Aku terjatuh ke belakang, kepala membentur batu di tanah. Tengkukku sakit bukan main.
Luo Longzi berdiri, tangannya mengayun ke belakang dengan kuat. Hantu biasanya tidak terlihat oleh orang biasa kecuali jika berinteraksi dengan benda fisik. Tapi saat Duoduo menggigit leher Luo Longzi dengan ganas, bukan hanya dia, bahkan Ma Haibo dan yang lain yang berjarak belasan meter pasti bisa melihatnya. Luo Longzi memang punya kemampuan, mulutnya bergumam keras dalam bahasa Miao—ini mantra, mantra pengusir hantu. Dia dan Luo Ermei berasal dari aliran yang sama, tentu tahu beberapa metode. Duoduo diraihnya, tangan kecilnya dicekik, lalu dimantrai hingga meronta-ronta kesakitan, bahkan mengeluarkan rengekan tangisan.
Seperti kukatakan sebelumnya, hantu tak punya pita suara, tak bisa bersuara—kecuali dalam penderitaan ekstrem saat jiwa mereka menggigil.
Setiap suara tangisan itu menghantam hatiku, membuatku remuk redam. Meski merasakan benda keras panas menusuk bergerak di dalam tubuhku, merobek otot, membuat setiap saraf yang menuju otak dipenuhi rasa sakit—penderitaan yang membuatku ingin langsung pingsan. Tapi kutahan gigi, bangkit, lalu menerjang Luo Longzi dan menampar pipinya yang kurus kehitaman.
"Tok!" Tamparan keras itu menjatuhkan Luo Longzi ke tanah.
Tampaknya, untuk orang tua renta ini, serangan fisik jauh lebih efektif daripada pertarungan sihir Gu yang misterius. Agar Duoduo segera lepas dari cengkeramannya, aku tak peduli lagi dengan cap buruk sebagai penindas orang tua dan hubungan sosial, langsung menghujamkan serangkaian pukulan kura-kura secara membabi buta. Akhirnya, Duoduo berhasil lepas dari cakar iblisnya, dan dengan panik langsung masuk ke dalam papan kayu pagoda di dadaku. Bersamaan itu, teriakan Ma Haibo dan yang lain terdengar dari belakangku beberapa meter.
Luo Sang Tuli kujepit di tanah, bibirnya sudah bengkak dipukul, lingkaran hitam mengelilingi matanya. Saat matanya melirik ke belakangku, dia berteriak: "Hancur! Paku hancur! Hun Kehidupan terbuka! Tujuh puluh dua Dewa Kakek-Nenek, matikan dia! Mati..." Tiba-tiba kurasakan ledakan dalam tubuhku, sakit menyeluruh dari dalam keluar, meledak di otak—Boom! Aku tak sanggup lagi menahan, terjatuh ke belakang. Semua rasa sakit itu tidak merambat ke atas melalui tulang punggung, tapi langsung terkonsentrasi di dantian tiga cun di bawah pusar.
Apa itu dantian bawah? Tempat penyimpanan Jing, fondasi dari lima organ vital dan enam organ dalam, titik kritis antara hidup dan mati.
Boom! Kurasakan sebuah tekad raksasa menyambung ke pikiranku.
Lalu kudengar teriakan putus asa Luo Sang Tuli: "Kau... Kau ternyata cucu Han Guwang Luo Shiba yang..."
Kegelapan langsung menyapu kesadaranku. Karena sakit, dunia menjadi gelap. Saat tubuhku rebah, langit pun kembali tenang.
Hidup, atau mati, sebenarnya jauh lebih kejam dari yang dibayangkan.
Tentu saja, juga lebih sederhana.
※※※
Saat kesadaranku pulih kembali, aku masih berada di rumah sakit.
Pikiran pertamaku adalah senyum kecut: Jika dihitung, dalam setengah tahun terakhir ini aku sudah beberapa kali kabur ke rumah sakit. Di hadapanku terlihat rambut beruban, itu milik ibuku, seorang wanita berusia lima puluh tahun lebih. Karena bekerja keras sepanjang hari, terkena terik matahari dan hujan, penampilannya tampak jauh lebih tua dari usianya. Ia duduk di bangku, terpaku di samping tempat tidurku, tertidur lelap dengan suara dengkuran halus. Hatiku berdesir, aku mengulurkan tangan ingin menepuk ibu. Merasa digerakkan, ia terbangun dan dengan gembira bertanya: "Sudah membaik?"
Kubalas: "Lumayan, sekarang tanggal berapa?" Katanya hari sudah tanggal 17.
Ibu terbiasa menggunakan penanggalan lunar, berarti 24 Januari. Ya ampun, aku pingsan selama tiga hari! Kugerakkan tangan dan kaki, tidak merasa ada keluhan, lalu bertanya apa yang terjadi? Ibu bercerita, pagi tiga hari lalu ia menerima telepon bahwa aku dirawat di rumah sakit. Pak Polisi muda yang pernah datang ke rumah kami menjemputnya. Kata Pak Polisi, aku membantu pihak berwajib memecahkan kasus, akhirnya digigit serangga hingga dirawat. Beberapa hari ini banyak orang menjenguk, kamar sakit penuh bunga dan buah-buahan. Ada pejabat yang memberi bonus 10 ribu yuan, biaya pengobatan juga bisa ditanggung...
“Dokter sudah memeriksa, bilang kamu terlalu lelah... Soal kamu digigit cacing berkaki banyak, tapi tidak terluka atau keracunan, dia juga tidak paham – fasilitas di kabupaten terlalu terbatas, bagaimana kalau periksa ke kota?”
Kutanya apakah ada orang di luar? Ibuku tersenyum, bilang sementara tidak ada, tapi beberapa hari ini ada seorang gadis cantik yang setiap hari menjengukku, bahkan menemani ibuku mengobrol lama. Dia bertanya apakah itu pacarku? Kupikir apakah gadis cantik yang ibu sebut ini Huang Fei? Ibuku tersenyum, keriput di wajahnya terlihat lebih halus. Melihat langit di luar, mungkin sekitar jam empat sore. Aku sangat ingin kencing. Ini kamar pribadi dengan toilet dalam. Kuturunkan diri dari kasur, kakiku gemetar saat menyentuh lantai. Ibuku hendak membantu, kuhindari. Aku ke toilet sendiri, lega setelah buang air kecil. Lalu kuraba papan kayu pagoda di dadaku, merasakan kehadiran Duoduo.
Gadis kecil itu diam di dalam dengan tenang.
Kurasakan lagi tubuhku, tak ada masalah. Tidak ada cacing paku Gu yang berkeliaran. Malah ada kekuatan tak terbatas yang terus mengalir, energi melimpah sampai ingin berlari keliling.
Mengapa ini bisa terjadi?
Saya selesai cuci tangan, suara orang ramai terdengar di luar. Saya mendorong pintu perlahan, melihat Ma Haibo dan Yang Yu. Ma Haibo berseru gembira, "Datang lebih awal tidak sebaik waktu yang tepat! Baru tiba, orangnya sudah bangun. Apa karena melihat aku, Lao Ma, datang?" Kami berbasa-basi sebentar. Ibu saya yang melihat kami ada urusan penting, mencari alasan mengambil air lalu keluar. Kami duduk kembali di tepi kasur. Ma Haibo menepuk bahuku, berkata, "Anak baik! Waktu itu mereka benar-benar ketakutan! Langsung berlari ke Luo Longzi dan memborgolnya. Mereka juga takut kakek tua itu melepas Gu, jadi langsung pukul sampai pingsan."
Saya tanya kelanjutan kasus ini. Ma Haibo bilang meski peristiwa ini sangat ganjil, tapi dengan adanya begitu banyak mayat Manusia Kerdil dan saksi mata, pimpinan atas pun percaya. Karena pihak yang bersangkutan sudah meninggal, kasus ini ditutup. Kemarin lusa, mereka kembali ke Hou Tingya Zi untuk mengumpulkan semua mayat. Tapi mayat Manusia Kerdil sudah menghilang tanpa jejak. Hanya mayat Hu Youran yang kepalanya terpisah (hasil karyaku), juga dimakan cacing dan digigit tikus. Setelah dikuburkan seadanya, dari Desa Qingmeng dikerahkan tenaga untuk membangun tembok batu menutupi mulut gua itu.
Kabupaten sedang menyelesaikan proses penutupan kasus, lalu bersiap mengadakan upacara penghormatan untuk para pahlawan yang gugur dalam beberapa hari ke depan.
Mendengar kabar mayat Manusia Kerdil lenyap tanpa alasan, hati saya berdebar kencang.
Apa ada sisa Manusia Kerdil yang membersihkan jenazahnya? Atau berubah menjadi Arwah roh halus lalu menyebar? Atau mungkin...
Setelah mengatakan semua itu, Ma Haibo kembali membahas masalah merekrutku secara khusus. Kembali kutolak dengan halus. Ia menghela napas panjang, berkata sungguh disayangkan orang berbakat tak bisa dimanfaatkannya. Kutertawakan dan kubilang itu omong kosong, demi mereka aku beberapa kali menghadapi bahaya, bahkan nyawa pun hampir melayang kali ini. Katanya urusan belum selesai, masih ada dua hal: Luo Longzi yang meski sudah ditangkap, kondisi fisiknya memburuk. Beberapa hari ini ia terlihat sakit-sakitan, seperti hampir meninggal. Pemeriksaan dokter menyebutkan ada luka internal - mungkin karena perkelahian kalian hari itu...
Aku kesal, bertanya apakah mereka hendak menuduhku penganiayaan sengaja?
Ma Haibo bersikeras ingin tahu penyebab sebenarnya. Kujelaskan si kakek itu sekarat terutama karena gagal menyihirku lalu kena pembalasan. Detailnya tak bisa kujelaskan, banyak hal memang tak terjangkau logika. Ma Haibo mengatakan atasan ingin aku bertemu Luo Longzi agar dia sendiri yang klarifikasi. Kuanggukkan kepala setuju, minta dijadwalkan pertemuan.
Usai bicara, Ma Haibo menggenggam tanganku, menatap papan kayu pagoda di dadaku, lalu berbisik: "Gadis kecil yang melayang keluar dari pelukanmu lalu bersembunyi lagi hari itu... itu makhluk apa?"
Wajahnya memancarkan ketegangan dan kegembiraan campur aduk. Yang Yu di sampingnya juga membelalakkan mata, mengamati ekspresiku.
Sudah kuduga dia melihat Duoduo. Kutepis dengan alasan itu cuma sejenis mantra. Ma Haibo membantah, katanya gadis kecil itu pernah dilihatnya - putri Huang Laoya, sepupu Huang Fei. Mustahil salah mengenali.
Aku terdiam, tersenyum tipis yang ambigu menatapnya.
Tatapan mataku membuat bulu kuduk Ma Haibo merinding. Wajahnya menjadi kaku, gagap-gagap bertanya apakah ada pantangan yang dilanggar?
Aku menyeringai dingin: "Kau tahu sudah melanggar pantangan, masih berani bertanya?" Ia bungkam. Beberapa saat kemudian, berkata: "Kita kan sahabat, tidak perlu begini. Urusan ini akan kubawa ke liang lahat, tak akan kuceritakan pada siapapun." Kujawab: "Bisa kubuang omonganmu itu ke tong sampah? Lalu bagaimana Pak Polisi Ouyang dari Dongguan bisa tahu tentangku?" Ma Haibo bersumpah bahkan pada Huang Fei pun tak akan bocorkan. Aku menoleh ke Yang Yu yang langsung bersumpah serapah.
Kumerengus: "Aku tak memaksa mereka. Tapi di dunia ini, semakin sedikit tahu tentang hal-hal tertentu, semakin aman." Mereka mengangguk-angguk patuh. Kulanjutkan: "Orang-orang yang melihat kejadian itu juga harus dijaga mulutnya." Ma Haibo berjanji akan mengurusnya.
Setelah itu Ma Haibo memberitahu barang yang kuminta sudah disiapkan, bisa diambil kapan saja.
Kujawab singkat: "Baik, aku paham."
Malam itu Ma Haibo kembali ke rumah sakit membawa tas travel berisi barang-barang sesuai daftar. Kuperiksa semuanya tersedia dalam jumlah ganda. Kulepas hari berikutnya, meminta ibuku membawa barang-barang itu pulang, sementara aku mengikuti Ma Haibo menemui Luo Longzi.
Sekali lagi bertemu dengannya, terasa seluruh semangat kakek tua ini telah runtuh. Tua dan kotor, saat melihatku, dia memakiku sebagai pengkhianat. "Urusan orang Miao harus diselesaikan orang Miao sendiri, ngajak orang Han buat apa?" Ma Haibo yang berdiri di samping menyela, mengatakan bahwa dirinya juga suku Miao, minoritas terbesar keempat di China. "Sekarang semua suku sudah melebur, ngapain masih bicara sejarah lama?" Luo Longzi melototi dia, tak melanjutkan makiannya.
Aku duduk, berbicara dengan tenang padanya: "Di dunia ini selalu ada tatanan. Manusia yang berbuat jahat harus menerima hukuman."
Matanya menatapku dengan cengkeraman erat: "Dasar bocah brengsek, tak kusangka latar belakangmu begitu dalam. Long Laolan benar-benar ahli strategi. Aku kalah. Kali ini terkena balasan Gu paku, tak akan bertahan lama. Nyawaku sudah di ujung tanduk. Ermei tumbang di tanganmu, aku pun tumbang di tanganmu. Tapi jangan sombong! Jangan kira garis keturunan Gu Zhongyang Miao akan punah begitu saja. Tunggu saja, pasti akan datang pewaris sihir Gu Zhongyang yang akan menantangmu - keturunan terakhir Desa Miao Dunzhai ini - untuk pertarungan Gu yang adil. Mereka akan menghancurkan reputasimu, hahaha..."
Dia tertawa terbahak-bahak seperti orang gila, dari mata yang buta sebelahnya memancarkan sinar putih yang menyeramkan.
Aku malas mendengar ancamannya. Melihat Ma Haibo di samping, dia paham maksudku dan memberi isyarat jempol tanda semuanya baik. Aku berdiri dan berkata, "Aku tahu kau menaruh harapan pada buronan Wang Wanqing. Tapi ketahuilah, jika aku menemukannya, si pembunuh Duoduo ini akan kuhukum mati sampai keturunan Zhongyangmu punah. Baiklah, kakek tua bebal, matilah dengan tenang! Harapan terakhirmu akan segera menyusulmu!"
Ma Haibo mengikutiku, pura-pura tak mendengar ucapan tadi.
Semua urusan telah beres. Aku kembali ke rumah di desa. Menjelang tanggal empat Imlek, banyak pekerjaan harus diselesaikan dengan cepat. Mendekati tahun baru, para pemuda perantauan mulai pulang. Karena punya banyak teman, rumahku ramai sekali. Pamanku di desa dekat kota hendak ke kota merayakan tahun baru bersama putrinya. Kusimpan kuncinya lalu menetap di rumahnya.
Sepanjang bulan ke-12 penanggalan lunar tahun 2007, kuhabiskan waktu di sebuah pondok kayu pedesaan.
Menurut perhitunganku, Duoduo akan mulai memulihkan ingatannya dalam sebulan, semakin cerdas setiap hari. Untuk itu aku terus bekerja keras.
## BUKU V PEMANGSA MAYAT XIANGXI
