
Jakun Xie Jianbai bergerak naik turun. Setelah lama, akhirnya dia menjawab dengan suara pelan, "Ya."
Awalnya dia mengira Yu Wei akan menggigit dan menghisap darahnya seperti sebelumnya, tapi gadis itu tidak melakukan apapun. Seluruh bobot tubuhnya tertumpu di dada Xie Jianbai, pelukan mereka kali ini terasa lebih erat karena posisi terjatuh telungkup.
Xie Jianbai menahan diri sejenak sebelum akhirnya berkata dengan susah payah, "Yu Wei, bisakah... kau turun dari tubuhku dulu?"
"Aku tidak mau."
Yu Wei yang masih berbaring di dadanya menyadari satu hal: dia sangat menyukainya.
Aura Xie Jianbai yang biasanya memancarkan kesejukan yang tak tersentuh, justru menjadi hangat ketika berada di hamparan salju.
Baik meringkuk dalam bentuk kucing maupun bertransformasi kembali menjadi manusia dalam dekapannya, bagi Yu Wei tidak ada bedanya - semuanya tetaplah dirinya sendiri.
Maka dia menganggap hal ini wajar - Xie Jianbai sudah begitu sering menggendong bentuk kucingnya, tentu wajar pula jika kini menggendong wujud manusianya.
Wajah dingin bagai gunung es yang selama sepuluh ribu tahun menjadi ciri khas Xie Jianbai, membuat setiap perubahan ekspresi sekecil apapun terlihat begitu mencolok.
Seperti saat ini, Yu Wei bisa merasakan gelagatnya yang seolah terus ingin mengatakan sesuatu namun ragu, seluruh tubuhnya semakin kaku dengan ketegangan yang tak biasa.
"Ada apa?" Tanya Yu Wei sambil menopang tangannya di dada pria itu, menatapnya dari dekat, "Kamu tidak nyaman?"
Xie Jianbai memang sudah sering diinjak-injak bentuk kucingnya, namun tak pernah terbayang bahwa setelah Yu Wei kembali menjadi manusia, segala kontak fisik yang sebelumnya biasa saja tiba-tiba terasa sama sekali berbeda.
Sejak tadi, suara berdengung terus memenuhi pikirannya, membuat pria itu merasa gelisah.
Saat tangan Yu Wei menempel di dadanya, meski hanya sedikit menggunakan tenaga, hal itu membuat Xie Jianbai yang sedang berusaha menahan diri terengah-engah, seolah mengalami luka parah yang membuat pikirannya blank seketika.
Sekejap kemudian, Yu Wei mendarat di hamparan salju. Dengan bingung ia mengangkat wajah, menyadari hanya dirinya sendiri yang tersisa di sekitar.
Meow?
Manusia itu?
Ke mana perginya bantal catnip besar miliknya?!
Catatan Penulis:
Kucing: Kamu adalah makanan favoritku!
Ayah Anjing Lajang Sepuluh Ribu Tahun: Dia menyukaiku, tamat, jantungku berdebar kencang
Kucing: ?
