Sebelumnya, aku sudah tiga kali bentrok dengan Basong ini: Pertama lewat tatapan mata yang mencoba menyedot jiwa dari kejauhan. Kedua saat si berbulu terkena ilmu kendali jiwa. Ketiga, kepala gadis cantik yang disiram darah anjing klise. Tiga pertarungan, terutama yang ketiga, membuat Basong menderita kerugian besar. Bukan hanya mayat kendali yang susah payah diramunya hancur, tapi juga terkena balasan di tubuhnya sendiri. Inilah kebencian yang mendalam, inilah alasan untuk membunuh.
Sudah sampai tahap saling mengacungkan senjata, tapi masih memulai kisah kuno dan mengait-ngaitkan asal usulnya. Jika di sini tidak ada keanehan, lalu di mana lagi ada yang aneh?
Usiaku tidak terlalu tua, namun pengalaman yang kualami tidak bisa disamakan dengan orang lain yang lama berada di menara gading. Dalam kebingungan, melihat Basong yang bertele-tele ini, kira-kira aku tahu: pertama dia menunggu bala bantuan, kedua ingin mengurangi kewaspadaanku, lalu berharap bisa menyergap sekaligus agar aku mati dalam kebencian - Rencana liciknya ini berbunyi gemeretak, tapi terlalu menganggap remeh, seolah aku adalah orang bodoh yang bisa dibentuk seenaknya.
Siapakah aku ini?
Dulu saat menjual asuransi, sebagai pemula, setelah masa pelatihan satu bulan, secara ajaib meraih peringkat kedua dalam grup, menjadi kuda hitam yang melesat cepat. Ini pun terjadi di antara kelompok sales yang dipenuhi MAHIR-MAHIR, yang bisa menonjol di antara mereka.
Mana mungkin aku mudah diperdaya seperti itu?
Sambil mendengarnya bercerita tentang kisah era Republik Tiongkok, merinci silsilah perguruan yang tersembunyi dalam kabut sejarah, keseimbangan kakiku tetap tegang. Saat pasir hitam itu "hu-la" bertebaran, aku langsung melompat mundur bagai kelinci ketakutan.
Tirai hujan pasir hitam itu mencapai 7-8 meter, jatuh berceceran tak merata.
Udara dipenuhi bau busuk sampah membusuk yang tak sedap. Aku menahan napas, tak berani menghirup aroma ini. Hanya tahu bahwa brengsek ini memang kaya dan royal, Bubuk Jing Mayat sebanyak beberapa tahil ini dilempar begitu saja. Apa itu Bubuk Jing Mayat? Konon benda ini adalah mineral kristal hitam yang digali dari tanah kuburan berusia puluhan tahun, tempat jiwa-jiwa bermukim. Butirannya bulat sempurna seperti kotoran kecoa, terbentuk begitu alami. Dicampur dengan Lumpur Tak Bernoda, Kantung Ular Berbisa, Kaki Lipan, lalu digoreng dengan teknik rahasia, menjadi bumbu penguat terbaik untuk ilmu hitam dan ritual angker.
Jauh lebih efektif sepuluh kali lipat dibanding Jin Can Gu yang setengah matang itu.
Tanah kuburan berusia puluhan tahun sangat langka, kebanyakan dari kuburan massal akibat perang atau wabah. Tempat yang telah dimurnikan praktisi spiritual (seperti daoshi atau biksu) tak akan menghasilkan kristal ini. Selama ratusan tahun, sangat sulit didapat. Hanya keluarga penyihir hitam berdarah tua yang memiliki benda ini. Memakainya adalah simbol status. Orang yang paham akan langsung kabur ketakutan.
Tapi aku tidak lari. Malah balik badan, menatap tajam tukang santet yang terluka dalam ini. Kulihat apa lagi keahlian pamungkas yang ia sembunyikan.
Kami saling bertatapan, senyum seram muncul di wajahnya. Tangannya terbuka, jubah panjangnya berkibar tanpa angin. Di tanah lapang di depan kami, satu per satu bayangan kecil merayap keluar. Kulihat lebih dekat, ternyata lagi-lagi lipan, berkerumun rapat dalam jumlah besar. Tubuh beruas keras, pasangan kaki pertama berbentuk kait tajam, sementara kaki beracun lainnya bergoyang. Seketika, warna hitam, merah, kehitam-hijauan... Setiap ekor panjangnya belasan sentimeter, saling melilit dan bergulung membentuk gumpalan. Tak lama, empat lima gumpalan lipan seukuran bola basket telah berada di hadapanku.
Santet Lipan!
Kugelengkan kepala sambil tersenyum. Iklim Asia Tenggara yang lembap dan panas, dengan pegunungan dan hutan lebat, memang kaya akan serangga. Maka santet Gu racun juga sangat umum, hampir menjadi keahlian wajib setiap tukang santet. Tapi seperti kata Basong, gunung itu ada di sana dengan ribuan jalan suci. Santet racun biasa umumnya memanfaatkan infeksi silang virus, lalu mencampur kotoran serangga beracun, bubuk mayat, dll dengan prinsip Tumit, menggunakan bisanya untuk merugikan orang. Tapi ada juga yang hebat, menggunakan kutukan balas dendam untuk mengumpulkan ratusan serangga, dengan bantuan berbagai bahan tak dikenal, menciptakan ilmu Tumit dimana ribuan serangga menggerogoti tubuh.
Ini adalah seni pertempuran nyata, prinsipnya berbeda langit-bumi dengan teknik mengendalikan binatang. Tapi justru karena melalui proses modifikasi, bisa pada cakar dan mulut lipan ini menjadi ratusan ribu kali lebih kuat dari jenis biasa. Satu gigitan saja bisa membuat gajah dewasa kejang-kejang lalu mati keracunan, sungguh ilmu yang angkuh luar biasa.
Ahli sejati yang bertindak, benar-benar luar biasa, sangat hebat.
Namun jurus ini bagi saya agak tidak tepat sasaran. Setelah melihat formasi serangga parasit Manusia Kerdil yang mencapai ratusan meter, empat lima lipan yang bergerombol ini justru tidak membuatku gentar. Berapa pun jumlah lipan ini, takkan bisa menandingi tekanan alami Jin Can Gu versi upgrade dalam hal tingkatan biologis, berapapun jumlahnya hanya akan menjadi camilan tengah malam tambahan untuk si serangga gemuk itu.
Begitulah pikiranku, namun Basong tiba-tiba menyeringai seram, melompat-lompat sambil berteriak, memulai ritual Tiao Da Shen yang paling primitif.
Seiring goyangan tubuhnya, kurasakan angin yang mengalir di padang berubah semakin feminin, berhenti bergerak lurus, mulai berputar-putar mengitariku, hawa dingin yang licin seperti lidah binatang buas menjilat-jilati tulang belakangku dengan bengis. Tiba-tiba dari belakang telinga terdengar desisan angin disertai teriakan tajam, secara insting aku menunduk menghindar. Memfokuskan persepsi spiritual, kulihat empat makhluk gelap membawa sabit panjang nan tajam menyerangku. Yang paling depan menyambar lewat di sampingku, tiba-tiba menyeringai memperlihatkan gigi dengan bau anyir busuk yang menusuk hidung.
Keempat makhluk ini memiliki tinggi badan bervariasi antara 80 sentimeter hingga 1 meter, berwujud perpaduan manusia dan monyet. Lengan mereka ditutupi bulu hitam, seluruh tubuh berlendir berwarna hijau gelap, mengeluarkan bau anyir seperti ikan dan rumput air. Mereka membawa cangkang kura-kura, memiliki paruh burung dengan empat taring runcing, rambut kusut, serta cekungan berbentuk piringan di tengah kepala. Kedua matanya merah tua, menunjukkan sifat haus darah dan kejam.
Bersamaan dengan itu, jimat lipaiku melesat dari tanah, menerjangku dengan gerakan mengerikan seperti bidadari yang menaburkan bunga-bunga sebelum menyentuhku.
Jantungku berdebar kencang. Tak kusangka brengsek ini tidak hanya memiliki jimat lipan yang kebal terhadap intimidasi tingkat tinggi, tapi juga merekrut empat hantu rumput air.
Apa itu hantu rumput air? Makhluk ini seperti Manusia Kerdil yang sering muncul dalam legenda rakyat. Mereka punya banyak nama: harimau air, kappa, cacing air, atau jin air... Khususnya kappa, sangat mendominasi sejarah dan budaya di pulau Jepang. Singkatnya, ini makhluk licik dan ajaib yang konon jika cekungan di dahinya diisi air, akan memiliki kekuatan tak terbatas bisa mencabik sapi dan kuda.
Inikah alasan sebenarnya Basong berani datang ke Tiongkok untuk balas dendam, dan cukup percaya diri menghadapiku sendirian?
Tidak hanya itu, di langit bayangan hitam beterbangan, tiba-tiba muncul tiga boneka hantu Kuman Thong bermata merah, melayang-layang sambil merintih, sesekali memperlihatkan gigi runcing dengan mulut berbentuk salib seperti kepiting - benar, tukang santet dari Asia Tenggara ini jika keluar tanpa membawa beberapa hantu yin Kuman Thong, sungguh memalukan untuk menyapa orang.
Aku menghindar cepat dari empat hantu rumput air ini, melepaskan Jin Can Gu untuk menghadapi santet lipan yang menjijikkan ini, lalu berlari sekuat tenaga ke jalan tol sambil mengutuk dunia dalam hati: Bangsat, ini bukan tukang santet biasa, jelas-jelas seorang penyihir pemanggil profesional!
Aku cepat, tapi hantu rumput air itu juga gesit, membawa sabit terbalik seperti empat Dewa Kematian kurcaci, berlari dengan kaki pendek melompat-lompat seperti kelinci.
Melewati pagar jalan tol, seekor hantu rumput air melompat dari udara. Dengan tendangan tusukan, kuhantam ulu hatinya hingga terjatuh sambil merintih. Napasku belum kembali normal, tiga Kuman Thong melayang itu sudah menyerbu dengan gigi putih mengkilat. Untuk hantu rumput air yang sudah berwujud fisik, aku harus menghindar. Tapi untuk arwah Kuman Thong ini, mana mungkin aku takut?
Biarlah dia menggigit, aku tetap menghantam dengan kedua telapak tangan ke wajahnya yang imut namun menyeramkan itu.
Kuman Thong hantu yin yang menerjang pertama kali terkena pukulan tangan terkutukku, menjerit kesakitan lalu terlempar ke tepi jalan. Sayangnya kecepatanku hanya bisa mengenai satu. Dua Kuman Thong lainnya memanfaatkan celah, satu menggigit lenganku dan satu lagi menggigit pahaku, menggelengkan kepala dengan ganas seperti dua anjing liar yang belum makan tiga hari.
Sakit! Rasa sakit ini merasuk ke saraf dan langsung mencapai pusat kendaliku. Kulihat Kuman Thong yang seharusnya berwujud arwah tak kasat mata ini, dengan energi gaibnya berhasil membuat luka mengerikan yang berdarah. Darah hitam kemerahan segera mengalir deras.
Sehebat ini, bisa dibayangkan siksaan mengerikan apa yang mereka alami sebelum mati hingga menyimpan dendam sedemikian besar.
Karena dendam, maka menjadi kuat.
Inilah hantu.
Tiba-tiba sabit tajam menyambar hendak memenggal kepalaku. Dengan kekuatan sebesar itu, jika terkena pasti kepalaku akan terpisah dari leher dan menggelinding di tanah. Aku berputar menghindar, melepas dua Kuman Thong yang menempel di tubuhku, memandang mobil yang parkir tak jauh dan si berbulu yang tergeletak di tepi jalan seperti mayat. Dingin merayap di hatiku.
Brengseknya Basong ini benar-benar persiapan matang. Pertama menggunakan ilmu kendali jiwa untuk memaksaku rem mendadak dan berhenti di sini, lalu memakai ilmu mayat hidup untuk mengusirku keluar mobil, berusaha menangkapku hidup-hidup. Walau berhasil kuhancurkan ilmu kepala terbang palsu itu dengan darah anjing hitam, dia kembali mengeluarkan ilmu lipan untuk membelit Jin Can Gu-ku, lalu mengerahkan hantu Kuman Thong dan siluman air-rumput untuk mencabut nyawaku... Sungguh serangan bertubi-tubi yang menguras tenaga.
Wang Luohe dibandingkan dengannya, bagaikan saudara miskin dari desa yang cuma punya satu kamar, berhadapan dengan tuan tanah ibu kota yang punya beberapa properti.
Hatiku sesak. Kenapa Luo Shiba harus menerima begitu banyak murid? Sejak nenek menanamkan Gu padaku dan tewas, kok bisa muncul begitu banyak sanak saudara penagih utang nyawa ini?
Tidak bisa! Aku tak boleh pasrah. Harus kucabut akar masalahnya dengan menangkap Basong si tua ini. Jika tidak, meski lolos dari malapetaka ini, keluarga dan sahabat pasti jadi sasaran orang tak bermoral ini, terbebani olehku. Setelah memantapkan hati, aku berhenti kabur. Dengan lompatan gesit kulewati pembatas, langkah besar menuju Basong yang sedang komat-kamit membaca mantra.
Melihatku menyerbu, jubah hitam Basong berkibar ke langit. Tubuhnya "krak-krak" berderak, seketika berubah menjadi raksasa setinggi 1,9 meter – Transformers kali ini?
Bukan! Ini ilmu yoga!
Dua harimau bertarung, hanya ada satu pahlawan.
