Kesadaran perlahan muncul ke permukaan. Angin malam yang dingin berhembus, gaya yang mencekik leherku menghilang. Aku bernafas rakus-rakus udara segar yang menusuk tulang. Setelah paru-paru mengembang, muncul perasaan seperti terlahir kembali. Seseorang memanggilku, "Lu Zuo, Lu Zuo..." Suara itu kekanak-kanakan dan lunak, jernih seperti permen kering Xu Fu Ji. Dengan susah payah kuangkat kepala, hanya melihat wajah bulat seperti apel dan potongan rambut semangka Duoduo muncul kembali dalam pelukanku.
Dia menatapku dengan sepasang mata besar yang berkilauan penuh air mata, meluap seperti sumur di bawah cahaya bulan.
Ya Tuhan, Duoduoku akhirnya kembali.
Saat melihat bayi manis itu, hatiku dipenuhi rasa syukur tak terhingga. Tak peduli dengan ketegangan menjelang kematian tadi, kupegang erat-erat tubuhnya dalam dekapan. Terbaring di tanah, Duoduo menerjang masuk ke pelukanku. Setelah emosi mereda, kurasakan perbedaan jelas dibanding sebelumnya: Tubuhnya lebih berat. Dulu ringan seperti balon helium, kini terasa lembut seperti anak kecil, memberatkan tubuhku puluhan kati. Dan yang terpenting - dia memiliki suhu, meski tidak tinggi, tapi bukan lagi entitas kosong.
Dan yang paling penting - dia memanggilku Lu Zuo! Dia bisa bicara!
Dia bisa bicara.
Tiba-tiba, aliran hangat mengalir dalam hatiku, muncul dorongan ingin berbagi keindahan ini—akhirnya aku bisa memahami kegembiraan tiba-tiba yang dirasakan orangtua saat bayi pertama kali mulai bicara. Aku berdiri sambil menggenggam tangan kecil Duoduo, merasakan sesuatu yang tak nyata, seolah semua yang baru terjadi hanyalah halusinasi. Namun meja altar yang masih membara di lantai membuktikan semua ini nyata. Pasti ada sesuatu yang terjadi pada Duoduo yang menyebabkan perilakunya tadi.
Memikirkan ini, aku menunduk ingin berkomunikasi dengannya. Tapi begitu melihatnya, dadaku sesak ketakutan—Duoduo telah menutup matanya dan terkulai lemas di pelukanku.
Dia adalah hantu, menutup mata, mengapa?
Pingsan?
Aku mencoba berkomunikasi melalui kesadaran spiritual, tapi tak ada respons sama sekali. Masalah tak terduga ini membuatku panik. Situasi macam apa ini? Tak ada jawaban dalam Dua Belas Metode, tak juga dalam penuturan Luo Ermei, bahkan dalam pengalaman 20 tahun hidupku tak ada metode yang cocok. Kupeluk dia, kutepuk, kupegang, kupijat, kubacakan mantra pemurnian hati, kurajut mudra naibaku... hingga mantra Vajra Enam Jalan Padmasambhava aliran Buddha—semua sia-sia.
Aku langsung linglung.
Aku memeluk erat tubuh lembut Duoduo yang seperti boneka kain tak bernyawa, memejamkan mata dengan bulu mata panjang yang melengkung ke atas. Sebuah kepanikan yang belum pernah kurasakan sebelumnya menyebar di hatiku. Dari pikiran kacauku muncul sebuah niat—jangan-jangan Duoduo... jangan-jangan dia sudah... Tidak, aku tak berani memikirkan kemungkinan itu. Dia sudah menjadi bagian dari hidupku, kehidupanku. Kehilangannya, aku yakin sisa hidupku akan dipenuhi ketidakbahagiaan, terperangkap dalam ingatan dan menghabiskan hari dengan emosi negatif penuh penyesalan.
Saat itu lampu di halaman rumah Keluarga Huang tiba-tiba menyala, disusul suara orang berbicara dan gonggongan anjing. Dari kejauhan, teriakan orang—mungkin orang yang kusuruhi tadi memanggil regu penjaga ketertiban. Aku tak sempat membereskan barang-barang di sini. Dengan cepat kubungkus tubuh Duoduo yang pingsan menggunakan kain dari Bendera Pemanggil Roh, lalu berbalik dan lari. Meski dia adalah arwah roh halus, tubuhnya memiliki massa dan kehangatan... Tapi sayangnya, tak ada lagi kesadaran. Ini berarti si gadis kecil tak bisa secara inisiatif kembali ke papan kayu pagoda di dadaku!
Benar-benar hal yang sangat merepotkan.
Kembali ke penginapan kehutanan tempat saya biasa tinggal, malam itu saya tidak bisa tidur sama sekali. Pikiran saya seperti terbelit, berantakan seperti benang kusut, merasa kehilangan sesuatu yang penting. Seluruh tubuh lemas tak bertenaga, tidak ada semangat sama sekali. Hingga lewat jam enam pagi, baru saya terlelap dalam tidur yang lelap. Tapi tak lama kemudian, terdengar suara tangisan bayi yang halus - Wah wah wah... Suara ini seakan muncul dari dalam hati saya, membawa hawa dingin yang meresap perlahan ke setiap pori-pori tubuhku.
Saya membuka mata dan melihat Duoduo melayang di udara di ujung kasurku. Bendera Pemanggil Roh bertuliskan talisman itu telah ia lempar ke samping. Dia menatapku. Wajah mungilnya menunjukkan ekspresi polos alami yang menggemaskan, tapi hampir tanpa emosi. Dua matanya, satu berwarna merah murni yang menggoda, membuat orang langsung membayangkan lautan darah tak bertepi. Mata satunya hitam berkilau, memancarkan perasaan tulus.
Tangannya yang kecil terbentang, perlahan-lahan dan dengan susah payah meraih ke arahku.
Posisi ini sepertinya ingin mencekikku.
Aku menatapnya, di dalam hati sama sekali tidak merasa panik. Dari bola mata hitam itu, aku bisa melihat Duoduo yang sebenarnya. Dia memiliki ikatan emosional dan kepercayaan yang sangat kuat padaku. Saat ini, di dalam tubuh atau arwahnya, mungkin sedang terjadi pertarungan dua keinginan: satu adalah Hantu Kecil Duoduo yang kukenal, dan satu lagi adalah hun bumi yang terinfeksi energi siluman pohon iblis. Beberapa shichen sebelumnya, Duoduo-lah yang unggul sehingga membuatnya pingsan seperti mayat. Lalu sekarang, siapa yang menang?
Dengan tenang aku memperhatikan Duoduo, sama sekali tidak khawatir dia akan melukaiku lagi.
Bagaimana mungkin Duoduo menyakiti Lu Zuo?
Akhirnya kulihat di wajah Duoduo yang seputih porselen muncul ekspresi menyakitkan yang berkerut-kerut, terus berubah bentuk. Tiba-tiba dia berteriak padaku: "Kakak Lu Zuo, segel aku..." - Apa? Dia memanggilku kakak? Ini reaksi pertamaku. Lalu aku buru-buru bertanya: "Duoduo, kenapa denganmu?" Dia mengatupkan gigi, mengatakan di dalam tubuhnya ada makhluk jahat yang ingin menghisap darah, menyantap daging, menyerap jing yuan dan jiwa manusia hidup. Makhluk jahat ini terlalu sial, dia hampir tidak bisa melawan. Dia memintaku untuk menyegelnya di papan kayu pagoda agar tidak melakukan kesalahan fatal.
Teknik segel yang dimaksud sebenarnya sudah ada dalam 《Dua Belas Metode Menekan Pegunungan》. Saat si berbulu memberiku papan kayu pagoda, dia juga menyertakan satu set mantra. Namun karena kekuatan magisku belum cukup dan konsentrasiku lemah, mustahil bagiku menyelesaikan ritual ini sendirian. Melihat penderitaannya yang begitu menyiksa, tanpa pikir panjang segera kurakit mudra dengan Metode Pembimbing. Duoduo meronta-ronta sambil menggeleng-gelengkan tubuh mungilnya, lalu tiba-tiba menyusup masuk.
Papan kayu pagoda di dadaku tiba-tiba terasa berat.
Setelah bermutasi, tubuh Duoduo memang bertambah bobotnya, bahkan papan kayu pagoda yang menjadi tempat tinggalnya pun terasa lebih padat.
Saat kuselami lebih dalam, kudapati makhluk kecil ini telah memasuki fase hibernasi spiritual - kondisi "kekosongan" dimana kesadaran tak lagi merespons.
Saat itu pasti wajahku semenyakit kayu Huanglian. Serangga gemuk tidur karena kerakusannya menghabiskan buah siluman itu. Sedangkan Duoduo, gadis kecil yang manis ini, sudah beberapa kali menunjukkan penolakan terhadap rumput Huanhun bermutasi itu. Namun aku mengabaikannya, nekad memaksakan "kebaikan" versiku sendiri. Hasilnya... akhirnya aku yang membunuhnya.
Akankah dia seperti Jin Can Gu, terlelap selamanya tanpa pernah bangun?
Atau mungkin sesekali siuman, lalu tersiksa oleh pergulatan dua kesadaran dalam tubuhnya?
Luo Ermei pernah berkata, manusia memiliki tiga hun. Hun langit akan lenyap saat kematian jasmani, menghilang ke langit bagai kabut. Dua hun lainnya, karena berasal dari sumber yang sama, dapat menyatu dengan mudah menggunakan efek Pil Sembilan Putaran Huanhun (terutama kandungan utama Rumah Kembali Jiwa Sepuluh Tahun). Namun saat ini, hun bumi justru terinfeksi energi siluman, malah berebut kendali arwah dengan hun manusia... Ah, seandainya dulu aku jual rumput huanhun sepuluh tahun yang bermutasi itu ke orang Jepang itu, tidak hanya masalah hari ini bisa dihindari, tapi juga dapat dua juta untuk biaya mencari rumput huanhun asli - paling tidak, aku bisa cari sendiri selama setahun dua tahun, lalu budidayakan, dan dalam tujuh delapan tahun baru panggil kembali hun bumi untuk si gadis kecil...
Karena itulah di dunia ini tidak ada kata "seandainya". Begitu terlintas di pikiran, hati langsung dipenuhi penyesalan tak berujung.
Aku duduk lesu di kamar selama lebih dari sejam, menerima telepan dari Si Berbulu di Jiangcheng yang jauh. Di telepon, dia bilang bermimpi buruk tentang Duoduo tertimpa bencana, dibakar oleh pohon api merah yang mengerikan hingga merintih kesakitan. Saat terbangun, napasnya tersengal-sengal dan semakin gelisah, akhirnya meneleponku menanyakan apakah ada masalah di sini, karena biasanya dia tidak bermimpi seperti itu. Katanya yakin sekali, sementara aku putus asa, menceritakan semua kejadian sebenarnya. Dia marah besar, mengumpat keras di ujung telepon: "Dasar idiot! Saat menemukan pil itu tidak normal, kenapa tidak berhenti? Kenapa mempertaruhkan nyawa Duoduo?"
Aku membiarkannya memaki, merasakan sedikit kelegaan di hati setelah dimaki sekeras itu.
Setelah selesai memaki, si berbulu menanyakan kondisi Duoduo saat ini. Ia berpikir lama, mengaku kemampuannya masih terbatas karena bukan bidang spesialisasinya. Ditambah lagi ia telah diusir dari garis guru, tak ada tempat bertanya. Namun sebelumnya ia pernah menyebutkan seorang kolega di Xiangxi yang juga memelihara hantu dan ahli di bidang ini. Ia menawarkan untuk menghubungi teman itu dan menanyakan pendapatnya.
Harapan mulai tumbuh di hatiku. Aku segera menyetujui.
Dua puluh menit kemudian si berbulu menelepon lagi. Katanya setelah berdiskusi dengan kolega tersebut, orang itu bersedia memeriksa dengan syarat aku harus segera datang. Orang tersebut berada di Kota Alaying, Fenghuang, Xiangxi. Dianjurkan untuk cepat-cepat karena dalam beberapa hari lagi ia akan pergi untuk urusan bisnis. Aku menyetujui dan menanyakan cara menghubunginya. Si berbulu memberiku nomor telepon rumah, mengatakan cukup menelepon setelah tiba di Kota Fenghuang.
Aku menutup telepon dan segera berkemas. Karena hanya tinggal sementara, barang bawaan tidak banyak. Aku menelepon orangtua, beralasan ada darurat yang mengharuskanku ke Kota Tua Fenghuang selama beberapa hari. Ibuku mengeluh, "Bulan pertama penanggalan Imlek masih dingin, kenapa tiba-tiba mau ke sana?" Aku hanya tertawa ringan, tak berani menjelaskan yang sebenarnya. Setelah memberi kabar ke Ma Haibo dan lainnya, ketika menelepon Huang Fei, aku sudah berada di bus pertama dari kota kabupaten menuju Huaihua.
Dia mengeluh kenapa aku kabur diam-diam, bilang masih mau mengajakku jalan-jalan ke kota beberapa hari ini. Aku cuma menghiburnya, bilang nanti, masih banyak kesempatan. Dia juga cerita, tadi malam di luar rumah pamannya ada kebakaran meja, di tanah ada ikan dan daging sebagai persembahan, ini bagaimana? - Kemarin tepat hari kematian sepupunya Huang Duoduo, ada makna khusus apa? Apa ada yang mau menaruh Gu jahat ke keluarga mereka?
Aku tersenyum getir, tidak mungkin mengakui sendiri, cuma bicara ngawur, bilang tidak ada apa-apa.
Dia ngotot, bilang cuma kenal aku satu-satunya orang sakti, minta pasti harus melihat.
Kubujuk rayu berbagai cara, dia tetap tidak setuju. Aku pasrah, akhirnya berjanji saat kembali akan periksa rumah pamannya, dan mentraktirnya makan steak di restoran Barat kota. Telepon ini hampir membuat ponselku kehabisan baterai. Mobil terus berputar-putar di jalan gunung, perjalanan ini makan waktu 5 jam, lalu ganti kendaraan lagi, sampai jam enam sore baru sampai di Kota Kuno Phoenix yang termasyhur.
