Xiao Ziyi tidak berani bicara, ia gemetar ketakutan di bawah aura dingin Jianzun.
Xie Jianbai tahu persis hal ini tidak ada hubungannya dengannya, melainkan Xuantian Xianzong yang telah mulai membusuk selama bertahun-tahun ini. Sejak ketidakjelasan generasi keberapa pemimpin sekte mulai memiliki niat tersembunyi dan memanipulasi aturan sekte, Xuantian Xianzong telah semakin menjauh dari cita-cita awal pendirian sekte yang diimpikannya dulu.
Namun, Xiao Ziyi juga seorang sesepuh. Meski integritas moralnya tak tercela, kemampuan memikul posisi Sesepuh Puncak Pedang memang membuktikan dirinya layak disebut anak emas di zamannya. Tapi sebagai guru, ia masih jauh dari memadai.
Para sesepuh ini bersama Pemimpin Sekte Gu Guangming, dalam pandangan Xie Jianbai semuanya tidak memenuhi syarat.
Selama sepuluh ribu tahun ini, Xie Jianbai selalu bisa bersikap formal dalam urusan publik tanpa sedikitpun campur emosi pribadi. Tapi kali ini, api kemarahan yang menggelora mulai membara di hatinya.
Aura mengerikan akibat Jalan Pembunuhan memang telah melingkupi tubuhnya. Sedikit perubahan emosi pun langsung berubah menjadi kesan menekan yang nyata, membuat punggung Xiao Ziyi mulai gemetar halus.
Xie Jianbai juga langsung menyadari kehilangan kendali dirinya. Ia menahan aura, lalu berkata datar, "Bangun."
Baru kemudian Xiao Ziyi bangkit dari lantai. Ia berdiri di dalam istana sesepuh miliknya sendiri dengan wajah kebingungan, persis seperti penampilannya saat masih menjadi adik seperguruan yang belum lulus dulu, menatap raut wajah Xie Jianbai dengan hati-hati.
Alis Xie Jianbai berkerut halus, namun emosi ini sama sekali bukan ditujukan pada Xiao Ziyi.
Bagaimanapun Xuantian Xianzong memang ia yang mendirikan. Wajar jika ada gelombang energi dalam hatinya, tapi apakah perlu sampai marah seperti ini? Bahkan belum sempat mengendalikan aura dengan baik, sampai-sampai Xiao Ziyi pun merasakannya.
Tiba-tiba Xie Jianbai menyadari: selama waktu berdua dengan Yu Wei di luar sekte ini, ia telah membebaskan sifat dan wataknya tanpa sedikit pun pengendalian diri.
“Mungkin inilah alasan kemarahannya saat ini. Waktu yang dihabiskan dalam pengalaman itu meski tidak lama, namun inersia yang dihasilkan membuatnya belum sepenuhnya pulih ke keadaan penguncian diri yang dulu.”
Xie Jianbai secara naluriah tidak menyukai tindakan tak terkendalinya sendiri. Dia selalu merasa tenang hanya ketika segala aspek hidupnya berada dalam kendali penuh, sedikit penyimpangan saja sudah membuatnya tidak nyaman.
Tapi perasaan tak terkendali yang dibawa Yu Wei justru memberinya semacam kecanduan. Setiap langkah semakin mengikat, membuatnya tak mampu memantapkan tekad untuk memperbaiki keadaan, hingga mencapai titik seperti sekarang.
“Karena sudah memilih jalan ini, konsekuensinya wajar kutanggung sendiri.”
Xie Jianbai menekan perasaan tidak nyaman ini. Dia bertanya, “Ada kejanggalan apa di Xuantian Sect belakangan ini?”
“Tidak ada.” Xiao Ziyi buru-buru menjawab, “Perintah Tuan untuk mengawasi Shixiong... maksudku Sect Leader, sudah kupantau terus. Tapi semuanya tetap biasa saja, Sect Leader juga tidak pernah meninggalkan sekte.”
Pandangan Xie Jianbai sedikit meredup.
Sebelumnya, setelah Yu Chengyan dan Yu Wei meninggalkan sekte, dia mempelajari catatan arsip Pemimpin Xuantian Xianzong yang tercatat selama ribuan tahun terakhir. Dapat dipastikan bahwa tiga Pemimpin sebelumnya yang mengincar kekuatan perlindungan yang ditekan Xie Jianbai, telah mendapat petunjuk diam-diam dari seseorang.
Dia mencurigai bahwa Gu Guangming, Pemimpin generasi sekarang ini, mungkin juga sedang berkomunikasi secara rahasia dengan seseorang.
Hanya saja setelah waktu yang begitu lama, belum ada petunjuk sama sekali yang ditemukan.
Dua Pemimpin sebelum Gu Guangming yang meneliti pecahan kekuatan mantra yang ditinggalkannya, akhirnya mengalami gangguan energi dalam. Namun hal ini ditekan oleh Xuantian Xianzong dengan alasan mengasingkan diri. Tidak jelas mengapa mereka begitu terobsesi pada kekuatan yang memang bukan hak mereka ini.
Banyak hal masih penuh titik mencurigakan, belum bisa dirunut benang merahnya.
Merasakan aura Xie Jianbai seolah-olah mulai melambat, tidak sedingin dan semengerikan sebelumnya. Xiao Ziyi mencoba bertanya, "Yang Mulia, sebelumnya ada kabar beredar bahwa pasar gelap di Kota Dewa Chihong dihancurkan oleh cultivator pedang makhluk sakti yang tak dikenal. Apakah itu Yang Mulia?"
"Benar." Xie Jianbai tersadar, lalu berkata, "Ada apa?"
"Bukan hal besar, namun kabar ini telah menyebar dari keluarga bangsawan hingga gerbang immortal. Banyak yang menebak-nebak siapa makhluk sakti itu." Xiao Ziyi ragu sejenak sebelum melanjutkan, "Bahkan ada yang menduga itu anak angkat Bai Zhenren, tapi sebelum kejadian dia sempat bertemu Pemimpin sekte sehingga hilang kecurigaan."
Anak angkat Bai Zhenren?
Ekspresi Xie Jianbai kosong sesaat. Belakangan ini perhatiannya seluruhnya tertuju pada Yu Wei dan Xuantian Xianzong, hingga sempat lupa siapa orang ini.
“Untungnya,” Xiao Ziyi melanjutkan, “Anda pasti sudah bertemu muridku Song Xueshen di pasar gelap. Dia sangat yakin cultivator pedang yang bertindak saat itu adalah sesama praktisi Ling Xiao. Hal ini sudah kuperintahkan padanya untuk tidak disebutkan lagi.”
Sebenarnya ada lanjutan yang tidak diungkapkan Xiao Ziyi. Kemiripan mencolok antara Ling Xiao dengan Jianzun, ditambah kebetulan ini dimana Jianzun menggunakan identitas Ling Xiao... Mengingat pertemuan rahasia mereka yang pernah ia saksikan sebelumnya...
Semakin dalam dipikirkan, semakin membuka kemungkinan-kemungkinan luar biasa... Jangan-jangan ia tidak sengaja mengungkap rahasia besar Jianzun yang belum terkuak?
“Lakukan sesuai rencana ini dulu.” Xie Jianbai berkata.
Xiao Ziyi menunduk menjawab setuju. Ketika ia mengangkat wajah kembali, kursi singgasananya sudah kosong.
Setelah memastikan Jianzun benar-benar pergi, barulah Xiao Ziyi menghela napas lega dan roboh di kursi tanpa bergerak.
……
Usai meninggalkan istana sesepuh Puncak Pedang, Xie Jianbai kembali ke pelataran kecil terpencil yang menjadi tempat tinggal sementaranya.
Dia duduk di belakang meja, raut wajahnya gelap. Dari rahasia kecil yang disembunyikan Xuantian Xianzong, hingga masa depan yang diceritakan Yu Chengyan, segudang pertanyaan menumpuk menunggu solusi.
Dalam lamunannya, cahaya di luar jendela semakin redup hingga malam tiba.
Memperkirakan waktu, Yu Wei seharusnya sudah makan malam bersama Yu Chengyan.
Xie Jianbai menundukkan bola matanya, memperhatikan pesan dari Yu Wei di plakat giok yang raut wajahnya secara bertahap melunak. Sinar redup dari plakat giok menerangi sorot mata datar sang pria.
Pada saat itu, seseorang mendorong pintu masuk ke ruangannya. Yang bisa masuk tanpa basa-basi seperti ini hanyalah Yu Chengyan.
Xie Jianbai telah memahami sepenuhnya karakter pemuda ini. Dia tahu Yu Chengyan pasti akan menemuinya secara diam-diam.
Begitu Yu Chengyan memasuki rumah, yang langsung disambutnya adalah raut wajah datar Xie Jianbai yang tenang, seolah Xie Jianbai sudah sejak lama menunggunya di sini. Perasaan seperti sedang diintip ini membuatnya tidak nyaman. Dengan suara dingin, Yu Chengyan bertanya, “Kau menungguku?”
“Ada hal yang ingin kau bicarakan.” Jawab Xie Jianbai.
Yu Chengyan memang datang untuk mempertanyakan kesalahan. Sejak kejadian di keluarga Ning dimana Xie Jianbai mengajari Yu Wei meninggalkan lingkaran perlindungannya, rasa tidak puasnya terus membara. Namun setelah kejadian itu, serangkaian hal terjadi sehingga sama sekali tidak menemukan kesempatan untuk berdua saja dengan ayahnya. Ditambah lagi Xie Jianbai membawa Yu Wei pergi diam-diam dalam waktu lama, perasaan Yu Chengyan semakin buruk.
“Mengapa kau melakukan itu waktu itu?” Suara Yu Chengyan menusuk. “Kau berjanji akan menjaganya dengan baik, tapi malah mengajarinya meninggalkan perlindungan dan masuk ke keluarga Ning... Bagaimana jika terjadi sesuatu?”
“Aku sudah menjaganya dengan baik.” Kata Xie Jianbai.
Mungkin inilah alasan mengapa Yu Chengyan selalu merasa kesal setiap berbicara dengan ayah kandungnya. Sebagai orang yang utuh, yang ingin didengarnya adalah alasan, tapi Xie Jianbai hanya memberitahukan hasil dan fakta objektif.
Yu Chengyan awalnya mengira percakapan ini akan sesulit sebelumnya, dia akan merasa sesak dalam hati karena beberapa kalimat sederhana Xie Jianbai. Tak disangka, kali ini Xie Jianbai justru kembali memulai pembicaraan.
"Ilmu jahat yang dipraktikkan keluarga Ning mengumpulkan Sha seluruh kota dewa, membuktikan mereka membutuhkan kekuatan Sha." Kata Xie Jianbai. "Yu Wei sebagai binatang buas, memiliki sumber energi yang sama dengan Sha. Bahkan Sha sendiri takut padanya, beberapa kultivator jahat lebih takkan mampu menyakitinya. Jadi ini pengalaman pertempuran nyata yang berharga."
Yu Chengyan mengerutkan dahi, "Kenapa sebelumnya tidak memberitahuku hal-hal ini?"
"Sudah kukatakan Yu Wei adalah binatang buas, tidak serumit yang kau bayangkan." Xie Jianbai berkata tenang. "Kau sendiri yang tidak percaya padanya."
“Aku tidak tidak percaya padanya, aku hanya——” Yu Chengyan ingin mengatakan sesuatu namun ragu, dia berkata pelan, “Aku hanya terlalu ingin melindunginya, aku takut terjadi kecelakaan kecil, bahkan perubahan tak terduga sedikit pun, aku tidak sanggup menanggungnya.”
Xie Jianbai memperhatikan Yu Chengyan, mungkin ini pertama kalinya selama periode ini dia mengamati dengan cermat wajah pemuda itu.
Ikatan darah dan warisan sama sekali tidak berarti bagi Xie Jianbai, dia seolah-olah selamanya hanya bisa menyepakati satu hal, dan terus berjalan di jalan itu sampai akhir. Seperti bagaimana dia menerima invasi Yu Wei terhadap hidupnya, tapi ini tidak ada hubungannya dengan apakah dia menerima Yu Chengyan atau tidak.
Ikatan darah, anak, kristalisasi cinta. Bagaimana pun menyebutnya, Xie Jianbai tidak akan merasakan apapun. Baginya, anak sama asingnya dengan orang tak dikenal.
Emosinya telah menjadi begitu datar sampai ke tingkat yang mengerikan. Dia tidak akan mengembangkan perasaan pada anak hanya karena ikatan keluarga, bahkan jika itu anaknya dengan Yu Wei.
Xie Jianbai hingga kini masih meragukan kemunculan Yu Chengyan. Sebagai Tianzun dan Yu Wei yang merupakan keturunan makhluk suci, mustahil perpaduan status seperti mereka bisa memiliki anak.
Hanya saja...
Saat ini, memandangi wajah yang 70% mirip dengannya ini, mendengar ucapan Yu Chengyan, Xie Jianbai tiba-tiba merasa berkunang-kunang.
Di detik ini, dia seakan melihat bayangan dirinya pada Yu Chengyan.
Perasaan ini terasa misterius. Yu Chengyan bagai bukti nyata dari masa depan yang pernah ditolaknya, namun bagaimanapun juga Xie Jianbai tetap memilih jalan ini.
Xie Jianbai merasakan mungkin memang ada takdir yang menggenggamnya untuk maju, dan anehnya dia tak lagi merasa sepenuh hati menolak seperti dulu.
Akankah masa depannya juga melanggar hukum Tian demi Yu Chengyan?
Terhadap kemungkinan munculnya perasaan untuk Yu Chengyan di kemudian hari, Xie Jianbai justru merasa sangat tertarik untuk mengetahuinya.
Ini seperti perlombaan kekuatan antara dirinya dengan nasib, hal lain tidak penting, hanya satu hal.
"Karena kamu tidak bisa menanggung perubahan tak terduga apapun, maka seharusnya bekerja sama denganku." Xie Jianbai berkata, "Hanya menghindariku, tidak menyelesaikan masalah apapun."
Yu Chengyan mengangkat wajah, menatap Xie Jianbai.
"Apa maksudmu?" tanyanya dengan bingung, "Bekerja sama? Kita berdua?"
"Benar, kita bersama-sama menyelesaikan masalah." Xie Jianbai berkata dengan dingin, "Jika memungkinkan, aku ingin membunuh semua kemungkinan sebelum terjadi. Seperti katamu, tidak meninggalkan perubahan apapun."
Yu Chengyan tertegun memandangi pria itu, mungkin seharusnya ia merasa senang karena ayah akhirnya mengakui statusnya sebagai rekan seperjuangan yang setara, bukan orang lemah yang perlu dilindungi.
Tapi entah mengapa, perkataan Xie Jianbai membuatnya semakin gelisah, seolah ada sesuatu di hatinya yang mulai bertunas, tapi tidak bisa diraih akarnya.
Jantung Yu Chengyan tiba-tiba terasa sesak, berdegup kencang hingga dadanya sakit.
Catatan Penulis:
Pada kehidupan sebelumnya, sebenarnya Ayah Anjing mencintai anjing kecil, hanya saja cintanya bukan berasal dari status sebagai ayah yang dibawa sejak lahir, melainkan muncul dari interaksi di kemudian hari
Namun Waktu bersama tiga anggota keluarga terlalu singkat, kucing juga mati lebih awal, jika tidak sebenarnya ayah dan anak ini akan berinteraksi dengan baik
Saat bab tambahan nanti, bisa menulis rumah kucing-anjing yang tidak mengalami sesuatu (dan lain-lain
