Yu Chengyan sengaja menguji Gu Guangming, jadi sama sekali tidak melawan saat dihadapinya. Dugaan itu memang ada, tapi pingsannya juga benar-benar terjadi.
Rasanya tidak enak dipingsankan oleh tekanan aura Sesepuh Mahayana. Saat Yu Chengyan terbangun, seluruh tubuhnya terasa sakit, darah berbalik arah, energi dalam kacau-balau, hampir saja ia batuk darah.
Yu Chengyan bahkan tak sempat melihat kondisi sekitar. Begitu sadar, seluruh perhatiannya langsung fokus menstabilkan energi dalam, akhirnya berhasil menghentikan kekacauan energi.
Ia membuka mata dan melirik sekeliling, mendapati dirinya berada di tempat seperti gua kapur. Badannya terbaring di ranjang batu dengan selimut tipis menutupi tubuh.
Aliran air bawah tanah yang jernih dan dingin mengalir tak jauh dari situ, terdengar gemericik samar.
Ini adalah kediaman sederhana yang dibangun menempel pada gua kapur.
Situasi permusuhan yang diantisipasi Yu Chengyan tidak terjadi, bahkan dirinya justru dirawat. Kontras ini membuatnya mengerutkan alis.
“Kau sudah bangun.”
Tiba-tiba terdengar suara renta.
Yu Chengyan kaget—ternyata ada orang di dekatnya yang sama sekali tak terdeteksi olehnya, membuktikan kultivasi orang ini sangat tinggi. Dengan kewaspadaan penuh, ia menoleh dan melihat seorang kakek berusia 70-80 tahun dengan kumis abu-abu keputihan membawa dua ekor ikan, sepertinya baru kembali dari kedalaman gua di seberang aliran bawah tanah.
Sang tua seolah tak menyadari permusuhan tak tersentuh dari Yu Chengyan. Ia mendekat, gerakan halus jarinya langsung menyalakan kayu bakar di lingkaran batu tengah gua, mengusir bayang-bayang dingin dari gua.
Ia duduk di samping api, sambil memproses ikan dengan lihai, menatap Yu Chengyan dan berkata dengan ramah namun tenang, "Terkena tekanan aura pasti masih terasa tak nyaman. Ikan es bawah tanah ini termasuk nutrisi makanan tingkat Tian. Habiskan semuanya nanti, baik untuk pemulihanmu."
"Siapa engkau?" tanya Yu Chengyan waspada, "Apa hubunganmu dengan Pemimpin Sekte Gu? Dan mengapa membawaku ke sini?"
Orang tua itu mengabaikan interogasinya. Sambil membersihkan isi perut ikan, ia berkata, "Kau adalah Yu Chengyan, anak kandung Tianzun Xie Jianbai. Tentang siapa hamba..." Ia tersenyum samar, "...cobalah kau tebak."
Yu Chengyar menatap kakek di tepi api dengan dingin.
Ia tidak terkejut status aslinya terbongkar begitu mudah. Orang yang memberikan petunjuk di balik layar kepada tiga generasi pemimpin sekte untuk mencuri energi Tianzun demi kultivasi ini pasti memiliki hubungan dengan Xie Jianbai - setidaknya memahami karakter ayahnya dengan baik.
Setelah diam beberapa saat, akhirnya ia bertanya, "Apa hubunganmu dengan ayahku?"
Si orang tua menusukkan ikan ke ranting pohon, tidak menjawab.
Yu Chengyan mengawasinya, namun pikirannya terus berputar. Hubungan interpersonal Xie Jianbai sangat terbatas, meski menjabat sebagai Tianzun, ia tak pernah menjalin kedekatan dengan siapapun di Surga. Bahkan sesama Tianzun yang telah bekerja sama selama sepuluh ribu tahun, hanya pantas disebut rekan sejawat belaka.
Selain dirinya dan ibunya, yang mungkin memiliki sedikit hubungan dengan Xie Jianbai hanyalah...
Yu Chengyan mengerutkan alis, "Anda...pernah bertemu ayahku semasa kecil? Apakah Anda gurunya?"
Si orang tua meletakkan ikan di tepi api, menghela napas, "Sepertinya Xiao Xie tak pernah bercerita padamu tentangku."
Ia menoleh, melihat raut wajah tidak bersahabat Yu Chengyan, lalu berkomentar, "Tapi mungkin juga sempat menyinggung, mungkin bukan kata-kata penenang ya?"
Meski identitas si orang tua telah terkonfirmasi, segala hal justru semakin samar-samar, dipenuhi keanehan di setiap sudut.
“Apa kau benar-benar Shifu (Guru) ayahku?” Elang ChengYan mengerutkan alisnya lebih dalam, “Bukankah kau sudah mati, bagaimana bisa berada di sini, bahkan di era ini? Dan bagaimana kau tahu keberadaanku?”
“Hal ini ceritanya cukup panjang.” kata orang tua itu, “Nama asliku Guo Zhengcheng, orang-orang memanggilku Tua Guo. Kau juga bisa memanggilku begitu.”
Ia menatap Yu Chengyan, menghela napas, “Aku juga menyesali hal yang terjadi pada ibumu. Kegagalan mendidik anak adalah kesalahan ayah. Perbuatannya yang seperti itu semata karena aku gagal mendidiknya dengan baik.”
“Apa yang kau omongkan? Aku melihat langsung ibuku mati di tangan orang lain, apa hubungannya dengan ayahku? Kau sedang adu domba!” suara Yu Chengyan menusuk, “Aku pernah dengar ceritamu. Untuk mendapatkan bibit unggul seperti ayahku, kau membunuh seluruh keluarganya, lalu kau dibalas dendamnya. Kini kau menghidupkan kembali dirimu tanpa alasan jelas, semua yang kau lakukan ini pasti untuk membalas dendam padanya!”
“Sepertinya kamu juga dibohonginya.” Guo Lao berkata dengan tenang, “Xie Jianbai terlahir berhati dingin, hanya mengutamakan ilmu pedang tanpa sedikitpun perasaan. Jika kau percaya pada perkataan sepihaknya, berarti kau telah melepaskan musuh sebenarnya.”
“Kau——”
Yu Chengyan hendak berbicara lagi, tapi dipotong oleh sang tua, “Dengarkan dulu ceritaku. Setelah mendengarnya, mungkin kau akan memiliki penilaian baru tentang siapa yang benar dan salah.”
“Ayahmu memang bibit unggul yang langka selama sepuluh ribu tahun. Saat dilahirkan dulu, pemandangan ajaib memenuhi langit. Kemudian di usia enam tahun, dia sudah mengalahkan cultivator tahap Foundation Establishment. Di usia muda sudah membuat gebrakan mengejutkan, seluruh dunia kultivasi gempar karenanya. Saat itulah aku pertama kali mendengar namanya.” Guo Lao melanjutkan, “Tapi kabar berikutnya tentangnya baru kudengar setengah tahun kemudian.”
“Saat itu saya juga bisa dibilang sebagai Sesepuh ilmu pedang yang cukup terkenal. Suatu hari, ada yang datang meminta bantuan ke saya, yaitu ayah Xie Jianbai. Baru saat itu saya tahu, Xie Jianbai yang masih berusia enam tahun telah membantai enam anggota keluarga warga yang tidak bersenjata. Itu dilakukannya hanya karena penasaran apakah buku pedang Jalan Pembunuhan yang ditemukannya itu asli——sifat dingin dan kejamnya yang sama sekali tidak menganggap nyawa orang lain penting itu membuat orang tuanya ketakutan.”
“Ayah kandungnya merasa tidak mampu mengawasi anak ini, lalu memohon agar saya menerimanya sebagai murid dan memutus hubungan dengan keluarga. Ke depannya, baik kejayaan maupun aib tidak akan lagi menyangkut keluarga.” Guo Zhengcheng menghela napas, “Nama Xie Jianbai ini saya yang memberi. Saat upacara penerimaan, meski tahu kedua orang tuanya telah melepasnya, dia sama sekali tidak terlihat sedih, seolah tidak ada ikatan emosi.”
“Bagaimana Anda membuktikan bahwa bukan Anda yang membunuh keluarganya dan merebutnya sebagai murid?” Yu Chengyan berkata dengan nada dingin, “Dia pernah bilang padaku, bahwa Anda membutuhkan golok yang mudah diatur...”
“Aku tidak fokus berlatih untuk penerbangan ke surga, perlu apa dia untukku?” Tuan Guo malah balik bertanya, “Ayahmu adalah jenius langka, semua orang tahu suatu hari dia pasti akan bersinar. Sebagai shifu, bukannya memanjakannya sejak awal dengan perlindungan penuh demi hari kesuksesannya, malah menindasnya sambil menunggu balas dendam—menurutmu ini masuk akal?”
Yu Chengyan ingin mengatakan sesuatu namun ragu, akhirnya tetap diam.
Melihat ekspresinya, Tuan Guo menghela napas. “Aku mengerti pergulatan batinmu yang kompleks. Kau membencinya, tapi dia tetap ayahmu—hal ini membuatmu tak bisa tidak memihaknya, mencari pembenaran... Anak malang, kau sudah menderita.”
Yu Chengyan tetap bungkam. Sang tua pun melanjutkan memoarnya.
“Dasar masuk Jalan Pembunuhan adalah membunuh dan melihat darah. Dengan membunuh sembarangan, dia telah memahami Jalan Pembunuhan, lalu merasa jalan ini cocok untuknya. Bagaimana pun hamba membujuk, Xie Jianbai tetap bersikukuh. Saat itu dia mengakui hamba sebagai guru, masih mau mendengar nasihat. Hamba takut terus menentang akan membuatnya marah, akhirnya memilih kompromi - ingin membimbingnya di bawah pengawasan hamba, setidaknya mencegah pembunuhan sembarangan.”
Sesepuh Guo menghela napas, “Hal yang terjadi kemudian, kau sudah tahu. Saat berusia lima belas tahun, kemampuannya sudah melampaui hamba. Jalan Pembunuhan perlu diasah dalam bahaya agar berkembang cepat; Membunuh orang yang memiliki ikatan juga memutus karma, membantu menyempurnakan Jalan Pembunuhan. Maka Xie Jianbai membunuh gurunya untuk membuktikan Jalan-nya.”
“Hamba gagal mendidiknya dengan baik.”
Sampai di sini, sesepuh tua itu menggelengkan kepala dengan pasrah.
“Tidak mungkin, kau membohongiku!” Yu Chengyan berdiri, suaranya penuh amarah, “Xie Jianbai-lah yang menghentikan Pertempuran Besar di dunia manusia, dia yang merestrukturisasi dunia kultivasi, meninggalkan sekte-sekte untuk mendidik generasi muda. Sama sekali tidak sehina yang kau katakan!”
Guo Zhengcheng memperhatikannya, berkata dengan tenang, “Sebenarnya dalam hatimu sudah ada jawabannya, bukan?”
“Kau... kau berkata apa...”
“Xie Jianbai mencegat Perang Dunia Bawah, menggunakan pecahan jiwanya sendiri untuk mengalahkan aura mengerikan. Bukan untuk menyelamatkan umat manusia, tapi demi dirinya sendiri!” Guo Zhengcheng bersuara berat, “Saat itu dia sudah tak tertandingi di dunia manusia, ditambah bakat mengerikannya yang sejak dini telah memahami keberadaan tatanan dunia. Dia sudah memperkirakan bahwa setelah ilmu pedangnya mencapai tingkat puncak, kemampuannya akan mandek. Ketinggian yang dicapai setelah melepaskan diri dari keduniawian adalah menyatu dengan tatanan dunia dan kekuatan alam.”
"Bau darah dan niat membunuh bisa melahirkan Sha, sedangkan aura ancaman justru merupakan energi alam terkuat selain kekuatan kehidupan." kata orang tua itu. "Xie Jianbai memang menyelamatkan puluhan juta nyawa, tapi sekaligus menyerap energi murni Sha dalam jumlah setara. Inilah alasan dia tidak ingin melepaskannya."
"Perlu ku lanjutkan?" Tatapan orang tua itu menusuk Yu Chengyan. "Kau masih ingat status ibumu?"
Wajah Yu Chengyan langsung pucat.
"Ibumu Yu Wei adalah keturunan dewa terakhir di dunia, binatang buas zaman kuno yang menyantap Sha sebagai sumber energi." Guo Lao berkata tegas. "Dunia ini punya banyak dewa, empat Tianzun, tapi hanya satu Yu Wei. Dialah satu-satunya wanita yang bisa mengendali energi terkuat dari kekuatan alam. Menikahinya akan membawa manfaat tak terhingga."
Yu Chengyan terjatuh duduk di ranjang batu, wajahnya tertegun menatap angkasa. Entah teringat apa, warna wajahnya semakin pucat.
Sang tua membawa dua ekor ikan bakar yang telah matang, mendekat dan duduk berdampingan di sisinya lalu menyerahkan ikan bakar kepada Yu Chengyan.
"Chengyan, makanlah sedikit." Katanya dengan penuh kasih dan kelembutan. "Tenangkan dirimu dulu, nanti malah jadi tidak enak badan."
Yu Chengyan menerima ikan bakar itu. Ekspresinya semakin muram. Setelah beberapa saat, ia menoleh ke arah Guo Lao dan berkata dengan suara berat, "Kalau begitu... bagaimana kau masih hidup? Tempat apa ini sebenarnya?"
"Pernahkah kau mendengar Laut Abadi?" Guo Lao menjawab. "Laut Abadi adalah titik akhir dan asal muasal segala sesuatu. Energi kehidupan dan keseimbangan tatanan semua kekuatan di alam semesta, semuanya akan melewati Laut Abadi."
"Maksudmu..." Yu Chengyan mengerutkan dahinya.
“Benar, hamba tidak bisa dianggap hidup, juga tidak mati。” Guo Zhengcheng berkata, “Ini adalah sudut Laut Abadi. Laut Abadi terhubung dengan berbagai dunia, sebagai asal-usul segala sesuatu, tentu juga mencakup semua Waktu。Hamba tidak bisa meninggalkan sini, tapi berkat kebetulan, terkadang bisa mengintai Waktu yang berbeda。”
“Mengapa Anda membuat Pemimpin Xuantian Xianzong memiliki niat tersembunyi terhadap kekuatan Jianzun?” Yu Chengyan bertanya。
“Tentu untuk menetralkan kekuatan perlindungan Xie Jianbai, agar aura mengerikan yang ditahannya kembali ke Langit dan Bumi secara alami。” Guo Zhengcheng menghela napas, “Sayangnya hasilnya sangat minim。”
Setelah diam-diam sejenak, Yu Chengyan bertanya lagi, “Lalu mengapa Anda ingin menemui hamba?”
“Aku melihat tragedi dalam dirimu, anak.” Guo Lao berkata dengan penuh belas kasihan, “Xie Jianbai menikahi Yu Wei adalah untuk membunuh istri demi mencapai Jalan Suci, ini juga kau rasakan bukan? Dia tak pernah mencintaimu, cintanya pada ibumu pun palsu. Orang ini sejak lahir darahnya sudah dingin, buktinya dia bahkan malas menghadiri pemakaman ibumu. Kurasakan, kau sudah lama mencari pelaku pembunuhan ibumu.”
Raut wajah Yu Chengyan berubah menjadi tegas. Suaranya berat, “Kau tahu siapa mereka?”
“Sayangnya, mereka mungkin sama sepertiku - korban tak bersalah yang mati di bawah pedangnya.” Guo Lao menghela napas, “Jiwa-jiwa yang mati penuh dendam, atau tak rela, akan terdampar di Laut Abadi seperti kami. Dendam ini, di wilayah tanpa batas waktu, terus menyerap energi chaos hingga akhirnya berubah jadi monster yang diselimuti aura mengerikan, kembali untuk balas dendam.”
“Makhluk seperti ini yang menyerap kekuatan chaos di luar kendali enam alam semesta, tentu punya cara menembus perlindungan Xie Jianbai.” Kata orang tua itu, “Sebelum bertindak, apakah mereka menyebut balas dendam karena Xie Jianbai?”
Wajah Yu Chengyan semakin pucat tak berdarah, dia duduk lesu, ternyata lama tak berkata-kata.
Setelah lama, suaranya serak berkata, “Jadi, susah payah kau ingin menemuiku...”
“Kau anaknya, mewarisi bakat Xie Jianbai dan darah Yu Wei.” Guo Zhengcheng bersuara berat, “Chengyan, kaulah satu-satunya yang bisa membunuhnya. Mari bekerja sama, habisi sampah masyarakat ini. Setuju?”
Matanya menatap Yu Chengyan, berkata tulus, “Dengan matanya Xie Jianbai, Langit-Bumi akan normal kembali. Ibumu tak lagi salah memilih, meninggal secara tidak wajar!”
