Setelah mendoakan arwah, kami diam-diam berjalan pulang melalui jalan yang sama.
Siang hari setelah hujan lebat, jalanan berlumpur hingga membuat orang gila. Kami semua diam membisu. Di batu altar mulut gua, Paman Ketiga membakar selembar Fu, menghancurkan perlahan energi jahat arwah gentayangan yang penuh dendam ini. Aku selalu ingat "Dà Hēi Tiān" yang pernah disebut Luo Longzi dari Desa Zhongyang, khawatir bayangan hitam itu akan mengulangi keanehan, namun tak ada pilihan. Kami hanya bisa kembali ke Kota Kabupaten Baokang, lalu melapor ke polisi, menunggu penanganan lebih lanjut.
Setelah hujan deras, air anak sungai naik. Parit dangkal yang kami seberangi sebelumnya kini setinggi pinggang manusia, alirannya deras sehingga tak mungkin diseberangi.
Tapi Paman Ketiga punya akal. Beliau mengundang Tuan Kucing Belang Harimau untuk mengulur tali yang diikatkan di batang pohon besar seberang, ditarik kencang ke pohon besar di sisi kami membentuk kabel seluncur. Kami pun merayap perlahan sepanjang tali. Xīao Yáng yang dikendalikan Tuan Kucing Belang Harimau dengan aura perkasanya langsung menyeberang dengan berjalan. Aku terus khawatir apakah salamander raksasa akan muncul dari anak sungai untuk menggigitnya.
Namun tidak. Mungkin sudah terlalu kenyang, salamander raksasa yang menelan emas itu tak pernah muncul lagi.
Melewati dua mayat itu, Paman Kecil kembali dilanda kesedihan yang mendalam.
Naik lereng, keluar dari Jurang Pawo, langit berangsur gelap. Kami beberapa orang berjalan di jalan gunung yang terjal, tersandung-sandung. Meski tanah berlumpur dan lembab, untungnya hujan tak turun lagi. Berjalan hingga pukul sembilan malam, akhirnya sampai di desa terdekat. Di dekat kantor desa kami menemukan mobil yang diparkir sebelumnya. Mengucap terima kasih pada penjaga mobil sambil memberi sejumlah uang. Orang itu awalnya mengobrol santai, tiba-tiba melihat Xiao Yang yang berjongkok di samping, langsung meninggalkan uang sambil berteriak dan kabur.
Kami menyaksikannya lari seperti orang gila ke dalam desa, dalam hati bergumam: Sungguh tidak bisa tenang.
Bagaimana ini?
Kami terpaksa mengendarai mobil ke kantor polisi kecamatan untuk lapor. Sayangnya hanya sedikit petugas jaga. Cuaca sangat dingin, mereka pasti mengempis tidur di suatu tempat. Kami menemukan pemuda yang sedang makan mi instan sambil nonton TV. Saat kami ceritakan kasusnya, awalnya dia mengira kami bercanda. Namun ketika bayangan gagah Xiao Yang muncul di kantor polisi, akhirnya ia percaya. Dengan tangan gemetar, dia menelepon atasan untuk instruksi.
Terbukti, secara visual Xiao Yang benar-benar senjata pamungkas yang mematikan.
Kami duduk di ruang penerimaan. Tak lama kemudian, empat polisi berbau alkohol datang. Pemimpinnya adalah pria berotot sekitar 40-an tahun. Melihat Xiaoyang, ia langsung ketakutan dan mundur, efek mabuknya langsung hilang separuh. Sebagai pimpinan, dia tak berani mengambil keputusan sepihak. Dia segera melapor ke kabupaten untuk instruksi. Setelah keributan ini, ada yang membantu merekam kesaksian kami. Setelah selesai, kami mengusulkan ada korban luka yang perlu dirawat di Rumah Sakit Rakyat Kabupaten. Pimpinan ini agak ragu, tapi akhirnya menyetujui. Seorang polisi ditugasi menemani Paman, Zhou Lin dan Paman Ketiga ke rumah sakit dengan mobil. Sementara aku dan Si Berbulu menginap di penginapan kecamatan, menunggu keputusan atasan besok.
Xiaoyang itu kami tinggalkan di kantor polisi, dikurung di ruang terpisah.
Burung Hupi berkata dia tak bisa mengontrol lama. Kami hanya bisa mengikat binatang itu dengan berbagai tali. Seorang polisi penasaran mengeluarkan ponselnya untuk memotret. Si Berbulu menakut-nakutinya: "Jangan sembarangan menyebarkan! Atasan belum menentukan status kasus ini. Kalau kau gegabah, akan membuat atasan berada dalam posisi pasif. Nanti konsekuensinya, ringan dapat peringatan dan dikucilkan, berat bisa dipecat. Pertimbangkan baik-baik."
Ancaman kehilangan mata pencaharian jauh lebih menakutkan daripada rasa penasaran. Dengan kesal dia menyimpan ponselnya, bergumam "Terima kasih ya".
Si Berbulu berkata sopan tidak usah berterima kasih, lalu bertanya, di daerah kalini ada acara hiburan buat refreshing nggak? Petugas itu berkeringat dingin, bilang nggak ada, daerah terpencil dan tertinggal begini mana mungkin ada?
Kembali ke penginapan kecamatan, kami dan Si Berbulu masing-masing membuka kamar terpisah.
Setelah mandi, aku terbaring di kasur, mengingat kejadian hari ini bagai mimpi. Badanku lelah sekali, tapi Jin Can Gu yang sudah istirahat seharian malah meronta-ronta, menggeliat-geliatkan tubuh gemuknya, bergoyang-goyang, lalu terbang masuk ke papan kayu pagoda di dadaku, memanggil Duoduo main. Dua makhluk kecil ini ribut, aku biarkan saja, kepala nyentuh bantal langsung tertidur.
Pagi-pagi keesokan harinya, baru bangun sudah mendengar keriuhan di luar kamar.
Ada yang mengetuk pintu. Kurapikan baju dan membukanya. Tampak Pak Polisi paruh baya kemarin, bilang atasan mereka sudah datang perlu klarifikasi, lalu memperkenalkan orang di sampingnya bernama Kapten Zhou. Di koridor ramai orang mengerumuni Si Berbulu yang sedang berbicara dengan setengah hati. Setelah keributan sebentar, kami kembali ke kantor polisi membahas kejadian kemarin. Kapten Zhou setengah percaya pada cerita kami, tidak memberi keputusan, hanya bilang kasus ini sudah terdaftar dan perlu kerjasama kami.
Aku bilang bisa. Ia melanjutkan, Manusia Liar Shennongjia ini kami yang temukan. Sebelumnya Kementerian Kehutanan pernah mengeluarkan dokumen hadiah, menyatakan kami memenuhi syarat untuk mengajukan aplikasi. Kabupaten asal juga akan memberikan apresiasi, tapi perlu konfirmasi lebih lanjut bahwa almarhum tidak ada hubungan dengan kami. Aku paham maksudnya - mereka ingin kami memimpin ke TKP. Si Berbulu menyetujui, "Tentang bonus, kami tidak mau, serahkan saja pada keluarga korban. Tanpa pengorbanan mereka, mustahil menangkap manusia liar ini."
Mendengar ini, Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) mengerutkan mulutnya, menggerutu "Bangsat!"
Keahliannya membuat semua orang terkesima.
Siang harinya, Paman Ketiga datang dari kota kabupaten dan berkumpul dengan kami serta petugas dari berbagai departemen termasuk kepolisian, Biro Kehutanan, Pariwisata, pemerintah kecamatan, stasiun TV kabupaten, dll. untuk kembali ke TKP guna melakukan investigasi dan pengumpulan bukti kasus. Kali ini jumlah personel cukup banyak, termasuk pasukan bersenjata yang ikut, total hampir dua puluh lebih orang. Sepanjang perjalanan relatif tenang, hanya beberapa pejabat yang terbiasa hidup nyaman terjatuh di tanah berlumpur dan sangat menderita.
Kembali ke Jurang Pawo sebenarnya tidak ada yang istimewa. Mayat dan kepala masih berada di tempatnya, tidak bergerak.
Setelah selesai melakukan survei lokasi, kami mengajak beberapa warga desa yang ikut serta untuk mengurus jenazah dan membawanya kembali. Kapten Zhou masih ingin memeriksa kuil bawah tanah yang kami sebutkan, namun di tengah perjalanan, reruntuhan batu menyumbat gua. Terlalu sulit untuk menggali terowongan, akhirnya kami menyerah. Setelah melihat lokasi kejadian, dia tidak menyulitkan kami dan mengklasifikasikan kematian ini sebagai serangan hewan liar... Adapun insiden pengulitan dan pemenggalan kepala yang mengerikan itu, sama sekali tidak dia singgung, mungkin sudah punya alasan tersendiri.
Dalam perjalanan pulang, salamander raksasa itu muncul lagi di antara bebatuan jauh. Ketika terlihat, cewek presenter TV yang manja itu berteriak keras dan menakuti hewan tersebut hingga kabur ke dalam anak sungai. Kamerawan menggerutu, mengatakan sayang sekali tidak sempat merekam satu pun adegan.
Kalau bisa merekam ini, pasti jadi berita besar.
Sore harinya saat kembali ke kota kabupaten, keluarga pendaki yang menjadi korban sudah berkumpul di rumah sakit menuntut penjelasan dari Paman. Tak ada yang memaafkannya meski dia juga terluka - ada yang memaki-maki, ada yang meneteskan air mata diam-diam, ada yang mengamuk tak karuan. Aku merasa jengkel, berjongkok di pintu rumah sakit sambil memperhatikan orang lalu lalang. Mati seseorang, semua sedih. Tapi siapa yang bertanggung jawab? Kalau pelakunya manusia, tinggal ditangkap. Tapi ini binatang buas, manusia liar Shennongjia yang belum pernah terekspos.
Lalu harus bagaimana?
Hanya dengan menemukan korban selamat, bisa meminta sejumlah harta, minta saja sejumlah harta, lebih baik daripada tidak mendapat apa-apa. Akhirnya, Paman Ketiga menyetujui permintaan keluarga korban bahwa begitu bonus turun, akan dibagi rata ke setiap keluarga, baru bisa meredakan sebagian kemarahan.
Pada hari ketiga, kami tiba di sebuah desa kecil di Maqiao Town, menemukan keluarga Lao Jiang. Keluarganya sedang mengadakan acara pemakaman, musik duka dan suara terompet bersahutan, gubuk putih berdiri di luar, seorang nenek tua berlutut di depan peti mati sambil menangis menghancurkan hati, ada juga seorang remaja laki-laki mengenakan pakaian berkabung tradisional, duduk berlutut dengan wajah kosong, tidak bicara, memandangi lilin yang berkedip-kedip di altar dengan tatapan penuh rasa ingin tahu seolah menemukan sesuatu yang menarik.
Kedatangan kami langsung dikepung warga desa. Di keluarga Lao Jiang ada banyak paman dan saudara laki-laki yang langsung mengerumuni kami, hampir saja mengeluarkan pisau. Untungnya Paman Ketiga membawa sejumlah uang yang disodorkan ke istri Lao Jiang, teriakan histerisnya baru berhenti sebentar, masih tersedu-sedu. Kami hanya bertiga: Aku, Si Berbulu, dan Paman Ketiga. Saat tengah hari sedang makan nasi, mereka tidak mengizinkan kami tinggal. Setelah memberikan uang, kami melakukan sembahyang singkat di depan altar lalu bersiap pergi.
Tiba-tiba Paman Ketiga berhenti di depan anak laki-laki Lao Jiang.
Ia membacakan mantra, lalu seketika mengetuk dahi anak kecil itu. Anak itu blank sejenak, kemudian ikut melafalkan, sekali langsung lancar tanpa cacat. Ia berjongkok, menatap mata cerah anak itu, dan mengajukan pertanyaan. Dengan tenang si anak menatapnya, menjawab dengan lancar. Aku terkejut, dulu pernah dengar dari Lao Jiang bahwa putranya adalah remaja autis berusia 12 tahun yang hampir tidak bicara sepanjang tahun kecuali saat bersama anjing tanah bernama Jinzi. Tapi sekarang dengan Paman Ketiga, sikapnya persis seperti orang normal—bahkan mirip anak cerdas berbakat.
Orang-orang sekitar terpana, memandangi kedua orang ini dengan rasa tidak percaya, sama sekali tak mengerti.
Situasi benar-benar di luar dugaan. Paman Ketiga menemui istri Lao Jiang, mereka berbisik-bisik lama di dalam rumah. Alhasil, kami bertiga yang pergi, pulang berempat dengan tambahan seorang remaja yaitu putra autis Lao Jiang bernama Jiang Bao.
Belakangan, Jiang Bao resmi menjadi murid Paman Ketiga, murid penerus warisan.
Dalam perjalanan pulang, remaja itu tetap diam, hanya akrab dengan Paman Ketiga. Aku dan si Berbulu menyelinap mencari kesempatan bertanya pada Paman Ketiga: "Ada apa sebenarnya?" Paman Ketiga bilang anak ini bukan autis, tapi terlahir dengan Mata Kebijaksanaan. Penjelasannya? Susah dijelaskan, pokoknya bakat alaminya luar biasa, pasti akan menjadi orang besar.
Kami menghabiskan lima hari di Kota Kabupaten Baokang untuk menangani urusan terkait. Makhluk Xiaoyang (sejenis manusia liar Shennongjia) itu diam-diam diangkut keluar di suatu malam, dengan staf terkait dikenakan larangan bicara. Pembayaran bonus juga berjalan luar biasa cepat, lalu dibagi rata ke lima keluarga korban. Setelah semuanya selesai, Paman Ketiga dan rombongan akan kembali ke Jurong, sementara Si Berbulu memilih tidak ikut. Ditanya alasannya, Lao Xiao menjawab: "Ahli ramal Tieshi benar. Aku tak boleh pulang. Jika pulang, nenek akan mati, paman kecil jadi cacat... Aku memang ditakdirkan mengembara."
Yang tak punya rumah, mengasingkan diri.
Paman Ketiga mengangguk tanpa komentar. Dia membawa paman kecil yang tangannya putus, Zhou Lin yang kehilangan telinga, dan Xiao Jiang yang pendiam pergi dengan mobil.
Masalah ini seharusnya sudah selesai. Tapi dua bulan kemudian, tiba-tiba aku menerima telepon dari Paman Ketiga.
## JILID IX Tentang Cita-Cita, Tentang Cinta
