Yang membukakan pintu adalah seorang pemuda berusia 24-25 tahun, garis wajah dan bentuk alisnya memiliki kemiripan tujuh persen dengan si berbulu. Satu-satunya perbedaan adalah, di antara alisnya terpancar aura keadilan yang teguh, berwibawa, dengan mata yang bersinar, tidak janggal seperti si berbulu. Melihat si berbulu, ia sempat blank sejenak, lalu seperti orang Amerika melihat panda raksasa, langsung meraih lengan baju si berbulu erat-erat sambil berteriak kencang ke dalam rumah: "Kakek, Nenek, Ayah, Ibu, Adik, Kakak sudah pulang! Kakak sudah pulang... Cepat ke sini! Kakak sudah pulang!"
Ia begitu berdegup kencang, tertawa dan melompat-lompat, lalu memeluk erat si berbulu sambil berseru: "Kakak, Kakak!"
Bola mata si berbulu langsung basah oleh air mata.
Tak lama, beberapa orang berkerumun di depan pintu - semuanya perempuan, ada yang memanggil "Kakak", "Abang", "Sepupu". Dari sisi barat halaman, seorang wanita sekitar 50 tahun berlari terhuyung-huyung dengan wajah penuh duka, berteriak "Anakku!", lalu menerjang masuk ke pelukan si berbulu. Si berbulu yang biasanya santai-santai saja itu langsung berlutut di depan wanita itu, menangis tersedu-sedan: "Ibu, anakmu durhaka..."
Aku berdiri di samping sambil membawa tas, menyaksikan pertemuan mengharukan setelah lama berpisah ini tanpa bicara. Tiba-tiba kulihat tiga pria berwajah serius keluar dari Kamar Barat. Satu berambut putih namun wajahnya awet muda dengan janggut putih terurai, satu lagi berpostur kekar dengan tangan dan kaki besar, dan seorang pemuda bermuka tampan dengan alis tajam dan sorot mata setajam pisau. Kutebak dua yang pertama pasti kakek dan ayah Si Berbulu, tapi si cowok ganteng di sampingnya tak kukenal.
"Kau siluman terkutuk ini, pergi delapan tahun baru tahu pulang!"
Kakek berambut putih itu memandangi Si Berbulu yang masih bersujud, mendengus dingin. Melihatnya, tubuh Si Berbulu gemetar. Ia mengangkat kepala dengan mata berkaca-kaca lalu bersujud lagi, hanya menangis tanpa kata. Dari sudut pandangku, punggungnya berguncang dan pantatnya gemetaran. Setelah suasana cukup muram, ia akhirnya bicara: "Kakek, alasan Guru mengusirku dari pintu perguruan bukan sepenuhnya salahku. Selama ini aku mengembara sendirian, tak berani pulang karena ramalan Liu sang Peramal Besi. Semua ini untuk melindungi keluarga dari malapetaka. Mohon Kakek dan Ayah mengerti ketulusan hatiku..."
Tangisnya menyayat hati, dramatisnya hampir menyamai Er Kang. Ucapannya penuh teka-teki yang membuatku bingung – rupanya pria ini menyimpan banyak kisah tersembunyi.
Kakeknya mendengar perkataan itu, wajahnya berubah beberapa kali. Melihat cucu laki-lakinya yang terpaku menangis di lantai, ia menghela nafas panjang. Ia berkata bahwa peristiwa itu, terlepas dari salahmu atau tidak, sudah berlalu 8 tahun. Jika dihitung-hitung, pada akhirnya akulah yang berhutang pada Tao Jinhong. Dalam insiden naga ular Huangshan, yang mati adalah cucu perempuannya, tapi dia juga mendapatkan apa yang diinginkannya. Benar salahnya hal ini hanya bisa ditanyakan pada Xiao Qian di Prefektur Kegelapan... Yang pasti selama aku masih hidup, Lao Tao takkan bisa berbuat apa-apa pada keluarga Xiao. Ah, sudahlah. Nenekmu sudah lama sakit, kedatanganmu tepat waktu. Temui dia, tinggal hitungan hari saja.
Si Berbulu gemetar hebat, mengangkat kepala dan bertanya: "Di mana?"
Adiknya segera membawanya ke kamar sayap barat. Kakeknya menatapku yang berdiri di ambang pintu, mengamati papan kayu pagoda di dadaku dan area antar alisku. Ia bertanya: "Siapa nama muda...?" Kujawab aku adalah teman Xiao Keming dari selatan bernama Lu Zuo, karena ada beberapa hal akhirnya ikut mengunjungi. Ia mengangguk ringan, berkata hari ini ada urusan, besok baru bisa berbincang panjang. Kemudian menyuruh pria tampan itu menemaniku beristirahat di ruang tamu, sementara yang lain menuju kamar sayap barat.
Anggota keluarga sedang sakit dan menjelang ajal, tentu aku tak berharap mereka melayani tamu. Diantar pria itu, aku duduk di ruang tamu. Pria itu bernama Zhou Lin, sepupu Si Berbulu. Setelah duduk bersama dan berbasa-basi sebentar, ia langsung bertanya: "Apakah kau ahli Gu?"
Aku terkejut, balik bertanya: "Bagaimana Zhou Lin bisa tahu?"
Zhou Lin berkata dengan bangga bahwa sejak kecil ia telah menguasai Lima Seni metafisika, terutama dalam "Fisognomi" yang sedikit dikuasainya. Hanya dengan sekali pandang, hasilnya hampir pasti akurat. Aku membiarkannya membual, mengangguk, dan menunjukkan ekspresi kagum. Setelah mengobrol lebih dari sejam, perutku yang kosong sejak seharian naik mobil keroncongan tak tertahankan. Dia pura-pura tak dengar, terus menarikku dan bercerita tentang sejarah gemilangnya—tidak banyak, misalnya meramal untuk seorang pejabat terhormat yang langsung tepat, lalu diperlakukan dengan hormat dalam gebrakan spektakuler; atau... Saat asyik membual, tiba-tiba dia bertanya jenis Gu apa yang kupelihara?
Dari sebelas jenis Gu, mana yang bisa kau turunkan?
Pertanyaan ini membuatku tak nyaman. Hal pribadi seperti ini pantaskah dibahas dengan orang baru sekali bertemu? Kuberusaha mengelak. Dia tak mendesak, hanya tersenyum dan beralih cerita tentang sepupunya yang sudah delapan tahun tak jumpai, berubah sangat besar. Kutanya kenapa ia meninggalkan rumah dan tak mau pulang? Dia menggeleng tak tahu, pasti ada sebab tapi detailnya tidak jelas.
Kuperhatikan anggota keluarga si berbulu—tidak semua, tapi Zhou Lin ini benar-benar mewarisi "aliranku", kepiawaiannya ngobrol luar biasa.
Tiba-tiba ada yang memanggilnya di depan. Ia menjawab lalu pamit akan pergi sebentar.
Tak ada yang mengawasiku. Karena menganggur, aku mulai mengamati ruang tamu rumah si berbulu. Keluarga ini masih menganut gaya lama, dekorasi furniturnya membuatku seolah kembali ke era Republik Tiongkok. Saat sedang asyik memandang, seekor burung terbang masuk dari luar. Bulu kuning-hijaunya indah berwarna-warni, bergaris harimau, paruh Vajra, rentang sayapnya puluhan sentimeter, gemuk seperti ayam betina. Setelah berputar satu lingkaran, ia hinggap di meja teh. Matanya kuning pucat dengan pupil hitam di tengah, menatapku dengan sorotan tajam nan berkilau.
Ia melotot, aku pun menatap balik. "Krukk..." Aku heran, bertanya, "Ini burung siapa? Kok tidak dikurung dalam sangkar?"
Lalu terjadi sesuatu yang membuat anusku langsung mengencang - burung itu bicara.
Seketika itu juga otakku blank - seumur hidup, selain di film Hollywood, belum pernah kulihat binatang bisa bicara. Tak kusangka di dunia nyata benar-benar ada makhluk seperti ini. Meski burung gemuk mirip ayam ini sebenarnya hanya seekor kakatua. Katanya: "Jangan panggil aku burung! Panggil Yang Mulia Kucing Belang, Yang Mulia Kucing Belang, dasar anak ini!" Melihat kakatua gemuk bermotif warna-warni ini berbicara serius, butuh waktu lama bagiku untuk menyadari realitas. Akhirnya kutanya, "Yang Mulia Kucing Belang, kau milik siapa?" - sebenarnya cuma bercanda. Siapa sangka burung yang cuma bisa bicara melalui 'refleks terkondisi' ini bisa bermain tanya-jawab?
Tak disangka, burung itu tiba-tiba membuka paruh: "Anak ini, brengsek! Aku bukan burung siapa-siapa! Aku adalah diriku sendiri, Tuan Kucing Harimau!"
Baru sekarang aku paham, ternyata ayam betina gemuk ini benar-benar bisa memahami bahasa manusia dan berbicara. Kuperhatikan baik-baik, menemukan bahwa ini sebenarnya nuri bergaris harimau. Julukan "Tuan Kucing" entah dari mana asalnya. Setelah terkejut, kukumpulkan keberanian dan mulai mengobrol sabar dengannya. Si cerewet ini terus saja berceloteh, setelah menggembar-gemborkan keperkasaan dan kesaktiannya yang luar biasa, mulai menginterogasiku sambil sesekali mencium-ciumku, bilang tubuhku berbau Yin Shen.
Cara interogasinya persis seperti Zhou Lin, sama-sama burung!
Kutanya pada Tuan Kucing Harimau: "Kau juga paham Yin Shen dan Yang Shen?"
Dengan angkuh ia menegakkan kepala: "Kau tahu siapa aku?" Kugelengkan kepala. "Kau tahu apa itu Prefektur Gelap?" Jawabku: "Sedikit." Ia terbang melintasi kepalaku, menggelepar sayapnya: "Sedikit? Cuma sedikit? Aku pernah ke sana!"
Usai bicara, ia segera terbang keluar.
Aku terhenyak dalam hati. Tak sering kudengar Si Berbulu bercerita tentang urusan keluarganya. Tapi katanya, agar Duoduo muncul, sebaiknya tanya langsung pada keluarganya. Aku sudah tahu dia setengah ahli, awalnya tak berharap banyak. Namun setelah melihat sendiri kali ini, hatiku bergejolak hebat——Kurang awas, tak bisa menilai baik-buruk keluarganya ini. Tapi, hanya dari pidato burung beo gemuk kuning kehijauan ini saja, sudah cukup membuatku terintimidasi!
Pernah dengar tentang "teknik keluar dari tubuh", tapi belum pernah dengar ada "burung yang keluar dari tubuh".
Apalagi, mereka yang melakukan teknik keluar dari tubuh kebanyakan hanya pernah mengunjungi tempat bernama "rumah", yang hanya merupakan perbatasan alam baka; sedangkan burung ini, ternyata pernah pergi ke alam baka - apa itu alam baka? Itu adalah dunia yang dikunjungi hantu, orang hidup yang pergi ke sana sulit kembali, yang bisa kembali adalah sosok-sosok yang sangat hebat seperti Yesus. Yang disebut hantu adalah jiwa orang mati yang terikat pada dunia fana tidak mau pergi, enggan menuju alam baka, sehingga rohnya berubah menjadi hantu.
Burung yang mirip ayam betina gemuk ini benar-benar hebat, pantas saja bisa mengeluarkan ucapan manusia.
Aku duduk dengan perasaan gelisah beberapa saat, tak tahu bagaimana si berbulu berbincang dengan keluarganya atau merundingkan apa. Perutku keroncongan tak karuan. Tiba-tiba masuk seorang gadis lembut bermuka cantik. Ia mendekat dan bertanya, "Lu Zuo, mau makan makanan ringan malam?" Air mataku langsung meleleh. Aku bangkit dan mengikutinya ke dapur. Di meja makan, setelah sibuk sebentar, ia menghidangkan semangkuk nasi teh dan sepinggan daging asin sambil tersenyum, "Karena sudah larut, masaknya terburu-buru. Kakak bilang kamu belum makan. Maaf ya hidangannya sederhana."
Perutku memang lapar, mana sempat mengeluh. Kucicipi hidangannya yang sederhana namun pas di lidah. Gadis itu memperkenalkan diri sebagai Xiao Kexia, adik si berbulu yang baru 18 tahun. Dari obrolan, kuketahui keluarga si berbulu cukup besar: dua paman, satu paman besar, dua bibi - satu sudah menikah, satu lagi mengasingkan diri di gunung, plus seorang kakek buyut yang sudah meninggal. Xiao Kexia penasaran dengan kehidupan si berbulu sekarang. Kuberi jawaban diplomatis, tak berani membongkar aibnya.
Setelah makan, rasanya masih ingin nambah sayangnya sudah habis. Xiao Kexia mengaturkan kamar untukku beristirahat.
Keesokan harinya pagi-pagi, aku terbangun karena keributan di halaman. Membuka jendela dan melihat, beberapa orang sedang melakukan latihan pagi: ada yang mempraktikkan lima permainan hewan, ada yang mengatur napas Zhen, juga yang melangkahkan Langkah Yu. Di antara mereka kulihat Zhou Lin, sepupu besar si berbulu, sedang duduk bersila di samping sambil mengucapkan mantra untuk sekeranjang beras ini. Pintu terdorong perlahan, si berbulu muncul. Ia menyuruhku ikut untuk menemui kakek dan ayahnya.
Aku mengikutinya menuju ruang tengah. Tampak kakek Lao Xiao, ayahnya, dan seorang paman (belakangan diketahui sebagai Paman Ketiga) sudah menunggu. Setelah memberi salam satu per satu, kami pun duduk.
Di hadapan para ahli yang berkumpul, aku tak menyembunyikan keadaan. Kuceritakan kondisi diriku secara detail kepada mereka.
Sama seperti Kakek Di Fan Tian, Kakek Lao Xiao juga perlu melihat kondisi Duoduo sekarang untuk mengambil keputusan. Aku menjelaskan kekhawatiranku, dia berkata tidak masalah, dia punya akal. Lalu menutup pintu dan jendela, di empat sudut kamar menyalakan dupa cendana yang ditancapkan di mangkuk berisi beras. Aku memasukkan kesadaranku ke dalam papan kayu pagoda, mulai mengucapkan mantra pembukaan segel.
