10 Februari 2008, tanggal 4 Imlek, hari baik untuk bertemu kerabat, merapikan jaring, cukur rambut, berburu. Hari buruk untuk mengerjakan tanah, menguburkan jenazah, merusak tanah.
Malam, langit gelap pekat, tanpa bulan maupun bintang. Meski sudah memasuki bulan pertama kalender Imlek, suasana tahun baru masih terasa kental. Sesekali terdengar letusan petasan yang menusuk telinga, diikuti kepulan asap mesiu. Aku menyelinap dalam kegelapan menuju Sungai Lei Gong di barat kota kabupaten. Di sana berdiri sebuah rumah besar berlantai empat dengan tembok tinggi. Diam-diam aku menyiapkan altar di tanah lapang samping rumah itu: meletakkan jeruk bali kuning, mangkuk nasi, daging berlemak, ikan mas, dan telinga babi. Tiga batang dupa cendana dan sepasang lilin menyala.
Aku tak terlalu paham apakah persembahan ini benar-benar efektif. Tapi sesuai tradisi yang diajarkan, aku tak berani sembrono. Harus mengikuti prosedur.
Keempat kaki altar diikat dengan benang merah tipis yang dijalin membentuk jaring.
Di depan dan belakang altar, kutaruh baskom api berisi tiga lembar uang kertas kuning terlipat yang sedang terbakar. Di tanganku ada tongkat bambu berakar dengan kain Fu tergantung di ujungnya, berfungsi sebagai Bendera Pemanggil Roh. Sambil menggoyang-goyangkan bendera itu, kulanjutkan mantra pemanggil sederhana. Duoduo melayang di sampingku. Setiap kali selesai melafalkan mantra, aku berbisik lirih—"Huang Duoduo, cepat kembali! Huang Duoduo, cepatlah pulang..." Suara itu terdengar sangat menyayat hati.
Duoduo melayang di depan altar lalu berjongkok. Setiap kali aku memanggil, dia membentuk gerakan bibir seolah menjawab, "Ya," menyetujui panggilanku.
Dari kejauhan datang seseorang bergoyang-goyang, melihat keanehan di sini ingin mendekat untuk melihat. Aku menatapnya, ia blank sejenak lalu tersadar dan buru-buru kabur. Angin musim dingin bertiup kencang, sesekali hembusan angin kencang datang hendak memadamkan lilin dupa. Aku menyuruh Duoduo melindungi lilin dari angin.
Saat jam menunjukkan tengah malam, kurasakan sesuatu bergetar tiba-tiba di dalam hatiku.
Aku mengangkat kepala memandangi Rumah Keluarga Huang, merasakan keakraban yang sangat misterius dan tak terduga muncul. Aku memfokuskan pikiran, segera mengucapkan mantra kesederhanaan dan ketiadaan nafsu, lalu memanggil Pil Jiuzhuan Huanhun ke atas meja. Sambil menatap pil itu kubenamkan suara: "Huang Duoduo, cepat kembali! Huang Duoduo, cepat kembali..." Tiba-tiba kulihat sepasang lilin dupa di altar persembahan, nyala dalamnya berubah dari kuning menjadi putih bersih, sesekali berkedip terang disertai suara crepit-crepit. Bersamaan dengan itu, sesuatu yang lengket menembus tubuhku dan mulai berkumpul di Bendera Pemanggil Roh yang bergetar di tanganku.
Duoduo yang tadi masih bermain riang, tiba-tiba berhenti. Matanya menatap kaku ke arah Bendera Pemanggil Roh yang kuangkat dengan bambu, tak peduli nyala lilin dupa mulai meredup. Kulihat aliran gas aneh berputar-putar di sekitar bendera itu, menggulung kain putih dan menyentuh coretan tinta hitam serta jimat Sinabar — Demi langit yang adil, gambar di bendera ini kucorak berdasarkan foto dari internet, tak disangka benar-benar bekerja.
Duoduo mulai bersemangat, melompat ke ujung bambu untuk mengejar gumpalan energi yang melayang itu.
Tapi energi itu sepertinya enggan mendekati arwah yin Duoduo, menghindar ke samping. Seluruh tubuhku gemetar gembira — Inilah hun bumi Duoduo! Pasti! Sungguh nasib baik! Tanpa basa-basi kumulai melantunkan mantra: "Leluhur turunkan perintah, Vajra berbaris di sisi, penyakit hun dari ribuan li, kembalilah ke sifat asalimuuu..." Dengan konsentrasi penuh kuraba aliran Qi itu yang terkunci dalam area sempit, gelisah terus memberontak. Kutunjuk pil reinkarnasi sambil berteriak: "Semua persiapan untuk hari ini, mengapa masih belum kembali?!"
Kesadaranku menembus hun bumi ini. Ia berhenti meronta, mulai berputar mengelilingi gumpalan pil hitam di atas altar, menempel padanya. Aku tahu di dalamnya tercampur gigi susu Duoduo dari masa hidupnya. Ini adalah aura sumber energi, membuatnya bingung namun secara alami merasa akrab. Tiba-tiba kusadari, di permukaan gumpalan pil hitam ini ada semburat merah menyala. Kukedipkan mata, warna merah itu seperti api, pola garisnya menyerupai naga sederhana.
Aku berteriak kaget, pil ini sudah kubawa berhari-hari, bagaimana bisa tak menyadari hal ini sebelumnya?
Awan-awan di langit melayang-layang. Anehnya, di arah utara muncul sebuah bintang. Tanpa pengetahuan astronomi, aku tak bisa mengidentifikasinya. Hanya merasa terang, sekilas pandang membuat mataku perih. Waktu terbaik adalah sekarang. Setengah shichen lagi, hun bumi akan menyebar sendiri, tak tahu kemana tujuannya. Tak ada waktu untuk ragu, kuangkat Pil Kebangkitan Sembilan Transformasi, mendekatkannya ke nyala lilin dupa yang terus menyala, sambil melafalkan mantra dari Luo Ermei:
Wahai hun, kembalilah! Jun jangan turun ke neraka xie.
Wahai hun, kembalilah! Jun jangan naik ke langit xie.
Tubo dengan sembilan kunci, tanduknya runcing xie.
Kuku berdarah yang tebal, mengejar manusia dengan galak xie.
Hun...kembalilah...
Selesai menyanyi, aku menarik napas dalam-dalam udara embun subuh, mengangkat tinggi-tinggi Pil Kembali Jiwa Sembilan Transformasi, mengerahkan seluruh kekuatan pikiran, dan berteriak: "Duoduo, ayo makan pil kembali jiwa ini, agar cepat mencapai tiga dalam satu!" Duoduo memandangiku dengan wajah bingung. Sehari-hari dia hidup dengan menghisap sisa-sisa hun langit dan asap dupa, mana mungkin arwah seperti dia bisa menelan benda fisik? Tapi aku mengabaikannya, melotot memaksanya membuka mulut untuk menelan pil besar ini.
Dia memandang pil hitam legam dengan garis merah yang meliuk-liuk itu dengan takut, menolak untuk mendekat dan memakannya.
Di saat genting begini kok malah gagal? Dengan bujukan dan tipu muslihat, akhirnya dia mengangguk setuju. Kulempar pelan-pelan, dia menangkap pil itu. "Panas!" Bolak-balik pil itu dilemparnya dari tangan kiri ke tangan kanan. Dengan tatapan tersakiti padaku, dia menutup mata jernihnya, membuka mulut lebar, dan memasukkan pil sebesar bola tenis itu. Awalnya masih gumpalan hitam, tapi begitu masuk ke mulut arwah Duoduo, tiba-tiba berpendar. Hitam berubah merah, merah berubah putih, berkilauan membutakan. Dalam kegelapan malam, kulihat pil itu turun melalui kerongkongan Duoduo, berhenti di posisi Dantian tengah dekat jantung.
Pil Kembali Jiwa ini berubah menjadi gumpalan materi bertenaga, tiba-tiba bersinar terang seperti bohlam 100 watt, menerangi Duoduo hingga tampak transparan. Ekspresi kesakitan yang luar biasa muncul di wajahnya, menangis terisak-isak namun tak bisa bergerak, hanya gemetar duduk di altar. Asap dupa cendana mengepul, nyala lilin ritual berkedip-kedip...
Wajah mungilnya yang imut dengan pipi tembem mulai berkerut, urat-urat menegang di pelipis, bola mata berubah-ubah warna.
Melihat penderitaannya, hati saya sakit sekali. Rasanya ingin memikul semua rasa sakit ini. Sekitar dua menit lebih, cahaya terang itu tiba-tiba menyebar ke seluruh tubuh Duoduo. Boom! Seluruh altar tiba-tiba terbakar. Api menjilat-jilat. Sebelum sempat bereaksi, meja altar sudah ambruk. Piring-piring sesaji berhamburan, api berkobar di mana-mana. Jeruk bali yang sudah dikupas kulitnya menggelinding ke tepi sungai.
Sementara Duoduo...seluruh tubuhnya terserap ke dalam kobaran api.
Jantungku berdebar kencang. Apa yang terjadi? Menurut teori seharusnya proses penyatuan arwah bumi ini sederhana dan sunyi, kenapa ada fenomena aneh seperti ini? Suara tangisan anak kecil tiba-tiba terdengar dari api yang melayang di udara - bukankah itu suara Duoduo?
Aku sangat khawatir, tak peduli dengan api yang menyala-nyala ini, langsung mengulurkan tangan untuk menyelamatkan Duoduo dari kobaran api.
Saat tangan menyentuh nyala api ini, justru terasa tidak panas sama sekali, malah dingin. Seketika semua bulu kudukku tertutupi embun beku putih. Aku terkejut hendak menarik kembali tangan, tapi tiba-tiba ditarik dengan kuat. Kulihat, ternyata tangan kecil Duoduo. Gadis kecil yang tadinya terus menangis itu, dalam kobaran api matanya tak terlihat. Saat pandangan kami bertemu, jantungku hampir copot: Gadis kecil dengan api merah aneh yang berkobar di matanya ini, masihkah dia Duoduo-ku? Dagu nya menjadi runcing, matanya berubah menggoda seperti wanita cantik yang menyusut. Tapi sorot matanya yang sedingin es membuatku tak mengenalinya lagi, sinar dinginnya menusuk lebih tajam dari suhu beku yang mulai membekukan tanganku.
Dia membuka mulut memperlihatkan deretan gigi putih berkilau yang runcing-runcing, lalu menunduk dan menggigit lenganku.
Saat pertama kali aku mengenalnya, dia juga menggigitku. Waktu itu Jin Can Gu ada, jadi aku sama sekali tidak terluka; Sekarang, dia menggigitku lagi, namun kali ini Jin Can Gu tidak ada. Begitu gigi tajamnya menyentuh lenganku, aku langsung merasakan daya gigit yang dahsyat. Darahku langsung mengalir keluar dan dihisap masuk ke mulutnya. Baru saat ini aku mulai panik. Ini bukan Duoduo. Bagaimana mungkin dia menggigitku? Apa yang sebenarnya terjadi? Aku berteriak mengucapkan Sembilan Mantra Suci, setelah selesai aku berteriak: "Duoduo, Duoduo, aku Lu Zuo... Duoduo, bangunlah!"
Gaya jatuh di lengan tampak sedikit berkurang. Jelas teriakan tadi membuat Duoduo ragu. Aku segera melepas tanganku, memegangi Duoduo dan menanyakan apa yang terjadi. Saat itu, api di tubuh Duoduo mulai padam. Suhu sekitar tiba-tiba turun hampir sepuluh derajat. Dia melayang setinggi satu meter di atas tanah, menengadah memandangku. Matanya masih merah, tanpa sedikitpun getaran perasaan. Aku kalut, sadar bahwa tindakan gegabah kali ini mungkin telah merusak segalanya.
Tiba-tiba, Duoduo mengulurkan sepasang tangan mungil bak teratai giok, mencekik leherku dengan kuat. Seketika tubuhku terjatuh ke tanah.
Gaya jatuh ini bahkan lebih kuat dari tenaga pria perkasa, aku hampir langsung tidak bisa bernapas, terengah-engah, langsung merasakan semua darah mengalir deras ke kepala. Aku mengulurkan tangan untuk menahannya, sangat berat, aku tak tega memukulnya, memaksakan diri berkata: "Duoduo, Duoduo..."
Suaraku perlahan melemah, kesadaranku mulai melayang-layang.
Aku berpikir, Kuman Thong yang didoakan dengan Dharma Buddha tentu baik, tapi hantu kecil yang dipersiapkan dengan minyak jenazah, apakah benar-benar tidak pantas dipelihara? Mungkin... Apakah ini sebuah kesalahan? Tiba-tiba aku teringat satu hal: Rumah Kembali Jiwa Sepuluh Tahun yang ditanam di dekat pohon siluman Kebun Raya Jiangcheng, apakah ini penyebabnya bermutasi, muncul daun merah bergerigi, lalu...
Apakah hun bumi Duoduo juga terinfeksi, mengandung energi siluman, sehingga Duoduo ikut bermutasi?
Berubah menjadi siluman?
Kesadaranku perlahan tenggelam, tiba-tiba sebuah suara terdengar di telingaku: "Lu... Lu Zuo?!"
