"Hahaha..."
Siluman Harimau Berdarah mendongak tertawa terbahak-bahak, suaranya mirip burung hantu malam dan baboon yang mengaum. Bibir atasnya terangkat tinggi menutupi lubang hidungnya, sinar jahat memancar dari matanya. Dengan lompatan gesit, ia menerjang keluar. Sasaran utamanya bukan Paman Ketiga dan si berbulu yang membentuk "Formasi Empat Fenomena Tiangang", melainkan aku yang paling dekat dengan altar.
Tangan kananku telah menggenggam erat pisau berburu dari kota kabupaten Baokang. Ketika melihatnya datang menerjang seperti angin aneh, aku tak gentar. Menghindari serangannya, aku melompat ke samping dan mengayunkan pisau ke arah telapak tangannya. Meskipun Paman Kecil sebelumnya telah memotong urat kakinya, makhluk ini tetap lincah menggeser posisi. Tangannya tiba-tiba memanjang seolah bertambah ruas, berusaha mencengkeram ubun-ubunku.
"Lu Zuo, masuk ke dalam formasi!"
Teriakan Paman Ketiga membuatku yang memang sudah berniat mundur segera berputar tubuh dan melesat ke kerumunan orang. Siluman itu membuntuti dari belakang, tangan besarnya nyaris beberapa kali menyentuh bajuku. Pada usaha terakhir, ia berhasil menangkap tas ranselku dan menariknya dengan kasar hingga hampir membuatku terlempar. Tapi dengan kecerdikan darurat, seperti teknik Ulat Sutra Emas melepaskan kulit, aku berguling di tanah dan akhirnya bisa menyelinap ke tengah kerumunan.
Baru saja memasuki formasi, keempat orang melangkah dua langkah ke depan dengan kompak. Paman Ketiga mengacungkan pedang kayu Zaomu tersambar petir, menyodorkannya ke depan sambil berseru keras "Rusak!".
Tiba-tiba, ruang meditasi bergema seperti guntur menggelegar akibat teriakannya, debu-debu berjatuhan berhamburan.
Xiangyang berdarah yang hendak menyambar ujung pedang itu gemetar seluruh tubuh, kilat listrik menyambar-nyambar.
Bulu kuduk di punggungku semuanya meremang, aku terbengong-bengong tak percaya.
Tak kusangka cerita si berbulu tentang pedang kayu ini ternyata benar - katanya, pedang Zaomu tersambar petir ini dibuat dari pohon kurma berusia lebih dari 50 tahun di puncak gunung Jurong. Kayu kurma termasuk jenis keras, teksturnya padat, bisa digunakan untuk mengukir ulang prasasti. Saat Perang Perlawanan, pabrik senjata bawah tanah kita bahkan menggunakan kayu kurma tua sebagai bantalan mesin. Pembuatannya biasanya dilakukan sekitar musim semi saat Jingzhe, memasang penangkal petir di pohon lalu menunggu saat hujan petir. Saat pohon tersambar, energi petir terkumpul di inti kayu. Dari batang besar, hanya diambil satu ikat inti kayu yang kemudian ditempa oleh ahli menjadi pedang.
Jumlah sambaran petir menentukan kualitas pedang, satu sambaran dihitung satu putaran. Semakin tinggi putaran, semakin kuat. Sembilan putaran adalah yang terbaik.
Tapi tak boleh lebih dari sepuluh, karena kelebihan akan membuat seluruh pohon menjadi arang tak berguna. Seluk-beluknya terletak pada faktor manusia dan langit, harus ada resonasi antara langit-bumi serta sinkronisasi energi, baru bisa tercipta "Pedang Kayu Zaomu Tersambar Petir" ini, senjata yang lebih hebat dari pedang kayu persik berusia ratusan tahun.
Pedang Paman Ketiga ini konon telah menahan enam kali sambaran petir.
Awalnya kupikir si berbulu itu hanya membual, namun hari ini kulihat Paman Ketiga mengandalkan formasi, mengucapkan mantra kutukan, hanya dengan satu serangan berhasil mengusir Xue Xiao Yang yang sangat kusegani. Aku merangkak dan tergesa-gesa mundur ke pintu belakang, khawatir mengacaukan formasi mereka. Melihat keempat orang itu menggunakan Langkah Yu yang dulu kukira cuma gerakan kosong, bertarung dengan Xue Xiao Yang yang ganas, hatiku berdecak kagum: Tak heran ini tanah Tiongkok tengah, sekte resmi. Benar-benar semua anggotanya ahli, bukan seperti diriku yang cuma pemelihara Gu dari perbatasan Miao.
Sungguh luar biasa!
Formasi empat orang yang dipimpin Paman Ketiga ini bergerak luwes bagai hutan tertiup angin, bertahan dengan kokoh. Kekuatan liar Xue Xiao Yang yang dahsyat seperti T-Rex berhasil diredam. Makhluk itu meraung kesakitan, seolah menginjak rawa-rawa dimana seluruh tenaganya tak berdaya. Setiap kali ia mencoba menyerang satu target, selalu dihadang pedang kayu hitam kekuningan yang menyetrumnya hingga menjerit, "Auuung... Auuung..."
Sulit bagiku menggambarkan pemandangan ini. Bayangkanlah:
Seekor burung kecil penuh tenaga tiba-tiba terjerat jaring laba-laba di hutan. Ia meronta-ronta mencoba melepaskan diri, namun semakin keras berusaha, semakin erat jaring itu membelit. Hingga akhirnya kehabisan tenaga dan menemui ajal.
Pergerakan Xue Xiaoyang akhirnya melambat. Begitu berhenti, serangan mematikan langsung menghujam tanpa ampun. Formasi Tiangang Empat Fenomena bagai mesin penggiling yang terus berputar, sementara Si Berbulu dan Paman Ketiga yang masih segar menjadi mata pisau paling tajam. Setiap menit, luka baru bertambah satu atau beberapa di tubuh Xue Xiaoyang, tak henti-henti sampai - lehernya tersayat membentuk celah sebesar bibir bayi, darah segar muncrat ke mana-mana. Paman Ketiga melompat dan menghujamkan pedangnya, kepala terpental tinggi, tubuh rubuh dengan gemuruh.
Meski sudah banyak darah yang keluar, semburan kali ini masih seperti selang air bertekanan tinggi, meluncur deras.
Xue Xiaoyang tanpa kepala bertekuk lutut di tanah, bersujud menghadap arah altar.
Darah-darah itu terkumpul di atas altar, kuali batu raksasa pun terendam cairan merah.
Xue Xiaoyang telah mati. Paman dan Zhou Lin yang selama ini memaksakan tenaga akhirnya limbung, rebah di tanah. Paman Ketiga menendang jenazah Xiaoyang yang masih mengalirkan darah ke altar, berteriak "Xiao Ming bantu aku!". Keduanya berpegangan tangan. Si Berbulu melantunkan bagian kitab Deng Zhen Yin Jue, sementara Paman Ketiga mengacungkan pedang kayu persiknya. Dari tasnya diambil selembar jimat, ditusuk di ujung pedang, lalu digerakkan di udara dengan pola tertentu. Jimat Kuning itu terbakar sendiri. Seiring asap kehijauan yang meliuk-liuk, suara jeritan hantu yin bergema di angkasa.
Pilu dan mengerikan, bukankah ini sungguh mengerikan?
“Paman Ketiga menggenggam erat pedang kayu, menggores tiga garis horizontal dan empat garis vertikal, tiba-tiba membentak sambil memaki: 'Wahai siluman penjaga, mengapa masih belum menampakkan diri?'”
Ying Jiuxiao tanpa kepala itu menggigil hebat, tiba-tiba mengeluarkan asap hitam pekat seperti tinta yang berputar kencang, lalu melesat ke kuali batu di altar dan berputar-putar di kedua pegangan logamnya. Benda apakah ini? Kuminumatkan mata melihatnya, hanya sekali pandang, rasa takut dan amarah langsung bergolak di hati, saling bergantian, berbagai pikiran jahat membanjiri benak, hingga ingin segera tunduk di bawah kuali raksasa ini.
“Wu Liang Tian Zun!”
Paman Ketiga dan si berbulu bersama-sama melantunkan gelar Dao tersebut, suaranya bergema bagaikan genta besar yang menusuk jiwa. Aku tersadar secara drastis - makhluk angker inilah biang keladinya. Formasi yang ada, semua perlengkapan sudah terpasang rapi, tapi tanpa roh formasi, pasti seperti komputer tanpa CPU yang tak bisa beroperasi. Makhluk ini adalah penjaga makam yang ditinggalkan penduduk kuno di sini - sebut saja sebagai Ling Makam.
Setelah mengitari kuali besar selama beberapa detik, seluruh kamar bergetar hebat. Suara bergemuruh terdengar, seperti ucapan manusia namun tak sepenuhnya. Kami menyimak baik-baik - ini bukan bahasa Mandarin, melainkan... Semua mata tertuju padaku - bahasa Miao kuno! Si berbulu membuat muka masam sambil berkata: "Ahem, Si Racun Kecil, tolong terjemahkan."
Aku juga tersenyum getir, menggelengkan kepala menolak: "Tidak bisa, aku pun tak terlalu paham bahasa Miao."
Jawaban ini bahkan membuat Paman Ketiga terkejut, Ia membuka mulut lebar dan bertanya dengan heran, "Kamu bisa memelihara Gu, tapi tidak bisa berbahasa Miao?"
Aku menggelengkan kepala, menjelaskan bahwa anak-anak generasiku sudah jadi Miao matang, hanya sesekali mengerti kata-kata seperti "makan nasi", "minum arak", atau "ambil lauk". Sementara Ling makam ini jelas-jelas tidak bermaksud mengajak kita makan bersama.
Mereka saling pandang bingung, tak tegas mengucapkan kata-kata yang mungkin akan mempermalukanku.
Karena tidak bisa berkomunikasi, hanya ada satu jalan: senjata. Dengan wajah tetap tenang, Paman Ketiga berkata, "Xiao Ming, aku ingat Senior Li Daozi pernah memberimu tiga Fu - Fu Angin, Fu Pengusir, dan Fu Pengusir. Dua terakhir sangat efektif untuk siluman ini. Situasi sudah kritis, pikirkan baik-baik mana yang akan digunakan!"
Si berbulu menjawab dengan wajah memelas, "Fu pemberian Shishu... Fu Angin sudah kugunakan delapan tahun lalu saat kabur dari insiden Naga Makan Huangshan. Fu Pengusir dan Fu Pengusir terakhir juga sudah habis..." Paman Ketiga marah, "Dasar pemboros! Li Daozi adalah ahli Fu terbaik Mao Shan era modern. Setiap Fu-nya bernilai ribuan koin emas! Fu Angin kuhalalkan, tapi Fu Pengusir dan Fu Petir kau pakai untuk apa?!"
Si berbulu tak berani menatap pamannya, melirik ke arahku.
Aku menunduk, akhirnya mengapa Taoist busuk itu selalu menggigit gigi dengan ekspresi sakit hati seperti kehilangan orangtua setiap kali menggunakan Fu.
Saat kami masih berselisih, kabut hitam seperti hantu makam itu berkedap-kedip layaknya lampu abadi di dinding batu, berubah bagai kembang api. Paman Ketiga mengesampingkan perdebatan, mengeluarkan sekantung darah anjing hitam dari tas ranselnya, dan tanpa basa-basi melemparkannya. Darah anjing hitam memang bisa menghancurkan energi jahat, namun saat menyentuh kuali batu itu, permukaannya seolah dilapisi lilin sehingga sama sekali tidak bisa menempel, mengalir melalui beberapa jalur sempit di batu.
Tiba-tiba, kudengar suara rintihan pilu seorang anak kecil.
Mengangkat kepala, di bawah tatapan kami, dari dalam kuali batu raksasa itu perlahan-lahan muncul wajah yang familiar. Duoduo, dengan potongan rambut semangka dan pipi tembam khas anak kecil, melayang naik lalu duduk di tepi kuali sambil menangis. Dia sangat sedih, bagai gadis kecil penjual korek api yang menangis dalam kesepian, di atas kepalanya kabut hitam terus berputar-putar.
Hantu makam itu merayap di sepanjang lehernya, meluncur seperti air, membersihkan sekujur tubuh Duoduo.
Paman Ketiga langsung panik dan berteriak "Bahaya!", arwah makam ini mengincar tubuh siluman hantu Duoduo dan hendak melakukan perampasan tubuh! Arwah makam ini bukan hantu, bukan siluman, bukan dewa, melainkan kebablasan yang terbentuk dari akumulasi Energi Dendam semua arwah gentayangan - ini adalah iblis! Iblis besar! Salah lihat, salah lihat! Jika iblis kecil ini berhasil merebut tubuh siluman hantu Duoduo, pasti bisa melakukan kultivasi mandiri, menelan esensi matahari-bulan, pertumbuhannya akan sangat cepat. Jika tidak dibasmi sekarang, pasti akan menjadi petaka besar di kemudian hari.
Seluruh ruangan bergetar hebat, tanah miring sehingga tulang-belulang di lantai bergeser ke kiri dengan suara brak. Aku berteriak, "Harus bagaimana?" Paman Ketiga menutup mata, "Siluman itu berkubu di altar dan kuali batu raksasa. Jika tak turun, kita tak bisa berbuat apa. Jika perampasan tubuh berhasil, kita semua akan binasa, hanya bisa pergi ke alam baka bersama. Tapi perampasan tubuh itu berisiko, mungkin ia tak punya tenaga untuk mengendalikan formasi. Formasi Yin-Yang Tak Berwujud itu omong kosong! Berani mati, Lu Zuo dan Xiao Ming, ikut aku naik!"
Usai bicara, tanpa ragu ia melompat ke altar.
Mendengar itu, aku langsung menyusul dengan langkah gesit. Begitu masuk, kegelapan kembali menyelimuti. Bukan gelap biasa, tapi kabut hitam pekat yang beraroma amis darah. Aroma ini seolah hidup, mampu membayangkan hamparan merah darah di benak. Segala sesuatu berputar di sekeliling, hanya aku yang diam di pusat angkasa. Atau mungkin, aku-lah yang berputar mengikuti semesta.
Jalan yang bisa dijelaskan, bukan Jalan Abadi. Nama yang bisa disebut, bukan Nama Abadi.
Di dunia dua kutub Yin-Yang, ada hitam dan merah. Tempat yang sungguh ajaib... Belum selesai aku kagum, terdengar teriakan Si Berbulu: "Si Racun Kecil, ikuti aku!"
