Tembakan misterius ini membuat kami semua diam membeku.
Zhao Zhonghua terjatuh ke belakang menimpa Xu Yongsheng, keduanya menjerit kesakitan serentak: "Aaa...!!" Suara Zhao melengking tinggi sedangkan Xu teredam. Aku tetap kaku tak bergerak, namun bola mataku menatap tajam sosok bayangan yang perlahan muncul dari kegelapan.
Dalam cahaya lampu redup, kulihat jelas wajah berkeriput pria berusia lima puluhan berbaju satpam itu. Kerutan di wajahnya lebih banyak dari orang seusianya, alisnya berkedut-kedut naik turun.
Di tangannya tergenggam erat sebuah pistol dengan badan hitam berlapis keramik biru yang dibakar, memancarkan aura ganas.
Di Fan Tian membungkuk hormat pada pria ini, "Bos, Anda datang."
Lao Wang!
Aku merasa tenggorokan pahit, tak menyangka satpam tua yang kami temui di pintu parkir bawah tanah ternyata satu kelompok dengan organisasi ini. Rupanya sejak pertama kali muncul, kami sudah terjebak dalam rencana mereka, tapi kami malah masuk ke dalam dengan bodohnya tanpa menyadari. Tak kusangka, pria yang berwajah pasrah dan jujur ini ternyata memiliki posisi lebih tinggi daripada Xu Yongsheng.
Karakter sehebat ini rela menjadi satpam di tempat ini, jelas-jelas untuk menjaga barang di dalam plaza tersebut.
Satpam Lao Wang membawa senapan berjalan ke bawah lampu lalu berhenti, dengan wajah kebiruan menghardik Di Fan Tian (Bumi Terjungkir): "Lihat apa yang kalian perbuat! Persiapan sepuluh tahun hampir hancur. Kami membawamu dari Xiangxi untuk menjaga Formasi di sini, bukan untuk makan gaji buta! Hampir saja merusak segalanya! Ingat, anakmu sudah masuk organisasi kami. Performamu langsung memengaruhi perlakuan padanya. Mengerti?"
Di Fan Tian (Bumi Terjungkir) membungkukkan badan memberi hormat: "Mengerti, maafkan."
Dia dihardik seperti anjing tapi tak menghiraukan, malah mengangguk sambil tersenyum memandang Lao Wang dengan sikap menjilat, lalu berjongkok melepas plester di mulut Xu Yongsheng. Aku yang mendengar logat Sichuan khas Lao Wang ini teringat sikap polosnya di pintu tadi, hati menjadi dingin. Ular berbisa ini, bagaimana mungkin bisa berpura-pura begitu meyakinkan? Bahkan Pak Ouyang Zhijian yang berpengalaman membaca karakter orang pun tertipu, mengira dia hanya pekerja migran biasa?
Atau mungkin, sebagian besar hal yang dilakukannya sebenarnya nyata?
Setelah menghukum Di Fan Tian, Lao Wang menoleh ke arahku yang masih kaku seperti patung. Ia berkata bahwa aku benar-benar salah menilai. Tadinya ia mengira yang paling hebat di antara kami adalah si tua itu, tapi ternyata setiap orang memiliki kemampuan luar biasa. Terutama aku dan Pendeta Xiao, potensi pertumbuhan kami dinilai bagus. Sayangnya, andai saja kami tidak merusak sebagian besar tata letaknya, hari ini ia benar-benar ingin merekrut kami ke dalam barisannya.
Kulihat Zhao Zhonghua yang sedang kejang sambil memegangi perutnya di lantai. Kukatakan pada Lao Wang, "Tak kusangka dalang di balik semua ini ternyata kau! Benar-benar di luar dugaan!"
Lao Wang perlahan mendekat, menempelkan pistol ke dahiku. Giginya gemeretak, wajahnya yang biasanya polos kini berkerut dengan ekspresi seram. Napasnya bau bawang putih dan rokok, seluruh tubuhnya berbau asap mugwort. Ia tertawa canggung, "Aku tahu kau ahli Gu, jadi sudah bertanya pada ahli Gu di organisasi kami tentang metode pencegahannya. Tapi soal 'tak disangka'-mu itu, sebenarnya Zhao Zhonghua ini sudah lama curiga padaku. Dasar anak muda, dunia persilatan ini berbahaya. Seharusnya kau yang punya kemampuan bisa hidup nyaman di mana saja. Tapi kau melewati batas, tahu? Dunia seluas ini, kenapa harus ikut campur urusanku? Sungguh tidak tahu diri!"
Matanya tiba-tiba memerah. "Tahukah kau akibatnya jika manusia tidak tahu diri?"
Aku menatapnya tanpa berkedip.
Sementara itu, ia menoleh ke Di Fan Tian dan bertanya, "Kuali yang bagus seperti ini sangat langka, apakah kau menginginkannya?"
Di Fan Tian mengerutkan alisnya, "Ingin..." Belum selesai bicara, tubuhnya miring dan terjatuh ke samping. Dadaku berdebar kencang, kebetulan sekarang Tengah Malam—si brengsek ini pasti terserang racun gu. Runtuhnya Di Fan Tian membuat Lao Wang terpana. Pada detik itu juga, bayangan manusia menyembur keluar dari pintu besi dengan kecepatan luar biasa membentuk garis lurus. Di momen genting ini, Lao Wang tanpa ragu menarik pelatuk.
Aku merendahkan postur dan menghindar. Peluru itu nyaris menggesek kulit kepalaku, bahkan aku bisa mencium aroma rambut yang hangus terbakar.
Inilah kematian—tidak ada kejahatan paling mengerikan pun yang bisa menandingi seseram yang ditimbulkan senjata api dalam sekejap.
Aku segera menerjang ke pilar terdekat, mendengar dua letusan senjata lagi dari belakang.
Untungnya pilar ini hanya berjarak dua tiga meter. Begitu masuk ke balik pilar, aku teringat sosok yang menyembur dari pintu besi tadi rupanya adalah mendiang Ouyang. Seketika aku panik, tak peduli bahaya mengintai, aku mengitari pilar dan menerjang dari sisi lain sambil memaksa Jin Can Gu keluar dari tubuhku. Begitu kepala muncul, kudapati Lao Wang sudah tak bersenjata, tapi mendiang Ouyang sudah tergeletak di tanah.
Melihat Lao Wang mengangkat kaki hendak menginjak Ouyang Zhijian, aku segera melesat dan bergulat dengannya.
Sama seperti Heo Young Saeng, Lao Wang juga seorang praktisi bela diri sejati, bahkan termasuk kategori MAHIR. Saat dia menggoyangkan tenaganya, seluruh tubuhku langsung mati rasa seperti tersengat listrik. Refleks, tangan kendur melepaskan cengkeraman. Lao Wang melepaskan diri dari kusutan denganku, melompat bangun sambil mundur dua langkah. Pisau belati di tangan kanannya berputar lincah di antara jemari. Dia menertawakan Ouyang Zhijian yang bangun dengan susah payah, "Wajahmu hitam legam, pasti kena racun mayat kan? Racun ini menyebar mengikuti aliran darah dan Qi. Kalau kau masih nekat bergerak, dalam 10 menit saja nyawamu bisa melayang!"
Wajah Ouyang Zhijian pucat kelabu, posturnya goyah tak stabil. Matanya menatap Lao Wang: "Sejak pulang kampung membawa ilmu 20 tahun silam, jarang aku salah menilai karakter. Ramalanku tentang bencana besar yang akan menimpamu bukanlah omong kosong."
Lao Wang memindahkan pisau belati dari tangan kanan ke kiri dengan gerakan meremehkan: "Kalau benar kau hebat, coba ramal apakah dirimu sendiri bisa bertahan hidup sampai subuh nanti?"
Aku bangkit berdiri bersama Ouyang Zhijian, waspada mengawasi Lao Wang, memperhatikan Jin Can Gu yang berputar-putar di atas kepalanya. Namun sebelum datang, Lao Wang telah memproteksi diri sehingga serangga gemuk itu tak bisa mendekat, hanya bisa berputar-putar di pinggiran. Melihat tubuhnya yang terhuyung-huyung, hatiku terasa sesak. "Kutukan Runtuhnya Panji" si Berbulu tak pandang bulu - meski Jin Can Gu dan Duoduo adalah kawan kami sendiri, walau berada di pusat gempa dan bersemayam dalam tubuhku atau papan kayu pagoda, bahkan para hantu perempuan dan zombie sakti sekalipun terkena imbasnya, keduanya tetap menerima dampak yang tak sedikit.
Saat ini, mungkin kondisinya lebih lemah dariku?
Membayangkannya terbang keluar dari tubuhku dengan sedih seperti anak elang yang diusir dari sarang, hatiku dipenuhi rasa kehilangan.
Tapi ini situasi hidup atau mati. Jika tak bisa menaklukkan Lao Wang yang menyamar sebagai satpam biasa, bukan hanya aku - semua orang di sini mungkin akan meregang nyawa.
Kami saling berhadapan, diiringi jeritan Di Fan Tian yang semakin meraung seperti babi disembelih.
Zhao Zhonghua terduduk dengan kepala menengadah, kedua tangan menggenggam perutnya, tak jelas apakah masih hidup.
Xu Yongsheng yang matanya buta tertusuk kaca dan tangan terborgol di belakang, menggeliat sambil berteriak gila: "Bunuh mereka! Habisi semua..."
Dua sosok bayangan kembali berjalan perlahan dari kegelapan. Sebelum muncul, sepasang benda bercahaya merah sudah berkelip-kelip. Semakin dekat, ternyata Xiao Dong dan Man Li yang sebelumnya kabur bersama Lao Meng dan Momo. Melihat wajah kaku tanpa ekspresi mereka, dingin merayap di hatiku. Pasangan ini pasti sudah dirasuki hantu dengki yang kabur tadi. Membayangkan keganasan Ah Hao, lalu melihat mereka, hatiku ciut. Lao Wang ini benar-benar licik.
Aku menatap Ouyang Zhijian. Ia pun menatapku sambil menghela napas berat, "Ah, nasib sedang sial... hanya bisa pasrah..."
Nasib Zhao Zhonghua tidak jelas, Si Berbulu pingsan karena kelelahan, Tuan Kulit Harimau tewas keracunan, Ouyang Zhijian keracunan mayat hampir roboh. Aku sendiri luka-luka tak terhitung, si serangga gemuk sudah kehabisan tenaga, Duoduo terpental kembali ke papan kayu pagoda... Kami sudah kehabisan strategi.
Wajah Lao Wang terdistorsi dengan mengerikan, gemetar karena amarah. Saat Xiao Dong dan Manli mendekatinya, ia berbicara kata demi kata: "Aku telah menyamar di sini selama sepuluh tahun, bersusah payah merencanakan, bertahan dalam kesulitan, mengerahkan semua hubungan dan kekayaan yang kumiliki, membuka jalan di semua tingkat, baru bisa menyusun tata letak ini. Namun hari ini, hanya karena kalian, karena daoshi berbulu kusut terkutuk itu, dua belas hantu yin yang kucari dengan susah payah kini hanya tersisa tiga! Baik, baik, kalian memang berbakat! Aku akui telah meremehkan kalian. Setelah hari ini, akan kujadikan kalian hantu yin untuk menemaniku menunggu kelahirannya empat tahun mendatang!"
Tangannya melambai, dua boneka yang dirasuki itu menegakkan kepala mereka, melengking ke langit sebelum menerjang.
Tanganku sudah terasa panas membara, otot-otot di seluruh tubuh menegang, bersiap menghadapi pertempuran terakhir ini.
Tiba-tiba, seluruh ruangan berguncang hebat. Semua yang berdiri tak mampu bertahan dan terjatuh. Guncangan ini seperti napas: mengembang dan mengempis, tegang dan kendur, getaran demi getaran merambat dari bawah kaki kami. Meski sudah berbaring, kami merasa kehilangan keseimbangan, pusing, dan ingin muntah. Guncangan berlangsung sekitar sepuluh detik sebelum aura pekat seperti tinta menguap dari bawah.
Lao Wang berteriak histeris: "Astaga! Kenapa dia bangun? Bagaimana mungkin dia tiba-tiba bangun..."
Suaranya sama sekali berbeda dengan nada bicara biasanya, seolah-olah sedang mencubit anus sambil berbicara, persis seperti seorang istri muda yang sedang diganggu oleh brengsek.
Wajahku langsung pucat, teringat keraguan Harimau Kucing Besar (Tuan Kulit Harimau) saat menuruni tangga. Ia pernah mengatakan bahwa dua belas wanita yang terinfus dalam pilar batu di Formasi Dua Belas Gerbang Meramu Jiwa Yin ini bukanlah tujuan sebenarnya dari formasi tersebut, melainkan untuk sebuah makhluk besar. Dan makhluk besar ini takkan bangun sebelum ritualnya selesai. Kecuali... ada seseorang yang dibenci makhluk angker sepertiku...
Guncangan di angkasa berhenti. Dingin menusuk tulang yang masif merayap dari bawah tanah hingga ke hatiku.
