Aku bersumpah, sama sekali tidak pernah memberitahu Di Fantian atau kakeknya tentang tanggal lahirku.
Tapi aku tidak yakin apakah si berbulu kecil itu akan membocorkannya.
Tapi kurasa tidak, menurut norma di dunia ini, sangat sedikit orang yang mau memberikan zodiak kelahiran asli mereka ke orang lain karena takut kena santet atau kutukan. Si berbulu kecil itu orang yang sangat tahu batas, meski pernah melihat KTP-ku, pasti tidak akan sembarangan mengatakannya dan melanggar pantangan. Tentu saja, mungkin juga alis dan jenggot putih si kakek ini sendiri yang meramalkannya.
Jika benar begitu, maka pasti dia memiliki level kemampuan spiritual tertentu.
Tapi, "kejutan verbal" adalah keahlian wajib para peramal, efektif untuk menakuti orang biasa, tapi terhadap orang setengah kaki seperti aku yang sudah masuk ke dunia ini, efeknya tentu minimal. Aku tersenyum datar, menjawab, "Benar, jasad tua memang punya kemampuan supernatural hebat."
Ia menggelengkan kepala, berkata aku ini orang yang curiga berlebihan, tak perlu berlebihan memuji. Kutukan yang kudapat kali ini, di dunia ini yang bisa memecahkannya tak lebih dari sepuluh jari tangan, masing-masing adalah orang-orang tua yang sudah berpengalaman puluhan tahun. Ada yang mengabdi di istana, ada yang menyepi di pelosok, ada yang memimpin sekte besar. Tak bisa diundang, juga tak sanggup membayarnya. Tapi jika hanya sekedar menekannya, tak perlu menggunakan banyak trik. Cukup undang ahli Dharma Buddha dan ilmu Tao, undang dewa untuk memberkati, berikan sebuah Fu dan benda penangkal energi jahat. Namun kutukan ini punya sisi baik dan buruk. Bisa memancing hantu dengki dan roh jahat, tapi juga bisa menggetarkan orang-orang rendahan. Berkah atau musibah, tergantung sudut pandang masing-masing.
Aku membungkuk sampai ke tanah, berkata, "Jasad tua, mohon petunjuk."
Ia menggeleng, berkata dia pun tak bisa. Memahami Tao ada yang duluan dan belakangan, spesialisasi bidang. Kaumnya mempelajari metode tulang mayat. Cara ini praktis, sederhana, cepat, tapi kotor, tak enak didengar maupun dilihat. Bertahun-tahun bergaul dengan kenajisan, juga tak bisa disebut aliran resmi. Kujelaskan bukan untuk kutukan sialan di tubuhku ini, tapi untuk hantu kecil dalam dekapanku. Kanggapinya seperti tulang-dagingku sendiri, seperti anak kandung. Hanya berharap jasad tua mau mengabulkan.
Ia menggeleng, berkata dalam kondisi seperti ini, dia pun tak berdaya. Mengapa?
Esensi memelihara hantu berasal dari filosofi Taoisme. Orang-orang biasa ini hanya mempelajari hal-hal dangkal, sulit memahami makna sejati. Untuk melacak asal-usul, harus belajar dari sekte besar. Sekte besar seperti Zheng Yi Jiao, Shangqing Pai, Wudang, Mao Shan, Lao Shan, Qingchengzi... dll, ditemukan dengan menjelajahi gunung-gunung terkenal, itulah jalan benar.
Aku diam, menyadari mereka sedang menolakku dan berusaha mengusirku pergi.
Melihatku terdiam, Dawang Elang mengenduskan hidungnya hendak mengusir tamu. Kakeknya mengulurkan tangan mencegahnya, berkata lembut: "Guru Xiao dulu pernah berjuang bersama saya - itu sebelum merdeka, cerita lama yang sudah usang. Sekarang dia telah tiada, masuk ke alam baka. Tapi meski yang mati pergi, yang hidup tetap ingat. Saya tidak akan mempermalukan keturunan sahabat lama. Datanglah ke keluarga Wang Phoenix, kau takkan pulang dengan tangan hampa. Dunia ini luas, ada hal-hal tak terduga. San Tian cucuku, perlihatkan kemampuan kita pada tamu dari jauh ini."
Dawang Elang tertegun, memandangi sang kakek. Setelah yakin, ia mengangguk dan mengulurkan tangan kiri. Gulung lengan baju memperlihatkan untaian mutiara kuning-hitam mengkilap seperti akik dan amber. Tirai tertutup membuat ruangan gelap, namun mutiara itu memancarkan cahaya suram berkabut, mengeluarkan hawa dingin dari balik kabut hitam.
Ia menghadapi mutiara itu, mengucapkan mantra dengan gumaman tak jelas, bukan bahasa Han maupun Miao, bahasanya aneh dan tak dikenal.
Setelah beberapa saat, muncul bayangan hitam di sudut kamar yang melingkuk takut di sudut dinding. Namun saat kutatap, tatapannya menyambut pandanganku. Aura mengerikan tiba-tiba menyelimuti hati, seluruh tubuh menggigil kedinginan. Di Fantuan menepuk bahuku, berkata jangan takut, hantu ini adalah Kayu dari Lima Hantu Pengangkut, sudah jinak. Meski jahat, bisa patuh pada Fu, tak akan sembarangan melukai orang.
Usai bicara, kurasakan empat pusaran energi baru muncul di kamar, berputar-putar di ujung bajuku. Udara dipenuhi rintihan tangis yang menderu.
Di Fantuan berkata padaku: "Orang bijak tak bicara samar. Karena kita sama-sama pelihara hantu, tak perlu saling curiga. Makhluk halus ini sudah ada sejak zaman kuno. Prestasiku sekarang bergantung pada lima hantu ini. Dengan memperlihatkannya padamu, aku anggap kau sahabat. Jika ada masalah nanti, silakan minta tolong. Tapi untuk kasus ini, mereka tak bisa membantu."
Aku mengulurkan tangan untuk menangkap bayangan hitam yang melesat dari pinggangku. Bayangan itu tiba-tiba menoleh, dari balik kabut terlihat wajah pucat pasi dengan bola mata putih bersih. Wajahnya berkerut-kerut, menatapku penuh kebencian sambil memperlihatkan taring panjangnya. Di Fan Tian segera menahanku, mengatakan bahwa tanganku yang sudah dikutuk makhluk Yin ini justru bisa melukai mereka. "Jangan sembarangan menyentuh! Hantu piaraanku ini bisa membuntuti manusia hingga ratusan li, membawa kematian." Tapi dia berkilah hanya memeliharanya untuk mencari kekayaan.
Sang jasad tua yang duduk di kursi Taishi tetap tak bergerak, matanya menatapku tajam.
Aku paham ini ancaman terselubung. Selain si berbulu yang memperkenalkanku, mereka tak benar-benar mengenaliku. Dengan mengetahui rahasia mereka, mereka sengaja memperlihatkan cakar untuk membuatku segan.
Seperti kata mereka, jalan yang ditempuh memang bukan jalan benar. Wajar jika curiga pada orang asing sepertiku.
Kuanggukkan kepala: "Pertunjukan yang mengesankan."
Di Fan Tian menarik kembali lengannya sambil tersenyum malu: "Maaf, tamu dari jauh. Ini hanya permainan kecil sesama praktisi jalan samping - ahli Gu dari Qian, Gan Shijiang dari Xiangxi. Seharusnya kita lebih sering bertukar ilmu." Kujawab: "Benar. Menutup diri hanya akan berujung jalan buntu. Komunikasi itu penting."
Jasad tua mengangkat cangkir teh, aku berdiri, hendak berpamitan.
Tiba-tiba pintu didorong perlahan, putri kedua keluarga Tian Fan Di menyembulkan tubuhnya dengan wajah panik, "Adik laki-lakiku jatuh ke lubang tanah!" Aku masih bingung memikirkan apa itu 'lubang tanah' (Di selatan tidak seperti utara yang menggali lubang untuk menyimpan sayur, biasanya disimpan di gudang atas), wajah Tian Fan Di langsung pucat. Ia tak sempat menyuruhku pergi, langsung berlari keluar. Bahkan jasad tua berusia seratus tahun ini pun tampak panik, berteriak ke arah Tian Fan Di yang sudah kabur: "Bawa 'Jimat Penenang Mayat 'Di Ling Zhen Shi Fu'!"
Dari teriakan jasad tua itu aku paham, rupanya lubang itu untuk menyimpan mayat. Xiangxi punya tiga keajaiban: Gan Shijiang, ilmu Gu, dan Luo Hua Dong Nv—Jangan-jangan mereka sedang main-main dengan zombie?
Apa itu zombie? Zombie merujuk pada semua mayat yang kakinya kaku, kepala tidak menunduk, mata tidak melirik, kaki tidak terbuka, dan tidak membusuk. Jenis mayat yang tidak membusuk meski sudah lama mati. Ada berbagai jenis, mulai dari Hanba legenda kuno dan mayat tembaga terbang tingkat tinggi, hingga mumia besar yang beristirahat selama ratusan/ribuan tahun di Tanah Pemeliharaan Mayat, juga ada mayat buatan manusia. Di wilayah Xiangxi yang ahli dalam mengendalikan mayat, setelah kematian seseorang, mereka menempatkan sinabar (merkuri sulfida terbaik) di tujuh titik: pusat dahi, tengah punggung, ulu hati, telapak tangan kiri-kanan, dan telapak kaki. Setiap titik ditekan dengan jimat shen lalu diikat ketat dengan kain lima warna. Selain itu, sinabar juga dimasukkan ke telinga, hidung, dan mulut mayat, lalu ditutup dengan jimat shen.
Tindakan ini bertujuan untuk mengunci tiga hun dan tujuh pori almarhum.
Di zaman kuno, praktik mempersiapkan mayat ini muncul karena wilayah Xiangxi yang bergunung-gunung dengan akses transportasi sulit. Mengikuti tradisi "daun kering harus kembali ke akarnya", para Gan Shijiang mempersiapkan mayat untuk mengantar orang yang meninggal di perantauan pulang ke kampung halaman. Tapi untuk apa keluarga Wang mempersiapkan mayat sekarang?
Tiba-tiba aku teringat perkataan si Berbulu sebelumnya: Di Tianfan adalah ahli pembuatan shidan (mutiara mayat).
Lelaki tua keluarga Wang yang berusia ratusan tahun ini masih segar bak orang 50-60 tahun, apakah ini karena mengonsumsi shidan?
Tapi dari mana asal mayatnya?
Dalam sekejap kilat, berbagai pikiran melintas di benakku. Sedang ingin mendekat untuk melihat kerumunan, sekadar numpang lewat, tiba-tiba Kakek Wang menepuk bahuku halus mengusir tamu. Meski jari-jariku gatal ingin tahu, tak mungkin kulawan dengan paksa. Seluruh anggota keluarga ini punya kemampuan khusus. Tak berani aku lancang. Saat melangkah keluar pekarangan, belum beberapa langkah, terdengar suara Ditianfan memanggilku.
Kubalikkan badan. Ditianfan menggenggam erat lenganku menyuruhku ikut dia.
Tenaganya luar biasa. Tubuhnya tak sampai 160cm, tapi tarikannya kuat seperti banteng. Kuteriakkan "Ada apa? Kenapa?" Katanya minta bantuan kecil. Kujawab boleh bantu asal jelas dulu. Sambil menyeretku, dia bilang anaknya terjebak di gudang bawah tanah yang berbahaya. Kutanya "Kenapa tidak diselamatkan saja?" Dia geleng-geleng kepala lalu jujur: Ruang penyimpanan mayat hasil ramuan keluarga mereka. Biasanya aman, tapi hari ini shichen tidak baik - tanggal 6 bulan pertama, Mao Shang Chou, bahaya besar.
Aku tak paham. "Kalian ahli saja tidak berani masuk, ngapain cari aku?"
Dia tak menjawab, hanya berjanji punya metode khusus untuk membuat hantu kecilku bisa berlatih mandiri melawan makhluk angker, asal mau selamatkan anak sialannya. Aku naik pitam: "Dasar tai kucing! Ternyata si tua bangka ini menyimpan ilmu rahasia!" - Baru kumengapa Za Mao Xiaodao menyuruhku ke sini. Ternyata ada alasannya. Meski marah, hatiku berdebar kencang. Otakku hanya berpikir: Duoduo bisa diselamatkan, Duoduo bisa diselamatkan...
Tiga langkah dua kaki, melompati rumpunan rumah ini, sampai di halaman belakang. Rumahnya dibangun di lereng gunung, di sekeliling halaman ditanam deretan pohon huai tua. Ranting-rantingnya tumbuh aneh dan bengkok, bahkan di siang hari pun terasa penuh energi Yin yang menyeramkan, membuat orang tidak nyaman. Banyak batu bertebaran, timbunan di timur dan gundukan di barat, jelas-jelas sengaja ditata. Gudang bawah tanah itu terletak di sisi barat halaman, enam meter darinya ada sebuah sumur. Batu pualam hijau di mulut sumur sudah ditumbuhi lumut, jelas tidak digunakan untuk mengambil air.
Di mulut sumur gudang berkumpul banyak orang. Seorang pria berjanggut lebat sedang memukuli anaknya. Bocah nakal itu sekitar enam tujuh tahun, menjerit-jerit dengan suara memilukan, seolah menyimpan banyak rasa ketidakadilan.
Di Fantian berbisik menghentikan pria itu, menyuruh semua orang menjauh dan mundur ke dalam rumah.
Di Fantian memberikan seikat tali padaku, berkata setelah menarik Yongfa naik, segera lari ke pematang sawah, semakin jauh semakin baik, jangan sekali-kali menoleh. Kutanya mengapa? Apakah di dalam ada zombie? Ia tidak menjawab, melirik ke langit yang suram, suaranya semakin dalam: "Pergilah. Jika berhasil, metodenya akan kuberikan." Dalam hati aku tahu pasti ada keanehan dalam hal ini, tapi tak ada pilihan lain. Aku memegang tali dan mendekati tepi sumur gudang.
Papan penutup sumur terlempar ke samping, dalamnya gelap gulita, tidak terdengar tangisan sama sekali, bahkan sunyi sampai suara napas pun tak terdengar. Di Fantian dari kejauhan memerintahkanku untuk menolong. Aku menggenggam erat tali, mendekatkan kepala ke tepi sumur. Sebelum sempat bereaksi, bau busuk mayat bercampur belerang dan wewangian langsung menerpa wajahku, membuatku muntahkan daging asap berlemak yang baru saja kumakan.
E...
Muntahan ini mengucur deras ke dasar sumur, langsung disambut suara tangisan "waa waa".
