Seorang pria paruh baya bertubuh kurus, berusia empat puluhan tahun, mengenakan jubah sutra hitam sederhana. Kulitnya putih pucat dengan dua helai janggut pendek dan beberapa bintik halus di pipi. Tatapannya dingin mengamati mayat hitam yang masih bergetar sesekali di tanah, lalu beralih ke kami - terutama aku - dengan sorot mata tajam. Bau amis tanah yang biasa melekat padanya telah berganti menjadi aroma Energi Mayat samar bercampur wewangian menyengat.
Setelah lama terdiam, ia menyeringai dingin. "Bagus, Lu Zuo. Dulu dua belas mayat sihirku kau hancurkan berkeping-keping, kini kau bakar pula mayat hitam baruku. Kakekku memang benar - kau benar-benar musuh alami keluarga Wang..."
Si Berbulu tertegun sejenak, menunjuk mayat hitam tak bergerak di tanah. "Di Fan Tian, sialan! Ini anak buahmu? Kenapa tidak dikandangi baik-baik?" Ucapnya sambil bergegas memeluk erat pria itu, menepuk-nepuk punggungnya keras. "Orang tua brengsek, ngapain keluar dari hutan terpencil dan kemari?"
Mata Di Fan Tian yang biasanya lincah penuh kelihaian kini kosong bagai kepingan mahjong. Dua helai kumis tipisnya bergetar tak terkendali.
Si Berbulu akhirnya paham, menatap mayat yang terbakar hebat di lantai. "Oh," katanya, "Barang ini pasti kuali untuk meramu shidan-mu ya? Gagal di ujung jalan? Ah, masalah sebesar apa? Tak sebandung. Daripada diundang, lebih baik ketemu tak sengaja. Sudah lama kita tak bertemu. Tunggu aku selesaikan urusan, mari kita makan tengah malam bersama."
Di Fan Tian mengernyitkan alisnya, tapi tak bisa berbuat banyak pada si tukang ngeles. "Tak usah," katanya sambil berbalik badan, "Aku ada urusan."
Si Berbulu menggenggam bajunya. "Tunggu dulu, jangan pergi! Kebetulan ketemu, mau tanya sesuatu. Kami punya teman yang kehilangan hun di sekitar sini. Kami melacak sampai ke gedung kosong tempat kau meramu shidan ini. Pasti kau sangat paham area ini. Tolong bantu kami - ada keanehan apa di tempat ini? Untuk menyelamatkan nyawa teman kami, di mana kami harus mencari hun yang tertangkap itu?"
Wajah Di Fan Tian berkedut. "Oh, ada hal begitu?" Aku memotongnya. "Paman Wang, kita sama-sama tajam matanya. Tak perlu saling tipu. Kita teman lama, tak perlu sembunyikan informasi. Lakukan saja urusanmu, tapi demi pertemanan kita, jelaskan situasi di sini agar kami paham."
Di Fan Tian memutar matanya, memandangi kami bertiga, lalu berkata: "Baiklah, alasan aku datang ke sini sebenarnya ada hubungannya dengan Lu Zuo. Kalau bukan karena kau yang menghancurkan 12 Mayat Sihirku, aku tak perlu keliling mencari Tanah Pemeliharaan Mayat yang cocok. Selama paruh pertama tahun ini aku terus merantau, bahkan bisnis pun hampir tak kujalani. Soal memelihara mayat, daerah pegunungan dan rawa sebenarnya punya kemungkinan lebih besar menghasilkan energi jahat dibanding kota. Tapi itu semua butuh pemurnian jangka panjang, tak bisa instan. Kemudian seorang teman menyebutkan tempat ini, kucari hingga kesini - bagus sekali, Tanah Sial ini ternyata benar-benar tempat Yin paling kuat. Selama tiga bulan ini, dia terus menyelam di sini, menempatkan 12 Mayat Sihir yang sudah dilengkapi untuk beristirahat. Perkembangannya pesat, sedang dipersiapkan untuk diramu menjadi Mayat Terbang sebelum kembali ke Xiangxi."
"Adapun tempat ini, banyak siluman dan makhluk halus, tak bisa disebut satu per satu. Jika bicara yang ahli menangkap roh, mungkinkah 'Dia'?"
Mata kami berbinar, serentak bertanya: "Dia? Siapa dia?"
Di Fan Tian menjawab dengan suara berat: "Tak tahu. Dia beristirahat di sebuah kamar kosong di lantai enam. Punya keahlian khusus, plus sering bergaul dengan makhluk-makhluk begini, jadi tak takut. Tapi setiap malam tanggal 1 dan 15 penanggalan lunar, pasti ada yang mengetuk pintu - tok, tok, tok - suaranya tak keras tapi jelas. Lalu ada suara kuku menggaruk pintu. Dengan Lima Hantu Sial yang bisa diperintah dan 12 Mayat Sihir yang melindungi tubuh, mana mungkin dia takut? Tapi lebih baik hindari masalah. Beberapa kali begini, dia pun punya ide. Memanggil Lima Hantu, bersuara serempak - makhluk itu pun bubar."
Siang hari ia tidur untuk memulihkan tenaga, malam hari meramu mayat dan berdoa. Saat bosan, ia berjalan-jalan di dalam gedung. Di salah satu pilar utama, ditemukan noda kemerahan seperti darah yang merembes. Saat didekati, noda itu bergerak-gerak membentuk wajah suram seorang wanita. Sebagai ahli sejati yang berurusan dengan hantu, ia menggunakan teknik keluar tubuh untuk berkomunikasi. Ternyata di dalam pilar beton ini terdapat seorang wanita yang sengaja dicor hidup-hidup ke dalam cetakan pilar. Ia lahir pada tanggal 15 bulan ketujuh penanggalan lunar di waktu Yin, dan meninggal tepat pada tanggal serta waktu yang sama, genap berusia 24 tahun tanpa kurang satu hari pun.
Wanita itu pun tak tahu sudah berapa lama meninggal. Yang ia ingat, setelah bangkit selalu harus menyerap energi Yin di tempat ini lalu mengusir para penghuni sekitar.
Kadang ia tertidur lelap, kadang sadar sepenuhnya. Saat sadar, gemar mengganggu manusia - sebuah insting yang seolah terukir dalam jiwanya.
Setelah berkomunikasi spiritual dengan hantu perempuan ini, Di Fan Tian menyadari meski bertindak berdasarkan insting primitif, kekuatannya yang telah dimurnikan oleh energi Yin selama bertahun-tahun tidak bisa diremehkan. Kalau harus berkonfrontasi, pasti akan merepotkan. Akhirnya ia berdamai. Hantu itu pun gentar melihat banyaknya orang sakti yang dipanggil Di Fan Tian, akhirnya setuju untuk berhenti mengganggu.
Zhao Zhonghua menatap dua belas pilar utama gedung, bertanya: "Yang mana?"
Di Fan Tian memutar matanya, berkata yang di sudut timur laut. Tambahan, hantu perempuan yang sudah memupuk energi Yin selama sepuluh tahun itu lawan yang menakutkan. Saran pribadi, lebih baik jangan memprovokasinya. Kalian kalau mau cari masalah dengannya, aku akan minggat sekarang juga biar nggak kena getahnya.
Usai bicara, dia berbalik hendak kabur. Sebelum kami bereaksi, Zhao Zhonghua melangkah cepat dan menarik ujung jubah Di Fan Tian, "Kau nggak boleh pergi!" Wajah Di Fan Tian membiru saat menatapnya, "Maksudmu apa?" Zhao Zhonghua menunjuk pagar, "Orang yang jatuh dari atas tadi, apa kau yang suruh zombie bunuh dia?"
Di Fan Tian memasang muka muram ke arah Si Berbulu, "Xiao, temanmu ini polisi?"
Zhao Zhonghua juga menatap Si Berbulu. Pria itu sambil memanggang pedang kayu persik bertalisman baru di atas api mayat, bicara santai, "Di Fan Tian, Kakak Tian, waktu di Ngarai Bashan kita pernah nyaris mati bersama. Secara logika harusnya aku berpihak padamu. Tapi justru karena kita saudara, aku ingatkan: sejak dulu, metode keabadian cuma ada dua - pil luar atau inti energi. Yang paling ekstrim itu shidan (mutiara mayat). Seberapa nggak jelasnya benda ini, mau kubilang berapa kali juga kau nggak percaya. Silahkan ramu, tapi kalau sampai harus merenggut nyawa orang, bukankah keterlaluan?"
Di Fan Tian mengepal tangan, wajahnya mulai mengeram, "Xiao, maksudmu si berbulu ini mau ikut campur ya?"
Si Berbulu diam-diam memanggang pedangnya, pandangannya penuh perasaan menatap ujung Pedang Kayu Persik, seolah melihat seorang wanita terjerumus yang berbadan montok. Lalu ia berkata datar: "Kakak Tian, aku menunggu penjelasanmu. Aku menunggu kau katakan padaku, apakah kau masih Di Fan Tian yang rela mengorbankan nyawa demi sahabat, yang siap ditusuk dari kedua sisi?"
Di Fan Tian mengangguk, berkata: "Xiao, dengan berkata begitu berarti kau tak lagi menganggapku sahabat. Terhadap musuh, aku takkan segan..." Sambil bicara, bajunya tiba-tiba bergejolak seolah ada blower meniup dari bawah. Untaian mutiara kuning-hitam mengilap di tangan kirinya mulai memancarkan cahaya suram kekuningan dengan semburat perak. Si Berbulu langsung berteriak: "Lao Zhao lepaskan!" Zhao Zhonghua juga menyadari keanehan, melepas genggaman seperti menyentuh minyak panas. Tapi Di Fan Tian tak peduli, asap hitam membubung tinggi disertai makhluk-makhluk halus yang mulai mengitari tubuhnya.
Di Fan Tian pernah meramu Lima Hantu Pengangkut Barang sesuai kitab《Gui Dao Zhen Jie》, aku tahu. Tapi metodenya terlalu menjijikkan, merusak karma baik (yin de). Meski tahu jika dikuasai sepenuhnya bisa dapat kekuatan magis besar, tetap tak kulanjutkan. Sebagai pemelihara Gu, takdirku sudah ditentukan "yatim, miskin, mati muda". Untuk lolos, harus mengumpulkan karma baik, beramal, berlaku bajik, dan bersikap santai terhadap perubahan nasib. Mana berani melakukan hal itu?
Namun Di Fan Tian malah melakukannya, dan melakukannya dengan ganas serta dahsyat. Hanya dengan sekali getaran, Zhao Zhonghua langsung terlempar tiga empat meter.
Di Fan Tian menatap Si Berbulu dengan penuh kebencian, berkata dingin: "Xiao, aku malas bermain rumah-rumahan dengan kalian. Kali ini demi hubungan baik sebelumnya, aku akan memaafkanmu. Jika kita bertemu lagi nanti, kita sudah jadi musuh..." Setelah mengucapkan ini, ia melompat mundur dengan ujung kaki menyentuh tanah, tubuhnya dikelilingi kabut hitam, seolah mengendarai angin menggunakan kungfu ringan. Tak lama kemudian, ia menghilang di tikungan jalan.
Aku dan Si Berbulu juga tak berani mengejar. Kami saling pandang bingung. Brengsek ini, kok bisa jadi sehebat itu? Ini benar-benar tidak masuk akal!
Sepertinya dia mendapat keuntungan tertentu di tempat ini. Kalau tidak, dengan kemampuannya sekarang, bagaimana mungkin dia membiarkanku kabur saat di Xiangxi Fenghuang dulu?
Zhao Zhonghua bangun sambil bertanya: "Kenapa kalian tidak mengejar?" Si Berbulu mengangkat bahu menggerutu: "Lao Zhao, kelihatannya pintar tapi kok sekarang bego banget? Barusan kita berhasil menipu Di Fan Tian agar membantu mencari hun nyawa A Gen. Kenapa harus dibahas lagi sekarang? Karena kau bicara sembarangan, dia jadi kabur." Zhao Zhonghua menatap tajam Si Berbulu: "Xiao, bagaimana kau bisa kenal dengan tukang main mayat ini?"
Si Berbulu agak kesal, mengangkat alisnya: "Memangnya polisi? Periksa KTP? Kakekku dan kakeknya punya hubungan persahabatan turun-temurun. Ada masalah?"
Sementara kami bertiga sedang berbicara, tiba-tiba kudengar teriakan wanita dari bawah. Teringat bahwa Tuan Ouyang masih di bawah bersama lima bocah nakal yang celaka, kuminta mereka berhenti bertengkar. Kami bertiga meninggalkan Black Corpse (Hei Jiang) yang sudah terbakar habis di lantai dan berlari ke bawah. Di sana terlihat seorang pria berusia tiga puluhan dengan mata merah sedang berhadapan dengan Ouyang Zhijian dalam kebuntuan. Di lantai terbaring dua pria: Ah Hao si botak dan Xiao Dong, tak jelas nasibnya.
Pria ini mengulurkan tangan dan mencekik erat leher Ouyang Zhijian sambil mengaum seperti binatang buas. Sang tua itu melindungi lehernya dengan satu tangan, sementara tangan lainnya menekan titik akupuntur di tubuh pria itu melalui pakaian.
Tiga gadis di samping mereka saling berpelukan sambil menjerit-jerit ketakutan, tak berani lari maupun menyerang.
Aku yang berada di depan langsung melesat mendekati mereka. Kugenggam kepala pria itu dan memutarnya ke arahku. Ia membuka mulut hendak menggigitku. Di matanya terpancar kebencian dan dendam yang pekat - emosi yang sama sekali bukan milik manusia.
Zhao Zhonghua berteriak ketakutan: "Orang ini kerasukan hantu! Hati-hati Lu Zuo..."
