Setelah sehari, aku bertemu kembali dengan Nenek Luo (memanggil langsung Luo Ermei sepertinya tidak sopan pada almarhum) di ruang ICU rumah sakit. Kali ini, wajahnya nyaris diselimuti energi kematian, melihatnya seperti tengkorak berjalan.
Masih ada Yang Yu di samping yang bertugas sebagai perekam data.
Aku berdiri dan membungkuk hormat padanya. Ia memicingkan mata melihatku, lesu secara mental. Kukira, "Anda orang tua menyuruh memanggilku, kenapa? Ada yang perlu disampaikan, silakan langsung saja." Sudut bibirnya naik, tersenyum tipis dengan susah payah, matanya berusaha memandangku: "Menderita separuh hidup, tak menyangka akhirnya bisa tinggal di rumah sebaik ini."
Kulihat pintu dan jendela kamar ini berpagar teralis besi, kasur pegas berbalut selimut kapas putih, bau formalin menusuk. Hanya bisa kusunggingkan senyum getir.
Matanya keruh hampir putih, bergerak-gerak menatap senyumku lalu ikut tersenyum. Senyuman ini seolah mengandung makna kebebasan. Aku tak mengerti, untuk sementara tak tahu harus berkata apa. Ma Haibo menyuruhku menginterogasi Nenek Luo, padahal kasus sudah memasuki tahap akhir. Perkembangan selanjutnya, vonis pengadilan, semua sudah tak berkaitan denganku—bahkan dengan orang tua di hadapanku yang kehidupan yang hampir habis ini.
Setelah berusaha beberapa saat, akhirnya ia berkata: "Kusuruh kau datang, ingin kau jadi saksi. Ceritakan tentang anakku."
Kukira masalah anakmu yang dirasuki Ailuozi hingga membunuh dan memutilasi mayat, dia sudah mengaku. Tentang hukuman, itu urusan pengadilan. Dia terkejut, alur pikir sebelumnya seolah terputus. Matanya melotot sambil batuk keras. Perawat di sampingnya menepuk-nepuk punggungnya. Akhirnya, dia batuk mengeluarkan dahak kental hitam kemerahan yang diludahkan ke samping. Baru setelah itu keadaannya membaik. Dia menatapku penuh kebencian, "Apa yang kau lakukan padanya? Sekarang dia jadi orang gila, sama sekali tak punya akal!"
Kujawab aku menggunakan ilmu pemanggil arwah untuk mengembalikan jiwanya, tapi gagal. Meski begitu, dia tetap mengaku.
Dia bertanya bagaimana pengadilan Han akan menghukumnya?
Kukatakan aku tak terlalu paham, tapi umumnya orang gila dianggap gangguan jiwa, tidak memiliki kapasitas pidana, jadi tidak bisa dihukum. Wajahnya mulai cerah. Katanya dia tak mengerti hukum, tapi percaya padaku karena aku cucu Long Lao Lan. Ucapannya membuatku agak malu, terasa seperti novel silat dimana jawara yang sekarat memuji lawannya lalu menitipkan ahli waris. Tapi jujur, aku tak punya niat mengurus urusan Wang Baosong. Aku cuma pedagang kecil yang harus menghidupi keluarga. Orangtuaku sudah 50-an masih harus bekerja keras setiap hari. Mana ada uang dan waktu luang untuk itu.
Urusan Wang Baosong di separuh hidupnya nanti, pada dasarnya harus ditangani oleh instansi terkait negara. Kalau tidak, buat apa kami membayar pajak sebanyak itu—oh, salah, di Tian Chao, istilah 'wajib pajak' sepertinya tidak populer. Instansi terkait selalu muncul di saat yang tidak tepat, dan menghilang saat dibutuhkan—Aku paham, di balik semua jerih payah Nenek Luo, ujung-ujungnya tetap untuk anaknya yang gila itu.
Nenek Luo menanyakan apakah aku sudah mengunjungi Huang Laoya. Aku menggelengkan kepala dan berkata belum, buat apa aku mengunjungi pedagang licik itu?
Dia terheran-heran, bertanya apakah aku bukan orang yang diundang Huang Laoya untuk melawannya? Aku menggeleng, mengatakan bahwa aku hanya kebetulan orang asing yang lewat. Dia tidak mengerti maksudku, lalu kuceritakan rangkaian peristiwa dari awal sampai akhir. Dia mendengarkan diam-diam, lalu menghela napas panjang: "Ah, inilah takdir..." Matanya yang dipenuhi kotoran mata mulai menitikkan air mata keruh. Kusadari, nenekku, Nenek Luo, dan orang-orang seumuran mereka sangat mempercayai takdir.
Tapi memang begitu, di bidang ini, mustahil jika tidak mempercayai sesuatu. Di alam tak kasatmata ada kekuatan magis yang mengatur segalanya.
Aku juga mulai sedikit percaya.
Semuanya sudah jelas, Nenek Luo akhirnya mulai menceritakan hal-hal ini. Emosinya tidak terlalu tinggi, dia hanya mengatakan bahwa dia telah memberikan Gu kepada Huang Laoya. Gu ini di seluruh dunia hanya dia yang bisa melepasnya. Dia bilang kalau aku tidak percaya boleh periksa, tapi jangan coba-coba sembarangan. Satu langkah salah akan langsung mati, tidak ada ruang negosiasi. Aku berkata "Oh, terus bagaimana?" Dia memintaku membantu menanyakan keluarga Huang Laoya, apakah mereka mau dia hidup. Kalau mau hidup, harus melepas Gu; kalau mau melepas Gu, harus bertanggung jawab atas kehidupan anaknya ke depan, termasuk biaya pengobatan.
Kubilang akan kutanyakan, hal ini tidak terlalu mendesak. Bukankah Huang Laoya masih punya kesadaran? Orang kaya sangat takut mati. Tanyakan langsung padanya paling efektif.
Sekarang aku paham, Nenek Luo sedang mempersiapkan skema untuk menjerat keluarga Huang Laoya - awalnya dia ingin balas dendam pada keluarga Huang. Dia memberikan Gu pada anak perempuan termuda Huang yang berusia 6,5 tahun, Huang Duoduo yang daya tahan tubuhnya paling lemah, lalu menjadikannya Hantu kecil. Kemulai mulai menyiksa Huang Laoya. Tapi setelah Wang Baosong bebas dari penjara, Nenek Luo menyadari anaknya sudah gila. Jika tidak ada yang merawat setelah dia meninggal, nasib anaknya akan berakhir seperti ini. Tidak lama lagi akan mati dan menemaninya di alam baka. Setelah mempertimbangkan matang, akhirnya merencanakan sandiwara hari ini.
Setelah menikah ke Desa Segai, seumur hidupnya tidak ada yang tahu dia adalah pemelihara Gu dan shen. Aksi kali ini dasarnya adalah ingin mengorbankan diri sendiri untuk mengabulkan keinginan anaknya.
Yang Yu menelepon, keluarga Huang segera memberikan kabar. Mereka bersedia membayar 500 ribu untuk mengirim Wang Baosong ke rumah sakit jiwa provinsi dan menanggung semua biaya selanjutnya. Sudah kudengar keluarga Huang termasuk terkaya di kabupaten miskin kami, dan kini membuktikan kemewahannya. Kuserahkan kabar itu ke Nenek Luo. Dia mengatakan untuk hal ini, saya yang harus menjadi penjamin. Jika keluarga Huang ingkar janji, sayalah yang akan menjadi arbiternya, sehingga beliau merasa tenang. Dari nada bicaranya, sepertinya dia berharap jika penyakit Gu Huang Laoya membaik, saat keluarga Huang berbalik tidak mengakui orang, sayalah yang akan mempertahankan ikatan kontrak.
Kutolak mentah-mentah. Urusan kacau seperti ini sama sekali tidak ingin kusentuh.
Melihatku menolak, dia tersenyum mengernyitkan mulut tak bergigi lalu bertanya: "Apa kau menampung hantu kecil itu?" Kujawab: Ada apa jika iya atau tidak? Dia berkata: "Kau tak bisa merawatnya. Tak beberapa hari lagi rohnya akan menyebar, tiga hun tujuh po lenyap, terhapus selamanya." Kubalas: "Ah sudahlah, keluarga kami bukan tak punya metode ini."
Dengan pasrah dia berkata: "Aku pun cara untuk memanggil kembali hun bumi (juga disebut hun kesadaran) si hantu kecil, membangunkan ingatannya, membuka kembali kecerdasan spiritualnya."
Aku tersentak dalam hati. Membangkitkan ingatan sebenarnya tidak menarik bagiku, tapi jika itu tentang mengaktifkan kembali konsentrasi spiritual, maka sungguh membuatku tergiur – Hantu kecil yang bersifat Yin, meski awalnya berkarakter polos, penuh kebajikan, manis dan menggemaskan, namun seiring waktu akan tercuci pikiran oleh energi Yin kotor, berubah menjadi iri hati, pendendam, ganas, dan sadar samar, bermutasi menjadi makhluk angker. Pada akhirnya kehilangan seluruh kesadaran, hanya menyisakan insting kejam. Jika bisa memanggil kembali hun bumi dan menghidupkan kembali pikiran, hantu kecil seperti ini akan memiliki kesadaran dan pandangan dunianya sendiri, baru bisa mencapai sesuatu.
Sebagai majikannya, nasibku pun akan ikut meningkat.
Aku menyetujui, mengatakan jika ada, aku bersedia menjadi saksi. Jika salah satu pihak melanggar, aku yang akan mengejar. Dia menatap mataku, memintaku membuat kutukan darah. Dadaku berdebar. Di masa lalu, sebagai penganut ateis yang dididik partai bertahun-tahun, sumpah bagiku hanyalah omong kosong, tentu takkan kusangkal. Namun setelah mempelajari buku-buku rusak selama beberapa hari, kini aku paham beberapa rahasia, sehingga tak berani menyanggupi.
Apa itu kutukan darah? Itu adalah teknik menggunakan darah sendiri sebagai media, melafalkan mantra untuk memindahkan sebagian jiwa ke tubuh orang lain atau ke dalam ikatan kontrak. Yang pertama menggunakan nyawa sebagai pengorbanan, yang kedua menggunakan kehilangan darah sebagai bayaran. Di sini kita khusus membahas yang kedua. Jika aku tidak memenuhi isi kontrak atau melaksanakannya dengan setengah hati, segala urusan akan berantakan, bahkan membebani keluarga dengan kelemahan, sering sakit hingga meninggal karena penyakit darah. Ilmu hitam ini sangat keji, konon berasal dari Ilmu Tumit Thailand, namun praktik sesat seperti ilmu sihir gelap Perbatasan Miao dan Tao Mao Shan juga memiliki metode serupa.
Aku benar-benar terkejut, tidak menyangka rencana licik Nenek Luo ternyata seperti ini.
Aku menepuk tangan dan berdiri, berkata padanya: "Nenek Luo, jika metode itu kau berikan padaku, tentu aku senang. Nanti saat bertemu Wang Baosong pasti akan kuperlakukan baik; Tapi jika kau tak berani memberikannya, lebih baik hantu kecil itu kusuruh cuci baju, masak nasi, bersih-bersih jadi pelayan, daripada mengambil risiko untuk hal gaib yang tak kasat mata ini. Resiko dan manfaatnya tidak sebandung! Aku pulang saja, urusan kalian tidak kupedulikan - memang sejak awal bukan urusanku."
Aku memutar badan hendak pergi, belum sampai pintu sudah dipanggilnya. Dengan tenang kumentalikan dia, tapi tangan yang mendorong pintu tidak kutarik kembali.
Sepasang matanya yang penuh kotoran mata itu kembali mengeluarkan air mata deras. Ia berkata, "Bagaimana bisa kau seperti ini?" Aku menatapnya dingin. Dulu, hatiku pasti sudah luluh. Tapi begitu teringat mayat gadis kecil yang dikubur di bawah kasurnya, mengingat kutukan-kutukan keji itu, hatiku mengeras seperti Lao Er di pagi hari.
Ia menghela napas, "Baiklah, kompromi. Aku akan mengucapkan kutukan darah pada Huang Laoya." Aku lega, "Boleh, asal jangan sampai aku dirugikan." Aku tahu ia tak sepenuhnya rela - Huang Laoya takkan bertahan lebih dari belasan tahun. Saat keluarga Huang merusak ikatan kontrak, itu sudah di luar kuasanya. Huang Laoya sedang dirawat di Rumah Sakit Umum Provinsi Pertama, didiagnosis schistosomiasis paru-paru. Meski uang habis banyak, kondisinya tak membaik dan rencana pindah ke kota besar tertunda karena kabar ini. Baru saja telepon datang, mereka sudah bergegas ke sini.
Setelah semuanya selesai, aku bertanya pada Nenek Luo terakhir kali: "Qing Yazi yang membantumu membuat Gu kan? Menggali kuburan, mengambil minyak mayat, membuat hantu kecil - semua itu karyanya? Hantu kecil ini baru 14 tahun, berani sekali!"
Nenek Luo tak menatapku. Ia menutup mata, diam seribu bahasa.
※※※
Aku dan Yang Yu duduk di bangku panjang luar kamar. Aku berbisik serius: "Tahu kan bagian mana yang harus dihapus dan disimpan dari rekaman?"
Yang Yu mengangguk mengatakan dia paham, aku menegaskan padanya: "Ada hal-hal yang harus disimpan dalam perut, kalau tidak akan tumbuh cacing panjang, mengerti?" Dia menangkap nada ancamanku, memandangku diam-diam sejenak lalu mengangguk serius, berkata baiklah. Dia bertanya bagaimana aku mempelajari ilmu hitam ini? Apakah ilmiah? Aku diam, terdiam, aku pun tak punya jawaban, tak tahu bagaimana menjawab pertanyaannya.
Melihatku diam, dia mengira telah melanggar pantangan, buru-buru minta maaf. Kukatakan ini tidak apa-apa. Beberapa saat kemudian polisi wanita bernama Huang Fei datang, dia bertanya padaku apakah yang dikatakan Yang Yu benar? Kutanya hal apa? Dia kemudian menyebut pamannya Huang Jianshe (baru kusadari ini nama asli Bos Huang) benar-benar terkena Gu? Kujawab mana kutahu, Luo Ermei bilang iya, kalian mau percaya silakan coba, tidak percaya ya sudah. Matanya tiba-tiba memerah, berkata "Kenapa kamu seperti ini?"
Sejujurnya, di antara wanita-wanita yang pernah kulihat, Huang Fei bukan yang tercantik, tapi pasti yang paling unik dan beraura - kulitnya putih dan lembut, fitur wajah sempurna, tubuhnya berlekuk indah, tinggi 167 cm ditambah rambut hitam panjang seperti air terjun saat santai... Yang paling mengesankan adalah penampilan gagah saat mengenakan seragam, bahkan pria paling selektif pun takkan bisa menolak berdebar-debar.
Tapi dia adalah seorang shen, punya ijazah, pekerjaan, dan latar belakang. Sedangkan aku, kalau boleh jujur, hanyalah seorang kampungan, jomblo miskin. Apa gunanya bisa sedikit ilmu Gu? Bisa menghasilkan uang? Tanpa kasus ini, sepanjang hidup kami pasti takkan pernah bersinggungan. Meski ada sedikit pikiran nakal, itu sia-sia belaka.
Terkadang, harapan berlebihan pada hal-hal ilusi seperti bunga di cermin dan bulan di air justru membuat terluka.
Lihat saja Mak Luo yang miskin seumur hidup dan lumpuh di kasur. Hal-hal ini tak bisa naik ke panggung terhormat.
Banjir dahsyat zaman yang bergulir akhirnya akan menghapusnya.
Mungkin karena rendah hati, aku agak menolak Huang Fei. Namun tangisannya yang seperti hujan memukul bunga pir tiba-tiba menyentuh bagian lembut di hatiku. Aku lebih tahan pada yang keras daripada yang lembut. Melihat matanya yang secemerlang langit malam berkabut, merah bengkak, segera kukatakan: "Baiklah! Kubicarakan dengannya. Kalian mau bertanggung jawab pada anaknya, pasti aman." Dalam hati aku bergumam: Bukankah dia Polisi? Kok bisa langsung nangis?
Tapi dia segera tersenyum: "Benarkah?"
Kujawab: "Tentu benar."
Saat itu Yang Yu menarikku ke samping dan berkata, "Rekan yang tinggal di Desa Segai menghubungi, bilang anak bernama Wang Wanqing kabur, tepatnya tadi malam."—Wang Wanqing adalah nama asli Qing Yazi, mungkin murid Nenek Luo. Aku teringat masa usiaku 16 tahun merantau sendirian, perasaan sedih menyergap. Tapi aku tak bisa dibandingkan dengannya, mentalnya lebih buruk seribu kali dariku. Kugelengkan kepala, tak ingin urusi. Bahwal ketika Yang Yu tanya maukah aku pergi ke Desa Miao Zhongyang mencari orang, kuabaikan.
Dua jam kemudian, Huang Laoya—bertubuh bisul dan perut kembung—dikirim ke Rumah Sakit Rakyat Kabupaten.
